第三章 念想之力

    这个所谓的怪事，其实就是镇上忽然来了一帮江湖中人，人数大约有十多个，人人骑着高头大马，身上带着吓人的武器。进入小镇后，就投入镇上唯一的一家小客栈里住了下来。

    自从双溪镇有史以来，也不是没有江湖人物来过这里。小镇再偏僻，也是穿越太鲁山的必经之地。虽然那真的是一条崎岖的小山路，可是仍然有一些不愿意绕远路的江湖人物，自恃艺高胆大，敢于横穿时常有劫匪出没的太鲁山区。

    当然了，那都是些偶然的个别现象。小镇成立这百余年来，到这里来的人大部分都是商贩或者是山里的猎户。真正的江湖人物，一年也见不到几次。而且，每次来的，也就是这么两、三人，甚至是单人过往。像今日这样呼啦一下竟然来了十几人之多，实在是小镇历史上从来未有过的怪事。

    此刻在镇上唯一的客栈王记客店里，店掌柜王福仁正在满头大汗，又心惊胆战的指挥厨房烧水做饭。同时，他又在头痛到哪里去找那么多草料，喂养店门外那一排溜的高头大马。

    在镇上开客店已经几十年了，从他父亲那辈起，这店里就没有象今天这样客满过。由于小镇地处偏僻，来往的过客并不是很多，客店备置的客房，一共也就是五间而已。而且，其中的一间，早在三天前就已经住进了客人。这一下子来了十五、六个大汉，剩下的四间房，怎么都不够他们住的。

    幸好，今日来的这批江湖汉子，好像并不在意住宿的条件。进入客店以后，二话不说包下了楼上剩下的这四间客房。但是，他们俨然已经把客店整个二楼当成了自己的地盘。一上去后，就安排了一个持刀的大汉守在楼梯口，一付严禁闲人进出的样子。其他人则分房而入，关上门，就再也不见他们出来。

    王掌柜看到这帮人个个凶神恶煞似的，又这么明目张胆的派人持刀守卫，说实话，心里都怕得直打鼓。他不知道这些人到小镇里来干甚么，又不敢多嘴去问一句，只好吩咐厨房烧水做饭。心里想着，殷勤一点伺候这帮大爷总是不会错，只要不怠慢了他们，平平安安送他们走人，那就算阿弥陀佛了。

    这当口王掌柜正在忙碌的时候，忽听外面有个人在叫：“王掌柜在吗？掌柜的？”

    王掌柜听到后，一开始还真吓了一跳，心想难道又有客人来住店了？今日个是个什么日子啊？不过当他反应过来，才发现外面这个叫声挺耳熟，赶紧转身探出门去一看，不由苦笑道：“原来是寒普小哥儿，吓我一跳，你来做甚么？”

    在外面客堂里叫唤王掌柜的人，正是少年霍寒普。前面他正和铁头老大和几个混混说话的时候，忽然有个帮中兄弟跑来说镇上发生了怪事，也就是忽然来了一大帮江湖人物，而且个个骑着马，带着兵器。

    这样的事，在小镇历史上从来没有过，委实有点古怪和令人费解。作为小镇上的老大和地头蛇，铁头自然需要搞清楚是甚么状况。而且，别看铁头外表粗豪，却实际生性多疑。他马上连想到这次去太鲁城，却被血刀帮拒之门外的事情来。莫非血刀帮的人不是不对这小小的双溪镇感兴趣，而是想亲自拿下，独吞地盘？要不然，事情怎么会这么凑巧，自己刚刚碰壁回来，小镇马上就来了一批江湖中人？

    于是，铁头立即命手下最机灵，也是他最信得过的霍寒普过去打探一下，希望搞清这帮人的来历和目的。

    要打探消息，自然就得去找和这帮江湖汉子有过接触的人。而此刻小镇上唯一和他们打过交道的，当然就只有王记客店的掌柜王福仁了。霍寒普仗着自己年龄小不容易引人关注，直接就来到王记客店找到了王掌柜。听王掌柜问他作甚么，霍寒普便笑嘻嘻的道：“掌柜的，你在啊？我来找你借点东西。”

    王掌柜此刻哪有心思搭理闲人，更何况霍寒普只是镇上一个不招人待见的小混混，又不是客人。心烦之下，就连连挥手道：“去去去，我这里忙着呢，借东西到别家去。”

    霍寒普却笑道：“别介啊，掌柜的，我要借的东西，可只有你店里才有。”

    这下王掌柜纳闷了，只得打起精神道：“甚么东西？”

    霍寒普却不先说，先歪着脑袋看了一眼厨房里面，忽然一猫腰，抬腿就从王掌柜身边溜了进去。王掌柜一个不防，见霍寒普已经跑进厨房内，急得赶紧转身，气急败坏的叫道：“你做甚么？又想顺手牵甚么东西？”

    霍寒普以及镇上其他的那些混混向来名声不好，这里几乎每家每户都被他们偷过东西。这一见小偷进入了厨房重地，王掌柜岂有不紧张警惕的道理？

    哪知霍寒普一跑进厨房后，先是笑呵呵的跟厨娘王大婶，还有正在洗菜的店伙计二黑子打了个招呼。然后甚么东西都不碰，忽然转过身收敛了笑容，表情很严肃的对王掌柜低声道：“掌柜的，我们铁头老大让我来问你，今日住进你家店里的那些人，都是甚么来路？”

    王掌柜一呆，这才知道霍寒普来找自己的真正目的。当下他期期艾艾，又惊疑不定的道：“怎……怎么啦？这帮人……难道来路不正可是？”

    一听到这话，烧水的王大婶和洗菜的二黑子都停下了手中的活。他们本来就担心今日住进店来的这帮江湖人物会惹出甚么祸事来，这下霍寒普这么一问，都不由自主的望过来，心里七上八下的更是担心了。

    霍寒普忙做了个让大家稍安勿躁的动作，又看着王掌柜低声道：“现在还不甚清楚，但咱们镇上以前何曾有过这么多江湖人物路过，这事不是有点蹊跷吗？我们铁头老大怀疑，这些人欲对咱们小镇不利，让我来找你问问，可曾有听他们说起过甚么？”

    王掌柜吓得说话都不利索了，青了脸结结巴巴的道：“没……没有啊，他们……他们一来就只要房间住下，其他……甚么话都没有提起过。”

    霍寒普哦了一声，心知这帮江湖人物就算欲对小镇不利，也不会跟镇上的人透露出来。当下他便换了一种询问的方式，道：“掌柜的，你先别害怕，这只是我们老大的猜测而已，事情未必就是我们想的那样。不过，作为镇上的人，我们也不可不防。既然你和他们说过话，那我就问你，他们这些人的口音，可是太鲁城一带地方的？”

    这下王掌柜却回答的异常肯定，道：“决计不是！太鲁城我去过很多次了，那里的口音说句话我就能听出来。可这些人肯定不是来自太鲁城一带，甚至……”

    说到这里，王掌柜面现迟疑，似乎不是很确定的样子。

    霍寒普马上道：“甚至甚么？你尽管说，错了也不要紧。”

    王掌柜又仔细想了想，这才小心翼翼的道：“我感觉，这些人说话似乎都卷着舌头，就跟你刚来那会儿说的话很像的。”

    霍寒普立即明白了，道：“你是说，他们来自北方？”

    王掌柜却摇了摇头道：“我不确定，我只听到他们中两个人的说话声，其他人至始至终都没开过口。”

    霍寒普点了点头，就不再问了。其时吕国南方和北方交通异常不便，宛州更是离北方万里之远。如果不是因为特殊原因，很难在这里听到北方人的口音。王掌柜说听到这帮江湖人物其中两人都在说北方话，就已经很说明问题了。

    不过，此刻霍寒普心里反倒松了口气。只要不是太鲁城里的血刀帮来此，多半儿就不会甚么问题。毕竟双溪镇又不是甚么好地方，北方的豪客再强横，也不会不远万里过来欲图染指。

    大概，他们真的是路过这里罢？江湖人物有江湖人物的事情，只要不对小镇不利，那就最好不要去招惹他们。

    想到这里，霍寒普觉得自己探听消息的目的已经达到了，便笑了一下，道：“掌柜的，看来是我们多心了。这帮人多半是路过这里，你小心伺候着，他们不会把你怎么样的。那个……我过来问过你的话，最好就不要和旁人说起。免得被客人听到，惹得他们生气就不好了，知道吗？”

    王掌柜自然懂得这些，这会儿听霍寒普说不会有事，也是宽心了不少。当下忙点头答应，又吩咐厨娘和店伙计继续做饭。霍寒普目的达到，便告辞而走。王掌柜生怕这位名声不好的小混混又要顺手牵羊，居然“客气”之极的亲自送他出去。

    只是当两人刚刚走出厨房，来到外面的客堂后，忽见客店大门光亮一暗，接着便走进一位身材高大的汉子来。

    王掌柜一见到那汉子，忙陪了个笑容，招呼道：“客官，您回来了？”

    霍寒普见到那个汉子，却是呆了一下。原来，这汉子就是中午他在李府后门附近看见的那位武林中人。当时虽然觉得他坐在小巷里歇脚很怪异，不过事后就很快把这件事给忘了。现在忽然又见此人，霍寒普立马隐隐觉得好像哪里不对了。不过到底甚么地方不对，他一下子又说不出来。

    不过，接下来发生的事情，让他很快就知道不对在哪里。因为这个大汉走进来后，听到王掌柜的招呼，便转头嗯了一声。目光看过来，自然立刻就看到了站在王掌柜身边的霍寒普。马上，他的目光就此一凝，眼神中露出一丝狐疑之色来。

    只是，这个大汉并没有停止脚步，虽然目光在霍寒普身上停顿了一会儿，但最终还是大踏步走向客店的楼梯，准备上二楼而去。

    这时王掌柜忽然反应了过来，急忙离开霍寒普身边追上去道：“客官，那个……”

    但已经迟了，大汉已经走上了楼梯，并直接对上守在二楼梯口的那个持刀汉子。果然，持刀汉子并不识得走上来的大汉，手中单刀一横，瞪目喝道：“你是何人？”

    他的口音，果然是北方那边的，霍寒普听在耳中，甚至感觉应该是比自己家乡还要往北地区的发音。

    王掌柜急得脑门上汗都出来了，因为他知道这个大汉也是自家店里的客人。三天前这大汉就住进了店里，楼上的一号房间，就是他包下的。

    只是，等王掌柜急匆匆想跑上去对持刀汉子解释的时候，令他始料不及的事情发生了。却见那大汉忽然单手抬起，在空中比划了一个游行而过的动作。持刀汉子看清后，立刻目露惊喜，马上收刀而退，双手抱拳，神情变得恭敬无比。

    大汉仿佛早知会如此，不但没有意外，反而立刻走上去，低声对这位持刀汉子说了句什么。持刀汉子则马上点点头，恭敬的对大汉做了个请的手势，便引领者大汉进入二楼的深处。

    站在楼下的王掌柜目瞪口呆的看着楼上，傻了老半天，才喃喃的自言自语道：“闹了半天，却原来他们是认识的。害我前面还一直担心，不知道该如何让那位客官上楼呢，唉！”

    叹口气后，王掌柜转过身来，却发现客堂里已经没有了霍寒普的身影。他自然以为霍寒普已经自行离去，赶忙又检查了一下四周，似乎并没有发现少了东西，这才安下心来，走回厨房里。

    但王掌柜没有料到，此刻霍寒普不但没有离开，反而就在他自己居住的房间内。客店很小，就这么一座二层楼，楼上是客房，楼下则是厨房、杂物间，还有王掌柜自己的住所和店里其他伙计住的地方。

    当然，霍寒普偷偷溜进王掌柜的房间可不是来偷东西的，而是感觉到了事情的不对。这大汉分明和后面来的这帮江湖人物是一伙人，但是在这之前，这大汉却在小镇上乱转。

    他们江湖中人，不是那些颇有游兴的文人sao客。小镇上除了房子，也没什么风景好看。如果不是有什么目的，一般这种人物绝不会有雅兴走遍这里的大街小巷。

    霍寒普预感到，这事情绝对有问题，说不定，小镇会因为这帮人的来到而发生大麻烦，甚至是大灾难。

    而双溪镇对霍寒普来说，那就是第二个故乡。而且，由于他的一家人几乎都在那场灾民暴乱中惨死。霍寒普对家乡早已失望透顶，再也没有一点怀念之情。所以，这虽然小而偏僻，却安宁恬静的双溪镇，在霍寒普的心目中十分重要，当然不愿意它发生类似自己家乡的那种惨祸。

    这时候，霍寒普站在房间的正中，心里决然想道：不管了，尽管事后头会疼得要死，但事关小镇安危，一定要弄清楚这些人来这里的目的。说不得，也只能再用一次念想之力了！

    想到这里，霍寒普开始闭上眼睛，静下心来，一点一点的，开始集中思想。很快，神奇的事情就发生了。楼上某间客房里发出的任何声音，立刻清清楚楚的在他耳中响起。就连人的心跳声，也是那么的清晰……

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