第十七章 神佑

    圣光帝国的历史并不长，只有短短一百余年。

    不管是传说中还是史书中，帝国第一任皇帝莱特一世都被描写为拥有无比的智慧和无穷的神力的英雄。

    一百多年前，保罗莱特出生在斯列国边境附近的一个小家族。

    他是这个小家族的族长的儿子。

    十几岁时他继承了去世的父亲的族长位置。

    他先是用十几年时间培植势力，终于成功发动政变取代了斯列国国王建立了自己的国家——圣光王国。保罗在这一年成为保罗一世国王。

    接着圣光王国又奇迹般连续吞并了周边几个人类国家。最不可思议的是在王国历十年时联合当时还只是个斯旦国小宗教的光明圣教里应外合消灭了斯旦国的王室，一举吞并疆土人口十倍于当时的圣光王国的斯旦国。

    此举标志着圣光王国从一个三流小国一跃成为超级大国之一。

    光明圣教也在这一年也成为一个超级大国的国教。

    接着他的军队击败了盘踞在大荒原北部的兽人，抢占了连接麦迪特瑞尼尔海和瑞得海的苏艾兹克纳河的控制权，顺便占领大荒原北部。

    此举更是奠定了日后的圣光王国变得更强大的基础。

    晚年，保罗一世国王为了把自己与众多国王区别开来，仿照历史最久远文明程度最高的种族精灵族的等级制度而称帝，帝国爵位中出现王爵，名义上地位等同于诸国国王。圣光王国更名圣光帝国，保罗一世舍弃名字，称莱特一世，以示皇帝为国家存在，也代表国家。

    这个一代名君死后，长子杰克莱特即位。他没有自号杰克一世，而是依父例称莱特二世，于是此举从此被作为惯例保存下来。

    这位皇帝虽然没有继承父亲的神力，不过他继承了父亲的智慧。

    登基之初他便开始加强中央集权，成功削减在大贵族和教会手中的权利，将它们集中在自己手中。

    权利掌握在昏君手中只会导致亡国，可是掌握在名君手中就不同了，军政大权独揽之后莱特二世集结军队积极向外扩张。

    此时的帝国军变得空前强大，它横扫了麦迪特瑞尼尔海北部沿海的人类国家，并帮助白精灵帝国击败黑精灵。

    此后圣光帝国与白精灵帝国瓜分了黑精灵帝国的领土——那位于麦迪特瑞尼尔海南岸的广大森林，这森林的面积与莱特二世刚即位时圣光帝国的总面积相当。

    黑精灵举族北迁。

    莱特二世死于亡灵之手后，在教皇的支持下，当时的小皇子——后来的莱特三世掌握了国家并成功剿灭了黑巫师黑魔。

    教会在此时重新掌握收税与拥有军队的权利。

    此后帝国撕毁与原本位于圣光帝国西南面富饶平原上的大帝国——白精灵帝国的和平条约并与其开战。

    在经历漫长的战争之后，帝国军终于击败了白精灵族军队。

    白精灵举族向南迁徙。

    帝国先期发展可以说是一帆风顺，攻地灭国，以疾风怒涛之势取得大片土地和财富。但此后帝国那曾经所向无敌的兵锋开始屡屡受挫——向北败于迁徙到黑森林的黑精灵；于东部败于山丘矮人帝国；在东南败于艾博沙漠的沙漠民族。

    帝国在经历了漫长的战争之后可说是损失惨重。由于将大量人口消耗在战争上，青壮年劳动力变得匮乏，大片土地荒芜；人民日趋厌战，经常出现人民因为逃避兵役而逃亡；战争需要无数金钱，为了维持军费，苛捐杂税多如牛毛，人民苦不堪言，帝国各地频频爆发起义，圣光帝国局势岌岌可危。

    好在从莱特三世晚期开始，在将他扶上皇位的教皇查理一世的交涉引导下，帝国的政策开始改变。他取消许多杂税，停止大规模对外战争。帝国军从此转入守势，此后帝国进入了几十年的相对和平时期，只是偶尔对外用兵。

    所以自莱特三世以后，帝国的版图已经基本定型，大致可分为三部分：原帝国发源地——位于麦迪特瑞尼尔海东部的斯列、巴勒、黎本、塞路斯、思旦、利亚六个行省；麦迪特瑞尼尔海北岸富饶的大片土地——现在的希娜、其尔顿、阿巴亚、朴道、班斯、朗佛、塔意、斯文洛、罗克亚、波亚、塞维那、拉斯、保亚十三个行省；位于麦迪特瑞尼尔海南部的原白精灵帝国和黑精灵帝国的全部领土，也就是现在的罗莫、雅利及尔、尼斯、亚比这四个现在帝国最大的行省和大荒原的北部地区——现在的阿基行省。

    圣光帝国南部重镇——神佑。

    坐落在帝国阿基行省最南端，大荒原中部。

    分为内城与外城，内外城都拥有数米厚数十米高的城墙。

    这城市始建于莱特一世时期，当时只有几平方公里，也就是现在的神佑城内城，仅仅用于屯兵防范兽人的残兵。

    因为这里的几万常备士兵补给十分不便，所以不久士兵的需求就引来了嗅觉灵敏的塞得商人。

    商队在城中驻扎，卖给城中士兵物品以换取金钱的同时也带来了生机，这里不久就吸引了不少居民，神佑城也因此多次扩建。

    后来因为死亡荒野的出现，而且这里就是进入死亡荒野的最后一站，所以有大批冒险者之类的人前来，神佑城也因此空前繁荣，到处都是经营武器装备的店铺和供人休息的旅店。

    城墙的不断加高加厚，城的面积也不断扩大。不知道从什么时候开始，这里已经成为阿基行省除塞得外最大的城市。

    这里民风彪悍，不管是这里的驻军还是这里的居民都坚信，如果有胆敢进犯的敌人，即使来得再多这里也不会陷落。

    这种自信是从清剿断断续续闯过来的强盗、亡灵、猛兽和兽人培养出来的，如果现在神佑城有人因为听到有小股亡灵或者兽人进犯而惊慌失措，那这个人绝对是外地人。

    因为现在神佑的居民早已经习惯于敌人的进犯，曾经有个著名冒险团的团长在见到城门口有地龙出没，而城中居民还是该做什么就做什么，甚至有居民自发前去捕捉的时候发出了“此城不落”的感慨。

    从此，神佑城开始被称为“不落的坚城”。

    从这座城市建成至今，的确从来都没有陷落过。

    虽然某种程度上是因为圣光帝国的强大——它几乎击败了所有可以威胁它安全的敌人，尤其是南部——精灵族和兽人这两个势力被击败之后，帝国南部已经基本没有什么能够威胁帝国安全的势力了。但这个称号确实说明了此城的坚固。

    这天，神佑军团第二师团二营百夫长卡雷斯正在带领二十个手下士兵巡视神佑城——这巡视工作由各个营轮换进行，这个月轮到卡雷斯所在的营。

    “今天城中又出现了这么多新面孔，不知道到底有多少会死在死亡荒野呢？”望着城中熙来攘往的人群，卡雷斯如是想着。

    此时远处人群中有两个牵着马的人缓缓走来，他们路过的地方人们都将头随着他们的身影转动，还有许多人干脆跟在他们后面，所有这些人的行为都很是诡异。

    职责所在，卡雷斯赶忙和一众手下一起赶了过去。

    作为军官，卡雷斯自然对马很有研究，面前两人牵着的一看就知道是百里挑一的好马，换了平时他绝对会仔细观察，但现在他也实在是提不起看它们的兴趣。

    只是因为牵马的这一男一女实在太吸引人的眼球。

    虽然两人都身着粗布长袍，但这一身朴素的衣服实在掩饰不住他们的出色。

    左边的女子看容貌大概二十岁左右。她那曼妙的身材虽然都藏在了宽大的袍子里，但走动中她那美好身形的轮廓若隐若现，实在引人遐思。精致的脸庞找不到一丝瑕疵，长长的金色头发只用一条长巾从额头的位置围了一圈束住，任其随意垂在腰际，在阳光的照射之下散发着淡淡的光辉，而她的整个人也似乎能够散发出光辉，将周围嘈杂的环境映衬得优美起来。

    她被人围观也没有露出什么不耐的表情，看来脾气不错。如果不是那浅蓝色的美丽眼眸中微微透出一丝冷意外加旁边那个俊美男子的陪同，恐怕现在就会有不少被迷住的男人上前围住她搭讪了。

    要说她旁边还有什么能和她的光芒相抗衡的话，就只有这个黑发男子了。因为他的脸同样美得好似艺术品。

    他的身体似乎也不是很强壮，如果不是那平坦的胸部xiele底的话，恐怕不少人会以为这同样是个女人，毕竟别说是男人，就是一个女人张着他这样的一张脸也会被称为“倾国倾城的美人”的。

    即使是现在，恐怕还会有人觉得他是个束了胸的女人吧。

    呆看了一会儿美人，卡雷斯觉得两人有点不对劲的地方。换了是别人，恐怕只是会留意两人出色的容貌，顶多会对这样两个柔弱的美人居然平平安安地走在这民风悍勇到可称为匪气十足的城市的大街上而没有被人“生吞活剥”而惊讶，不过卡雷斯不同。

    作为一个平民出身的百夫长，卡雷斯拥有着比那些贵族出身的军官勇敢与细心得多的品质。毕竟虽然圣光帝国自莱特一世时代就制定下了只以能力和功绩决定官职的法律，但百多年的腐蚀之下再好的制度也会出现崩坏的，而且恐怕这崩坏比看起来还严重。

    为了证实自己的想法，对身边的一个什长耳语几句之后，卡雷斯离开现场。

    而此时这个什长已经指挥士兵将两人围了起来……