第四十二章 赭鞭

    姜也不知躺了多久，有两只神兽从这里经过。这神兽通体碧绿，长着龙一样的头，牛一样的身躯，身上还披着鱼一样的鳞。这神兽正是当年由祖婆女娲一手带大的麒麟。走在前边的麒一脚踩到了姜的身上，吃惊地“呀”了一声，后退了一步。后边的麟忙问：“怎么啦？”麒低下头看了看，说：“这里躺着一个人。”接着麒伸长脖子，鼻子在姜的脸上嗅了嗅。麒忽然惊叫道：“不好，这个人中毒了！”那麟听了也大吃一惊，忙问道：“严重吗？看看还有救没救？”麒把耳朵贴到姜的心口上听了听，然后说：“这人的心还在跳，还有救！”麟忙说：“那我们赶紧去采些解毒的草来，给他喂下去。”说完，麒和麟便到草地上搜寻起来。

    不多时，麒和麟各衔来一捆解毒草。麒将草叶放到口中嚼碎了然后喂到姜的口中，麟则用嘴噙来泉水喂到姜的嘴里。那解毒草随水进入了姜的肚腹之中。不一会儿，姜的肚子里咕碌碌地响了起来。紧接着姜便全身抽搐，嘴里一阵阵地往外吐黄水。麒忙将他的身体翻转，让他脸朝下。姜便大口大口地呕吐起来。

    姜吐出来的都是一些粘乎乎的东西。有黄色的，有紫色的，有黑色的，有绿色的等。那麒看见姜吐出的东西五颜六色，不由大吃一惊，叫道：“这个人好厉害呀！一个人中了这么多毒，具然还能保住性命。”麟也说：“是啊，我们还从没见过一个人中了这么多毒具然不死的。这人是谁呢？该不会是哪方的仙人吧？”

    姜呕吐了半天才将肚子里的毒物吐尽。不过姜依旧昏迷不醒。麒和麟又轮流噙来泉水喂他，一直守护了他一夜。

    到了第二天清早，姜才悠悠地醒来。姜睁眼一瞧，见自己面前站着两只体形奇异的灵兽，先是一惊。他没见过四灵，不知是什么神灵。愕然地望着两只神兽，忘记了问候。

    那麒先开口对姜说道：“你不要害怕。我们乃是四灵之一的麒麟。你是何方人士，怎么会来到这里？又为何身中那么多毒？”

    姜一听自己面前站着的乃是四灵之一的麒麟，忙翻身坐起躬身施礼道：“原来是二位神兽降临，姜这厢有礼了。姜不曾见过二位神兽，失礼之处还请见谅。”那麒笑道：“年轻人不必多礼。你是从哪里来的？又为何身中那么多毒？”姜道：“在下巡视人类各部路经此地。我见这里有许多异样的草类，就品尝了一下。想看看有没有可供我们人类食用的。不想尝到后来就昏倒了。”

    那麟在一旁听到这里，忙插话道：“你莫非就是人类的新帝炎帝神农氏姜吗？”姜忙躬身施礼道：“正是在下。”那麟说道：“早就听说人类立了新帝，是一个可以用草籽种出食物来的人。想不到我们今天在这里见面了。”那麒也颇为兴奋地道：“原来你就是人类的新帝呀！幸会，幸会。”

    那麟关切地问姜：“你吃那些草干什么？那草可不是随便吃的，其中好多都有毒。这次你幸亏遇上了我们，不然只怕你的小命就丢在这里了。”姜答道：“我是想再为人类找一些可食用的草类。所以每到一处发现有没见过的草类，我就要亲口品尝一下看看能不能食用。”麟说：“可是这样很危险呀！弄不好会把你的命送掉的。”姜说：“我尝草的时候，有时身体是感觉有些不适。可每次都挺过来了，所以我也就没在意。”

    麒听到这里，点点头说：“这孩子为了人类的幸福宁可牺牲自己，伏羲真是没有看错人哪！”姜答道：“圣帝将引导人类的重担交给了我。我自认没有圣帝那样深邃的智慧，只能多下些辛苦才能不辜负圣帝的所托。”麒说：“可你愈是责任重大，就愈不该以身犯险呀！”麟也说：“是呀，孩子。你肩负着引导人类的重任，一但有个闪失，这担子可交给谁呀？”姜说：“可我们人类需要更多的食物呀！我也知道尝草有危险。可这危险与其让别人承担，不如就让我来承担好了。”麒麟同时赞道：“好一个爱心博大的人类之帝呀！”

    稍停，那麟又说：“话虽如此。可还是应该想个法子避免这危险为好。既能找到可食用的草种，又不用冒中毒的危险不是更好吗？”姜说：“我也希望这样，只是怕没有这么好的办法。我看二位对草的习性颇为熟悉，可否能教我一些辨识草的习性的方法。”

    那麒答道：“我们也不懂得如何辨别草的习性。当初我们刚离开祖婆女娲独立生活时，也曾误食过毒草。好在我们天赋异秉，都能抗的过去。不过吃了毒草肚子总是很很难受。所以凡是吃了让肚子难受的草，我们就牢记在心再也不吃了。后来我们又发现有的草可以抵消毒草的毒性，我们也牢记在心。每吃了有毒的草，就再吃这种草解毒。这次救你用的就是可解毒的草。可这说来说去，要了解草的习性似乎只有亲口品尝这一种方法了。”

    这时麟插话道：“你忘了，我们不是还通过闻草的气味辨别草的习性吗？”麒恍然大悟道：“对对对，还可以闻气味辨别草的习性！”麟继续道：“我们吃的草多了，对草的气味变的特别敏感。闻草的气味就可以对草的习性有个大概的了解。”姜疑惑地道：“真的吗？可我尝草时发现好多草的气味相似，并没有太大的区别呀？”麟说：“正常情况下草的气味是不好区分。我们每发现一种新的草，就用自己的尾巴使劲抽打它。直到它内在的气味散发出来，我们再去闻就好辨别了。”姜惊喜地道：“原来你们的尾巴还有这种功能！”麒马上接着说：“可是尾巴长在我们身上，又怎么用来帮助姜呢？”说完，大家都陷入了沉默。

    过了片刻，麟忽道：“有了，不如让姜把我们尾巴上的毛拔一些去，然后用这毛编成一截短绳。以后用这短绳抽打百草，或许也能辨别出百草的气味来。”麒听了也点头道：“对，这是个好办法。那就让姜从我们的尾巴上拔一些毛试一试吧。”姜一听，忙道：“这怎么行？我怎么能损伤二位的身体呢？”麒麟同时道：“你为了人类连性命都愿牺牲，我们牺牲一点毛发算什么？你就尽管拔吧。”说着，麒麟都背过身去。

    姜先向麒麟深施一礼，说道：“那我就得罪了。”然后这才从麒和麟的尾巴上拔下一些毛来。姜照伏羲结网时搓绳子的方法，搓好了一截短绳。搓好之后还剩下五根毛发，姜不忍丢弃就把它揣到了怀里。

    麒和麟见姜把绳子搓好了，就先把他们认识的毒草指给他看。让姜用短绳抽打，打过之后再去闻气味。然后麒和麟又把可解毒的草指给姜看，让他用短绳去抽打，打过之后再去闻气味。姜通过这些实践活动，终于对草的气味有了认识，可以通过闻草的气味辨别草的习性了。

    麒和麟一起陪姜在这块草原上生活了一段时间，把他们所知道的草的习性全部介绍给姜后，这才告辞离去。姜则留下来继续考察那些连麒麟也不了解的草的习性。因为这片山野上的草种类太丰富了，有许多姜闻所未闻，见所未见的。

    随着对草的气味的了解日益加深，姜不但可以通过闻草的气味辨别草有毒无毒，还能辨别草的性寒和性热。有些草虽然不能食用，可吃了会引起人身体内的反应。姜发现当他焦躁时，吃一些性寒的草可以令全身清爽；而当他感到寒冷时，吃一些性热的草可以令全身发热。姜立刻联想到人类生病时有发冷和发热的症状。既然解毒草可以消除人的中毒症状，那么这些草是否可以消除人发冷和发热的症状呢？

    于是，姜分别采集了一些性寒和性热的草，装在自己随身的那个大口袋里。到了人类部落后，遇到有人生病发冷或发热时，他就让病人根据症状服用性寒的草，或服用性热的草。服用后病人的症状立刻得到了缓解。姜见到这种情况真是欣喜若狂，从此他又开始致力于研究用草为人类祛除疾病。

    草类中可供人食用的种类有限，可供人治病的种类却极其繁多。所以神农氏后期尝百草，主要目的已不再是为人类寻找食物，而是在研究草的习性，看如何用来为人类治病。后来人类把能为人治病的草称为药草，把神农氏最初采回药草的那片山林称为神农原，或药草山。从那时起，一个对人类意义重大的行业医药业便在神农的手中诞生了。

    而神农用来抽打百草的那截短绳是用麒麟尾巴上的毛编成的。原本是绿色的，后来抽打的草多了，那毛竟然变成了红色。再后来，人们把用于抽打物体的短绳叫作“鞭”。于是神农所用的这截短绳就被称为“赭鞭”，即“红色的神鞭”。