第二十二章 举步维艰（首次更新票加更）
果然，此话一出，在场所有人的目光“唰唰唰”地射了过来。 次要原因在于凯瑟琳的一吼声音太大太突然，不少人被吓了一跳才转过头的。 “咳咳。” 凯瑟琳假咳两声缓解尴尬。上一次在这么多人面前演讲是在小学升旗仪式上，她上哪记得该用多大音量。 等等！那时候她应该也是十二三岁吧？所谓“也”。 该死的，又忘了！如果在全村人面前表现出超越这具身体该有的成熟，那她不等于给自己挖了个大坑又傻乎乎地跳下去。 但中世纪的十三岁农村姑娘又该怎么说话？凯瑟琳一阵心慌，刚才打好的腹稿顿时乱了顺序，接着竟然一句也想不起来了。 父亲整张脸都皱在了一起，即使隔着一百来号人，他眼中的怒意和厌恶凯瑟琳仍然能察觉到。 船到桥头自然直。这时候凯瑟琳反倒有了一股不管不顾的劲头，吩咐珍妮和亨利在原地等着，她自己大步穿过人群，来到父亲、神父还有牧猪人跟前。 父亲的目光一直定格在她身上，追光灯似的一路跟着。神父很惊讶，但在和凯瑟琳四目相接之后立即给她个鼓励的笑容。牧猪人则是一脸的讥讽，静等抓凯瑟琳的错处。三人三种状态，倒都没超出预料。 至于其他的村民，芒刺在背的感觉足以告诉凯瑟琳他们的看法了。 凯瑟琳朝父亲鞠了一躬。不等她开口，父亲便朝凯瑟琳低喝：“这里不是你该来的地方。滚回去！” 这语气，好像她是一只臭虫，跳来跳去惹他讨厌。而他之所以没一巴掌把她拍死，只是因为不想弄脏了手。 “父亲您这话就不对了。我好歹也是纽芬村民，既然有人几次三番地搅局依然能呆在最前排，为什么我不能发表自己的观点？”凯瑟琳腰板挺直，毫不打怵地朗声说道。 “嘿？！你说谁呢！”牧猪人见自己还没料理凯瑟琳，凯瑟琳竟敢主动冒犯自己，顿时气势汹汹，一副别给脸不要的架势。 凯瑟琳惊奇地瞅了牧猪人一眼，然后理所当然地回答道：“布朗伯伯，谁接我话我说的就是谁呗！您难道不知道么？” 听到旁边有人扑哧地笑了，凯瑟琳意识到她的计策取得了初步成功。 她的惊奇就像一层粉敷在表面，不怕别人看出来，因为就是要让旁人看出她是装的。但是那份理所当然的天真却做得恰到好处。两样和在一起，一个初生牛犊，毫不掩饰自己观点，但又尚未脱离天真的半大姑娘的形象应该会很生动逼真了。 虽然很可能她一厢情愿了，但这是她一路走过来这短短十几秒能想到的最好办法。 古代人都早熟，凯瑟琳又是长女，人们应该能接受她这个年龄的孩子拥有自己的意见。 牧猪人脸涨红了。他一时间想不出反驳凯瑟琳的话来，下意识地抬起了拳头，但很快放了下去，憋了半天才吐出一句：“异端！” “伯伯，你怎么还抓住我昏倒后又回来的事不放呢？那我也要问您一句了：‘您家老母猪还好吧？’” 凯瑟琳表面上故意营造自己活泼直爽的形象，内心却在冷冷地想，如果不是父母大哥都在眼前，牧猪人的拳头会不会已经砸在自己身上了。 立即跟牧猪人撕破脸皮果然是对的。如果在这个节骨眼上她对牧猪人忍气吞声，估计牧猪人会狂妄到连话都不让她说完。 “你胡说什么！那事根本没影！”牧猪人大叫。 凯瑟琳不和他纠缠，面向父亲朗声说道：“修建教堂关系到整个纽芬，不能只有您、牧猪人和阿尔法伯伯等等几个人参与其中。以小女的愚见，我们应该公平竞争，让全村的百姓参与到教堂的修建当中。” “公平……竞争？”父亲笨拙地复述这两个词汇，很明显几十年下来也没用过几回。 他对女儿提出的新概念没兴趣，朝凯瑟琳不耐烦地挥挥手：“这儿没你的事。回家吧。” 母亲挤出人群。趁她过来把自己拖走前，凯瑟琳抓紧时间大叫道：“谁用最少的粮食做出最顶饿的面包，能让工匠工作得更卖力，就让他来管理粮食。大家说好不好？” 人群寂静一片。 “好了好了，咱们回去。” 母亲抓住凯瑟琳的双肩。凯瑟琳从来不知道原来农村妇女这么有力气。 这时候只能拜托神父了。 神父却没注意到凯瑟琳求救的目光，低着头思索着什么。 忽然有个人从人群的边缘一跃而出，三步并作两步地来到石料堆前。他朝父亲行礼，举止介于活泼与轻佻之间。 “尊敬的管家先生。在下代表工匠队前来旁听纽芬村的集会。来得不算晚吧？” 凯瑟琳定睛一看，原来是史蒂文？ 不等父亲表态，史蒂文朝凯瑟琳示意：“在下赞同那位姑娘的话。不妨请她等一等，说清楚再离开也不迟。” “您来旁听我们欢迎。”父亲表露出淡淡的不悦，“这是我们纽芬内部事宜。我们自己能处理妥当。” “但既然正在讨论的是我们的一部分工钱，在下以为在下稍微插两句应该不算太失礼吧。”史蒂文说着，用他那双欢快的眼睛逐一扫过父亲、神父还有牧猪人的脸。 连牧猪人都没反对。于是父亲沉吟片刻，朝母亲递了个眼神。母亲便松开了双手。 “很简单。咱们规定面粉的量，制作面包等等食物，看谁用料最省出货最多。”接着凯瑟琳补充，“当然，还要听取工匠们的意见。毕竟这些粮食包含在他们的工钱当中。” 免得村民们为了省面粉往面包里头掺豆子、塞石子。凯瑟琳相信工匠们一定不愿意自己的口粮被注水。 “我看这主意不错。”神父表了态。 牧猪人似乎还不太愿意。于是凯瑟琳对他说道：“如果您家做的最好，这差事自然是您的了。” “本来已经是我的了。”牧猪人嘟囔一声。他眼珠转了转，似乎想通了什么，倒也没再多做反对。 “那么只要不影响田里的农活，任何人都有可能得到这份差事。大家希望这样吗？”父亲的音量足以让所有人听得清清楚楚。 看着雀跃的村民，凯瑟琳明白了。原来刚才大家不是不感兴趣，而是被吓到了才没吱声。 接下来，父亲将细节安排妥当，决定明天中午进行这场“比拼”。 超长的集会终于散会了。男人们扛着农具快步赶向田地，其中也包括父亲。女人们也尽快回家。和农活比起来，家务事的繁重程度可毫不逊色。 “呼……” 凯瑟琳由衷地长出一口气。累啊！ 明明很简单的事情，从天刚蒙蒙亮折腾到天大亮了才搞定。她算知道举步维艰四个字怎么写了。 好在结果令人欣慰。凯瑟琳摩拳擦掌，准备大干一场。当然，前提是把需要她干的家务事全部完成。 直到午饭的时候，凯瑟琳才终于得空坐下来休息一会儿。这顿饭吃得格外安静，全家人还有神父对凯瑟琳今天的强出头不发表任何意见。凯瑟琳不确定这是不是暴风雨前的寂静。不过既然她无法左右暴风雨是否来临，那她只能致力于用雨衣把自己裹严实了。 下午，凯瑟琳找到了足够多的布条，扔到锅里煮沸杀菌。另外着手准备餐刀的替代品。昨晚的餐刀缠布条实在太过简陋，而且家里吃饭时还得用这把餐刀切rou，她不想没顿饭之前都得把布条一圈圈解开，等要给工匠们做饭了再一圈圈缠上去。 她选择了木柴。村民烧火虽然大多使用捡来的树枝枯草，偶尔也会得到大块的木料需要劈开。凯瑟琳从马修劈的柴里挑了一根长约一臂，厚度两三公分的木片，打算再削成餐刀的形状。 神父进屋时凯瑟琳正在忙活这个。母亲去洗衣服了只有她一个人在家。 “我帮你吧。”神父说。 “不用。” 神父还是从凯瑟琳手中将木条和削木头的餐刀拽了过来。他其实也笨手笨脚的，但至少力气比凯瑟琳大。而且也不会像凯瑟琳那样，手指头割伤了木头却毫发未伤。 凯瑟琳耐心地等他弄完。 神父将处理好的木片还给凯瑟琳，趁她接过时看着她的眼睛：“今天早晨……我很抱歉。” 凯瑟琳一愣，随即释然：“没关系。我明白。” “你明白？”轮到神父愣住了。 “怎么……哦！”不用问了，凯瑟琳明白了。她又忘记自己只有十三岁了。 又要装嫩么？会不会太明显了？ 正当凯瑟琳头疼之际，神父微笑道：“你父母说的不错。你一直很有主意。” 凯瑟琳手一抖，缠到一半的布条差点乱作一团。 “一直”？！难道说，原身也像自己这样？ 不对啊。自己的灵魂已经成年了，所以才心态好想法多。原身只是一介村妇，生活在一个女性没有丝毫发言权的时代，难道也敢在全村集会上抒发己见？ 若真如此，那原身真算得上女中豪杰了。凯瑟琳故作镇定，轻描淡写地回答：“以前的事情我既不太清了。” “我知道。”神父点点头，“昨天你父母就都告诉我了。不过最近几周你都没有再发作，看来已经好了。” 还没等凯瑟琳品出神父话里的含义，神父话锋一转：“你只做煎饼？” “对。怎么了？” “万一那些工匠吃不惯怎么办？”神父问，“我是说……你不觉得煎饼和面包差距有点儿大？他们如果不喜欢，你不是白忙活了。” —————————— 下午还有一更，四点左右。