第四十一章 疲惫 一
在月亮西沉，落入山之后，他们继续前进。 吉莉莉还有另外一个担心的地方：道格拉斯似乎很疲倦，疲倦得快要倒下，他没有抱怨，事实上，他几乎连句话都不说，但走起路来的姿态却像是背著沉重负担的旅人，而且，这重量似乎还在不停地增加，让他的速度越来越慢。最后，吉莉莉必须经常拜托杰斯塔停下脚步，等待主人跟上来。 事实上，道格拉斯每走一步，就越觉得内心负面的情绪越重几分；他现在开始觉得心理压力的重量，似乎拖著他不停地往地面弯腰。但他更困扰担心的是四女杜安娜，对女儿的担忧远远胜过一切，更让他走路的时候抬不起头来。 吉莉莉的全副心神则都放在主人身上，她几乎没有注意到自己的心中，也蒙上了一层负面的阴影。她让道格拉斯走在前方，小心翼翼地注视著主人的一举一动，不时地扶持著他，或是用搞笑的言语鼓励他。 当白天终于到来之后，两人惊讶地发现他们和远方的山脉之间，竟然已经变得如此接近。空气现在变得凉爽、乾净多了，虽然山脉依旧和他们之间有一段距离，但已经不再像是云雾顶端的城堡一样模糊，而像是荒原彼端的高墙一般的清晰。他们终于已经到了沼泽的边缘，原先潮湿的地面也成了乾枯皲裂的泥地。眼前则是一块平坦、寸草不生的斜坡。 他们把握住曙光依旧照亮大地的短暂时光，像是小虫般地躲进一块黑色的巨岩下。接下来的旅程彷佛都像是漫无边际的噩梦一样，让人脑海中无法回忆出什么确实的影像。他们在这平坦却毫无道路的荒地上挣扎了两晚。他们觉得空气似乎变得越来越乾燥，有种苦涩的臭味渗入他们的呼吸中，让他们的口唇逐渐乾裂。 最后，到了第五天的早晨，他们又再度停了下来。在他们眼前，曙光的照耀下，山脉已经成了遮蔽天空的巨大障碍，从山脚下延伸出许多断碎的丘陵，最近的也有十几英里。道格拉斯恐惧地四处张望，即使经历了死亡沼泽的恐怖，和眼前这块荒凉大地的威胁，但让他心中充满恐惧的，还是那块在晨光之下缓缓在他面前揭开面纱的邪恶之境。即使在那充满了亡灵的沼泽中，依旧有些残破的绿意保存下来；但是，在这里，不管是春天或是夏天，永远都不会有任何的绿意。这里寸草不生、万物凋零，连凭藉著腐败之物就可以生长的苔藓或是蕨类，都无法在此苟活。在这里地面上的凹洞，被泛著病态死灰色的泥土和烟灰所覆盖，彷佛山脉将它们垂死的血脉都吐在山脚下。许多化为粉尘的岩石接堆积在这里，由火焰和高温所形成的巨大石柱也矗立在此地，看起来像是无穷无尽的墓地中的墓碑一般。这些，就是道格拉斯在晨光下所看见的景象。他们眼前所面对的，就是抵达赤狐城之前的最后一个考验。在艾琳王朝所有其他的丰功伟业都随风而逝之后，可能只有这块荒地会留存下来：这块病态、无药可救的死寂大地。除非大海将此地的邪恶与污染完全冲刷殆尽，否则此地将永恒如一。 “我觉得好想吐。”吉莉莉说，道格拉斯没有回答。 他们站在这块土地之前，像是明知噩梦在前，却必须尽量忍住不睡觉的人一样无奈，因为，他们知道必须要经过这段阴影，才能够看到早上的太阳。天色越来越亮，地面上的凹洞和染有剧毒的土堆变得越来越清晰。太阳高挂在天空，穿行在云朵和一道道的黑烟中；可是，在这块大地上，即使连阳光都变得病态般的虚弱。两人并不喜欢这种阳光，它看起来一点也不友善。 由于他们已经太过疲倦，无法继续往前，因此，他们找了个地方休息。一开始，他们坐在一颗大石之下，沉默地休息著；没想到，大石间突然冒出了恶臭的浓烟，让他们喘不过气来。杰斯塔是第一个反应的人，她咳呛著站了起来，完全不管身后的人就逃走了。道格拉斯和吉莉莉紧跟在后，好不容易才来到了一个圆形的坑洞中，它在面临西方的部分特别高耸。这个坑洞中温度很低，在底部还有反射著七彩光芒的恶心油渍。他们不得已，只能瑟缩在这恶心的坑洞中。 现在他们明白，为什么红森林可以使得艾琳家族一直安枕无忧。 白天过得很慢，他们觉得口乾舌燥，但他们只敢从水壶中稍稍喝几口水。他们上次装水的时候是在之前的溪谷中，从他们现在所在之处往回望去，那里似乎变成了一个世外天堂。两人轮班值日，一开始，不管他们有多累，两个人都睡不著；但是，慢慢的，随著太阳躲进缓慢移动的云朵中，吉莉莉打起了瞌睡。那时是道格拉斯轮值的时候，他靠在坑洞的斜坡上，但那并无法解除他胸口所感觉到的沉重负担，他抬头脑中出现幻觉，似乎看到布满一道道黑烟的天际，看见奇怪的魅影，黑色骑马的身影、来自过去的幻影。他在半睡半醒之间搞不清楚过了多久，最后终于失去了意识。 吉莉莉突然间醒了过来，以为自己听见主人的叫喊声。天色已经接近黄昏，道格拉斯不可能发出任何的叫喊声，因为其实他已经睡著了，几乎快要滑到池底去了。杰斯塔坐在他身边，一时间，吉莉莉以为她正准备叫醒道格拉斯，但细看之下才发现不是这样。 吉莉莉躺著不动，对杰斯塔感到十分的好奇，半闭著眼睛看著她的一举一动。因为担心杰斯塔对主人使什么坏，即使她觉得四肢非常的沉重，但她还是使尽全身力气坐了起来。她重重地叹了口气，夸张地伸了个懒腰。 “什么时候了？”她睡眼惺忪地问。