第四章 忠臣死谏
天终于黑了，洛云梦正要谢恩退下，忽然殿外守门太监回禀，太子殿下觐见。太监话音刚落，太子已迈步走了进来，走至御榻前，跪下道：“儿臣给父王请安，不知父王身子可好些了？”等了半晌，皇上却未回答，太子抬头朝皇上瞧去，只见皇上躺在榻上，大睁着两眼，一动不动的，太子又道：“父王……” “你来瞧朕做什么？是瞧朕死了没么？”皇上忽然开口道。 太子道：“儿臣惶恐，儿臣挂念父王身子，想来瞧瞧父王身子可好些了。” 皇上“哼”了一声道：“这几天你都在做什么？” “儿臣，儿臣这两日都在宫中读书。” 皇上一听太子说话吞吞吐吐的，便知他没说实话，俗话说知子莫若父，皇上深知自己的这个儿子一向老实本分，只要说谎话就是语不连贯，说道：“你在骗朕！” 太子一惊，道：“父王息怒，儿臣，儿臣不敢欺瞒父王，这几日儿臣担忧父王龙体，忧心如焚、寝食难安，根本没有心思读书，儿臣怕惹父王生气，虽心中担忧，但并不敢来看父王，只能站在远处瞧着父王寝宫，日夜期盼父王身子赶快好起来。”太子说到这里，眼眶不禁红了，磕头道：“父王龙体不适，儿臣不能侍奉在侧，乃是不孝，求父王准儿臣陪伴在您身边。” 皇上听太子言语诚挚，不禁叹了口气，语气缓和道：“你起来吧，那犬戎使者杀了没有？” 太子道：“回父王，怎样处置犬戎使者事关重大，朝中众大臣言行不一，有的言道该杀，有的言道不该杀，您这两日龙体不适，没有上朝，也没有正式颁下旨意，儿臣不敢擅自做主。” “朕病着，这些琐事哪能都放在心上，你说那使者是该杀还是不该杀？”皇上道。 太子暗自思忖，“父王疑心病重，自生病以来，更是脾气焦躁、喜怒无常，每日里都怀疑我会逼他退位，怎么如今却来问我这种大事，也不知他是不是在试探我有没有不臣之心，我还是不置一词的好，否则又得挨骂。”说道：“一切全凭父王做主。” 一语刚毕，皇上已怒喝道：“岂有此理，你身为储君，这等大事都不放在心上，若日后国家交给了你，你也这么不上心么？” 太子一惊，急忙跪下，心想：“难道父王是真心问我的么？”迟疑片刻，道：“父王息怒，儿臣，儿臣其实对此事十分重视，只是儿臣忧心父王龙体，所以不敢向父王提此烦心之事，自父王生病以来，母后和儿臣日夜悬心，恨不能替父王分担病痛，儿臣只盼父王病快些好，能尽快处理政事，所以刚才才如此说。” 皇上道：“既是如此，那你就老实和朕说这使者是该杀还是不该杀。” 太子道：“是，那日父王朝堂昏厥，儿臣心中愤怒，当时恨不得立即杀了使者，为父王出气，所以曾吩咐丞相和御史大夫将使者软禁起来，用最粗的饭食招待他，此事儿臣未经父王允许便擅自做主，还请父王恕罪。事后儿臣静下来想了想，只觉两国交战，不斩来使，犬戎此次派使者前来，本就是存心来挑衅的，我楚国地大物博，戎狄觊觎之心已非一日两日了，今杀了使者，其必大举来犯，不杀其使者，其也必大举来犯，杀之，虽暂出一时之气，然必会使戎狄更理直气壮来侵犯我们，那样他们就师出有名了，不若放了使者，再出师援助孟将军，守住冀州，与戎狄决一死战，”太子说到这儿，停了一歇，才又道：“此是为公，为私，使者欺我楚国无人，害得父王生气昏厥，儿臣身为太子，还是恨不得立时取了他项上人头” 洛云梦在旁侧耳倾听，心想：“这个太子，人都说他柔弱老实，我瞧却聪明的很，他如此回答，皇上必然心中受用。”抬眼朝皇上看去，果见皇上神色中似有欣慰之意，又听皇上道：“你既如此说，那就这么办吧，等朕病好些了，再放他回去，好了，朕累了，你回去吧，这儿有贵妃和洛仙人守在榻边就行了。” 皇上话语说罢，等了片刻，见太子依旧不起身，便道：“你怎么还不退下？” 太子道：“父王……”喊了这一句，竟自忍住了，洛云梦在旁见太子忽然神情激动，他心中一个念头蓦地闪过，“太子莫不是已知道皇上下旨意赐死丞相一事了？”跟着便听太子道：“儿臣听闻，父王因犬戎使者一事，迁怒于王丞相，已下旨要赐死丞相了。” “不错，王承甫为臣不忠，居其位而无其能，致使戎狄欺负到朕头上来了，朕杀了他，也叫朝中大臣警醒一下。”皇上道。 彼时两名宫女端来汤药，刘贵妃喂皇上喝下，道：“皇上刚喝了药，需要好好休息，太子殿下就先回去吧。” 太子充耳不闻，道：“王丞相乃两朝元老，为官数十载，一向小心谨慎，虽有过错，想也是精力有限，不能面面俱到，人孰能无过，况且丞相今已年逾七十，还望父王念着他昔年于您登基有功的份上，就饶他这一次吧。” 皇上冷冷道：“你来瞧朕是假的，替那罪臣求情才是真的，朕心意已决，丞相必死无疑，你不必多说，回去吧。” 太子道：“儿臣不敢替丞相求情，乃是为江山社稷考虑，丞相并无大过错，一旦杀之，儿臣只怕满朝文武为之寒心，从此后人人缄口，不敢再尽心竭力以奉君上耳，况且国家大事，非一人一力之事，唯百官各司其职，尽心竭力，方始无虞，父王将国家大事归罪于丞相一人，儿臣……还请父王收回成命，父王若怒气难消，便请父王削去丞相之职，准其告老还乡。”太子说到这里，以头触地，心中怦怦乱跳，额头上也不禁渗出汗来，竟是不敢抬头瞧皇上。 皇上朝太子瞪视片刻，脸上怒气慢慢显现出来，喝道：“出去，朕说杀谁就杀谁，还轮不到你来管。” “儿臣惶恐，只求父王念在丞相为官数十载，没有功劳也有苦劳的份上，就饶他一命吧！”太子磕头道。 刘贵妃眼见皇上气得脸色铁青，忙道：“圣上息怒，您刚吃了药，千万不可动怒。”回过头来，对太子道：“你也真是的，这当口你却还来气圣上，丞相为臣不忠，圣上是天子，杀一名大臣有何不可的，你快下去吧。” 太子抬头朝皇上看去，只见皇上怒视着自己，心中不禁酸楚，想到皇上生病之际，不让自己这个儿子陪在榻畔，却只是宠幸贵妃和这个妖言惑众的术士，丞相没有大过，却遭赐死，而丞相一向反对皇上废立太子，皇上重病之中有此举动，莫不是又要废掉自己？太子念及此处，不禁长叹一身，叩头起身道：“儿臣不孝，不能守在父王榻前，望父王保重龙体。”跟着走了出去。刚走到门前，迎面碰见一人，那人走的甚快，二人几乎撞在了一起，好在太子及时止步，才没有撞到，太子一见乃是谏议大夫韩瑗，忙道：“韩大人，你来做什么？” 韩瑗道：“微臣来见皇上的。” 太子见他面色不善，心知他必是为丞相一事来的，便道：“父王刚吃药睡下了，你别进去了。” “臣若不进去，丞相就白白冤死了，臣见不惯这等不平之事，要去劝劝皇上。”韩瑗大声道，跟着便要进去。 太子眉头一皱，心想：“这个韩大人为人正直、嫉恶如仇，又素来和丞相交好，为此事他定然十分生气，若让他这般盛怒进去，非要顶撞父王不可。”忙闪身拦住道：“你不用进去了，我已和父王说过此事了。” “皇上怎么说的？”韩瑗急忙问道。 太子道：“你随本王回宫，我慢慢和你说。” 韩瑗一跺脚，急道：“这事还怎能慢慢说？再耽搁丞相就一命呜呼了！我自己进去问皇上。” 太子一把拉住他道：“你不能进去！” “为什么？”韩瑗怒气冲冲道，朝太子瞪视片刻，已猜到太子心中顾虑什么，微微冷笑道：“丞相为官数十载，一向忠心耿耿，今日却要无辜被杀，难道殿下也要坐视不理么？当初皇上要废了殿下太子之位，还是丞相极力反对，否则殿下早已到外地做藩王去了。”他这几句话实是大逆不道之言，然太子听了不但不生气，反而觉得被骂几句心中舒服，正要开口安慰他。 一名宦官出来道：“皇上说什么人在此喧哗，速速退去……” 韩瑗不待那宦官话说完，已推开他走了进去，太子急忙叫道：“韩大人留步！”跟着便要去拉他。韩瑗已冲进殿内，奔至皇上榻前，噗通跪倒磕头道：“皇上，微臣有话要说！”跟着挺起身子，直直地注视着皇上。 皇上听见殿外喧哗吵闹，心中烦躁，已坐起了身子，彼时见韩瑗如此放肆，脸上顿时罩上了一层严霜。 太子跟着奔了进来，道：“父王，韩大人不听儿臣劝告，定要来见您，想是他有话要说。”又道：“韩大人，你有话好好说，父王他刚吃了药。” 正在此时，那名宦官又进来回禀道：“皇上，太子太傅余大人现在殿外，想要见您。” 皇上瞪视韩瑗一眼，喝道：“叫他也进来，朕倒要看看你们都有何话要说！” “皇上，臣听说您下了旨意要赐死丞相，臣要问问是怎么回事。”韩瑗大声道。 刘贵妃娇声娇气道：“丞相不能为国尽忠，致使皇上烦心……” 韩瑗不待她话说完，已大声喝道：“我自和皇上说话，与你何干？” 刘贵妃吓了一跳，顿时竖起一双柳叶眉怒道：“你，你……圣上您瞧，他小小一个谏议大夫竟敢对妾身如此无礼。” 韩瑗冷冷道：“臣和皇上说的乃是国家大事，贵妃娘娘深宫一妇人又懂得什么。”跟着朝皇上瞧去道：“微臣不知丞相犯了何罪，皇上竟下旨意要赐死他，昔年先帝在时，吴王、景王夺太子之位，丞相归心皇上，后二王被废，丞相向先帝进言皇上宽厚仁孝，堪当太子人选，后先帝在草土之辰，不胜哀恸，曾执丞相之手，行托孤之事，丞相受诏顾命，殚精竭虑、区处众事，数日之内，方始内外宁谧，此皆陛下所亲历，丞相今已年逾七十，发白齿落，既无大过，安能加以极刑？况丞相虽为百官之首，却并未行周公、霍光之事，今一但戎狄来犯，竟归咎于丞相一人，微臣为丞相不平，还望皇上瞧着昔年之事，饶丞相一命吧！”说着碰碰磕头不止。 太子和太子太傅余文本在旁听着，只吓得心中怦怦乱跳。 皇上朝洛云梦瞧了一眼，怒道：“朕杀丞相之心已决，你们都不必替丞相求情，正因昔年之事，丞相自觉有功于社稷，因而玩忽职守，荒废朝政，朕念其昔年功劳，准其以丞相之礼下葬，对他已是顾念旧情、宽仁无比了。” 韩瑗道：“国家、朝廷之事非一人之事，丞相若是有过失，那满朝文武便皆有过错，也请皇上赐死微臣，而御史大夫监察百官，仅在丞相之下，也请皇上一并赐死御史大夫……” 韩瑗话未说完，刘贵妃已吓得花容失色，忍不住叫道：“放肆！丞相为臣不忠，皇上才要赐死他，你，你怎可拉上别人？” 韩瑗反驳道：“贵妃娘娘何以如此激动？然则御史大夫乃娘娘兄长之故吧，可天子犯法，尚与庶民同罪，今丞相已为国而死，御史大夫尚有何面目活在世上？” 刘贵妃跺脚道：“皇上您瞧，此人目无天子，在这大殿之上胡言乱语，还以下犯上来欺负妾身，您要替妾身做主呀！”说着眼圈一红，竟失声哭了起来。 皇上闭上双目，深深吸了口气，压住胸中怒气，喝道：“来人……” 太子和余文本急忙跪下求情道：“皇上息怒，韩大人为人耿直，说话没有忌讳，您不要怪罪于他。” 韩瑗哈哈一笑，道：“皇上要杀便杀，君子有杀身以成名，臣为国尽忠而死，死无所恨，只请皇上收回成命，不要杀……” 韩瑗一语未完，皇上已大喝道：“来人，将这乱臣贼子给朕……给朕拖下去……” 皇上圣旨传出，门外脚步声乱响，数名卫士已奔了进来，跟着有两人便朝韩瑗抓来。 韩瑗一抱抱住寝殿柱子，死命不放，叫道：“不必皇上下旨杀掉微臣，待臣话说完，臣自以碧血洒地，随丞相之阴灵，见先皇于地下，皇上你自即位以来，宠幸外戚，杀害忠臣，难道皇上不见吕氏、武氏之祸么？何以以卑逾尊，皇后反不及妃子？皇上您信奉神鬼一道，重病之下反不叫皇后、太子守在榻前，竟让此妖言惑众的小人守在身边，昔年秦始皇、汉武帝求见神仙，疲敝生民，卒无所得，若果有人长生不老，奈何今人不见古人……”他说到此处，忽然口中赫赫作响，霎时间竟似喉咙被人扼住，说不出来话一般。原来洛云梦耳听韩瑗不怕死，竟而说到自己头上来了，心中一怒，暗运内力扼住了他的喉咙。 几名卫士奋力拉扯韩瑗，将他从柱子上拉开了。 皇上怒道：“杀了他，乱棍，乱棍打死！” 众卫士领命，拉着韩瑗便走，韩瑗一被托开，洛云梦加在他喉咙上的力道就松开了，众人只听他复又开口叫道：“皇上，你宠信jian臣，杀害忠臣，与桀纣有何区别，臣死了之后当向先帝……”声音渐小，继而便听不见了。 一时间大殿内极静，谁都没有说话，忽然皇上暴喝一声，叫道：“来人，去，去杀了他……”一语未毕，皇上身子竟从御榻上滚了下来，太子便跪在榻前，急忙扑前抱住了皇上，皇上口内兀自叫道：“杀了他全家！”跟着一阵眩晕，又昏了过去。 太子等大惊失色，急忙着人传御医，一时间大殿内众人忙成一团。洛云梦站在一旁，心想太子对自己厌恶之极，自己还是赶快走的好，趁众人不注意，一闪身已出了大殿。