第三十章 山重水复（下）
张继笑道：“一切但凭大王安排。只是我这些伙计什么都不懂，胆子又小，大王可否就留他们在这镇子上住着？您要人质，我陪您回山寨便是。” 那白衣汉子道：“看不出来，你一副文弱书生样，倒是很有胆色，好，那就你一人跟我回去。你的这些伙计可以留下，不过得和我的弟兄们呆在一起。” 张继点点头，道：“好，我和他们交代一下”，说着，将一名刑部的官员叫到身前，说道：“我这几天要到大王的山寨里赴宴。咱们的货物还在三十里外，你去催促他们一下，尽快把货物运到这镇上来，等着大王验收。” 那官员心领神会，牵过一匹马，绝尘而去。 这时，佟养性说道：“少爷，您身边不能没人伺候啊，就让老奴跟着您一块去吧。” 张继看着佟养性真诚的目光，也颇为感动，想想多一个人，相互有个照应，总还是好的，就点了点头。 那白衣汉子的手下，早以前过两匹马来，张继和佟养性骑上，跟着那白衣汉子和一众土匪，想大别山深处奔去。 …… 一路走来，山势越来越险峻，张继也越来越心惊。他暗暗观察地形，发现自己走的一直是盘山的羊肠小路，这小路一面是高耸入云的山崖，一面是望不到底的深渊，当真称得上是“一夫当关，万夫莫开”了。 绕了不知多少圈后，他们才在一个山谷的谷口停了下来。此时，天已经完全暗了下来，但是张继借着月光依稀可以看到谷口立着一块石碑，石碑上用醒目的红色刻着“鹰见愁”。 张继心中不安，问道：“大王，我们到了么？” 那白衣汉子只是点点头，忽然，他抬头向天喊道：“一直穿云箭”。只听两侧的山崖上有人回道：“千军万马来相见”，因为是在山谷之中，回声格外悠远，听起来就好像真的有千军万马在响应一般。 过了一会儿，只听一阵“吱吱呀呀”的声音传来，远处有一个黑色的庞然大物从左侧崖壁上缓缓落下。张继定睛一看，才知道原来是一架升降机，刚才的“吱呀”声就是升降机的辘轳磨动绳子发出的。 张继一行十余人上了升降机，升降机缓缓向山崖上升去。张继不由感叹道：“此地叫做‘鹰见愁’，当真是名副其实了。大王的山寨即便无人把守，想来也没人能攻得上去。” 白衣汉子笑道：“这倒也是句实话。同治三年，两千官军突袭我这山寨，当时我手下只有一百多弟兄，就是靠着这‘鹰见愁’的天险才守住了山寨”。 不多时，升降机升到了崖顶，张继和佟养性跟着白衣汉子一行人走出升降机，来到了一处宽阔的平台上。这平台方圆三里有余，四面都用巨大的木桩围成了寨墙，高大的寨门上写着三个大字“梯云寨”，字是遒劲有力的颜体，看的出作者的书法功底很深厚。白衣汉子欣赏地看看那三个大字，一挥手，灵张继一行走进了远处一个亮着光的山洞。 甫一进洞，眼前廓然开朗。这山洞好像一座巨大的大厅，洞顶甚高，洞身也甚阔，几乎比得上紫禁城的太和殿。洞内灯火通明，洞的顶端摆着一张虎皮交椅，想来应该是那白衣汉子的位置。虎皮交椅两旁是十余张豹皮交椅，大约是一些小头领的位置。 果然，那白衣汉子径直走向虎皮交椅坐了下来，又招呼张继和佟养性在两边最顶头的豹皮交椅上坐了下来。 白衣汉子接过喽啰递上的茶喝了一口，说道：“两位，同行这么久，还不知怎么称呼呢？” 张继忙拱手道：“大王，在下张继，山西祁县人，家父在省城太原经营着一家茶马庄。由于家父年事已高，今年就由我替他老人家去云南收购砖茶，这位是我府上的管家佟养性，之前一直跟着家父做茶马生意，今年就有他指点我。” 白衣汉子凝眉点点头，缓缓道：“原来是张老板，佟管家，失礼之处请多包涵。你们也不必再称呼我什么‘大王’了，就直接叫我的名字吧。我叫秦谋，字凤鸣，家就住这大别山区。咸丰十年，我率一众弟兄啸聚山林。几年下来，也闯出些名堂，鄂豫皖三省绿林道的兄弟们抬爱，送我一个绰号‘白衣秀士’。” 张继并不知道秦谋，佟养性却心中叫苦，他读过邸报，晓得大别山区有一股极厉害的土匪，号称“红巾军”。他们横行三省，无人敢当，头领人称“白衣秀士”。没想到，居然让自己给遇见了，这下只怕是凶多吉少了。 不一会儿，十几个小头领模样的人都赶到了洞内，按顺序坐了下来，好奇地盯着张继和佟养性窃窃私语。 秦谋双手向下一压，朗声道：“众位弟兄，这位是山西的张老板，这位是他府上的佟管家。这次，他们携带皮革和马匹，准备贩往云南。途经龙凤店，和我相遇。我想着，山寨要扩大规模，必定得增加骑兵，所以就请他们上山来了”，说着，转身对张继道：“张老板，我仔细想过了，你的皮革和马匹我都要了，皮革算你送我的，马匹我按市价购买。货物一到，你们二位就能下山，愿意继续去云南也好，愿意回家也罢。我都可以护送你们平安出境。你意下如何？” 张急忙道：“但凭秦头领吩咐”。 秦谋道：“好，是爽快人，来人，摆酒席，咱们为张老板他们二位接风。”两旁侧立的的十余名喽啰纷纷向洞外走去，想来是去置办酒席了。 这时，张继下首的豹皮交椅上站起一个人来，说道：“慢”，那十余名喽啰一时立在当地，走也不是，不走也不是，一齐望向那人。 只见那人中等身材，白净面皮，唇上三缕髭须，打扮得也像个乡绅。 此人掸掸袖子上的灰尘，缓缓道：“大哥，这两人形迹可疑，您不加盘查就带他们上山来，是不是太轻率了？再说，咱们做的就是没本钱的勾当，他们现在连性命都在咱们掌控之中，何必和他们做什么生意？直接全抢过来不是更好么？” 秦谋看见是此人说话，笑着对张继和佟养性说道：“张老板，佟管家，这位是山寨的副头领李元奇”，又回过头对李元奇说：“元奇兄弟，他们的身份我已经仔细盘查过，你大可放心。不可靠的人，我无论如何不会往咱们山寨领。咱们虽说也是占山为王的土匪，却能被此地百姓尊为‘替天行道’的义军，原因就在与咱们只杀为富不仁的地主、乡绅，对于普通大户和过往行商，也只抽红利，并不打劫。你说呢？” 秦谋的口气虽是询问，却也带着不容质疑的气度，这番话又确实有道理，李元奇也不好再说什么。 这时，酒席也摆好了，秦谋邀请张继、佟养性和李元奇等一干头领入席。李元奇轻哼一声，径直走向酒桌坐下。 张继暗想，此人对秦谋已生不满，红巾军内部已经出现了裂痕，倘若因势利导，或许能收服这群土匪。只是，这秦谋忠厚良善，若要对他用这等卑鄙伎俩，自己也确实下不了手。 张继正在犹豫，秦某已经举起了酒杯，说道：“今日设宴，是为张老板和佟管家压惊，我先干为敬。” 张继、佟养性和李元奇等一干头领也纷纷喝尽了杯中的酒。