第二十六节水灾
桂致和的乌鸦嘴果然说中，这两天不止上海大雨，而是整个江浙地区都大雨滂沱， 大雨刚停数天，接任两江总督不久的陆建瀛就接到如雪片一样飞来报告水灾的公文，其中水灾最严重的地区就是太湖沿江地区，由于雨势太大，江河倒灌，整个太湖水汹涌而出，将周围地区房屋，人畜全部冲走，侥幸存活下来的灾民，面对冲毁一切的洪水欲哭无泪。 南浔镇就位于太湖边，正是太湖优良的水质才使这里成为生丝产地，这次却是首当其冲，汹涌的湖水仿佛挣脱了桎梏的怪兽，一路上吞噬了所能遇到的一切，农田、桑树、房屋…… 持续的雨水本来就使蚕农损失不少，蚕虫是养在室内，可是桑树却是在外面，蚕虫天天吃着湿漉漉的桑叶，加上屋外一直下雨，湿气排不出去，不少农户所养蚕虫都大面积死亡。 这次太湖水的泛滥，使原本就损失不小的蚕农雪上加霜，不少蚕农连自家的房子也被冲掉，一些房屋建在高处的蚕农虽然自家房屋躲过了一劫，只是二天大雨中，还是有不少蚕虫被闷死，即使是留存下来，不少桑树被洪水冲走，也不知要拿什么来喂养剩下的蚕虫。 不过，这些年由于生丝的畅销，蚕农多少有一些积蓄，洪水退后，许多蚕农开始重新将被洪水冲走的桑树寻回栽种，培植新的桑树，镇上大生丝商也伸手援手，借贷出大批银子，给蚕农渡过这段灾荒区，因此南浔镇的灾情虽然严重，逃荒的人却极少。 其它地方就没有南浔镇这样的底蕴，昆山、吴江、宜兴等地百姓面对被毁的家园，根本无力自救，只得纷纷往附近的大城逃荒，苏州城一天之内就涌进数千灾民，苏州知府钟殿选连忙下令紧闭城门，不让灾民进城，在关门之时，引起了灾民与衙役的冲突，衙役连杀十数人才止住了****的苗头。 看到各地报告，陆建瀛只觉得触目惊心，洪水冲毁的地区，正是整个江苏精华地区，这些地方遭灾，可见损失有多大，他让师爷翻看以前史料，发现这还是自明崇祯十三年以来，江苏最大的水灾，急派出快递，飞驰朝廷，请求救灾。 两江虽富，可是去年已经遭受过一次水灾，朝廷的税粮却没有减免多少，如果今年的水灾持续下去，朝廷再不减免钱粮救灾的话，即使是两江恐怕也要出问题。 得到陆建瀛的奏报，道光大吃一惊，他拖着病体，掩折长叹，他不明白，自己祖父在位六十年，奢侈无度，大修园林，六下江南，还出了有史以来最大的贪官和绅，可却天下承平，并没有多大风波，死后依然得到诸多文臣交口称赞，认为是明君。 而自己继位以来，一直兢兢业业，连黄袍也打着补丁，江南更是一次也没有去过，可是天下局势却一点点崩坏，先有蛮夷入侵，被迫签订了大清最为屈辱的条约，允许蛮夷鸦片进入，还开放了五个通商口岸。 如今江南又是大灾，江南是财赋重地，万不能有失，只是真要救灾，国库又实在空虚，他思之再三，只觉得在这份奏折上难予下笔。 或许当年崇祯帝接到各地灾报时，心情也和自己一样吧，这个想法一出，道光心中顿时一惊，难道大清二百多年的江山要断送在自己手里？ 他只得题笔在奏折上勉强批道：“着各省官员速查各地灾情，朝廷将予减免钱粮。” 放下笔，道光长叹一声，今年两江遭灾，国库恐怕又是吃紧，这样的年份也不知何时到头。 此时的道光还不知道，江浙地区的水灾只是第一步，一场更大的水灾即将来临，以后的数月，这场水灾将江南七省全部卷入其中，无一幸免。 大雨刚停两天，上海已经可以看到拖家带口从外地赶过来的流民了，大水冲毁了他们的一切，指望朝廷救灾，只能饿死，上海虽然也发洪水，县城也险些泡在水中，只是自从开埠后，上海已经转为商业城市，只要有工做，就不会饿死。 只是现在上海明显属于用工的淡季，这么多流民一下子涌进来，一时哪里找到得工做，不少流民只能沿街乞讨，或者是卖儿卖女，一时之间，上海人市、青楼、赌场大大繁荣起来，流民群中出现了不少新的帮派，上海的秩序也较以前混乱起来。 王韶带着人在街上转了一圈，就发现了至少数千流民，这些流民全都衣食无着，带着全家老小侧卧在各个大街小巷，见以有人过来，便伸手乞讨，也有不少流民则挨个向商铺问讯，是否有工做，衙役们如临大敌，持着手刀警惕的看着流民聚集处，生怕出什么乱子。 “月搓，咱们的缫丝厂提前招工吧。” “是，东家。”梅鸿吉应道，现在离收购蚕茧还有一段时间，不过，将人招过来后，正好培训一段时间。 “还有，要进厂的女工，最好每家招一人。” “是，东家。” 缫丝厂取名为继昌隆缫丝厂，这是王韶亲自取的名，谁也不知王韶取这三个字的用意其实是纪念中国第一家机器缫丝厂，不过，如今继昌隆缫丝厂提前诞生了二十多年。 女子做工在江南并不是什么稀罕事，邻近上海的苏州以刺绣闻名天下，有着近百家大大小小的绣纺，这些绣纺都是使用女工，松江号称衣被天下，织机上万台，也全部使用女工。 只是缫丝厂毕竟与那些绣纺、织纺不同，这是一个新兴的行业，又是机器缫丝，还没有靠近，轰隆隆的机器声就能让大多数人望而却步。 若是正常年份，继昌隆要招收如此多的女工，恐怕不是易事，如今刚好赶上水灾，继昌隆就是招人再多，也满足不了众多的流民。 继昌隆缫丝厂有一千台丝车，招收的女工到少也要一千人，这一千人有了工作，不但可以养活自己，还可以养活一千户流民，可想而知，这对于如今那些一无所有的流民来说，无疑是一个难得的机会。