第二十六章 江南乡试案中的官们[三]补更2

    已是入了三伏，火热的太阳笼罩着扬州城。京城、扬州、苏州、江宁无数双眼睛在注视着江南乡试案，扬州府衙大堂里却仍是没有动静。

    府衙后宅里内室里，一盆小冰块冒着白生生的寒气儿，齐粟娘躺在凉竹椅上，睡得甚不安稳，恍恍惚惚地做起梦来……

    “……我的儿，苦了你了。等你哥回来，不管他怎么样，替他寻个贫家女儿，成家立室，给齐家留份香火，安分过一辈子罢……”

    “娘！哥哥他走的不是正道儿，我——我也劝不了——”齐粟娘拉着齐大娘冰冷的手哭泣着，“我不知道怎么办——”

    卷着泥沙山石的洪水咆哮着扑了过来，齐粟娘吓得大叫的时候，一个人影猛然将她推了开去，自个儿转眼却被吞没了……

    “爹——娘——”齐粟娘大哭着，“我不知道怎么办——”

    齐粟娘猛然从梦中惊醒，一伸手抹去的却是满脸的泪水与汗水，她慢慢抽了汗巾子擦拭干净，外头脚步声响起，陈演一头大汗，急走了进来，背心已是湿透，“粟娘，你放心罢！我打听着了，钦差大人悄悄去瓜洲避暑钓鱼了！”

    齐粟娘甩了汗巾子，从竹凉椅上一蹦而起，一脸喜色抓着陈演，“陈大哥，你这消息确实？哪里来的消息？”

    “他们审了一回案，就躲了个没影。谁不在查？这里到底是扬州府，我能不知道么？”陈演接过齐粟娘递来的凉茶，拦着她坐下，看着她道，“你别太担心，这几日都没睡安稳，眼见着瘦了许多。”

    齐粟娘听得钦差躲开了去钓鱼，满心欢喜，哪里还坐得住，站起来直绕着陈演打圈，“好，好得很。督台大人不愧是满旗贵勋出身，皇上的宠臣，就是人面儿广，根底儿足，钦差大人也得卖面子。”说话间，合什喃喃道：“千万要顶住，不能让钦差大人们继续问案子，我哥哥得平平安安才好——”

    打进门一直没有笑脸的陈演，听着齐粟娘这句话，嘴角边慢慢泛出了几丝笑，一边看着欢喜的齐粟娘，一边喝光了手中的凉茶。

    齐粟娘欢喜了一会，又回过神来，看了看陈演，小心问道：“张伯行张大人——”

    陈演一怔，面上一丝丝笑容又敛了去，“他咬死了噶礼，一个劲地向京城递折子。噶礼也咬死了他，什么罪名儿都向他扣，说他诬告重臣，还有以前私刻书籍，诽谤朝政的事，两边正杠得厉害。”

    “那皇上——”

    陈演摇了摇头，“皇上还在等钦差的折子。”看了看齐粟娘，“按以往的规矩，只要钦差定了案，皇上也就是过一遍朱批罢了。这事儿，你不用担心。”

    齐粟娘一边给陈演扇着风，一边轻轻道：“皇上一向看重张伯行张大人，知道他是个好官。钦差大人虽是不会把噶礼抖出来，也不会把张大人怎么样的。”

    陈演说了会话，便又回了前衙办公事。齐粟娘坐在青竹凉竹上愣神，比儿捧着冰镇的酸汤走了进来，“奶奶这回可放心了罢？钦差大人不问案，督台大人没事，大爷自然也抖不出来。”

    齐粟娘点了点头，又摇了摇头，“除非张伯行不上折子了，否则我放心不了。他的官声太好，我当年可是亲耳听过皇上夸他。再者——”齐粟娘叹了口气，“张伯行若是无事，你爷倒也不会出头，若是张伯行有事，你爷可就忍不住了。”

    比儿听得一怔，“奶奶，哪里管得了这许多，又要大爷不出事，又要张伯行安安稳稳，士子们为了这回的事闹得这般大，总要有一个人到前头去顶罪的。”

    齐粟娘默默不语。

    时间飞逝，钦差回京了，新的钦差又来了，扬州府士子们风雨欲来的安静在苏州府士子们的激愤衬托下，总是让新来乍到的钦差大臣频频夸赞。

    初更鼓起，府衙荷塘边的风儿凉爽了起来。小凉亭里，陈演靠在青竹躺椅上一边默默沉思，一边给齐粟娘摇着扇子。

    风儿将烛光吹得摇曳，晃花了陈演的眼，将他从沉思中解脱出来。

    他振作精神，看着齐粟娘手上的正在绣的绣品，裂了裂嘴，却不敢出声，过了半会小心翼翼道：“绣得越来越好了，你心意儿诚，皇太后一定会喜欢的。”

    齐粟娘抿嘴笑了半会，拨了钗儿，剔亮竹几上五柱烛台的火光。

    陈演劝道：“晚上就别绣了，费眼睛。”从她手上取过绣活，放到竹几上篓子里，“来，和我说说，啥时候准备动身去巡牙行见货商？”

    齐粟娘取了团扇在手，给陈演赶着蚊子，叹道：“皇上派了三拨钦差，到如今还没一个结果，我实在不放心出门。”

    陈演亦叹了口气，“现下的没人替张伯行大人说好话，都替噶礼遮掩着。我也怕再问下去，扯出齐强哥来……”

    齐粟娘咬着唇儿，握住了陈演的手，陈演看着她微微一笑，“你也不用太担心，董鄂家、阿哥们、还有盐商扎在一堆儿，使银子、拉关系、讲人情，谁能顶得住？我看派谁来都审都一样，都问不下去……只是张伯行大人，他孤身一人，怕是要出事……”

    齐粟娘看着陈演紧皱的眉头，默默不语。

    陈演仰躺到竹椅上，看着漆黑的天空，“皇上可不是神仙，听多了这些话也会糊涂的。下一拨钦差还在路上，皇上就下旨改在江宁城问案了。江宁城是噶礼的地盘——”

    深夜，陈演在床上辗转反侧。待得四更才睡去。

    齐粟娘久久思索着，悄悄儿起身，披衣出室到了书房，点灯研墨，提笔写下，“十四皇子台鉴——”

    不过个字，齐粟娘的笔尖便顿住。她慢慢把纸揉成了团，喃喃自语，“这时节，太子复立，十四爷也顾不上我了——”

    清晨的凉风轻轻吹着，扬州城大街小巷里人影罕见，漕连府里送贴子过来的丫头得了齐粟娘的回信，坐着小轿回了府。府衙护轿班头匆匆从府外而入，便见得府台夫人弯腰上了轿，“夫人，又出事了！”

    齐粟娘一把扯开轿帘，“什么？扬州士子们到码头去送张伯行了？闹得极大？”

    护轿班头连忙低了头，“回夫人的话，他们听说新来的钦差先召了张大人到江宁去审问，群情激愤，又闹了起来。”顿了顿，“不止如此，扬州城的百姓也去了大半……外头不安定，夫人还是别出门……”

    齐粟娘坐在轿中，一会儿想着去寻陈演，一会儿又想着张伯行平日里的清介，若是他受冤丢了性命——齐粟娘想到此处，猛一咬牙，从轿中走了出来，“罢了，差人递信儿到连府给莲姨奶奶，说我今日动身去杭州了。准备船。”

    比儿胡乱收拾了几件衣裳，便见得齐粟娘提着包裹到了门前，“比儿，快些。”比儿看着齐粟娘急匆匆的背影，忙忙叮嘱枝儿，“在家好生侍候爷。”便追着齐粟娘在后宅门前上了府衙快船。舱门前，已在等待的周襄天向齐粟娘施了一礼。

    漕水涌涌，府衙快船乘风破浪，驶出了扬州钞关。

    “大哥，俺眼花了么？俺咋瞧着她在那船上？这时辰她不应该在俺们家么？”李四勤骑马立在闸口边，眺目向漕河上看去，满脸疑惑。

    连震云一愣，从马上转头，河上一艘府衙护船扯足了满帆，顺河急驶而下，船头立着一名妇人的身影，似是因着着急，不肯坐在舱里。

    连震云一边思索，一边道：“没错，是她。”

    李四勤从马上挺起身，“她这方向，是向杭州去？她——”

    “大当家，二当家，现下闸口出不去！”连大船急急跑了过来，“张伯行上船去江宁，外头被士子和百姓挤满了，码头上更是人山人海。”说话间，便听得一阵阵哭叫呼叫之声传来，“张大人是好官————张大人不能去——”

    李四勤又是奇怪又是焦急道：“怎么回事？府台大人压不住了么？动静竟是这样大？”又看向河上，“她去杭州干什么——”