第二百一十八章 归来
吴少英两日后到达了金陵码头。这时已经是十一月的最后一天了，明日就要进腊月。他算是赶上了，还有时间在年前接过府衙事务，当个几天差，熟悉熟悉工作，趁着过年的机会与同僚们好生联络一下感情。这样年后衙门重开，他也就能顺顺当当地融入新环境中了。 吴少英自己也明白这个道理，因此在虎伯父子俩运送关蓉娘的灵柩下船装车的时候，他盯完了装车的过程，确认表姐的棺木无碍了，便先骑马赶进城中，往知府衙门报了到再说。 这时候，因为天已经放晴两日，秦柏、牛氏以及秦含真、赵陌，都重新回秦庄小住了。他们与久别的谦哥儿，还有族人们重聚，把出门游玩带回来的礼物分一分，开开心心地聚在一起说话，讨论今年族中又会请哪个戏班子来，唱什么戏。忽然听闻虎伯父子回来了，秦含真忙去寻了祖父祖母，先冒着寒风坐车赶到祖坟所在，盯着下人们把关蓉娘的灵柩从车上卸下来，送进了坟园门口的小屋。 这小屋原是供秦氏族人前来祭奠先人时歇脚用的，屋后还有地方预备停放棺木。族中有哪位先人需要安葬入土，在吉时到来之前，也是先停在这里。 今日并非入土的吉日，秦含真先给母亲上了香，磕了头，再看棺木封得很好，并不见有什么难闻的气味，外层也打理得干净，拿草席、麻绳缠得密密实实的，这一路辗转几千里，竟也没磕碰坏什么地方，连擦刮的痕迹都少见，便知道虎家父子与吴少英用了心。 虎伯向秦柏禀道：“八月里我们就往米脂赶了，回到家里先是看了看家中宅子，又问田地今年的收成如何，问问村子里的人过得好不好。大家都没什么大碍，我就让人去庵里看了大少奶奶的棺木，又打发人去问候亲家太太。亲家太太身体倒好，关舅爷接了亲家老爷的学堂，只是收的学生比从前少了许多，勉强还能支撑而已。幸好有吴少爷先前孝敬亲家太太的田地店铺，他们一家倒也吃穿不愁，比先时还富余了些。我跟关家人说了，要把大少奶奶的灵柩送回江宁老家安葬，亲家太太哭得厉害，拦着不许，说舍不得女儿。舅爷再三劝她，都不管用。我想要悄悄儿先装车，不知怎么的叫关家二姑娘知道了，惊动了亲家太太，母女俩一起到庵里哭，还趴到大少奶奶的棺木上不叫挪动。我都不知道该怎么办了，后来还是吴少英过来了，好说歹说把人劝回家去。” 虎伯看起来一脸纠结的模样，大概是没想到关老太太竟然会如此不顾体面吧？从前两家来往时，关老太太一向都是斯斯文文的秀才娘子作派。他哪里知道，秀才娘子也会有坐在地上撒泼哭闹的时候呀？老秦家在米脂县可是有名的书香门第了，谁家不敬三分？比在京城里都体面。结果关老太太闹的时候，引来不少人围观。虎伯觉得老秦家的脸面都要丢尽了。 幸好秦柏虽然离开了两年，但在米脂县几十年的余望尚在。大家听说了事情原委，都觉得秦家占理。不过关家也是舍不得女儿，老太太哭一哭也是人之常情，不过闹得太难看就没必要了。关家如今还开着学堂呢，这般不顾脸面，谁家愿意将儿孙往他家学堂里送？万一把自家孩子教坏了，那可怎么办？ 秦柏面上也是一脸的一言难尽。虽然早就预料到关家不会那么爽快地接受这件事，但他也没料到关老太太会这样闹法。关蓉娘虽是她亲生的女儿，但早就嫁进秦家多年了，是秦家媳妇。秦家媳妇死了，送回祖坟安葬，牌位进祠堂，这难道不是好事么？秦家如今合家入京，若无意外，是不可能再回米脂定居的了。不把关蓉娘的棺木迁走，难不成要留她一个人孤零零地在米脂？日后秦含真要祭拜扫墓，都不方便，只能由米脂老宅里留守的仆人按时节上香祭拜，待遇可要差得多了。关家是娘家，出面照应这些后事，也有些名不正言不顺。关老太太哭一哭倒也罢了，哭闹着拦人，不肯叫人家移棺，这是什么道理？ 牛氏就忍不住说了：“亲家太太是不是糊涂了？从前也没见她有多疼这个闺女，怎么如今人死了两年，她反倒舍不得了？有话还不能好好说，非要闹得大家没了体面。若是亲家老爷还在，她也是这般不管不顾的？” 关老秀才好面子，若他还在，绝不会看着自己的妻子出这个丑。 秦含真小声道：“外祖母大概只是舍不得母亲吧？因为母亲的灵柩一旦迁移走了，她就真的只能对着牌位思念我母亲了。”这话她说出来都觉得自己有些亏心。如今她已不是事事被蒙在鼓里的小孩子了，那回在外书房后窗下偷听到的话，早令她对关家外祖母的为人有了新的认识。关老太太与其说是舍不得女儿，倒不如说，多半是担心秦家移棺之后，两家的姻亲关系就更疏远了，关家借不上秦家的势，落不到好处。 不过这些话倒是没必要说出口，自己心里有数就好。秦含真看了看四周，劝说牛氏：“祖母，这些话咱们回家再说吧？先将母亲安顿好。” 她话音刚落，宗房的冯氏就赶到了。牛氏见状连忙也闭上了嘴。有些事自家说说倒罢了，叫外人听见，未免丢脸。 冯氏过来后，先是给亡者上了香，又问候了虎伯父子一路辛苦，然后顺嘴问了一句吴少英何在，得知他去了知府衙门报到，也就不提了。她吩咐人将关蓉娘的灵柩照看好，该备的东西备齐全了，剩下了也就是挑个吉日下葬了。因为马上就是腊月，定会有许多事情要忙，如果想赶在除夕祭礼之前下葬，最好趁早定吉日。 秦柏却是早已请人看过吉日了，腊月上旬中旬都有好日子，只需要从中挑一个合适的就行。冯氏闻言便也爽快地把事情包揽下来，说她会筹备妥当的，六房只需要到日子来人就可以了。 冯氏为人颇为能干，而且不象小黄氏那么虚，有一句是一句。她说了会办妥当，旁人就完全可以放心。 秦柏一家回到六房祖宅坐下，先让虎伯父子去梳洗吃饭，再把人叫来问起米脂一行的详细经过。牛氏本来还想把秦含真给打发走的，觉得小孩子家不适合听外祖家的种种奇葩表现。秦含真却坚持留了下来：“好不好的，总要让我心里有数才行。那总是我母亲的亲娘亲哥家呢。” 秦柏也道：“就让含真留下来吧。她如今也大了，不必象小时候那样忌讳。”牛氏这才罢了，但谦哥儿是绝对不可能在场旁听的，赵陌是外人，自然更是早早就避开了。 虎伯便开始详细叙述他们这一次回米脂移棺的经过。 关家母女哭着闹着不肯让秦家人将关蓉娘的棺木移走，还骂了秦家与虎伯父子许多话，说秦家欺负他们关家孤儿寡母。这等没道理的话，虎伯当时听了都生气了。幸好县中村中知情的人都明白事理，知道秦家做的事合情合理，不移棺反而对关蓉娘没好处，反过来劝说关老太太。关老太太只是不听，关大舅夫妻俩上前劝说，还被她骂了回来。尤其是关舅母，挨了婆婆几句难听的话，气得差点儿带着儿子回了娘家，也是关大舅给拼命劝住的。 后来吴少英在吴堡祭拜过先人，该办的事也办完了，赶到米脂来帮忙时，见事情闹得这般，便亲自去劝他姨母关老太太了。 也不知道他与关老太太关起门来都说了些什么，重新开门之后，两人都哭肿了双眼。关老太太也终于松了口，说移棺可以，她女儿是秦家妇，死后自然要进秦家坟的，女婿秦平日后便是再娶填房，也需得在她女儿牌位前行跪礼。 不过，她实在舍不得从此跟女儿分开，想要日后见女儿也方便些，因此便向虎伯提了亲求，希望他们移棺时，能顺便把关大舅一家也带过去。她儿子还年轻，孙子也小，留在米脂县也不过就是个教书先生，没什么出息，若是进了京城，还能见见世面。再者，秦平还年轻，又没有儿子，如今也是侯府的公子了，将来肯定要再娶的。侯府公子再娶，这填房也不知道是什么官家的小姐，未必能容得下前房留下的女儿。关老太太担心秦含真这个外孙女将来会受委屈，如果关大舅能到京城去，但凡能混出个头来，也能给秦含真撑个腰了，省得叫后头娶的以为她没有亲娘护着，没有外家照看，就可以随便欺负了。 虎伯对这种要求真是觉得啼笑皆非。一来他们移棺，是要把关蓉娘的灵柩送到江宁老家下葬的，关大舅跟着去，也是在江宁，并不是在京城；二来，关大舅在米脂靠着亡父遗泽，还能做个教书先生，又有家有业，日子即使说不上十分富裕，也是吃穿不愁的。况且秦家即使主人不回来了，也依然有产业在本地，米脂县上下看在秦柏的面上，多少会对关家照应些，不会让他们受苦。一旦上了京城，以关大舅的本事，又能如何立足？便是要开个学堂收几个蒙童，人家说不定还要嫌弃他没有功名呢。到头来还不是要靠永嘉侯府接济？又谈何给秦含真撑腰呢？ 秦含真虽然没有了母亲，但若是将来的后娘要欺负她，还有亲祖父母在呢，亲爹也是明白人，用不着自身还要依靠侯府才能在京城立足的舅家撑腰。 更何况…… 虎伯对秦柏道：“我瞧亲家太太那意思，虽说提的只是舅爷一家三口上京，可事实上她只有这一个儿子，她年纪也大了，女儿迟早要嫁出去的，舅爷总不可能丢下老娘不管呀？到头来，还是要一家老小一块儿上京城去。这还罢了，最要紧的是关家二姑娘，她如今还在守着孝，不方便说亲事，可听她说话的语气，似乎也想着要在京中嫁人，而且对吴少英还没有死心……”