第十三章 标题病假

    “哦，有人来找茬呢。”恢复了隐身的小舒看到刚从另一边下去的桐人打飞了另一个玩家射过来的子弹。

    “看来诗乃他们要先解决掉他呢，算了我再去狩猎几个人吧。”小舒站立了起来向附近的森林跑去。

    ALO中－某房间内

    『几乎都没拍到哥哥呢』

    莉法边说边摇晃着那带着淡绿的金色马尾，而一旁的西莉卡则动了动由浅棕色头发中伸出来的猫耳回应她。

    『真的很让人意外呢……我还以为桐人哥他铁定一开始就会大展身手了呢。』

    『不不不，你别看他那个样子，其实那家伙还是很会算计的。说不定他打算躲在什么地方，等参赛者减少到一定程度后才出来呢！』

    窝在房间角落吧台里的克莱因这么说道。与莉法、西莉卡一起坐在中央的亚丝娜听见之后不由得苦笑起来。

    『桐人再怎么样都不会做出这种事的……应该不会吧。』

    她小声地这么说道。这时坐在亚丝娜左肩上那只大约有巴掌大小的精灵——也就是亚丝娜与桐人的「女儿」人工智能结衣，拍动那对宛如薄膜般的翅膀说：“就是说嘛，爸爸他一定会用连摄影机都拍不下来的速度瞬间闪到敌人身后，然后来个突袭！”

    听见这种合理的推论后，换成左边的莉兹贝特笑了起来。

    『啊哈哈，那倒是满有可能的。而且啊，他在满是枪械的游戏里还不用枪而使剑呢。』

    瞬间所有人都想象起那种样子。接着房间里面便充满了开朗的笑声，在西莉卡膝盖上卷成一团的小龙毕娜也动了动耳朵。

    这六个人与一只精灵已经很久没聚在一起了，而他们目前所在处并非现实世界，而是大家都有加入的VRMMO—RPG「ALfheimOnline」里面。游戏内部广大世界地图中有棵巨大的「世界树」耸立着，其上还有一座名为「世界树城市」的空中都市。而桐人和亚丝娜在城市一角共同租借的房间，便成了他们今天聚会的地点。

    不愧是月费两千尤鲁特的房间，内部相当宽阔。擦得闪闪发亮的木头地板中央放有宽敞的沙发组，而墙上还设有私人酒柜。架上的无数酒瓶，是在假想世界里也好杯中之物的克莱因从九种精灵族领地以及地底下的幽兹海姆搜集来的。听说里面还有『除了喝不醉这一点之外，可以说比三十年苏格兰威士忌还好喝』的梦幻逸品。当然，未成年的亚丝娜到现在仍然无法了解这些酒的价值就是了。

    房间南面是一整片玻璃墙壁，通常从这里可将世界树城市的壮丽景象尽收眼底。但是今天他们却没办法欣赏这座都市的夜景。因为也能当成大型屏幕的玻璃墙现在正播放着另一个世界的景象。也就是——网络电视台「MMO动向」转播的「GunGaleOnline」最强者决定战「第三届BulletofBullets」实况影像。

    今天集会的主要目的，除了帮一声不吭就跑去参加这场大赛的桐人加油之外，当然也要顺便批评—下桐人这种见外的行为。可惜同为伙伴的巨斧战士艾基尔并不在这里。因为他在现实世界里经营的咖啡厅兼酒吧正是最忙碌的时刻。话虽如此，亚丝娜目前也不是在自家，而是从他的店「DiceyCafe」二楼登入游戏。这是为了在大会结束之后能够马上抓住也在都心某处潜行的桐人，然后好好抱怨一番。

    『但是，桐人这家伙为什么要特别从ALO转移到那里去参加大赛呢？』

    莉兹贝特手拿着注满奇妙翡翠色葡萄酒的玻璃杯，以充满疑惑的口气说道；左边的莉法听见后便朝亚丝娜使了个眼色。目前只有亚丝娜、莉法以及结衣知道桐人是受到ALO的伙伴，水精灵族魔法师「克里斯海特」——其实背后cao纵者是总务省假想课官员﹒菊冈诚二郎——的委托才会到GGO去。由莉法眼中看出「交给你了」的意思之后，亚丝娜稍微考虑了—下，才这么回答道：“这个啊……好像是因为他接到了什么奇怪的打工。听说是要调查VRMMO，或者应该说是『TheSeed已连结体』的现状。因为GGO是唯—有『货币还原系统』的游戏，所以才会选为调查对象。”

    这段说明与桐人所言一字不差，但亚丝娜并不认为这就是事实的真相。她当然不觉得桐人对自己说谎，只是必定还隐瞒了某些关键。前几天约会完要回家时，桐人向她说明了转移的理由，而那时亚丝娜便已经从桐人的表情、声音与态度里察觉出事有蹊跷了。

    返回主角视角

    GGO内－BBO决赛南端森林的某棵树上（你没猜错这句是用来凑字的）

    森林中一个人影鬼鬼祟祟的在树林间穿梭每一次都带起很多树叶，完全没有注意到远处正有个人瞄准他，人影继续他的扫落叶之路。

    “等...等一下...就是现在！”（想歪的自觉面壁）『砰...』趴在树上的小舒扣动了扳机正在穿插的人影完全没有料到会有人偷袭他，不甘的倒了下来。

    “狩猎完成，切换下一目标。”装B中的小舒自言自语道。（反正不会被雷劈）

    切换诗乃视角

    成为大会舞台的孤岛——正式名称是「ISL诸神之黄昏」。而耸立在它中央的古代都市废墟，应该是依照现实世界里的纽约市等知名大城所制造出来的。那些混合着机能性与传统美设计的摩天大楼群矗立在夕阳下，而地面则有无数的英文广告牌与广告。当然这些物体都已经老朽风化，而且全被蔓藤类植物与沙尘给遮盖起来了。

    诗乃与桐人全力在成为暗渠的河流上方道路奔跑。现在这座废墟里，除了他们两人、死枪以及死枪的目标之外，至少还有五、六名玩家存在，但现在已经管不了那么多了。所幸刚才的扫描里没有发现能马上移动到他们附近的人。而且路上那几台破烂的黄色出租车与大型巴士刚好可以成为绝佳的掩蔽物。两人就这样穿梭其中，不断朝北方跑去。

    这座废墟城市的半径大约有七百公尺，而在AGI辅助全开的冲刺下，两人不到一分钟便跑过这段距离，前方可以见到一座巨大圆形建筑物。那正是他们的目的地中央体育场。在诗乃的手势下，他们先冲进巴士的阴影里，接着透过破掉的全景窗观察周围环境。

    体育场外壁大概有三层楼高，东西南北各有一个出口。如果枪士X从卫星扫描之后就没有移动，应该会待在西方入口的正上方。诗乃瞪大了双眼直盯着外壁上面看。根据强化视力技能[hawkeye]的辅助，物体远近效果将会减弱，视野分辨率也会跟着提升。她发现已经损坏的水泥墙边缘有个类似枪孔的三角破洞，而在洞口后方深处——

    『……有了。在那里。』

    在夕阳照耀下闪过光芒之处，无疑便是『枪士X』的枪口所在。这时桐人似乎也确认到了诗乃所见到的物体，跟诗乃一样以细微的声音说：“看来，他还在等待『利可可』出现。好……我趁现在从他后方突袭。诗乃，你就在这条街对面的大楼上准备狙击。”

    『咦……我也一起到体育场里……』

    诗乃虽然立刻反对，但马上就被桐人强而有力的眼神给打断了。

    「这是让你将能力发挥到最大极限的作战。我相信陷入危机时你一定会用枪掩护我，所以才能安心和那个家伙作战。这就是所谓的搭档嘛！」

    「…………」

    此话一出，诗乃也只能点头同意桐人的计划。他微微一笑，瞄了手表一眼后继续说：“我离开三十秒之后就开始作战。这样时间够吗？”

    『……嗯，够了。』

    『好。那就拜托你了。』

    接着黑发剑士便毫不犹豫地将背部从巴士上移开——

    他由正面与诗乃对望了一眼后，便在几乎没有发出任何脚步声的情况下，朝体育场南方出口跑去。