第二十一章 贝法斯特（七）
圣堂、教廷、教会，分别对应晨曦教派不同级别的分支机构。 ‘圣堂’为总部专用，作为原拱卫帝都的六座卫星城之一，由于人类大多信仰光明神，加之积年累月的壮大，渐渐脱离了帝都的辖制，成为白银帝国的第一个自治城市，更名最初是只为了区别于其他的五座卫星城市。而设在王城的‘教廷’既是皇室专供，又是圣堂发生意外的备用之所。最底层的‘教会’相对就简单得多，仅是所有地方分支的统称。 即便已经不再属于帝都直辖的卫星城市，晨曦教派依然与帝保持着密切的往来，普通信众可自由出入四方城门，高阶成员甚至无需证明就能在连贵族都得等候传诏的内皇城行走，这是皇族赋予晨曦教派的殊荣，以彰显其国教地位以及对神灵的敬畏。 是以，当人们看到黎明骑士放弃可在城内乘马的特权，以步行之姿引领者一群不知道从哪个旮旯冒出来的乡巴佬朝教廷走去，既好奇又纳闷。在他们的印象中，身为教会高阶、精锐战士的黎明骑士，从不参与引导这类由普通教徒负责的工作。更有一部分人认出了那名年轻的黎明骑士正是近些年风头正盛的骑士长候补，号称百年不遇天才的尤里安，因其火爆的脾气与平民出身，他一直是茶余饭后最为人津津乐道的对象之一。 带路的途中，尤里安也在暗中观察。 与拘谨的德鲁伊不同，自然之子视对围观人群毫不遮掩的谈论与目光毫无反应。 虽然心中不喜，但尤里安仍要赞一句定力好。若换做是他，面对这么多人的围观和议论，多少会有些心浮气躁，那一位却不为所动，仿佛周遭的一切都与自己无关。但这一点点完全赞赏并不能打消尤里安心中的愤慨。 以神谕为由，大主祭离开了非重大要事不得擅离的大圣堂，在帝都教廷一待就是半年，整个教派上下人心惶惶，都以为下一代的大主祭会在帝都诞生。直到今天，已冥想多日的大主祭冥忽然下令，让尤里安到西白门外迎接地之柱的使徒，教众这才明白，原来所谓的‘神谕’指的是自然之子，而非新一任大主祭人选。 大家在在松一口气的同时，也不免失落。尤里安也是诸多失落者之一，他天资卓绝，以平民之身遴选，八岁入教，十四岁晋升黎明骑士，十六被钦点为骑士长继任者之一，接连打破了教派多项纪录，成为数个史上最年轻。这次大主祭获降神谕，他本以为自己就算不会破格成为史上最年轻的晨曦代言人，也会当选最年轻骑士长。未料，神谕的对象非但不是他，甚至不是给教会成员的。 而对大主祭等了半年的神谕对象，尤里安找不到除了‘平平无奇’以外的其他词语形容。唯一让人印象深刻的，就只有那双如夜色一样深邃的瞳孔，带着让人不想与之对视的洞察。对视的瞬间，尤里安就觉察到了骤然而起又骤然平复的杀意。老实说，他差一点就拔剑了，本能与多年训练，让尤里安下意识地自保反击，可就在手握上剑柄的同时，自然之子莫名的杀意却消弭了。 对于这次失之交臂的战斗，尤里安十分懊悔。明知不能，也想迫切地试一试，看被称作天才的自己与超凡入圣之间究竟有多少距离。 在止不住的臆想中，贯穿帝都的环形大道终于走到尽头——位于城东的教廷。 感觉到建筑群里透出的圣力超乎寻常，以贾法尔为首的德鲁伊同时刹停。他们是地之柱的信徒，未得晨曦同意，不得堂而皇之的进入其所属圣殿。 看自然之子没有半点停下脚步的意思，贾法尔只得硬着头皮提醒。他的一声“阁下”引得所有人侧目，无论是普通的朝拜者还是身披教杉的教徒，甚至连站岗的守卫也向他们投去了关注的一瞥。帝都贵族多如牛毛，随便在大街上也能捞出几个，这几个衣着朴素到几乎可以算做乞丐的乡下人居然口称阁下，不得不让人猜测与黎明并肩而行的年轻男子身份。 原本还算安静的光明之力猛然膨胀，林克做出了独自赴约的决定，看看伊利亚斯究竟想通过他的地上代言人给自己传达什么。 “伊利亚斯只应许我一人，你们在这里等候吧。” 轻描淡写的一句令所有人都为之惊骇。 这人竟如此大胆！一般人连晨曦这样的别称也极少挂在嘴上，更不用说不加修饰的直呼真名。 德鲁伊虽为林克的大胆捏了一把汗，仍按照他的命令在教廷大门外站定。 尤里安难掩惊讶，未料到地之柱的使徒会如此张狂。这并非他第一次见自然之子，两年前代表教会出使东领就见过风之柱的使徒，那是个张扬而不失稳重的元素领主，无需言语，单凭自身的气场，就做到了让人生畏，也是自诩天才的尤里安第一次见到大主祭之外的超凡入圣。可即便即便是那一位，也不会做出直呼神灵真名这般大胆之事。最少，会加个尊称。更何况，晨曦与柱同为初代，不存在尊卑强弱。 这家伙是怎么回事？单只是力量远不及风之柱的使徒赫尔。是什么让他如此自信…… 尤里安的腹诽因大主祭的出现戛然而止，许久未在人前现身的安德烈斯身披金色祭装，头戴三重冠，以极少使用的正装出现。无论教徒还是信众纷纷躬身，向无论身份还实权都仅次于皇帝的帝国第二人致以敬意。 “日安，地之柱的使徒。”安德烈斯一手执杖一手抚胸，这是他身为晨曦的地上代言者所能给予的最高礼节。 “日安，大主祭。”林克点了点头，他本就是不怎么注重礼节的人。不过，这一次他没称安德烈斯为晨曦的代言人，而是用人们更熟悉的叫法，以职位来称呼。 安德烈斯侧身，引领着林克进入不对外开放的光耀殿，将一切猜疑隔绝在门外。人们纷纷议论，这个穿着土气却敢直呼神名的阿尔金人究竟是谁？竟能得到大主祭的亲自召见？ 任务完成的尤里安终于可以名正言顺地打量千年来首位主动莅临帝都的自然之子。 忽略掉可以用若有若无来形容的神力，再将阿尔金人的显著特征撤去，在人群里根本不会有人注意到他的存在。无论是气质还是……蓦地，尤里安意识到自己犯了个低级错误。若没了与众不同的外貌，又有谁会注意到这样一个人？他可是自然之子，明明拥有不亚于大主祭的身份与位阶，却总是让人忽略掉这一点，单是这份隐匿的本领就不容小觑。 神言术还是因果律？前者还好，若是后者…… “慎行！” 一声喝止打断了尤里安的思绪，他微微侧身，看到了不知何时站到身后的骑士长奥托，正满脸不悦的瞪着自己。 “团长。”尤里安用的是黎明骑士惯用的称呼，避免了他一向不喜的另一个头衔：晨曦教派二号人物骑士长。 “你的眼神太放肆了。” “那是您没看到那一位之前的言行，相比之下，我觉得我还挺……” “住口！”奥托怒斥，“你以为你能和他比？” 二度被强行打断，尤里安虚伪的假笑随之僵住。 “我一再跟你强调过，自然之子不同于其他神使。他们有着超乎想象的力量，只要不触碰‘底线’，哪怕是位于天梯之上的大贤者也无法与之匹敌。” 尤里安低下头，将不满与叛逆压在眼底：“谨遵教诲。” 前方忽然金光大盛，尤里安与奥托同时望去，只见大主祭安德烈斯周身散发出耀眼的光芒，将他以及一步之遥的自然之子笼罩住。 “神谕！” “愿光明永眷！” 见状，教徒纷纷跪拜，赞美与祈祷之声不绝于耳。 对信徒如冬阳般温暖的神力，于林克而言却是犹如地狱之火的炽热。 把贾法尔留在外面果然是对的，这光明之力已经超出德鲁伊所能承受的范围……不，即便是我，在没有获得火之柱承认之前也承受不住如此高温。 皮肤、肌rou甚至是骨骼，都在光明之神的圣力下变得如烙铁般通红，若不是有柱的力量加护，早已像所穿棉麻衣物那般化为黑灰。 安德烈斯的眼神由最初的审视变为惊愕、又从凝重归复为平静。 金色变为白炽，繁复华丽的殿堂变成了纯白的空间。 林克第二次直面伊利亚斯的神临。这一回，光明神是以老者的形像出现，金色的须发拖曳于地，满脸的皱纹充满了沧桑，与上次蓬勃年轻的少年形成了鲜明对比。 “又见面了，异界的织命者。” 司掌光明的同时也是时间之神，既然能林克送到过去，也必然能看透未来。 对于这位威能与地位与柱相当的大神，林克最想问的，是为何要给叛徒尤里安特权，让已经转化亡灵的它还保留光明圣印？ “我还以为你会问他为什么要背叛呢。”年迈的伊利亚斯淡然一笑。 “明知后果依然选择转化，他的决心毋庸置疑，对于必然的后果我从不问为什么。我只想知道身为真正能预知过去与未来的神灵，您为什么要给予他破坏平衡的特权？”林克想知道的不是尤里安的叛变理由，而是在他叛变之后伊利亚斯的放任。不说叛变的处罚，光是收回圣印这一条，就能遏制亡灵在战场上势如破竹。霜寒的心智和手段固然厉害，毕竟是正常转化的亡灵，即便有死神的庇护也无法抵挡对立神灵的力量，否则也不会因为命匣被破而在人类世界里一躲就是几十年。可以想象，两军对垒时，晨曦教派一方不惜以自我牺牲祭出的杀手锏无法湮灭敌方大将的绝望。 “这关乎到他背叛的缘由。”伊利亚斯的回答一贯很简洁，绝不多说一个字。 “他为什么会选择转化亡灵？”既然绕不开这一点，林克索性依了对方的意思，然而出乎他意料的是，伊利亚斯居然不肯说。 “若能直接告诉你，我又何必将你送到这个时代来。有些人，有些事，需要你亲自去验证，答案也才会有意义。” 林克的表情一沉。 如果要在有意义的答案和因战争而消亡的生命当中选一个，他会毫不犹豫的选后者。 我才不管尤里安是晚期中二病还是意图成为第二个希克斯，无论什么理由都无法在天平上压过如此多的生命。 “呵。”伊利亚斯低笑一声，“在我看来，他的行为与你当初誓保那对双胞胎的并无区别。” 这话说得林克心头一惊，穿越到埃德加后他做的许多事在世人眼中都惊世骇俗，但唯独以自身力保双胞胎一事，是林克唯一一个自认‘过头’的。不仅超出了自身能力范围，从大局来看也欠缺考量。他在这事上掺杂了太多的个人情感，可以说，已经违背了自然之子的职权，即便因此被取消资格也无话可说。 然而伊利亚斯提及此时并不是要追究，仅只是单纯的举例，好让林克明白自己并无指摘尤里安的立场。 “你不后悔，他亦然。我是光明之神，司掌时间与公正，不会因出身或能力而偏颇。他对神灵和世界提出质疑，我应许他在亲眼见证之前，不会因我的力量而被湮灭，这是我身为初代以及信仰之神的允诺。” 伊利亚斯双手一抬，让林克深感难熬的神力随着光明一道黯淡。随后，他发现神临已然结束，自己还站在光耀殿的大殿上，周围跪满了黑压压一群晨曦教众，大主祭神色淡淡看着自己，诡异的眼神让早已习惯围观的林克都倍感压力。 “神谕已降下，还请地之柱的使徒遵照晨曦指引。尤里安。” 被点到名的年轻骑士立刻上前，单膝跪下。 “你即可动身，率领狮鹫骑与贝法斯特一道前往北方支援科尔克大公与辉光精灵的盟军。” 若说之前还有些不明所以，安德烈斯的这一席话话让林克彻底清醒过来。 第三次北方战役，这场扭转了历史与人类命运的关键一战，想必就是尤里安叛变的根源所在。 伊利亚斯的解释犹在耳边——只有亲眼见证的答案才有意义。 大费周章，甚至冒着被法则惩罚的危险仅只是为了见证？答案，就在北方的战场上。