终卷九十六
初秋夜晚的篝火招来了无数的虫子。小虫子们被篝火吸引，纷纷飞过来，落在脚边。家康坐在床几上，紧紧盯着那些虫子。 向长筱城发起总攻的时刻越来越近。第一轮进攻选在天正元年七月二十，家康令人向二道城发Ｓ了无数火箭，使之燃起大火，但不过是为了试探敌方。可以确信，信玄已死，但甲斐依然很强大，决不能到冬天才与他们交战。甲斐的敌人上杉谦信常为北国的冰雪所困，无法前去騷扰，所以冬天胜赖毫无后顾之忧。家康必须在中秋之前攻入长筱城，打乱甲斐军的阵脚。目前，家康的本阵安排在盐泽村的阵场。 “主公，是否歇息一会儿？久间城的附城也已平静下来。”从结穗的芒草丛后面，悄悄露出了大久保忠世的面孔。 “听说作左回了滨松。”家康漫不经心地用马鞭拨弄着脚边的虫子，“我很担心信康。”他冲口而出，“你先去歇息吧。” 忠世缓缓摇了摇头：“大久保家没有先于主公休息的家训。” “那么，你是来催促我睡觉的？” “可以这么说。” “你认为今夜会有人前来吗？” “这……”忠世歪起头，在家康对面坐下，“大概是成功攻下足助城的少主的使者。” 家康瞥了忠世一眼，苦笑了。 “那么，也许滨松会有喜报。” “喜报？” “阿万夫人该分娩了。少主没有弟兄，希望是个男婴。” 家康又苦笑了，“你也有此想法，但我等的却不是这些。” “那么，您——” “我在等攻下长筱城的钥匙。” “噢？”忠世故意惊讶地睁大眼睛，“在下不明。” “现在什么时辰？” “快到亥时了。” “哦？这么晚了。希望不发生意外。” 忠世默默地给篝火添着柴火，他非常清楚家康在等谁，才前来护卫。家康也明白忠世的心思，便没有故意避开他。突然，木栅栏附近传来喧哗声。家康正吩咐“去瞧瞧”，忠世已向喧闹之处走去。 “我不是Ｊ细，让我见家康公。” “这么晚了，你不是Ｊ细，还能是什么？报上名来，报上名来！” 栅栏外，四五个足轻武士正围住一个黑影，嚷成一团。忠世大步走了过去，站到那个男人面前。 那人身形瘦小，身穿粗布衣裳，腰间挂着柴刀，像是下地劳作的百姓。但他锐利的眼神和洒脱干练的举止，一看就知非等闲之辈。 “等等，他也许是主公等候已久的客人。”忠世止住众武士，厉声问：“你是奥平家的人吗？” “阁下是……” “大久保七郎右卫门忠世。” 那人仍然一脸严肃：“鄙人夏目五郎左卫门治贞。” “我给你引见。请跟我来。” 夏目施了一礼，但并没吱声。他是奥平美作守贞能的家臣，奥平美作守假装投靠甲斐，如今身在作手城。他显然是受贞能的密令前来，不得不掩人耳目。家康甚至不希望贴身侍卫知道此事。 来到家康面前，夏目五郎果然道：“请屏退其他人。”他看了看忠世，毫不客气。 “不行。”忠世回敬道，“我决不会离开主公半步。不要担心，有时候，我没有耳朵也没有嘴。” 家康呵呵笑道：“可以吗，五郎？” “既然您不介意，有何不可？” “好，忠世，你在附近盯着，不得让任何人靠近。”家康轻轻说完后，对五郎左道了声辛苦。 五郎左郑重地单膝跪在家康面前：“鄙人不再客套，直奔主题。大人攻打长筱势在必行，武田家不断侵入三河、远江地区。” “哦？都是些什么人？” “进攻三河的有黑濑的武田左马助信丰、土屋右卫门尉昌次，进攻作手的是甘利左卫门尉昌忠；武田逍遥轩、山县昌景、马场信春、一条右卫门等负责进攻远江，他们在森乡一带布阵，意在夺取挂川、滨松。” “那么胜赖呢？” “我家主公没有提到他。” “哦。那么，他是打算留下来对付越后军了。还有其他消息吗？” 家康微闭着眼催促道，夏目五郎突然向前挪了挪，“据报，黑濑的武田信丰和土屋昌次将出兵设乐原，切断大人的退路，前后夹击。” “前后夹击？”家康不禁睁开双眼，猛地探出身子。如果和滨松城的联络被切断，他将一败涂地。所以，他才秘密派遣奥平美作负责打探敌人动向，现在证明，他并非杞人忧天。“哦，他们果然要那么干？” “是。我家主公认为……他们是要孤立滨松、吉田和冈崎，然后各个击破。” “不错。”家康点了点头，神态恢复了正常。如果此时狼狈，只能导致奥平美作心生犹豫，或许会真的投靠甲斐。在艰难的时刻，必须沉着冷静。实际上，甲斐军已经侵入了奥平美作在作手的龟山城本城，大将是甘利左卫门尉昌忠，监军初鹿野传右卫门。被迫将本城献给敌人而退守二道城的美作，无疑正期待家糜的胜利。“对于敌人的行动，你家主公也应有对策，说来听听。” “请原谅……”夏目五郎左目光灼灼，“鄙人想先向大人询问一件事。” “这是你的意思，还是你家主公的话？” “这是家族上下所有人的意思。” “但言无妨。” “如果胜利，能否保证我们拥有旧领？” “哦，不必担心，你们的领民一直拥护美作。” “第二，希望大人将小姐许配给我们少主贞昌。” “阿龟许配给贞昌？” 家康轻轻闭上了眼睛。此事早已对筑山夫人和阿龟提过，但二人不约而同强烈反对。 “怎样？”五郎左*问道，“如果大人能够答应这两个条件，我家主公一定会在这次战役中帮助大人，即使献上生命也在所不惜。” 家康闭着眼，点了点头：“他会怎么做？” “他会让人散言，说他对甲斐有二心。” “难道让人以为，他对我家康有意？” “正是。那样一来，无论居住在作手城中的甘利左卫门尉，还是身在黑濑的武田左马助信丰，都不敢轻举妄动。那时，大人就可放心大胆地施展手脚。” 家康点了点头，虽然脑海里不断浮现阿龟极不情愿的面孔，他还是斩钉截铁地说道：“美作要为我献上生命？好好，不止是阿龟，我还会赠送三千贯新领作为小姐的陪嫁。” 夏目五郎左卫门治贞怀疑地探出身子：“不但会将小姐嫁过去，还给我们新领地？” “对，我不能不对美作的忠义有所表示呀。” “多谢大人。”五郎左马上充满敬意地低下头，竟犹自哭泣。家康十分清楚五郎左的痛楚。因为，身为山家三方众，作手城主奥平美作守贞能也因家臣的分裂而苦恼：有人认为应该投靠家康，也有人表示要效忠武田，于是家族分成了两派。认为应该效忠武田的人都相信信玄还活着，而想要投靠家康的人则认定信玄已经死了。 家康对此再清楚不过了，因此，他除了让人散布信玄已死的消息，还派密使前往贞能处。生性谨慎的他在确认信玄已死后，才决定于八月中旬攻打长筱城。并派人四处宣称，他德川家康决不会以无义之师騷扰领民，更不会伤害作手的家臣。大多数人都认为，家康从一开始就把贞能当作盟友，但实际上，是密使首先抓住了贞能因武田军的入侵而大为不快的心理。 虽如此，家臣们却并没有将家康当作自己人，如夏目五郎，就对家康持怀疑之意。他坚持要求家康将阿龟嫁给贞昌，也是为了试探家康的心。 看到五郎左哭泣不止，家康用眼神示意大久保忠世过来添柴火。 “你既然是美作家的重臣，应该知道奥平家送到武田家的人质是谁吧？” 五郎左好像为自己的忧伤感到羞愧，笑道：“非常清楚。是少主贞昌的夫人阿枫。” “多大年龄？” “十五岁……” 五郎左加重了语气，“我们并不想弃少夫人而不顾，去娶阿龟小姐。既然是盟友，就需要亲缘关系加以巩固，这是家族所有人的心愿。” “但你们一旦和我结盟，武田家会杀了少夫人。” “我们已经作好了那种准备，也采取了相应措施。” “相应措施？” “我们假装让同族人奥平六兵卫的养女阿枫和少主结婚，再派遣她前去。” “也即是说，派去的不是真正的少夫人？” “是。既然我们已是盟友，就直言相告。实际上，阿枫是我的女儿，但她也是六兵卫的养女……”五郎左闭上嘴，呵呵笑了。 家康轻轻点了点头，他终于明白五郎左为何泪流满面了。如果贞能做了家康的内应，年轻气盛的胜赖极有可能一怒之下杀了阿枫。 只听五郎左突然又说道：“希望大人不要以为，鄙人刚才是在为女儿的悲惨命运而哭泣。” “我知道。但即使你为女儿而哭，我也不会笑话你。” “见谅。” “五郎左卫门，战争本就这么残酷。” “是。” “不仅武士在你死我活地厮杀，女人们和领民也要加入。” “是。” “阿枫前往甲斐时，还是姑娘身吧？” “是。当我们向她说明事情原委，让她假冒少夫人……她听完，安慰着痛哭的母亲，称自己为家族献身，是死得其所，然后便踏上这条不归路。” “唉！不愧是你的女儿，好个烈女子！忠世，拿纸来。”家康眼前不时闪现出阿龟和阿枫的影子，他满怀款疚。阿龟、阿枫，原谅我，总有一天，我会让天下女人过上太平的生活。为了那一天，你们……取过笔墨，家康毫不犹豫地写下了嫁出阿龟和赠送三千贯领地给作手的誓书。五郎左卫门也掏出了奥平美作按上血印的誓书，递到家康手中。 五郎左出去后，家康从扶几上立起身，围着篝火转悠。不时有虫子扑向火中，断断续续传来虫鸣。夜空中群星闪烁。敌方要切断他和滨松城的联络，确是狠招，换成家康，他也会这么干。必须依靠内应…… 奥平美作故意宣扬串通家康之事，以拖住武田军。在此期间，是撤回滨松，还是一举攻进长筱城？忠世回来后，家康还在苦苦思索：“忠世，若是你，会怎么办？” “何事？” “是趁势进攻长筱城，还是撤回滨松？” “事已至此，还谈什么撤退？”忠世拍着武刀柄。 家康紧紧盯着忠世，在床几上坐下。忠世仍不依不饶。“少主正从足助向武节城*近。决不能给敌人以喘息之机。主公刚才还亲口说，在等待攻打长筱的良机。这机会不是来了吗？” “不错。” “正是大好时机，决不能让更多的援军来长筱城，城里已经断粮了。” 家康微笑道：“哦，现在就是良机？”他虽对奥平美作仍不太放心，但并非怀疑奥平的忠心。 胜赖将大军推进至三河地区，就是不想让家康夺去长筱城。家康隐约感觉到，以武田信丰为首的武田家臣，包括土屋昌次、甘利昌忠等，也许会轻易识破美作的计策，立刻血洗作手城，然后迅速切断家康和滨松、吉田的联络。他虽然信任美作的为人，却担心武田家的实力。 “忠世，你对奥平美作有何看法？” “主公这话好奇怪。攻打长筱的关键，不正是如何控制住山家三方众吗？为此，您连阿龟小姐……” “等等，休提这事。”家康苦笑了，“我是问你，他究竟有无能力阻挡武田援军。” “那更令人不解了。”忠世故意皱起眉头，“如果主公认为他没有这种能力，为何又交给他誓书呢？” “哦。那么你认为他有此能力？” “关键不是策略，而在于人的本性。” “哦。美作倒是值得信任。” “既然信任他，就应该抓住机会。照使者的说法，美作故意让人散布他对武田家有异心的消息，以吸引敌人的注意力，从而牵制住他们。主公便可借此机会迅速攻下长筱，并加强防备……在下是这样理解的。”