第二十四章英雄少年
捧着手里的身契，陈宁萱、陈宁锦等四位表姐是悲喜交加、彼此无言对视良久，才想起这不过两日，这么件压在心里多年的难事竟然已经不存在了。 至于胡十七、马柱儿的想法倒很简单，那身契看都没看便又双手捧着呈给陈瑞瑜，虽没说一句，陈瑞瑜却知道他们的想法，便也就点点头，表示应允，随后便让满脸喜色的胡十七收着，这也算新晋陈家外院管家的一项差事。 打发胡十七、马柱儿回去，陈瑞瑜独自一人在街上闲逛，顺便想想日后的打算。 街上人流似比昨日多了些，陈瑞瑜逛到运河边上，见漕河里往来的舟楫也是多了不少，心中暗算，不妨脑子里那位“前世”倒透了个底，这三月里漕河上多是北直隶、河南、山东各运粮漕军按帮次运抵通州的船只，眼下也是近四月了，自然是漕船渐多。 这“前世”与这付身子本身，可是融合得越来越紧了。 想起那人提过码头上的争执......陈瑞瑜决定抽空要好好问问张世强。 这几日做的事虽可谓是“胆大妄为”，但涉及的全都是见不得光的事，陈瑞瑜倒不担心会将官府牵扯进来。 此时各地官府都是多一事不如少一事的做派，朝廷有令自然要赶紧了办，可若是上面没有交代，下面不论多大的官儿也不会主动找事做。更别说这通州地面上衙门太多，离京城太近，天晓得是哪家权贵豪门做下的肮脏事，谁会自己卷进去？只要没有苦主告官，官府可不会弄个什么明察暗访的，况且，这通州城历史上的名人里，可没听说有什么“海瑞”一类的人物。 至于东厂里“悄悄”下来的那位短命公公，谁让他遇到缺银子铁了心想黑吃黑的陈瑞瑜呢？瞧他那个动静，怕是真是悄悄来的，可不是正好么？魏忠贤眼下可是与朝廷里的几位瞧他不顺眼的朝臣玩手段呢，这事儿..... 陈瑞瑜估摸着已近午时，便沿河寻了家酒楼，让饶舌的小二领着上了二楼，选了张临窗的座，随意点了几个小菜，要了壶酒，便就着运河上的帆影下酒。 今日这一出算是将几个女人的“险境”解决了，这接下来，自然是如何在此安家落户。 想着前些日子莫名的惊慌，这奔来奔去滋味可不怎么好，自己尚未想起家世，如今总算有个固定的地儿落脚。陈瑞瑜此时已不太在意当初是谁敲的闷棍，瞧这通州乱的模样......自己的心狠手辣可也不算什么，弄不好是自己刚穿过来时一愣神儿，运气不好刚好遇上给哪个船家谋财害命......昨日那院子里的赌鬼似乎说过什么沉船的事儿，那些金银想必不全是赌场所得......那些人还兼着杀人的勾当？ 陈瑞瑜摇摇头，将小酒盅里的酒一饮而尽，又自斟了一杯。 通州城里城外乱七八糟，看似没人管，可毕竟离着京城近，只要有事，怕是盘查得也更紧。若是没个清白的身份，弄不好为了旁的事儿便将自己给陷进去了。这身份......却是要寻通州府衙出一份文书，陈瑞瑜知道这衙门里的勾当，左右便是一个钱字。这事儿也不牵扯官司，自更多了几分把握。可惜，眼下通州府衙里是什么人可以办这件事......就是送银子也得寻的到门不是？ 此事陈瑞瑜本想问问秦忠，毕竟他在衙门里干过，只是秦忠自个儿说可是被除名赶出来的，谁晓得是因什么缘故，得罪了人是一定的，让他问这事儿，没准儿能成的也不成了。 正想着，忽听隔壁一桌有人猛的一拍桌子，叫道： “阎应元，今日怎么说都得拿银子来。” 陈瑞瑜一怔，阎应元？这是满清入关后，在江阴守城八十一日、毙敌三王、十八將、名留青史的阎应元？历史上这位，可不正是通州人。 扭头瞧去，见那位被称为阎应元的，却是一位不到二十的少年，坐着瞧着身形壮实，一张脸上倒也有些英气，不过，此时却面色尴尬，对那位发怒之人连连作揖，道： “再容几日，再容几日。” 要钱的那位“哼”了一声，道：“这都过了三月，还容几日？元哥儿，我能容你，可谁来容我啊？这可是二十两啊，我若丢了差事，我那一家老小谁养去？今日若拿不出，你去哪儿我便跟到哪儿，反正也没法活了。” 说罢，连连摇头。那少年阎应元坐着无声，连连叹气。 这般热闹，楼上旁的酒客却仅是打量了一眼，也没再顾，想是这样的事儿常见了。 陈瑞瑜心里算了算，这阎应元据说生于万历三十五年（1607年），如今是天启四年，该是十七岁，可不是与自己同年？瞧他那模样，该是那位不错。 心里算定，便起身上前，挨着桌子坐下，笑道：“这位兄弟，可是二十两？” 阎应元与那人都愣在那里，不知这位少年过来问这作甚？ 陈瑞瑜由怀里摸出张金叶子，放在桌上推到那人面前，笑道：“这够不够，还烦请去兑一下。” 阎应元见状，忙道：“这位兄弟，咱们素不相识，这是为何？” 那人却一把将金叶子抓在手里，笑道：“元哥儿也真是的，你们先聊，我这便去钱铺里兑，若是多了，再给您送回来。” 说罢，甩开阎应元拉扯，一溜烟的去了。 少年阎应元面色微红，望着着那人远去的背影，稍停片刻，便坐直了身子，对陈瑞瑜拱手道：“多谢了。” 陈瑞瑜暗想，果然是拿得起放得下的人物，瞧着年少，其实日后那番名气，也是打小开始的。 “敢问可是祖上曾为锦衣校尉的通州阎应元？” 少年阎应元满脸疑问，怔怔的看着陈瑞瑜，道：“正是，你识得我？” “我虽来通州不久，可却听说通州有位阎应元，最是豪爽，做了不少仗义疏财、打抱不平的事儿。不瞒你说，我在家被长辈管得紧，这心里却是最佩服肝胆侠义之人。今日可是有福，能见到真人。” 阎应元听的是满头雾水，但对方说的可是好话，虽说夸得有些过分，但一个少年人，只要有几分豪爽心性的，又哪个不心喜豪侠？再说陈瑞瑜已经先帮着解了围，这先就有了好感，这番说辞明显便是有心结交。 “请问如何称呼？”阎应元拱手问道。 “姓陈，名瑞瑜。万历三十五年生，听说，与阎兄是同年？” 阎应元心想，难道自己名气真的很大？这连年岁都晓得了？ “正是，”阎应元也打量着陈瑞瑜，笑道：“你是几月的？” “二月十二。”陈瑞瑜笑道。 “哦，那该是陈兄了，我是七月初三。” 陈瑞瑜也不多说，伸手斟酒，举杯道：“今日有缘相见，这杯酒敬你！” “同饮！” 两人干了一杯，阎应元见陈瑞瑜举手投足也是带着七分利落，说话也不见半分虚意，酒入腹中，便也就心热。伸手接过酒壶，给陈瑞瑜斟满，举杯道：“这杯敬陈兄。” “请。”陈瑞瑜又是一口饮尽。 接下来，那桌上的酒壶却被两只手同时拿住，二人相视一笑，一时间便成了三分旧识。 “陈兄，适才多谢，只是......”阎应元面上带着一丝微红。 “应元不必如此。”陈瑞瑜轻描淡说了句，便就岔开话题，问道：“应元常常来此？” “也不是。”阎应元瞧了眼陈瑞瑜，笑道：“今日往码头办差，顺路过来的。” “哦？”陈瑞瑜道：“应元在哪个衙门里？” 这阎应元这个年纪，怕是还未做官的。史上记载的，到了甲申之变过后，这阎应元才赴江阴做了个典史，却是个不入流的小官。 “州衙门里，”阎应元道：“家父托了故交，在工房里寻了个差事办事。” “这漕河上忙起来，应元该不轻松吧？” “还好。”阎应元笑道：“陈兄几时来的通州？” “还不到半月。”陈瑞瑜索性都说明白，既然知道此人日后是个响当当的汉子，倒不妨直爽些。 “我打算在通州住上一阵子，所以便随处走走。瞧着看能做些什么生意。我这回出门可是不易，想独自做出点什么，往后回家也好......” “哦，怪不得。”阎应元道，“陈兄倒是心怀大志。” “大志？”陈瑞瑜笑着看着他，道：“左右不过是买间铺子，随便做些生意。我倒是想多结识一些如应元这般的人物。今日得偿所愿，来，再饮一杯。” 如此这般聊了小半个时辰，酒倒是喝了三壶，两个少年人借着酒兴，说话没有丝毫顾忌，越说越是随意，那好感自然愈来愈深。 “应元，你在衙门，该是知道多些。”陈瑞瑜低声道：“我想在这通州多住些日子，或许一年两年的也不定，便想买个院子住着。这衙门上的文书什么的......” “这事好说。”阎应元低声想了想，道：“我给陈兄荐个人，待宅子选好了，只管去寻他便是，包你诸事都办的妥帖无误。” “好，我先多谢应元了。” “此人叫周墨璐，是户房里这个。”阎应元说着竖起大拇指，低声道：“也不瞒你，这人性子有些古怪，不喜多话，不过，却是说一不二。衙门上下......不少事儿说到底还得问他的主意。” “这位周墨璐......多大年岁？” “五十多了，”阎应元笑道：“论起来，我还得管他叫声爷的。只是他冷言冷语的，叫了他也不应。” 陈瑞瑜随即又问了阎应元的住处，却是住在通州北门一带。待阎应元问道自己，便说正在选院子，待定下来，再请阎应元饮酒。阎应元也没多想，只是反复留了那位周爷的住址。 话说到这里，阎应元便称尚有公事在身，告辞而去。 陈瑞瑜倒是留了下来，对这位日后的好汉很是琢磨了阵子。与此人称兄道弟的，也算是一番佳话吧？随即又盘算起那位周墨璐来，论起来这个名字可不怎妥当，什么“末路”？想想自己都做了些什么，这若是找上门去，岂不是走向末路？不吉，大大的不吉。 不过......陈瑞瑜摇摇头，自顾自斟自饮了一杯，都走到这一步了，难道还为了个不吉的名字绕路？当然不能。 这阎应元少年时便看着有那么几分豪气，长相的确是带着豪气的。可惜，这人最后一死成名，若是......也不知此人走的什么路子。看他眼下的职位，怕是在吏员的路上熬资历的。他祖上是锦衣校尉，他在衙门里做事......这家里怕不是军籍的。算算时间，十几年后熬成典史，也算是在吏员里走出头的人。此人对那些辫子兵可是极恨的，不知眼下他如何想的,刚才倒是应该提一提，瞧瞧他是什么态度。不过......眼下整个朝廷怕也没想到那些辫子兵能够入关。 陈瑞瑜的“前世”此时不知不觉的便与身子又融了大半，往后怕是不必再“分神”了。 若是帮他一把......陈瑞瑜立时想起让关成安跟踪的那些人。 那人是不是真有门路？监生范进那事儿，或许不是被骗的？抽空可得琢磨琢磨。 正想着，忽见二楼里的几桌客人都拥到到窗口，对外面指指点点的笑闹着。 “小二，”陈瑞瑜叫住收拾桌子的店小二，问道：“什么事儿这么热闹？” “哦，公子，外面可有好瞧的。才十来岁的，却是个割了.....嘿嘿，胯下那个东西。” “太监？”陈瑞瑜惊奇道。 “哪里是，”小二鄙夷的瘪瘪嘴，道：“真是太监公公，还会被扒的一丝不挂？怕是想学人家进宫里伺候贵人，人家却没要。这下可就成了花子，被人扒了衣裳去。” 陈瑞瑜心里一动，也去窗边瞧着，见不远的河岸处，一个瘦小的身影蜷缩着，两手紧紧捂着腰间，张着一双惊恐的眼四下里打量着，浑身上下一丝不挂......