第三十八节麟桂的选择
上海道台正式官职为分巡苏松太兵备道，因驻地在上海县并兼理江海关，又简称为上海道、沪道、江海关道，其管辖面积远大于上海，包括苏州、松江都是其管辖范围。 接到两江总督公文，此时的上海道台麟桂左右为难，所谓前车之鉴，后事之师，咸龄只因为一封书信得罪洋人，最终落得一个丢官去职，而吴健彰虽然办好了青浦教案，而且精通夷语，只是因为妄想以夷制夷，得罪法国人，也没能扶正。 前两任道台都落得如此下场，因此麟桂在上海道台任上一直小心翼翼，不敢轻易得罪洋人。 英国人要扩大租界面积，麟桂准了，去年美国人要和英国人利益均沾，在虹口设立租界，麟桂准了，就在这个月，法国人同样要设租界，麟桂还是准了…… 正是在麟桂短短一年多上海道任上，上海租界面积由英国人最初的八百多亩，扩大到仅英国人就有三千多亩，加上美、法两国，租界面积总共已达五千多亩，租界由一国扩大到三国，面积扩大六七倍。 虽然麟桂也看继昌隆缫丝厂不顺眼，但继昌隆缫丝厂建在租界，又是和平洋行的产业，麟桂只得捏着鼻子认了下来，如今两江总督府的公文下来，麟桂却不能再装聋作哑。 麟桂把自己的幕僚召聚起来询问对策，一名幕僚道：“大人，此事难办，若至之不理，总督必不干休，若按总督府令谕行事，必会激起中外矛盾，难！难！难！” 那名幕僚一连说了三个难字，麟桂没好气的瞪了幕僚一眼，若此事不难，自己还需要如此伤神吗。 半响，才有一个幕僚提出意见：“大人，洋人看重条约，此事是继昌隆缫丝厂违反条约在先，不如先期发文责问，看看洋人如何回应再说。” “好吧，也只能如此了。” 阿礼国收到麟桂发来的责问涵时，正和几名英国商人在谈话，其中包括怡和洋行的达拉斯，宝顺洋行比尔等人。他只是简单的将信涵看了看，轻蔑的道：“回信告诉上海道官员，说继昌隆是我国正规公司，绝无违反条约之举。” “是，先生。”副领事罗伯孙应道。 听到继昌隆三个字，达拉斯竖起了耳朵，对于这个继昌隆，达拉斯绝无好感，达拉斯不由问道：“领事先生，不知什么事？” 阿礼国不在意的将信交给达拉斯，道：“你自己看看吧。” 达拉斯接过信，快速浏览了一遍，心中暗喜，道：“领事先生，不知你是否清楚，继昌隆其实并非我们大英帝国的企业？” “哦，有这等事，我没记错的话，继昌隆是隶属于和平洋行，虽然管理继昌隆的都是清国人，又如何能说不是大英帝国的产业。” “领事先生，我们都被人欺骗了，和平洋行表面上是大英帝国产业，事实上却是一名清国人所有，这名清国人自称从欧洲返回，非常了解欧洲事务，他还以火月之名，在报纸上刊登了一系列关于欧洲的文章，其中对大英帝国并不如何尊敬。” 阿礼国皱了皱眉头：“不管如何，即使继昌隆只是表面为大英帝国所有，大英帝国也不能让其任由清国官员勒索，否则会激起这些清国官员反抗我们的勇气，就如同广州一样。” 与英国人在上海的顺利相比，广州虽然一直是开放口岸，英国人却受到了重大挫折，由于广州居民的抵制，虽然条约签订了七年，英国人至今不能入城，以至前年英国人不得不出动军队，又重新攻陷虎门，珠江等地的重要炮台，双方拖拖拉拉又扯了两年，现在依然没有结果。 “领事先生，既然如此，我们更不能让清国人抓到把柄，清国人非常狡猾，和平洋行既然暗中为清国人所有，焉知这不是清国人的诡计，故意以继昌隆缫丝厂引诱大英帝国破坏条约，引起纠纷，学广州一样，在上海也把我们驱赶出去。” “绝不可能，这些清国官员还没有这个胆子。”阿礼国摇了摇头道。 “虽然这个可能并不大，只是我们何必为了一个清国人而冒险。”达拉斯道。 “好吧，达拉斯，我被你说服了，你说该如何回复清国官员的来信。” “很简单，领事大人只要回复清国官员，大英帝国尊重与清国的条约即可。” 阿礼国想了想，此举确实没有什么不妥，对罗伯孙道：“就如此处理吧。” 接到阿礼国的回信，麟桂急不可耐的打开，见上面只有简短的一句话，向旁边幕僚问道：“洋人这是什么意思。” 几名幕僚也面面相觑，英国人的回答模凌两可，即可以看成英国人否认继昌隆违反了中英两国之间的条约，也可以说英国不干涉清廷对违反条约的继昌隆采取处罚。 “大人，这是好事啊，既然英国人的回复如此模凌两可，那么说明英国人也有顾虑，不会对继昌隆太过包庇，如果大人能够对继昌隆采取行动，那么肯定会取得效果，到时不论是对两江总督，还是朝廷都有一个交待。” 麟桂心中还是犹豫不决，前面两任下场都摆在那里，万一激起洋人强烈反弹怎么办？ 经过第一次鸦片战争，在面对洋人时，朝中大臣分成了两种心态，一种是自高自大，他们依然认为大清是****上国，洋人只是暂时占了一点上风，只要君贤臣明，一定可以把洋人重新赶出去，一种则是极度自卑，对洋人害怕万分，凡是涉及到洋人之事，能推就推，恨不得可以学驼鸟一样，只要将头埋进沙子里，所有危险就可以过去。 偏偏这两种心态有时还集中在一种人身上，这导致在和洋人的交往中，朝廷始终没有一个明确的态度，时而亢奋万分，时而又委曲求全，使得下面官员无所适应。 正是这种矛盾的心态，使得广州和上海两地对待洋人的态度截然不同，广州拒不履行洋人进城条约，上海则一让再让，任由洋人对租界扩张。 如今两江总督的公文一下，上海也要保持对洋人的强硬，麟桂若是遵循，短期可能得到上司嘉奖，洋人若稍有反弹，很可能他头上的乌纱帽就要被摘了。 想来想去，麟桂还是无法对两江总督的公文无视，道：“好，明天先出动人马，先将继昌隆缫丝厂查封再说。”