准备

    开皇殿内，一位少年坐在龙椅之上，向身边的心腹问道：“网织得怎么样了？”“回陛下，谨遵圣命，已经差不多了。”“不错，如果这也能让他逃出上京城的话，就放过他吧，毕竟他也是敢于一人前来殿内，在这里与朕打赌的义士。”“但是太后有令…”“朕才是皇帝。”大臣双膝跪地，磕头道：“臣遵旨。”随后便离开了大殿，耶律隆绪独自坐在这殿中，发愁地抱住了自己的头。

    如今母后还在边关，自己得有所行动了。为了大契丹，他心中暗暗较劲，自己得做到独当一面才行。

    谁说帝王最无忧？

    如今年岁尚小的耶律隆绪，已经开始提防他的母后。父皇说他生而为帝，但他却怕，如今母后专政，但自古女子不应参政。小隆绪也有自己的烦恼，虽然并没有人知道。

    其实帝王也苦恼。

    在喝完了杯中的酒后，众人陪着郑楼在那里吹嘘，唯有鲁豫忠依旧一言不发，大半壶玉髓都进了郑楼的肚子，但其他人也没有阻止他。等到酒壶见底，甄巉突然开口道：“你们有没有不对的感觉？”刘侠和崔生皆满脸疑惑，鲁豫忠开口道：“上京城不对劲，城内禁军的数量，以及他们身上散发的气息，使得整座城的气氛都不对劲。”

    两人仍是茫然。郑楼哈哈一笑，打趣道：“果然还是些毛头小子啊，身手有一点了，见识还是太少了，你们什么时候见过全城衙门全部都有人来来往往，络绎不绝的时候？”

    两人蓦然醒悟，这才记起从入城起，他们见到的所有衙门都是门户大开。“咱们来这里前先绕了段路，就是为了确定这件事，如今看来，城内已经是警戒状态了。”鲁豫忠叹了口气，“希望与我们无关吧，但不管怎样，都需要去见下那位老朋友了，今夜，很可能是不安分的一夜啊。”

    他站起身子，说道：“甄巉、崔生，你们两个和我走一趟。”两人一同起身，跟在镖头身后走出了酒楼。

    三人横穿外城，来到了兴仁县的东市，崔生看着鲁豫忠带着他们直奔那片红粉青楼而去，赶紧叫住两人：“咱们还有活儿在身呢，这种地儿下次再来行不？不然明早要是腰酥腿软的可就不像话了。”两人没有搭理他，自顾自向前走。崔生见两人丝毫未闻，伸手掏了掏怀中钱袋，只能愁眉苦脸地提了下裤子，硬着头皮跟了上去。

    绣春阁坐落于东市最为繁华的地段，做为一个经营膏泽脂香的脂粉铺子，却能在这东市的中心经营出此等规模，如若不是主人家有权有势，还真不知能是什么原因。而就在绣春阁对面，便是外城最大的风花雪月之所，留香楼，这也能看出掌柜的精明之处，虽为许多千金小姐所不喜，但绣春阁的生意，却是欣欣向荣。

    此刻一个面容瘦削、尖嘴猴腮的老人正慵懒地躺在阁中小院的躺椅之上，舒舒服服地抽着杆烟枪。一个伙计推门而入，躬身道：“掌柜的，有人要见您，自称是您的老朋友，姓鲁。”

    老人睁开了眼，招了招手，看到伙计身后的鲁豫忠，笑了笑：“果然是你小子，什么风把你给吹来了。”说着示意伙计倒上茶水。鲁豫忠抱拳道：“不必了，王老，今儿来只是为了打听个事儿。”“你是想问那衙门今天咋全都这么忙吧。”王老打断了鲁豫忠。“正是。”

    只见瘦削老人露出了一抹诡异的笑容，开口说道：“如果是这件事的话，具体为何我并不知晓。但我可以告诉你，大宋如今有使节在同文驿，至于身份来历，我一概不知，但用屁股猜都知道，绝对来头不小。”

    鲁豫忠悚然，他知道眼前这位老人的真实身份，作为上京地下世界的耳目，竟然说不知道这件事，只有两种可能。

    希望不是最坏的那种。

    鲁豫忠抱拳道谢，又自怀中摸出一小锭雪花银扔了过去，老人伸手接住，从手边的果盘中拿出一个白梨，晃了晃，咧嘴笑道：“尝尝这梨不，今天新摘的，皮薄rou脆，连我这种老家伙都咬的动。”

    鲁豫忠内心渐渐变冷，再次道谢：“谢过王老了。”说完便带人转身离开。

    王老看着他离开的背影，又猛吸了一口烟，随即大声地咳嗽起来。门外立刻有仆人走了进来，老人挥了挥手，吩咐仆人收拾东西，抬起头，喃喃道：“要下大雨了。”随即站起身，走入屋内。

    厚朴坐在院中石桌边，仔细的擦拭平放在双腿上的长刀。刀刃闪亮，弧线饱满，刀身的铭文散发着古老的气息。厚朴的动作轻柔而认真，眼神专注而深情，仿佛面对的是美人的腰肢，一遍又一遍，不厌其烦。

    十几个护卫在另一边忙碌的准备着马车，李至却兴奋的拉着宋昭聊天，宋昭只能无奈的顺着他的话头连连点头，没有多久，章应走了过来，开口道：“大人，马车已经备好了。”

    李至站了起来，伸出手拍了拍他的肩膀，道：“小章，我知道这次真的是凶多吉少，你们遭遇拦截后，立刻散开，不得与他们正面冲突，要是你出了什么差错，我无颜面对你爹啊。”

    章应洒然一笑，道：“李叔，我知道小时候您对我的好，还记得那次我捅马蜂窝的时候，还是您为了救我，和我一起被叮的满头是包。但现在不一样了，咱们都是为朝廷，为大宋效力，现在是您陷于危难之中，我自当拼尽全力救您。”

    李至大骂：“混账，你的命就不是命了？你以为那些无礼之徒会放过我吗，就算这次我回了大宋，我的仕途也照样结束了。听叔的话，君子不立于危墙之下，反正我也做了该做的了，死也无憾。”

    但章应只是躬身一拜，转身离开，李至又伸出手，但又放了下来。

    边上宋昭对厚朴说道：“我们应该没有援军，带来的另外的人都在城南约莫二十里处待命，负责接应，位置标在地图上了。我会回商队准备，并且去见你的同伴，告诉他们真相，但他们帮不帮我们就不一定了。”隔壁小院中士兵们忙碌的声音清晰可辨，略显嘈杂。

    他顿了顿，笑道：“也就是说你们应该是在这一环才知晓一切的，你是唯一的变数。”他看向另一边的李至，却又没有看着他，只是将头转向了那个方向，眼神迷茫道：“知道他为什么明知有来无回，明知仕途将断，也义无反顾来到这里吗？君子，可欺之以方。”

    在同一时刻，车马也以备好，章应走到他们面前，微微拱手，朗声道：“预祝，武运昌隆。”众士兵同时双手抱拳，道：“武运昌隆！”声音低沉而厚重，充斥着压抑。“那么准备已经全部完成，各位轮流休息吧，两个时辰后就出发。”院外有梆声经过，一慢两快。

    此刻，刚是子时。

    宋昭回到了商会，叫来一个伙计，问清楚了镖师们下榻的客栈。在他出门拐过三个弯道后，就看到屋边小巷的阴影中浮现出了五道影子。