第7章 赴宴

    “玉清真人在哪座道观洞府修行？”楚昭然不理会她的话，只问自己想知道的。

    夏凝答道：“他一直四处云游，也没什么固定的修行场所。”

    “那你是在哪拜他为师的？”

    “济南府清元观啊！其实我本来不是拜他为师的，我有个女师父，女师父恰好是他师妹，后来才又拜了他。”

    楚昭然根本没听过清元观的名头，想来也不过是个普通道观，便又问：“那你可知道玉清真人是哪一门派的？”

    “他自己说是全真门下马丹阳一系的再传弟子，不过谁知道呢，如今全真教派衰微，兴许他只是借了人家的名头吹牛。”

    夏凝提起这个师父来，语气中并无半点尊敬之意，反倒像是在谈某个相熟的旧友，楚昭然便觉着，这个什么玉清真人也许真的不是什么世外高人，只是碰巧给陈老夫人看过病，知道些开封城内的事情，这才让夏凝这次显了本事。

    当下也不再多问，只叫李晋带夏凝下去，好好教给她自己的规矩。

    李晋很是认真，带着夏凝出去，找了个清净的地方，便真的开始给她讲楚昭然定下的规矩：“侯爷用人，第一是看忠心任事，第二是要听话，第三才是有没有本事、会不会动脑子。”

    “你们这位侯爷看样子很不好伺候啊！”夏凝托腮感叹。

    李晋一本正经的纠正她：“是咱们侯爷。其实只要你记住了这三点，侯爷是很好伺候的。侯爷少年时就从军出征，军旅之中，对吃穿等事都不甚在意，只要能吃饱穿暖就好，因此侯爷不挑剔吃穿。其余生活小节，侯爷也从不计较。”

    夏凝闷声道：“可是他脾气很大。”

    “侯爷从来对事不对人，只要你没做错事，忠心听话，侯爷再不会生气。而且我跟在侯爷身边五年了，还从没看他真的发过火。”

    夏凝不信：“他那么凶，怎么可能没发过火？”

    李晋想了想，回道：“可能是因为，侯爷只要一不悦，脸色就冷的吓人，不用发火大家也都老老实实认错的缘故吧。”

    夏凝：“……”这还叫好伺候？！

    李晋看她瞪大了眼睛，眼神里都是惊吓，就笑道：“你不用怕，我都说了，咱们做随从的，只要忠心听话，再不会出错。还有，你千万记住，侯爷最不喜欢别人不拿他的话当回事，也不喜欢任何人当面驳回。侯爷做事从来是谋定后动，并不需要我们这些人劝诫，记住了吗？”

    这一点夏凝也看出来了，这个长平侯就是个听不得反驳的人。她自己几回违逆他的意思，都没落着好，夏凝甚至觉得，楚昭然非要留自己做十年随从，就是想惩罚自己之前得罪了他。

    不过现在想这些也没有用了，契约都签了，夏泽还没到蜀地，她且得好好伺候着这位大爷。

    李晋说完这些，又大致教了她一些进退礼仪，然后就带着她在楚昭然的屋子外面待命。夏凝这才发现，楚昭然并不是躲在军营里无所事事，他这里每天还是有很多人来拜见宴请的。

    这一日就是开封城内仕绅来请楚昭然赴宴，楚昭然竟也没推辞，还把陈敖叫来，带了随从一起前去。夏凝第一日上工，就有幸跟着去见识了一回。

    宴席地点设在一户姓吴的人家里。这吴家的老太爷原是自兵部侍郎任上致仕的，在开封很有些地位。他长子如今在江西布政司做参政，今日陪着老太爷出面招待客人的是次子，叫吴松。吴松是举人出身，并没有入仕，因此对着楚昭然的时候，很有些战战兢兢。

    夏凝看见他那样子，就像看见最开始遇见楚昭然的自己，有些想笑，又笑不出来。

    除了其余仕绅外，吴家还请了开封知府杨文忠作陪，夏凝悄悄跟李晋嘀咕：“这陪客品级有点低啊，怎么巡抚和总兵都没到场？”

    李晋最守规矩，看她一眼，不肯作答不说，还示意她别说话。倒是另一个亲卫邓骏听见了，悄悄告诉夏凝：“前些天，那两位来求见侯爷，被侯爷当面训斥了一顿，这两位就再没敢在侯爷面前露脸。”

    “咱们侯爷真是威武霸气。”夏凝听得嘻嘻一笑。

    李晋听她终于改称“咱们侯爷”了，也微微一笑，没有再说她。

    前面宾主寒暄过后，一同入席，夏凝他们这些随从们本也该退出去坐席，可是当吴府管家来请时，一众亲卫却无人动弹，楚昭然还笑着对吴老太爷说：“如今也算是战时，规矩不可废，就让他们在此候着吧，不用劳烦贵府招待了。”

    吴老太爷知道一点楚昭然的脾气，当下就没勉强，示意管家退下，还奉承道：“早就听说大都督治军严整，今日一见，果然名不虚传。”

    余下各位客人纷纷附和，只有夏凝在肚子里暗骂：名不虚传个球！原来带他们来不是吃饭的，而是看人吃饭的！再看其余护卫，个个面色如常，似乎早已习惯，夏凝只觉前途一片灰暗，不由更沮丧了。

    他们一众护卫就站在楚昭然身后，席上的人都有些不习惯，免不了抬眼打量，就有好奇的人指着夏凝问：“大都督这些护卫个个器宇轩昂，真是强将手下无弱兵。只这位小兄弟看着瘦弱，难不成是有甚别样本事不成？”

    夏凝虽作男子打扮，却因个子不高，一张脸更是只有巴掌大小，又下巴尖尖、鼻梁挺翘，看在一众客人眼里，就觉得她男生女相，兼之那位先开口问的人说什么“别样本事”，有些思想龌龊的就开始暗笑起来。

    “唔，她啊，倒没什么特别的本事，就是极会算账。”楚昭然看了一眼夏凝，唇角挂上一缕笑容。

    夏凝已不是第一次看见他这样笑了，顿时不由自主打了个寒噤，心说这个王八蛋要发坏，就不知道是冲着谁。

    在座的其余人等却不知道楚昭然的脾气，见他露出笑容，还以为是真的喜欢这个随从，就有人追问：“是么？大都督整日忙于军务，身边怎么还有这样精通计算的人？”

    楚昭然微微一叹：“列位有所不知，其实这军中也跟朝中一样，有前面迎敌杀敌的，也得有后面掌管粮草、计算军需的。本帅此番奉旨前来平乱，大伙应也都知道一些，这几年连年灾害，朝中捉襟见肘，临行前不曾给本帅拨发一丁点儿粮草。皇上在旨意里也早就说明白，本次平乱，一切粮草军需，都由本帅就地征收，本帅不带个精于计算的人，怎么能行？”

    座上有精明的，听到这里已然恍然大悟，这位钦差大都督今日如此赏脸，原来竟是为了钱粮来的！

    吴老太爷见机最快，点着头说：“很是很是。”随即就转头吩咐人上菜。

    开玩笑，就地征收？今年黄河几次决口，河南多地遭灾，各处粮仓仅剩的存粮都拿去赈济了，现在长平侯要来征收粮草，从哪里征？还不是想拿乡绅富户开刀？

    此时夏凝也看明白了形势，原来这拽得不行的长平侯，竟是只领了一纸空旨意来平乱呀！可真是要人没人、要钱没钱，以现在河南的形势，他想凑齐粮草与乱军决战，恐怕还得费点儿劲。夏凝被楚昭然欺负狠了，此刻就有些幸灾乐祸。

    这份幸灾乐祸在各式美味佳肴送上来之后，又更浓厚了一些。她生来富贵，就从没有过像现在这样侍立在一旁看着别人吃喝、自己只能闻味儿的时候！

    好在今天的宴席本就不寻常，菜还没过五味，酒也只过了两巡，陈敖就举起酒杯叹道：“侯爷，末将敬您一杯，承蒙侯爷看重，为末将陈情平反，末将铭感五内。”说着就举杯先干为敬。

    楚昭然也举起杯：“陈将军客气了，本帅早就听闻将军忠心耿耿，一心为国为民，此番既查知将军实属冤枉，又怎能冷眼旁观？”也跟着一饮而尽。

    “大都督慧眼识珠，实在难得。”知府杨文忠与陈敖之事毫无牵涉，就捧场赞了楚昭然一句。

    陈敖放下酒杯，点头赞同道：“侯爷才真是一片为国为民的忠心，末将得侯爷青眼，无以为报，愿追随侯爷冲锋陷阵，尽快平定乱贼，上报效朝廷，下抚慰黎民！”

    这陈敖本身中等身材，相貌也平平，但这番话一说出来，顿时豪气满身，让人对他印象大好，忍不住想赞一声。

    “陈将军说得好！”

    夏凝刚在心里赞了一声好，就听见有人高声赞扬，还拍起手来，她目光望向声音来处，只见叫好的那人年纪轻轻，身穿靛青锦缎直身袍，头上戴了四方平定巾，正坐在最末一席。

    有人领头叫好，余下众人揣度楚昭然的意思，也跟着称赞陈敖，陈敖起身团团作揖，谢道：“在座诸位都是有识之士，想来心思与末将是一样的。只是上阵杀敌，并非谁人都能去，诸位一番报国心意，无处宣泄，正巧侯爷于粮草一事上有难处，诸位正可量力而为，为平乱之事效绵薄之力。”