第十一章 钉马掌

    魏征与李靖之前就已经注意到了叶青手里的包裹，猜想着大概里面就是解决马蹄磨损的良策。

    但当两人真正面对这一物件时，内心像是爆炸了一般，脑袋轰的一声，两人实在无法接受叶青手里的那两个烂铁片，竟然就是自己花了一千贯钱买来的良策。

    一路上两人脑海里猜测浮现过太多物件的样子、形状、质地，或者会是一本古书，里面记载着如何解决马蹄磨损的问题。但无论如何，他们从来没想到会是如此简单，简单到扔到路上估计都不会有人捡的地步。

    李靖不愧是沙场老将，从目瞪口呆中率先清醒过来，老脸一怒，满脑子的黑线，整个人已呈暴怒状态。

    叶青绝不怀疑，如果自己没法给李靖一个满意的答复，他立刻会率兵踏平自己家。

    魏征茫然回过神，揪住叶青的脖领怒声道：“小子你竟敢诓老夫，当老夫无法治罪于你吗！”他实在没办法接受眼前的物件价值一千贯啊。

    “不不不不，冲动是魔鬼，消消气儿，两位消消气儿，小子绝对不敢欺骗两位大……。”

    叶青嘴一漏，差点把大人两字喊出来。在唐时，喊大人跟喊爹一个意思，叶青还不想给二人当干儿子，估计二人也不想要叶青这样的逆子。

    李靖跟魏征的胡子都在颤抖，两张老脸一样的铁青色，魏征松开叶青的脖领，李靖阴沉的眼睛盯着他，仿佛他就是那颉利可汗，准备亲手杀了自己。

    “不给老夫一个满意的答复，这辈子你就准备在牢里度过吧。”李靖极力平复自己心里的怒气。

    叶青嘿嘿一笑，只见铁木此时正好赶了过来，手里拿着锤子跟几个小钉子。这是自己昨天让他过来帮忙的，也是为了让他明白自己让他多打造这些马掌的用处。

    叶青急忙朝铁木招手：“你来的正好，主顾已经上门了，赶紧给主顾展示下马掌的妙用。”

    铁木看看魏征跟李靖，看叶青对两人还算是恭敬的神情，也微微躬身算是行过礼。然后在叶青的帮助下，两人把双驾马车的马匹牵出来，按照叶青的意思准备钉马掌。

    铁木蹲下身子看看有些不安的战马：“这畜生不会踢我吧？叶子，你这法子到底行不行？别我被踢死了再。”

    “哎呀，你废话真多，赶紧的，我牵着马呢，它不会乱动的，你快点儿吧，那么短的钉子，钉进去不会感到疼的。”叶青看看黑着脸的李靖跟魏征，催促道。

    在铁木迟迟不敢下手，怀疑的眼神下，叶青瞪了他一眼，然后凑到马头跟前，抚摸着马鼻：“宝宝最乖了，宝宝听话哦，我给你穿上鞋你驼着人走路就不会再磨坏指甲了哦，只要马掌磨坏了咱就换新鞋子好了哦，让他们给你换纯金的鞋子哦。”

    一番酸话听的在场的几人牙齿都快掉了，胃里是一阵翻腾，恶心的起鸡皮疙瘩，梅娘都快要没脸见人了，跟主家真丢不起这人啊，捂着脸急忙跑向前院茶馆。

    李靖哼了一声，走到叶青跟前拉过缰绳，怒声道：“告诉老夫该如何做就是了。”

    叶青讪讪的松开缰绳：“您要是能够让马躺下就最好了，把这个给它钉上就解决问题了，就如同人怕磨脚需要穿鞋一样，马蹄磨损主要是磨损马的指甲，走太多路后指甲磨完后就只能靠血rou来支撑了，就像我们的指甲一样，用来保护手指一样，它们的指甲用来保护马掌，过度使用自然就会磨损，钉上马掌就可以防止磨损。”叶青看着李靖的眼神，急忙解释道。

    李靖抚摸着马头，只见他稍微用力拧马头，那高头大马就听话的顺势躺在了地上，李靖一手牵着缰绳，一手抚摸着马脖子，然后冷声对铁木道：“你钉吧，只要不把它弄疼了，它不会踢你的。”

    铁木在叶青鼓励的眼神中，不如说是逼迫的眼神中，伸手拉过一只马蹄，只见那马分外柔顺，一点儿反抗的意思也没有。

    铁木跟叶青心里大定，一人扶着马蹄一人拿着马掌比划着，在叶青的说教中，不一会儿便给两匹马定好了马掌。

    只见那两匹马像是人穿新鞋有些不习惯似的，在地面踢踏了几下，打了几个响鼻，然后仰起头颅，像是在说很满意自己的新鞋。

    叶青躬身请李靖与魏征往前院喝茶，对于魏征几次想要询问自己院子地里种的什么庄稼都避开不答。搞得魏征有些恼火，但又没办法。

    铁木跟在三人后面，是叶青不让他走，说是一会儿这两位贵人肯定会从它那里订购一匹这叫马掌的东西。

    李靖吩咐两个手下骑马出城狂奔，越是烂路越好，叮嘱两人换人不换马，绝不可以让马停歇下来，但也必须在闭市前赶过来让他们检验马掌是否可以解决磨损问题。

    看着那两人脸带兴奋之色牵马快速走出去，便跟着等待他的几人来到前厅喝茶。

    一到前厅，人逢喜事精神爽的叶青满脸红光让梅娘把最好的茶叶拿出来，待李靖与魏征落座后，亲自开始泡茶。

    铁木无所事事，便站在柜台那里帮梅娘打下手。

    茶馆外，崔家柳管家看着叶青三人跑到后院盏茶的功夫又跑到前院喝茶，脑子里全是问号，他现在有些搞不清楚这个小小的卑微商人为何总是跟大唐勋贵高官在打交道，对于叶青的身份渐渐模糊起来。

    看三人谈笑风生的样子，柳致心里开始替主子担心起来了，那种感觉主子从叶青这里讨不了好的危机感越来越强烈。

    茶过三巡，叶青看得出来两人的心思都跟着那两匹马跑到了城外，便宽心道：“您不用担心，我保证那两匹马跑回来后，马蹄完好无损。”

    魏征有些忧心道：“今日不坏，明日不坏，那铁片，不，那马掌总有坏的一天，那时该如何是好？”

    叶青一愣，李靖也一愣，魏郡公怎么会问出如此问题。

    魏征看着两人呆楞的神色，脑子里灵光一闪，随即变老脸一红：“老夫愚昧，那马掌要是坏了，是不是换上新的即可？还有，站在柜台那小子，是铁匠吧，是不是你小子把卖家都给老夫找好了。”

    叶青贱笑道：“魏郡公怎可如此猜疑，小子也是为您跟李尚书着想，多一家打造马掌的铺子，就能够缩短些时日为我大唐所有战马穿上鞋子，这是有利我大唐的国事，小子但力所能及，自是义不容辞，为我大唐鞠躬尽瘁，死而后已。”

    “我呸，你个黑心的小子，那好，你把李尚书那一千贯钱还回来，老夫这是造了什么孽了，竟接二连三的上你的当。”魏征的胡子又要跳舞。

    “那怎么行，钱比我命重要，要命可以，要钱不给。”叶青决绝道，一副视死如归的神情。

    梅娘支应着铁木三番五次的往后院跑，一会儿让他看看后院的门关好了没有，一会儿说听见后院有动静，快去看看，一会儿让铁木守着后院，一会儿又说守着后院会让人发现不对劲的地方，还是回来吧。

    铁木被支应的一脸不爽，知道梅娘是担心那一千贯钱，倒也不说什么，让自己干什么就干什么。

    眼看着日头在西方天际摇摇欲坠，闭市的鼓声也开始响起来，茶馆的客人也开始慢慢离去，买茶的在梅娘的坚持下也不再讨价还价，喝茶的客人也在梅娘漂亮的笑容里愿意心甘情愿的多付几文钱，然后满意的离开。

    魏征、李靖那是在长安城宵禁后都可以横着走的人物，自然是不把这闭市的鼓声放在心上。待茶馆客人刚刚走完，就突然听见外面青石板路上响起马蹄飞溅的清脆声音。

    李靖侧耳凝听，眉头由一开始的紧皱变得慢慢舒展开来，脸上也多了些笑意，担忧的心也放了下来，马蹄声不再是那种马蹄敲击的声音，现在这种钉上马掌后，清脆的声音听起来悦耳之极。

    不用看，便已知道，这马掌确实是解决马蹄磨损问题的最佳方案，只是付出的代价有些高昂，难怪这小子不见兔子不撒鹰，不给钱就绝对不给看货，他是怕自己看见不给钱直接仿制啊。

    被那小子称之为一锤子买卖，倒是很贴切。再看看魏征，李靖眼前浮现出，就像昨天叶青看魏征一样，只见魏征脑袋顶上有好几个锤子正在敲打魏征的脑袋。

    马掌的问题顺利解决，李靖打算直接进宫让李二看上一眼，魏征建议不如明日在百官面前更有效果也更有说服力，这样就没有人再会劝阻陛下出征颉利。

    铁木两眼冒光，对着李靖是一顿点头，连连保证每一个马掌都会是最好的，保证不会弄虚作假。至于价钱问题，铁木指了指叶青道：“价钱您跟叶青商量吧，我听他的。”

    李靖老脸一黑，瞪着叶青，意思是你要敢漫天要价看老夫怎么收拾你。

    叶青在把专利买了一千贯钱后，也不敢再黑魏征跟李靖，但也不能看着铜钱从眼前飘过不要吧。叶青深知这马掌用不了多久，就会遍布大唐，传到其他各国，而且铁木能够挣得估计也就是这三五个月的钱，等朝廷自己开始做这东西，那就是不值钱了。

    叶青伸出五根手指，李靖看看魏征再看看叶青那恨不得给他剁掉的手指，哼了一声便离开，这是同意了。

    李靖心里也清楚，这东西就是卖个新鲜，等上报朝廷，自己就是兵部尚书，想要这东西还有何难，就让这家铺子赚了这第一份钱吧。

    魏征拿指头点点叶青，警告道：“如果你敢把这马掌再卖给别人，小心我拿你的脑袋。”