第10章 一刻钟
凯瑟尔王居高临下，默默地看着泰尔斯。 他的眼神安静淡然，动作慢条斯理，与努恩王的不怒自威和查曼王的咄咄逼人完全不同。 却并未让少年稍感轻松。 王子咽了一下喉咙，努力松弛下绷紧的肌rou和精神。 迄今为止，泰尔斯并不了解他的父亲。 他是个什么样的人？ 冷酷？ 沉默？ 威严？ 也许吧。 除去在璨星墓室里，那次更像是单方面聆听的经历，泰尔斯跟凯瑟尔五世说过的话，加起来也不到十句。 至于六年里，他们单独共处的时间……泰尔斯怀疑，还不满一刻钟。 然而，在少年有限的人生里，铁腕王就像一片高悬头顶的乌云，看似遥不可及，却每每投下阴影，将他牢牢笼罩。 无论是国是会议，还是与埃克斯特的谈判，无论龙血之夜，还是龙霄城的听政日，无论是基尔伯特的耳提面命，还是独眼龙廓斯德的诛心之言……许许多多的经历，都从侧面时刻提醒着泰尔斯： 他的父亲，是个什么样的人。 但真正面对那片乌云的时候，泰尔斯才发现： 自己依旧没有准备好。 自己依旧不知道……该如何面对他。 “您误会了。” 泰尔斯垂下头，避开那对安静却令人不安的目光，深吸一口气。 他努力赶走那股自己若有所察，却被国王说得一分不差，从而更加明显的负面情绪： “我并没有在焦虑。事实上，离开埃克斯特回国……” 可国王没有给他辩解的时间。 “熟悉吗。” 凯瑟尔不再盯着泰尔斯，他的嘴角勾起奇特的弧度，似有不屑： “这种口吻。” 泰尔斯猛地抬起头，面露不解。 熟悉？ 只见石阶之上，王座里的国王寒声开口： “西荒的那把老骨头，应该就是这样，故作高深，东拉西扯地把你唬住的吧？” 泰尔斯眉头一皱。 西荒的，那把老骨头？ 故作高深，东拉西扯？ 唬住？ 泰尔斯明白了什么。 他想起来，刚刚艾德里安对基尔伯特说过： 国王昨天还在过问西荒来的信鸦。 西荒来的信鸦…… 揣测着国王的意图，泰尔斯呼出一口气，冷静地道： “是，法肯豪兹确实来找过我，但我……” 但可惜，国王丝毫不给他解释的机会。 或者根本不在意。 “那把剑呢？” 凯瑟尔王平静地打断他： “那把在刃牙营地里，由威望素著的四目头骨家族送出，让某些人疑虑不安，让某些人欢欣鼓舞，让王国上下猜测不休的……古帝国剑呢？” 泰尔斯的话语一滞。 果然，他也知道了。 那把名为警示者的剑。 应该是……传说之翼。 带着肯定的想法，泰尔斯扬声回答： “它在行李里，由马略斯勋爵手下的人看管，但是……” “不。” 第三次，凯瑟尔王打断了星湖公爵。 “它不在那儿。” 只见高台之上，国王慢慢后倚，靠上王座的靠背。 “它在你的心里。” 泰尔斯倏然一怔。 凯瑟尔五世淡然地看着台阶下的星湖公爵。 “而你甚至不知道，那把剑会刺向何方。” 泰尔斯沉默了好一会儿。 显然，国王对西荒的事情很不满意。 但是…… “西荒发生的事情，我很抱歉，”泰尔斯努力找回自己的状态，努力把眼前的人当作另一个可与谈判的北地诸侯： “但法肯豪兹来找我的目的——” 可是他依旧没能说完。 “当我送你去北边的时候……” 与北地人甚至西荒人都不同，凯瑟尔王的话语调很轻，起伏很小。 但相比查曼王的先声夺人和法肯豪兹的危言耸听，星辰之王轻声细语所造成的打断效果，却丝毫不逊前两者。 “我对你的期望没那么高。” 泰尔斯哑然住口。 凯瑟尔王几乎是半仰着坐在王座上，姿态看似放松，可眼神却紧锁在泰尔斯身上： “至少没高到指望你重造北地，拥立新王。” 重造北地。 拥立新王。 泰尔斯合上嘴巴，感受着这两句话背后的分量，感受着语句背后淡淡的轻视与指责。 没错。 重造……新王…… 这确实是他过去六年所做的事情，但是…… 龙霄城里的腥风血雨尸横遍野，英灵宫里的剑拔弩张千钧一发…… 少年咬了咬下唇。 带着些微的不快，泰尔斯重新抬起头。 “我也不想如此，只是——” 谈起六年前的事情，他以为自己会想起当年的不平与不公，随即冷笑着反问国王的阴谋，讽刺秘科的失败，追问为何要将他置于险境…… 可那一刻，当他看着凯瑟尔王那双平静如水的眼眸的刹那。 他不在乎。 泰尔斯的心底，有个声音小小地道。 他不会在乎。 泰尔斯抿住了嘴唇。 他压下心底的不忿，扭头道： “那是……意外。” 沉默。 泰尔斯不太适应议事厅里的昏暗：六年前，这里显得宽敞亮堂。 少年突然想起自己在复兴宫住过的唯一一天，想起自己对这座宫殿的第一印象：阴冷的房间，坚硬的石床，刺骨的寒意，以及幽深的黑暗。 就像…… 废屋。 “不。” 国王轻哼一声，把泰尔斯拉回现实。 “那不是意外。” 凯瑟尔王盯着自己的儿子，语气诡异： “你。” “才是意外。” 泰尔斯心跳稍乱。 “至少，秘科是这么说的。” 秘科。 泰尔斯心情一沉。 又是……秘科。 国王眼神微眯： “须知，这世上，可没有多少事情能让王国秘科……措手不及。” 这也不见得。 泰尔斯在心底里默默地回了一句嘴。 听见秘科，再加上被连续打断，泰尔斯刚刚压下的不快又随之上升。 “好吧。” 王子深吸一口气： “我这么说吧，如果真有意外，那一定是你们……” 泰尔斯顿了一下，及时改换称谓： “是他们不信任我。” 议事厅里的灯火稍稍黯淡，王座上的阴影越发模糊。 凯瑟尔王嗯了一声，似问非问： “他们不信任你？” 泰尔斯哼声回答： “对，无论是灾祸还是伦巴……秘科行动之前封锁一切消息，处处把我蒙在鼓里——哪怕那对我有害。” 少年吐出一口气： “有好几次，我都差点死了。” 泰尔斯死死地盯着国王，想要在昏暗的光线里看出点什么来。 议事厅里安静了那么几秒。 可让他多少有些寒心的是，凯瑟尔依旧安坐不动，语气没有丝毫变化： “是么。” 国王无动于衷的姿态让泰尔斯下意识地捏紧了拳头。 “我没有选择。” 泰尔斯感觉到自己的话越来越硬气： “我必须……随机应变，找到出路。” 国王依然如故： “是么。” 泰尔斯胸中一堵。 “是！” 他提高了音量，不快地道： “无论是为了自己，还是为了……” 少年顿了一下，瞥了国王一样，这才道： “星辰王国。” 凯瑟尔的眼神晦涩不明，但这一次，他说的话不一样了： “就像你在国是会议上做的一样？” 泰尔斯微微一顿。 国是会议。 他突然想起来，六年前，自己在那场会议里不甘作傀儡木偶，从而语出惊人，怒斥各大诸侯的那一幕。 不禁有些唏嘘。 但泰尔斯还是点了点头： “是。” 少年的话语稍显黯淡： “我……不得不做。” 国王抬起目光，看向议事厅的另一端。 似乎在思索什么。 几秒后，他轻嗤着重复道： “不得不做。” “他们不信任你，”国王转动手上的权杖，玩味地道： “而你，不得不做？” 泰尔斯不知如何回答。 也许是太久没见到凯瑟尔，也许是多年来道听途说的消息扭曲了他对国王的认识，泰尔斯发觉，自己无法读懂至高国王的情绪与动作。 就像……隔了一层幕布。 而这是面对努恩，面对伦巴，面对北地五位大公和星辰三大公爵，都未曾遭遇过的情况。 只见国王最终轻笑了一声： “你是说……” 下一刻，凯瑟尔王抬起平静如昔，却莫名深邃起来的眼神： “是他们不信任你能跟努恩王勾肩搭背称兄道弟，以至于在他倒下的时候，你作茧自缚，被殃及池鱼，身陷敌手。” “而你不得不绝地反击，重回英灵宫，再造新王？” 泰尔斯浑身一颤。 凯瑟尔王的话还在继续，每一个字都带着奇特的韵味： “还是他们不信任你能跟龙霄城的小姑娘打得火热，以至于她为了强留你而抛弃一切，触犯众怒，与所有封臣公然决裂？” “而你不得不私会伦巴，另寻出路？” 泰尔斯只觉得自己的喉咙有些发干。 国王继续冷笑一声： “抑或是他们不信任你能在西荒隐姓埋名，跟一群贩剑的雇佣兵不清不楚，再被他们识破身份，反过来要挟刃牙男爵？” “而你不得不……” 国王没有再说下去，只是勾了勾嘴角。 可这已经够了。 泰尔斯闭上眼，做了个深呼吸。 果然。 他知道。 他全都知道。 但是…… 泰尔斯突然发现，在对方的这几句话面前，他在这六年里自力更生的所有自辩和道理，都变得苍白无力。 他可以解释。 但无论是龙血之夜里的艾希达和吉萨，还是小滑头的身世，抑或快绳和旧王室卫队的秘密…… 他无法解释。 他不能解释。 泰尔斯睁开眼，艰难地道： “那是……秘科是这么说的吗？” 这一次，国王盯了他很久。 很久。 终于，凯瑟尔王再度开口，可他的语气渐渐变得严厉： “莫拉特的报告说，你身为王子却不自知自省，进步缓慢，每每自作主张，胆大妄为，让所有人不得不承担你酿出的苦果。” 凯瑟尔眯起眼睛： “或者用他们的话：擦屁股。” 少年一顿。 莫拉特。 泰尔斯重重地吐出一口气，露出比哭还难看的笑容： “我懂了。” “我……很抱歉。” 可国王却又再轻笑一声： “而基尔伯特却一再对我说，你进步得很快，在困境中学习，在摔打里成长，经一堑，长一智，是难得的天才。” 基尔伯特。 泰尔斯心中一暖。 “他，他过誉了。” 凯瑟尔打量着他，手中的权杖停止了转动。 “但埃达，她有第三种意见。” 埃…… 听见那个名字的瞬间，泰尔斯愣了一下： “谁？” 泰尔斯疑惑地抬起头，只见国王离开了座背，前倾着打量他： “她在信上说，你长得太慢，又太快，让她很懊恼。” 等……等等？ 听清了性别称谓，泰尔斯难以置信地重复了一遍： “埃，埃达？” 某个疯疯癫癫、蹦蹦跳跳的矮个子身影在他的眼前冒出来。 泰尔斯瞪着眼睛，僵硬地动了动嘴唇。 那家伙……还会写信？ 假，假的吧？ 但凯瑟尔五世似乎丝毫没有感觉到那股滑稽和荒诞感，国王陛下自顾自地说下去： “她说你长得太慢了，甚至没胆子让她到龙霄城外的森林里，去猎兔子加餐。” 泰尔斯小脸一黑。 他的父亲再次冷哼一声： “可你又长得太快，以至于她每次想出去偷猎之前，你都早有预料，派人盯死她的行为。” 泰尔斯确认了一下这是国王说出来的话，不由疑惑： “好吧，埃达猎兔子……这重要吗？” 国王没有回答。 他只是在阑珊的灯光下，默默地看着第二王子。 因为埃达的名字，泰尔斯情绪稍缓，可国王的目光让他的心再次揪紧。 “但我看得出来，六年，你确实不一样了。” 国王幽幽地道。 泰尔斯怔了一下。 他慢慢扭过头，避开对方居高临下的眼神： “六年的时间很长。” 可凯瑟尔摇了摇头。 “不。” “无论是莫拉特还是基尔伯特。” 国王轻声道： “他们都错了。” 泰尔斯的呼吸开始加快。 国王的眼睛越发锋利： “至于埃达，哼……” 凯瑟尔的话很奇怪，那一刻的他，不知是在不屑，还是在感慨。 这让泰尔斯突然好奇起来： 不知道，据说能看透谎言的黑先知莫拉特，是否能看透眼前的国王？ “不……” 星辰之王的话拉回了泰尔斯的注意力： “你长得既不够快。” 凯瑟尔慢条斯理地道： “也不够慢。” 既不够快。 也不够慢。 疑惑涌来，泰尔斯微微蹙眉。 “我不……明白？” 幸好，国王这次没有再打断少年，也没有转移话题。 但凯瑟尔接下来的话却饱含深意，让他沉默下来： “你要么长得足够快。” 凯瑟尔王抬头望着天花板，眼神迷离，像是在看向过去： “快得出人意料，快得让人欣慰，快到仅仅六年，就可以一力承担整个星辰的重量。” 国王的眼神聚焦回泰尔斯身上，重回冰冷与平淡： “但你没有。” 承担……整个星辰的重量。 泰尔斯咽了一下喉咙，只觉得身躯僵硬。 国王远远望着他，流露出几分失望。 “你要么长得足够慢。” 凯瑟尔垂下头，看向自己张开的左手掌，话语有些落寞： “慢得安分守己，慢得按部就班，慢到足够我们一步一步，一点一点地卸下王国的重负。” 国王捏起拳头，重新看向泰尔斯，目光略有寒意： “可你也没有。” 安分守己，按部就班…… 听懂了对方的几分意思，那一刻，泰尔斯竟不知如何回答。 “现在的你，偏偏长得不快也不慢。” 国王冷冷地道，语气变得越发冰冷： “不急不缓。” “不上不下。” 凯瑟尔轻哼一声，带着几分不屑和惘然。 “既超出期望，”他摇了摇头，“又让人失望。” 泰尔斯深吸几口气，欲言又止。 这一次，父子两人的沉默格外地长。 他们只是静静相对，久久无言。 直到少年再也忍受不住心中的压抑。 “我……” 泰尔斯顿了一下。 带着难言的压抑和郁闷，他呼出几口气，努力想笑，却笑不出口。 “我还以为，在我回到永星城的第一天，你会聊些父子重逢的积极话题。” 泰尔斯扭过头，想要找些缓和的话： “父亲。” 可凯瑟尔明显没有同样的意思： “而我以为，经历了那么多，你会明白什么是‘为星辰而生’。” 国王目光灼灼，语气生寒： “王子。” 泰尔斯僵住了。 凯瑟尔看着泰尔斯，轻哼一声，似有不屑： “但幸好，我们还有时间，来教你怎么重新做回一个……” “星辰王子。” 重新做回…… 星辰王子…… 泰尔斯没有说话。 他只能感觉到，有一股莫名的情绪自胸腔而起。 让他浑身不适。 难以摆脱。 但他终究没说什么。 “你的归国欢迎宴会尽快安排。” “作为你重新亮相的时机。” 国王扭过头，对泰尔斯的沉默不以为意，不知是视作默认，还是不屑理会： “这段时间里，你就保持低调。” “让王国慢慢消化继承人的归来。” “别再做什么‘不得不做’的事情。” “明白了吗？” 凯瑟尔冷冷地道。 泰尔斯沉默着，好几秒后，才艰难地回答： “就像六年前？” 凯瑟尔五世抬起目光，语气悠长： “更甚六年前。” 更甚六年前。 泰尔斯站在原地，一动不动。 几秒后。 “是，”泰尔斯感觉自己嗓音嘶哑，如同老旧的器械： “陛下。” 凯瑟尔盯了他几秒，这才慢慢开口。 “很好，”国王的口吻略带讽刺： “儿子。” 凯瑟尔五世重新后倚，陷入阴影之中。 议事厅重回死寂。 泰尔斯喘了几口气，平复了一下心情。 “我想您应该没有别的话了吧。” 他强迫着自己恭谨道： “陛下。” 头顶的王座没有传来回答。 泰尔斯把这当做默认。 星湖公爵鞠了一躬，带着复杂难言的心情往回走。 “停下。” 国王的话在议事厅里回荡。 泰尔斯停下脚步： “陛下，还有其他？” 但凯瑟尔王只是在阴影里摇摇头： “没了。” “但你必须待在这里。” 国王冷冷道： “至少一刻钟。” 泰尔斯一怔： “为什么？” 凯瑟尔维持着姿态，只在阴影里露出一双反射着寒光的眸子，与他手中的星辰之杖相互衬托： “因为在外人看来，‘父子重逢的积极话题’，大概就需要这么长的时间。” 泰尔斯呼吸一滞。 他艰难地咽了一下喉咙。 原来如此。 原来，陛下和王子的重逢…… 只值一刻钟。 第二王子转过身，看向王座上的父亲，心中情绪难言，语气略带愤懑： “但我们不需要。” 凯瑟尔哼了一声：“我们不。” “但王国需要。” 泰尔斯心里的不快再次涌来。 原来如此。 他本不必焦虑。 因为六年前就注定的事情，六年后…… 依然如故。 泰尔斯调整好自己的呼吸，冷笑一声： “所以我得在这里待够一刻钟，只有这样，王国上下才不会知晓什么‘王室矛盾，父子失和’的谣言八卦，对么？” 面对王子略带挑衅的话，王座上的阴影微微一凝。 几秒后，凯瑟尔王同样冷哼一声。 “他们本来不知道。” 国王的字句里化出深深的寒意： “直到你收下了那把剑。” 那把剑？ 泰尔斯倏然一顿。 他不明白： “那把剑只是……” 可凯瑟尔却提高音量打断了他： “但他们依然不会知道。” 不知什么时候，国王已经再次离开座背，在火光下冷冷盯着泰尔斯，就像盯着他的敌人： “因为我不得不终止了所有今年关于西荒的法令，从税收到量地乃至征兵，对你的新朋友们表现出最大的善意。” 新朋友们。 泰尔斯思绪一顿。 凯瑟尔咬着字，用词粗鲁： “就为了你那把该死的剑。” 面对表情如故，可情绪却似乎冷下了不止一个冬天的国王，泰尔斯皱起眉头，表示无法理解。 “如果您是因此而不满意，我随时可以退回那把剑，您不必考虑我，大可以继续你征服西荒的大计……” 但国王突然发问： “那改变你了吗？” 泰尔斯收住了口。 “改变……什么？”王子疑惑地追问。 高台王座上的凯瑟尔眯起眼睛： “你所说的，这趟‘差点死了好几次’的旅途……” “你学到什么了吗？” 差点死了好几次的旅途…… 泰尔斯的心情冷了下来。 “是的。” 几秒后，他淡淡地道：“学到很多。” “不。” 凯瑟尔果断地否定了他。 “如果你真的学到了什么，”星辰之王远远望着星湖公爵： “那你就该知道。” 只见国王的眼里闪动着无法可解的怒意： “如果不是那把剑……” “那你根本就不会成为——星湖公爵。” 泰尔斯愣住了。 “为什么？”他下意识地反问道。 议事厅里的光线似乎又黯了一层。 “为什么？”凯瑟尔怒极反笑。 国王冷笑着顿了顿权杖，闷响传遍大厅： “因为你……” “不配。” 不配。 听清楚最后一个字的瞬间，泰尔斯的整个人都僵住了。 但他没有机会多想，更没有机会回话。 “基尔伯特！艾德里安！” 凯瑟尔五世不再看向泰尔斯，而是高声开口，冷冷呼喝。 石厅的大门打开，两个脚步声从容地响起。 基尔伯特略有疑惑的声音从身后传来： “陛下，怎……” 可国王立刻打断了他，语气果断，不容置疑： “让诏令官起草……不，基尔伯特，你亲拟一道我的手令，给所有人看的那种。” 基尔伯特面露讶异。 “泰尔斯王子远道归国，为表彰他的光辉功绩，展现他的尊贵地位……” 星辰的国王顿了一下，从鼻子里哼声： “以及我的宠信和爱重。” 听见这句话，泰尔斯咬紧了牙齿。 凯瑟尔王打量着他的儿子，在基尔伯特奇怪的眼神下幽幽开口： “即日起，王室产业之中，位于暮星区的闵迪思厅，将被赐予星湖公爵，作为他在王都的……” “特许居所。” 基尔伯特看了泰尔斯一眼，外交大臣的眼里同时带有惊喜和疑惑。 “是，陛下。”基尔伯特连忙点头从命。 泰尔斯缓缓地抬起头，却发现凯瑟尔王看也不看他。 但国王斩钉截铁的命令还没有结束： “艾德里安，你陪公爵出去，让你的人直接送他去闵迪思厅——他应该很熟悉那里。” 基尔伯特欲言又止。 艾德里安则鞠了一躬： “遵命，陛下。” 而泰尔斯则站在一旁，沉默不语。 “当然，那得在……” 国王冷哼一声，整个人重新陷入阴影里： “一刻钟之后。”