第一章 偏僻小镇

    双溪镇是吕国西南地区一个极为普通的小镇，属于宛州境内，位于太鲁山以西。有两条不同的溪流在这里汇聚成一条小河，绕经小镇向东而去，故此得名双溪镇。

    双溪镇上也就几百户人家，这样的小镇，不要说在吕国，就算是宛州府境内，都是小到几乎可以忽略不计的小地方。而且，这个小镇既不是地处交通要道，也不是甚么军事重地，距离这里最近的城郡太鲁城，也远百余里之外。这么偏僻的地方，如果不是因为紧靠着太鲁山，山里的猎户经常会出来到这里用皮货交换一些生活用品，还真不可能形成如今的人类居住地。

    当然，小镇虽然小而偏僻，该有的东西也都有的。麻雀虽小，但五脏俱全嘛。镇上绝大部分居民，都是些小商贩以及他们的后代。这里离城郡实在太远了，为了和山里的猎户们做生意，很多小商贩干脆就搬到了这里居住。久而久之，人口就多了起来。人口一多，生活用品的需求量就开始增加。于是很自然的，小商贩们就开起了各种各样的店铺。生意虽然很清淡，倒也不愁温饱的问题。

    这一日午后不久，双溪镇上唯一的一条街道上，和往常一样冷冷清清，甚少行人。街道两边的店铺虽然都开着门，但几乎都是空空荡荡的，偶尔才会有人进去光顾。小镇就是这样的，虽然冷清，倒也安宁。

    这时，却见有一个身穿土黄色粗布衣服的少年自街道的南方急匆匆走来，一拐弯进入一家米店边上的小巷，便向小巷深处而去。

    这个少年瞧上去大约十三、四岁，长得眉清目秀，蛮讨人喜欢的模样。不要看他衣服穿得像个穷人家的孩子，可是举手投足间，却颇有点斯文的味道，倒有点像出自书香门第。

    当然了，在双溪镇上，根本就没有什么书香门第存在。几乎都是小商贩的后代，能认识几个字就很不错了。不过，事情总有例外。在小镇上，还真有那么一户人家被人怀疑是书香门第。这户人家姓李，不是本地人，大约在十多年前，自遥远的吕国北部地区举家搬迁到这里定居，就住在小镇东部的一座园子里。

    为什么说被人怀疑是书香门第呢？因为这户姓李的人家自从搬来以后，就此不问世事，整日关门修身养性。从来没人见过这家人做生意或者务农，谁都不知道他们靠什么维持家计。有时候人们经过这户人家园子的外墙时，偶尔还能听到里面传来隐隐约约的读书声，于是，大家就明白了。

    在吕国，读书人是决计不会做生意和务农的，他们读书的唯一目的，就是考取功名和做官。用国家朝廷的俸禄，来养活自己的全家。

    所以，小镇上这户姓李的人家，就被大家认为是哪位朝廷官员退隐在此。这种世代读书做官的家庭，自然也就是人们心目中的书香门第了。

    这时候，这个眉清目秀的少年顺着小巷一路向东，不多会儿，就来到了这户姓李的读书人家园子外面。走到这里，少年的脸上开始露出了欢喜的笑容。他加快脚步，顺着园子那一人多高的外墙行走，不消一会儿，就来到了一处像是园子后门的所在。

    这个后门，也就是一扇仅容一人进出的小木门。此刻小木门关着，想要进去，必须得有人从里面打开才行。

    不过，少年似乎并不介意小木门能不能打开。他走到这里站住后，先是左右看了看，发现附近没人后，马上又走到小木门前，小心翼翼的将右耳贴上门板仔细听了听。接着，他的脸上再次露出笑容，身体赶紧后退两步，忽然右手举起来，用两根手指捏住自己的下嘴唇，运力一吹气，顿时发出几声黄鹂不像黄鹂，喜鹊不像喜鹊的鸟叫来。

    小镇本来就很安静，这里地处小镇的边缘，更是静得落针可闻。少年这几声鸟叫，在这极安静的环境中，就显得异常的响亮。

    或许是知道这样突兀的鸟叫声不宜太多，少年学了几声后，就放下手开始耐心等待起来。果然没等多久，院子里面就传来一阵细碎的脚步声。接着门拴响动，小木门呀的一声，被人从里面打开了。一张俏丽而欢喜的小脸从门缝里探出来，一眼就看到了站在门外的少年。

    看到这张俏脸，少年顿时喜不自禁，忙踏前一步，欢喜之极的叫道：“莲儿姐，我回来啦！”

    开门这人似乎吓了一跳，急忙竖起一根手指放在自己的小嘴中间，发出了嘘的一声。然后，她赶忙从门内跳了出来，并急急回身将木门关好。却见她是个十五、六岁的少女，身材不高，倒也错落有致。吕国南方的女孩儿一般都比较早熟，十五、六岁年纪，该鼓该圆的地方，都已经生长起来了。这少女更是如此，想是平日里调养的不错，小胸脯已经高高的鼓起，随着身体的转动，鼓起的地方竟然微微上下颤动起来，煞是引人注目。

    只是，这位少女身上却是一付丫鬟婢女的打扮，看来在这户姓李的人家里也就是一个伺候人的下人。果然，当少女关好小木门后，这才似喜似嗔转过身来，狠狠的白了少年一眼，压低嗓音道：“叫甚么叫？我家老爷和夫人都在午后小憩，小姐也正在专心读书。倘若被你惊扰了，怪罪下来，我可吃罪不起。”

    少年嘻嘻一笑，忙双手举起做了个揖，然后凑上去低声道：“莲儿姐莫怪，好几日没见到你了，我这不一时高兴嘛，原也没想惊扰府上的李老爷他们。”

    少年这一赔礼，本来板着个脸少女顿时软化了下来，欢喜的笑容再次浮现。带着一丝亲近的表情，她上上下下看了这少年一眼，便笑着道：“罢了，谁又曾真个怪你。不过寒普哥儿，好几天都没见到你的影子，又到哪里去过了？”

    少年呵呵一笑，道：“去了一趟太鲁城，今日中午刚刚才回来。思念jiejie心切，都没来得及歇息一下，便过来看你了。”

    少女一听，立时微微羞红了脸，先是眼眸里闪过一阵喜色，却马上又拉下了脸假意嗔怒道：“胡说甚么？谁个要你思念了？再说这些不着边际的话，下回就别来找jiejie了。”

    被少女一训斥，少年只好讪讪一笑，便不再嬉皮笑脸，抬手入怀摸出了一件物什，恭恭敬敬递到少女面前，正色道：“莲儿姐莫要生气，寒普说的都是真话。你瞧，这次去太鲁城，我给jiejie带回来一样好东西。”

    少女一呆，低头仔细看向少年手里的东西，口中道：“甚么？”

    少年便献宝似的道：“女孩儿家用的东西，名字叫做胭脂。在太鲁城里，无论大姑娘小媳妇都非常喜欢用的。这是我在城里最有名的一家胭脂店月颜斋买的，jiejie抹上一点在脸上，包管你漂漂亮亮，好看得不得了。”

    少女自是知道胭脂是什么，看到少年的手里捧着的果然是一个薄薄的圆形木漆盒子，心下便是一喜，忍不住伸手接了过来打开盒盖一看，眼眸里就笑盈盈了起来。

    少年见到少女喜欢，心里自也高兴，正要说什么的时候，忽见少女双手一合，啪的一声关上胭脂盒盖，然后看着自己挺严肃的道：“嗯，算你有心了。这胭脂多少钱买的？jiejie这就回去取了钱给你。”

    少年一听大惊，急忙摇手道：“莲儿姐，你这是说哪里话来？这是寒普送给jiejie你的，何曾想过要jiejie你的钱？”

    少女却一点不为所动，仍然面无表情的道：“平白无故，我干嘛要收你买的东西？再说了，你一个小孩子，既没有家又没有营生，哪来的钱买这些东西？多半儿，都是你偷来的吧？用偷来的钱买东西给我，jiejie承受不起。”

    少年顿时涨红了脸，表情既是尴尬，又是无奈。过了好半天，他才轻叹一声道：“莲儿姐，我知道你不喜欢我做一个混混。可是寒普父母双亡，无依无靠，手中既无一技之长，年龄也没有到成年。不流浪乞讨的过日子，已经很不容易了。当一个混混，也是没有办法的办法。不过，这几年来，莲儿姐一直对寒普照顾有加，往日里点点滴滴的恩情，寒普一时一刻也不敢忘。这盒胭脂，只能表达我对莲儿姐你感恩的万一。而且，我保证，买胭脂的钱，绝对不是偷来的。是这次我和铁头大哥去太鲁城，忙前忙后赚来的辛苦钱，是干净的。”

    少女听到这里，表情已经柔和下来。其实这少年的情况，她大多都是清楚的。要不然，她也不会一直和他保持密切的关系。虽然，她很不喜欢少年做一个偷鸡摸狗的混混，但人总是要生存的。这么一个半大的孩子，既没有父母家庭，又没有养活自己的手艺，不做混混，那他还能干什么呢？

    少女自己也是别人家里的丫鬟，也许在生活上，还可以照顾一下少年，可是真正说到人生走什么路，她根本就是无能为力。

    想到这里，少女不禁也是微微叹息。她伸出一只手，轻轻抚mo上少年的鬓角发丝，低声而道：“好啦，这盒胭脂jiejie收下就是。你的心思，jiejie心里也明白。可是，你的生活也不容易，这种花钱的东西，以后尽量少买给jiejie，有这份心就可以了，知道吗？”

    少年马上就开心了起来，用力的点头，笑着道：“嗯！知道了！”

    少女也是展颜一笑，手滑过来亲昵的捏住了少年的鼻子，低声的笑道：“小滑头，又被你收买了一次。不过我告诉你啊，铁头那个人，算不上甚么好东西。你跟着他混，永远也不会有好日子过的。现在你年纪还小，等你长大了，总得娶媳妇成个家罢？没有一份正经的营生，你拿甚么养活你的媳妇孩子？”

    少年的鼻子被少女捏住了扭来扭去，心里不但不恼，反而喜滋滋的，感觉十分的亲切。这个年龄的他，还不甚了解男女之情，自然看不出少女在说这番话的时候，眼神里流露出来的羞涩情意。在他的心里，少女就是自己亲jiejie一样的存在，是需要绝对尊重和服从的。于是，他就正色的道：“莲儿姐，你放心罢，这种混混的日子，寒普绝对不会过上太久的。等以后我学上一门手艺，可以开始正当的营生后，我就负责养莲儿姐你一辈子，报答你这些年来对我的恩情。”

    少年的话里，其实没有娶少女为妻的意思。弟弟照顾jiejie，那也是天经地义的。但这番话落在少女的耳朵里，自然就成为另外一个意思了。少女当场羞得脸颊赤红，一颗心就如小鹿般的怦怦直跳。横着眼白了一记少年，既是欢喜，又是羞涩，一时间不知该说甚么，只好低声一个嘤咛，小脚一跺，转身往回就走。

    少年不知何事，见少女不打招呼就走，急忙追上，不解的道：“莲儿姐，怎么啦？寒普说错话了么？”

    少女这时已经推开了小木门，耳听着少年就要跟着进来了，只好急忙停下脚步，先是闭目定了定神，收敛了脸上的羞意，然后才睁开眼睛回头道：“寒普哥儿，胭脂盒jiejie收下了，你也快回去罢。jiejie在这里只是个下人，出来和你说了那么久的话，万一被人发现，少不了要遭到一顿责骂。”

    少年已经来到小木门口，半个身子都进入了园子里。闻言一呆之下，马上停住了脚步，道：“是吗？”

    接着，少年下意识的朝园子里扫了一眼，忽然目光一顿，脸上随即微微变色，失声道：“糟糕，真被人发现了。”

    少女顿时吓了一跳，急忙转身回头东张西望，口中颤声道：“真的？哪……哪里？”

    少年抬起手，原本想指出方向来着，可是这时候，他已经看清了那人，忽然，他瞪目结舌的，便如中了定身法一般的一动不动了。

    在少年的眼中，园子里离小木门十多丈远的地方，有一座精致而典雅的小阁楼。楼上有一扇窗户开着，里面有一位白衣似雪的女孩儿就站在窗口，露出了半个身子。

    女孩儿年纪不大，看上去最多也就十二、三岁的样子。可是眉目如画，清丽难言。若不是年龄尚小，脸上还带有稚气，真个儿是可以让男人神魂颠倒的绝世佳人。

    少年这一辈子，哪里见过象这女孩儿一般玉雪可爱的人物，不免就有些震惊和发傻。女孩儿显然也看到了少年，但她美丽的脸上，却似乎没什么表情。两人的目光就这么遥遥对视着，谁都没有说话和移动。

    很快，莲儿就发现小阁楼上的这位女孩儿了。不过她倒是马上松了口气，又忍不住红了下脸。然后有点气急败坏的转身来推少年的身体，口中道：“快走快走，那是我家小姐，被她看到了还没有甚么。若是被别人看到了，那才叫了不得。”

    少年这才猛然清醒了过来，知道自己再留在这里，少不了要给莲儿姐惹下麻烦。当下他急忙收回和女孩儿对视的目光，哦了一声后，两步后退，已经到了小木门的外面。只是当他还想和莲儿姐说什么的时候，却见她已经飞快的拉过了门板，一边嗔怪的白了少年一眼，一边吱呀一声，马上关拢了木门。

    这下，少年就再也看不到园子里的一切，也无法和莲儿姐说什么了。看着紧闭的门板，他只好摇头苦笑。想到刚才看到的那个美丽的女孩儿，他就心里想：原来那就是莲儿姐伺候的李府小姐，看上去比我还要小一、两岁的样子嘛。不过，到底是官宦人家女儿啊，那模样，简直和画里的仙女似的。小小年纪就已经如此俊俏，长大了，那还得了？

    少年此刻年纪尚小，倒也没对刚才那位美丽女孩儿起甚么爱慕之心。那一瞬间的目瞪口呆，只不过是见到无法想象的事物，自然而然的反应而已。这会儿已经看不到了，他也就不再多想，微笑转身，便按着来路匆匆回去。

    只是，当他沿着李府园子外墙走出去大约二十来步远的时候，忽然看到小巷前方不远的一块青石板上，坐着一个身材高大的汉子。那汉子一付走累了在这里歇脚的样子，但少年看到时，不免呆了一下，感到有些突兀和怪异。

    因为，少年虽然也不是本地人，却已经在这个小镇上生活了将近三年。除了那些平日里大门不出，二门不迈的千金小姐，小镇上的居民，就没有他不认识的。这个汉子显然面相陌生之极，可以肯定绝对不是本地的住户。如果说他是山里的猎户，那他不在小镇街道两边的店铺里交换货物，跑到这个小巷里来作甚么？

    还有一点更重要，少年虽然年纪小，可是他的经历特别，见识过的事情远比本地那些小商贩要丰富。这陌生汉子一看就知道是武林中人，一双蒲扇般的大手，手背上青筋突起，手掌上老茧深厚，不用猜也知道，他一定是练过某种掌上的硬功夫。

    这年头的人会武功不稀奇，行走江湖，若是没有功夫在身，谁能保得自己的安全？吕国虽然只是大陆东部的一个小国，但一样也有兵荒马乱，盗贼横行的地方。少年自己，也是因为家乡遭受了暴乱，才和亲人一起逃难来到这里。但问题是，双溪镇这么偏僻的小地方，怎么会出现武林中人？就算有武林中人路过这里好了，那他不在小镇上唯一的客栈休息，却为何独自来到这没人的地方歇脚？

    当然，天下之大，无奇不有。少年虽然感到怪异，却并没有多想甚么。他知道，这种江湖人物，往往行事不按常理。而且，这个陌生汉子看上去就很不好惹的样子，管他在这里作甚么，只要不找自己的麻烦就行。

    于是，少年看了一眼后就不再多看，低头加快脚步，继续往前走去。

    只是，就在他和陌生大汉交错而过的时候，本来看都不看少年一眼的陌生大汉，忽然抬起头来盯了少年的背影一眼。一丝带点玩味，又带点残忍的笑意，在这个大汉的嘴角边慢慢显现……