第二十五节大雨
为了报纸的销量，王滔连过年也不愿放假，和平洋行的业务则早早结束了，腊月二十四开始，和平洋行开始放假，从这天起，直到明年正月二十，和平洋行的假期才结束。 今年和平洋行发展的极好，除了生丝外，在吴晋昌和桂致和两人努力下，和平洋行与洋人还做成了数笔茶叶生意，还有一些陆陆续续的小生意，如桐油、皮毛等，除去生丝生意不长，还净赚了十数万两银子。 因此放假时王韶非常大方，连学徒都发了二十两银子的红包，王滔、李七、林三娃、刘顺子每人一百两，吴晋昌和桂致和两人因为贩茶有功，每人三百两，梅鸿吉虽然暂时没有为洋行做出什么利润，只是一直忙着缫丝厂组建，王韶还是给了他一个最大的红包，拿到了五百两，这让洋行各人都喜气洋洋。 送走了这些人，原本热闹的和平洋行顿时一下子冷清下来，马克威尔已经去了美国，他要查看一下钢笔厂建设的情况，对于这个占着20%股份的工厂，马克威尔不亲自看一下总有一些不放心，王韶也正需要马克威尔去欧洲一场，只能放他离去，和平洋行这一放假，整个小楼顿时只剩下李七和王韶两人。 这是王韶在这个时代所过的第二个年，第一次过年时在青莲教，当时人数众多，热热闹闹，还不觉得什么，如今突然之间闲了下来，听到外面不时传来的鞭炮声，再看看小楼内的冷清，王韶心中突然感觉被堵了一样难受。 “爸爸，mama，你们过得怎样，你们可知道你们的儿子在另一个时空已经取得了一些成就，可是没有你们，这些成就再大又有何意义？” 正当王韶黯然伤感时，耳边传来李七惊讶之极的声音：“大哥，你哭了？” “没有，怎么会，刚才只是风沙吹到眼里。”王韶连忙擦试了一下眼角，只是脸上的神情却一时无法恢复。 一直以来，在李七心目中，王韶简直无所不能，当初在青莲教时药品、铁厂不说，单是带着一千多两银子来到上海，不到一年就变成数十万两，创下如此大的基业，实在不是常人能所为，只是没想到今天却看到了王韶脆弱的一面，这让李七一时有些不知所措，也不知如何安慰。 “阿七，你想家吗？” “不想。” “为什么？” “我家早没人了，想他做啥。” 李七平淡的话，让王韶差点泪水又失控，没有人又怎么算家。 “阿七，说说你家里吧。” “是，大哥。” 李七的家很平常，父亲是一个老实巴交的佃户，租种了村里地保十亩旱地和二亩水田，新宁土地贫瘠，出产很低，加上所收获的粮食七成要交地租，一年辛苦，风调雨顺时还好，稍有天灾便要挨饿，在李七记忆中，常常有挨饿的情景，最难时就是年后到开春之段时间，那时山上野菜没有长起来，一旦断粮，除了借粮外，就再也找不到其他路子，可是只有一借粮，这粮食就永远也不会有还清的一天。 李七十一岁那年，新宁遭了水灾，所种粮食全被大水冲得一干二净，虽然免了地租，可是以前借的粮食却不能不还，债主逼上门，李七爹娘没有办法，只好把他九岁的meimei卖了还债，只是即使卖了他meimei，李七一家也没有挺过这个灾年，由于爹娘把大部分粮食都留给李七，结果有一天李七的爹出门干活时，一头栽倒在地里就再也没有起来，三天之后，李七的娘同样栽在地里没有醒过来，数天时间，李七成为一个孤儿。 为了活下去，李七讨过饭，当过小偷，就这么饥一顿，饱一顿在城中流浪，直到十三岁时加入青莲教，才结束了那种流浪的生活。 王韶心中暗叹，比起这个时代的农民的生活，自己可谓从小生活在蜜罐中，只记得父母哄自己吃饭时的情景，从来不知道什么是挨饿。 “这么说，你还有一个meimei。” 李七摇了摇头：“不知道，或许早死了。” 入了青莲教后，李七曾经找到他的meimei，买李七meimei的那家人并不是太富裕，当时是买作童养媳，可是等李七找过去时，那家人已不知去向，只留下一所破屋，询问邻居时，有人说这家人有人得了大病，家中能变卖的东西都变卖了，他的meimei估计也被卖掉了，后来生病之人还是没有救回来，这家人欠下一屁股债，逃荒去了。 李七不死心，后来又数次到那个地方去找过，那家人始终没有踪影，如今八九年过去了，李七已经不存任何希望。 王韶叹了一声，象李七这样遭遇的，这个时期不在少数，在斧头帮帮众中，比李七更苦之人多的是，只是表面上他们却不能怪谁，地主已经免掉了他们的田租，债主上门要债也是天经地义，似乎只能怪老天爷。 可是真如此吗，老天爷一向如此，有丰年就有灾年，如果不能在丰年让民众存下粮食，灾年必定难过，若不是地主的租税高达七成，李家不会毫无存粮，一遇天灾，即使是卖儿卖女也无法生存，官府平时收粮收税，到了天灾时救济却不及时，如果官府能够救济，李七爹娘同样能活下去。 拍了拍李七的肩膀，以示安慰，王韶道：“阿七，过年你也就二十一了，以你这个年龄应该成家了，明年我托人给你找个媳妇，李家还需要你传承下去。” “大哥，不成，你还没有成家，我怎么能成家？” “我吗？”王韶心中苦笑，前女友的离开，让他心伤了两年，如今又在这个世界一年多，其影子早已经淡化了，只是这一年来忙得要死，却从没有想过要找一个女人成家，除了大街上，见过的女人更是少的可怜。 不过，自己也是该成家了，在这个世代谈爱情完全是扯淡，或许只要找到一个漂亮一点的就娶了吧，反正这个年代娶几个也没有关系。 小楼的冷清只是暂时的，过完年后，小楼又热闹起来，每天都有忙不完的事。王韶将那点心事顿时放下，全力投入到工作中。 这天，王韶、李七、吴晋昌、桂致和四人坐在和平洋行的一楼，听着外面一直淅淅沥沥的下雨声，脸上都有一点发愁。 吴晋昌和桂致和两人年龄都不大，只有二十四五岁的样子，吴晋昌相貌堂堂，桂致和则有点矮胖，眼下虽然已经开春，寒气却尚没有过去，两人都穿着夹袄，坐在火盆旁。 道光二十九年，对于清廷来说，实在不是一个好年份，从正月开始，已经年过六十八岁的道光就开始生病，只能勉强办理朝政，而太子之位依然空悬，这让众多大臣暗中焦急万分。 就在朝中大臣为皇帝生病和储位空悬担心时，进入二月份，江南雨水一直下个不停，一个月下来，竟然没有几天见到太阳。 两天前，老天爷更是好象被什么东西捅破了似的，下起了噼噼啪啪的大雨，大雨一直下了二天二夜，到今天才开始转小。 大雨使得整个上海好象被泡在水里，连大门都无法迈出，更别说做生意了，今天雨虽然转小，可是街上的雨水却没有全部退去，看来也得休息一天。 “东家，今年不会象去年八月份一样，又发一次水灾吧。”吴晋昌苦着脸道。 “恐怕水灾已经发了，上海这么大的雨，我就不信江南其它地方不是大雨倾盆。”桂致和道。 “唉，这怎么得了，去年已经发了一次水灾，今年又是水灾，这让老百姓怎么过？” 去年入夏，江南长江中下游普通多雨，湖北枝江大水入城，江夏城内水深丈许，舟泊东门；江西、安徽、江苏诸省都遭受水灾。去年水灾是八月份，而今年才三月份就又来了水灾，即使江南富裕，恐怕百姓也吃不消。 正说话间，门外一闪，梅鸿吉从外面走了进来，他虽然打着伞，只是衣服依然湿了一大半。 “快，拿件厚衣裳出来，给梅掌柜换上，月搓，到这里烤烤火。”王韶招呼道。 梅鸿吉在火盆前坐下，用力擦着自己冰冷的手，一名学徒递过来一件厚棉衣，梅鸿吉连忙脱下身上的湿衣换上。 “月搓，雨才刚刚变下了一点，你何必过来？”王韶埋怨道。 “东家，我担心缫丝厂，就到那里看了一下。” “缫丝厂怎样，没有进水吧？” “没有，我们那里地势高，又在江边，水都退去了，还好去年赶工，外面都已建好，这场雨对缫丝厂没什么影响。” “没影响就好。” 王韶松了一口气，原本拟定投资五万两的缫丝厂，由于王韶手中资金量充足，一扩再扩，投资变成了二十万两，由于缫丝厂扩大，梅鸿吉还主动将自己的股份调整为一成。 整个工厂总共采购了九十多台蒸汽机，每台蒸汽机带动十二台丝车，丝车则达到了一千台，如今蒸汽机和丝车都已经安装到位，只等购买原料，招收员工后就可以开工，如果缫丝厂进水，损失还是小事，关键还要耽搁一年时间。 …………………… 第二更来了，求推荐！