第四十回 为印书果断买铺
要想完成这张清单实在是个不小的工程，之后吴青的空闲时间被安排得满满当当，每日里除了当差就是写写画画。 充实的生活让时间过的飞快，转眼间已入四月，万物繁茂，衣裳渐薄，蚊虫也多了起来。适逢立夏，朝堂和国子监休假一日，吴青指挥着瑞娘小玉二人用青绿色罗绮糊蒙窗户。忙完这些之后，又让庄六赶着马车带她去菩提寺旁的书行街。 拿着整理完成的《白蛇传》、《狐仙传》两册话本，吴青问遍了十几个可以刻印书籍的书肆。书肆掌柜报的价大同小异，两百册以类一本要合五百文刻印钱，一千册以上一本三百文。若是印好了要放在书肆寄售，每卖一本要给店家一半的钱。吴青一算，两本书各刻印两百册就得花两百贯，花费太大，本钱都有可能回不来。 摇头叹息了一回，走出最后一间书肆，吴青失望地坐在马车上迷茫地看着窗外，猛的在街道拐角处看到一间小小的书肆。书肆门头挂着一个破旧的幌子，欢门早已破败，只剩下一个空木架，看上去十分破败。 吴青赶紧让庄六停车，走进店内，但见架上桌上摆着稀稀落落的几本经史子集。书上落满灰尘，显然已经很久没人光顾了。 一个面容清癯，身形枯槁的老叟坐在案后埋头看书。吴青轻咳了一声，那老者放下手中的书笑道：“小娘子要买书吗？我这里只有经史子集，要是买话本或花样子，我这里可没有。” 吴青递上自己整理的两册话本，说道：“我不买书，只问问掌柜的你这里可以印书吗？” 那老叟一愣，笑道：“恐怕印不了，如今我年岁已高，早已没有精力折腾这些了。这间书肆如今连勉强糊口都不能了，更何况要养一批工匠。我早在三年前就停了自家的印书坊。等把这些书卖完，我就打算卖了铺子回乡养老了。” 吴青心中一动，问道：“敢问老爹，你这间铺子要卖的话价钱多少？我倒是有意开间书肆，还请老爹说个实在价。” 老叟沉吟了一下，说道：“我这个铺子两开间，宽约二丈三尺，进深两丈六尺。上面有阁楼，后面有个小院，院里有厦房六间，以前是刻印房，现已荒废了。地方说小也不小，京城里寸土寸金，我说个公道价，一千两百贯，不能再少。” 吴青点头道：“这个价钱倒也公道。只是光有铺子，没有刻印工人，这书肆也开不起来。我想问问原先的工匠还能找回来吗？” 老叟摇摇头道：“他们都是要养家糊口的，我这里不用人了，他们自然就去了别处做工。在这京城有手艺的匠人不愁没地方干活。临时去找的话恐怕很难，你可以去问问牙侩。” 吴青心说自己印书这事看来不太靠谱，又要花大价钱买铺面，又要满世界去招人。自己的积蓄、时间都不是很充裕，还是打消这个念头吧！吴青叹了一口气，说道：“多谢老爹，既然这里印不了，那我就告辞了。” 老叟点点头，将她送到店门口。吴青刚要上车，那老叟又追上来道：“小娘子，我想起来了，我有一个堂侄，原先在我这里做过学徒。这几年一直在菩提寺刻印佛经，你要是买了这个铺子的话，我倒是可以让他过来帮你。” 吴青眼前一亮，扶着老叟回到书肆细谈。接着，吴青又在老叟的指引下参观了书肆的阁楼和后院。最后商定，明日酉时把老叟的堂侄叫过来问问他的意向。 第二天，吴青教完课来不及换公服便匆匆赶往书肆。老叟和他的堂侄见到吴青身着绯色官服吃了一惊，忙上前来拜。吴青赶紧将二人扶起让到店内。 老叟满脸愧色道：“老朽昏聩，竟不知小娘子是朝廷命官。昨日是小的唐突了，官人要是想买这间铺子，只需九百贯，不，八百贯即可。” 吴青忙摆手道：“老爹不必如此，这间铺子昨日已然说定了价钱，一千两百贯我一文都不会少给。只要能找到合适的工匠，我立时就付下定金。” 老叟忙推了一下身旁的堂侄，说道：“老朽昨日已然问过堂侄，只要工钱合适，他就愿意过来干活。” 吴青点了点头问道：“请问足下怎么称呼？” 老叟堂侄上前一步回道：“回官人的话，小的姓余，是家中独子，官人叫我余大就好。” “余大尽管放心，工钱的事绝对不会亏待了你。不知你何时可以过来帮我印书？”吴青直接问道。 余大迟疑了一下，说道：“小的还有两个哥儿，都和小的在菩提寺印佛经。官人要是缺人手的话，不知可不可以让小的那两个不成器的哥儿一道过来帮忙。” 吴青大喜过望，连声说道：“甚好甚好，余大有相熟的匠人只管招来，工钱好说！” 接着吴青问了他和两个儿子在菩提寺一个月的工钱，又问了他的家庭成员，居住情况。心中有数之后，吴青当即拍板，决定买了这件铺子，约定明日酉时许过来交易。 第二天，吴青带着现钱和府衙取来的正式契书赶了过来。老叟和余大也请来了官房牙做中人，并把四邻一一请来知会顺便做见证人。 官房牙丈量了房屋和院子，在契书上一一填注。正契共有四份，一份吴青持有，一份老叟持有，一份交府衙审批，最后一份留商税院备案。接下来跑府衙审批也好，往商税院缴税也好，都由房牙代劳。吴青支付了十二贯佣金，约定三日后还在店里交割“赤契”，也就是盖了府衙公章的买房凭证。 等审批下来的同时，吴青已通过官牙找好了一批泥瓦匠和木匠。等到三日“赤契”交割完毕之后，工匠们立即开始修葺房屋，并按照吴青的图纸将门口的欢门重新搭建装饰。接着又打制了一整套的樟木书架，还有十个大木转盘。木匠师傅做这些大木盘的时候是一头雾水，怎么也想不出这东西是干嘛用的。 这边店铺里忙的热火朝天，吴青也趁着旬休赶往城外白马寺附近，制作一批秘密武器。 白马寺位于城外东北方向，附近有一个官窑口洛京窑。洛京窑旁边围绕着数家制作民用瓷器的窑厂，一般都只做些瓦子，瓮子，盆盘碗碟之类的简单器物。 吴青挑了一家做工精细些的窑场，将自己的想法——陶瓷活字印刷一说，窑场主就摇头拒绝，直说听都没听过的东西怎么做。 吴青也不气馁，承诺只占用窑场一个月的时间。这一个月窑场的正常毛收入自己翻倍支付。窑场主人一听觉的不亏，方才答应。 唤来了这里所有的工人师傅，吴青把制作陶瓷活字的方法和工艺要求说了一遍，边说边画草图。简而言之，就是用瓷泥做成一个个规格一样的毛坯，在一端刻上反体单字，用火烧硬。常用的字备上几十个，不常用的则备十个左右。先做几个试烧，效果达到要求了再同时烧制一批共十万个活字。 吴青当场支付了五十贯的定金，窑场主人也很痛快，当即让工人们试做活字。吴青在一旁指点，却发觉工人刻的字，字体字形都不统一，于是吴青赶紧让他们停手，在纸上用宋体写了古汉语常用字共两千余字，非常用字三千余字。 窑场主和工人们见吴青用十分端正均匀的字体一口气写了这么多字，都惊叹不已。庄六在一旁看的既惊且佩，得意地对众人说：“我家娘子可是圣上亲封的国子监博士，肚子里的学问大着呢！” 众人恍然大悟，都赞叹道：“怪道小娘子出手不凡，原来是国子监博士啊。” 吴青只笑笑，又接着说：“刻反字比正字要难，我教大家一个小方法。”说完把写好的宣纸翻过来，把透过来的字迹重新描了一遍，说道：“从反面描一遍，就是反字了。照着我写的反字刻，一定不会有错的。” 此时众人哪有不敬服的道理，都纷纷表态一定认真细致的干活，不能误了官人的正事。 接下来的几天，庄六每天送了吴青当差后，都独自驾车赶往窑场监工，顺便拿回几个试烧的成品给吴青看。吴青看过后提出意见，再由庄六第二天送达。前后约试烧了十几批，吴青才点头通过。接下来窑场便加紧时间大批刻烧。 与此同时，吴青又找了铜匠，做了一批铜板做版托。它的用处就是，把做好的活字排进带框的铜板上，用药剂固定。固定好之后就成为印刷的版型。 涂了药剂的铜板可以用火烘烤，药剂随着铜板的温度变化或融化，或凝固。活字也就随着药剂的性状得以固定或脱落。 这种印刷方法当然不是吴青的发明，而是通过对历史以及文物的了解总结出来的。这个时代正流行雕版印刷，雕版印刷自有它的优点和缺点。吴青决定若是印刷图案插画就采用雕版印刷，文字类的书册就采用活字印刷，这将会大大提高印刷效率和成本。 等到活字印刷技术成熟后，吴青会禀告皇帝在全国推广。一来可以繁荣整个国家的文化事业。二来算是立下功劳一件，将来论功行赏，官升一级也未可知。