第一百九十三章 钦差遇上假洋鬼子
耽误半天行程的那得生终于脱身返回礼部接纳出使钦差的一应仪仗：一顶二人小轿，一百六十名大内侍卫，全都锦衣绣袄骑着高头大马，十六名开道的仪仗队各色旗帜迎风招展，锣声喧天，还没走出两条街就吸引了大批民众夹道观望，美得坐在轿子里的那得生摇头晃脑哼着京腔：“叹英雄失势入罗网，大将难免阵头亡，早知道采石矶被贼抢，早就该差能将前来提防……” 难怪那得生如此高兴，自己只是四品的京官，按理算不上钦差大臣，只能算是钦差官员，可是人人以钦差大臣称呼自己，除了坐轿还是按四品以下文职官员的等级配发外，其余的仪仗全都破格授予。就凭这一点就可以看出朝廷上上下下都另眼相看自己，看中了第一位被新朝廷派出的钦使远大前途，连那得生自己都这么认为，只要办完差事，自己跻身三品以上的大员指日可待。 那得生指挥仪仗队先转回帽儿胡同，到了胡同口特意走下轿子把仪仗队留在大街上，带着八名贴身侍卫威风八面步行回到四合院，安顿好一切才怀揣可馨儿和董卿的美好愿望动身启程，羡慕得左邻右舍差一点跪在地上高呼万岁。 “那大人，那老爷，小的眼睛都他娘的长到脚底上了，怪不得我爹娘骂我长着一对鸡眼，没想到每日光顾我这小摊的竟然是位八府巡抚的大老爷，”弄堂口卖豆腐脑的小商贩殷勤地端来一碗豆腐脑献媚道：“我这也没有什么好招待的，就送那老爷一碗豆腐脑，祝大人喝了这碗豆腐脑一路顺顺当当，天天‘兜福’，回到京师后图个好彩头。” “哈哈哈，”那得生满面春风几口就喝光了豆腐脑，掏出一两白银仍在黑不溜秋的饭桌上开心笑道：“同福，同福，我这是为两宫皇太后和新天子办差，如果真像你说的这趟差事办得顺顺当当，等我返回京师后一定重重有赏，哈哈哈……” 过午未时，那得生一行人在积水潭搭乘三艘官船沿运河南下，两天之后便到了沧州。 此时的沧州还隶属于直隶省河间府，是一座小小的县城，别看级别小，但是却因为人才辈出而闻名遐迩，好人坏人可说是济济一堂：远的有战国名医扁鹊、的作者孙膑、明朝大太监魏忠贤、乾隆时期的纪晓岚；近的有给刚刚当上两宫皇太后之一的慈禧做大管家的安德海，其祖籍就在沧州南皮。沧州还是著名的武术之乡，光武举人、进士就出了一千多人，迎接那得生的县太爷虽然是一位文职知县，却长得孔武有力，也是土生土长的沧州人，人送外号“文武喧天”，名窦考，恭恭敬敬把那得生一行人引进驿站，在一座酒楼摆下接风宴席。 陪席的除了窦考和一位八旗参领外，还有七八位当地有头有脸的士绅土豪，酒过三巡菜过五味，窦考开门见山说道：“钦差大人，这顿酒席可能是你们最后一顿丰盛的晚餐，明日你们就要弃船走小路前往山东阳信。” “为什么？” 前几年黄河决口堵塞了山东段的河道，漕运为此改为海运已经众所周知，可是此地还属于直隶省，离山东还有上百里，这么快就要弃舟登岸出乎那得生意料之外，忍不住问道。 “大人有所不知，如果你们继续沿运河前往山东不仅仅是河道不允许，关键是现在的山东狼烟四起，悍匪毛贼遍布胶州半岛，从运河东岸走旱路到山东阳信还算是一条安全之道，若是顺运河进入山东境内再改道前往登州府实在是凶险万分。” “难道捻匪打进山东了？”那得生一朝被蛇咬，十年怕井绳，上次在安徽来安身陷险境，其手下几名大内侍卫的脑袋被捻军割下当球踢的场景仿佛就发生在眼前，想起就不寒而粟。 “正是，听前方传来的消息，这股捻匪是张乐行的主力部队，他们十几万人马在山东纵横驰骋如入无人之地，许多州县都变成了废墟，被他们杀死的官员无计其数，大人还是按卑职的意见改为旱路为妙。” “可是，我身边只有一百多护卫，万一路上遇上捻匪可如何是好？” “嘿嘿，”窦考嘿嘿一笑，心说不用遇上捻匪，就是碰上地方毛贼都够你们喝一壶的了，安慰道：“大人勿要担惊，这位佟将军已经为你准备好了，明日他会亲率一支一千八旗兵护送你们到山东境内，等到了阳信，那里的驻军自会护送你们去登州府。” 坐在那得生下首的佟参领大咧咧嚷道：“那大人，你我都是旗人，别的我不敢打保票，在我护送的路段上绝不会出一丝纰漏，至于你们后半程能否安全到达登州府也只能看你们的造化喽。” 一席话说得那得生更是坐立不安，上次微服私访当一回钦差就差一点丢掉性命，这回本以为山东离直隶省近在咫尺可以风光一回，没想到时局变化的这么快，连天子脚下都不得安宁，面对着大鱼大rou立刻失去了兴趣。 “那大人，也许事情并没有我们说的那么严重，但是做最坏的准备只有好处没有坏处，您说是不是？”窦考见状急忙夹起一块狮子头放在那得生碗里安慰道：“不过有一点我敢肯定，现在山东乱成一锅粥，就算你们安全到了山东阳信，估计能吃顿饱饭就不错了，趁着现在条件允许，那大人就应该放下包袱大快朵颐，岂不快哉？” 那得生虽然胆小怕事，但是平常接触的都是大人物，多少养成了察言观色的本事，听两人不冷不热的安慰话知道自己过于胆怯了，让人瞧不起，急忙打起精神端着酒杯笑道：“呵呵，多谢各位同僚爱护，我倒不是担心自己的安危，就怕完不成两宫皇太后交代的差事，俗话说车到山前必有路，听人劝吃饱饭，来，为咱们大清早日国泰民安干了！” 一顿饭吃的那得生心事重重，强打脸充胖子，一顿酒席吃得倒也热闹，直到入夜时分才各自散去，第二天一大早便弃舟登岸向阳信开拔。 那得生为了自身安全舍弃坐轿改为坐骑，跟随着八旗兵浩浩荡荡向山东驶去，越走越感觉窦考所言不虚，自己虽然身为钦使，拥有传牌勘合的特权，途经各州县不需花一文钱就能获得地方官府提供的物资，可是除了清茶淡饭就是淡饭清茶，嘴里都能淡出鸟来，面对着面黄肌瘦的地方官差还不能说什么，只能加快速度尽量赶到阳信好好改善一下。 四天之后，队伍有惊无险进入山东来到阳信县城。 阳信县建于黄河冲积平原之上，黄河决堤每次都涉及此地，由于泥沙常年累月被城墙阻挡在外，站在城墙外就能看见城内的一草一木，除了城垣西北角一座高高耸立的洋人教堂鹤立鸡群外，其余的都是破败不堪的土坯房。正值晚饭时刻，除了教堂后面一座军营升起缕缕青烟外，阳信城仿佛一座死城，看得众人垂头丧气，本想饱餐一顿的愿望随着破败的景象烟消云散，一个个灰头土脸望着疾驰而来的一队人马默默无语。 少顷，一位风尘仆仆的绿营游击驶到那得生近前跳下马打千礼道：“卑职裘辉拜见钦差大人，晚饭已经准备妥当，就等钦差大人前去用餐。” “喔？”简简单单一句话立刻提起众人的精神头，那得生激动道：“裘游击，你们县太爷呢？一路上我看到处都是逃难的难民，不知你们给我们准备了什么丰盛的晚餐？” “回大人，”裘辉不卑不亢答道：“好吃的没有，不过我们刚刚处死了一位城内大户，他私通捻匪欲引捻匪进城，我们在他家里收缴了两千石粮食，除了分给在前线作战的将士们外剩下的足足熬了一百口大锅的白粥准备款待钦差大人，填饱肚子绝不成问题！我们县太爷已经因公殉职，现在阳信城暂时由我一人担当，还望大人留下口谕，重新指派一位官员来接替我。” 饥肠辘辘的那得生哪顾得上裘辉是谋财害命还是公报私仇，闻听能够饱餐一顿举手一挥喊道：“那就请裘游击带路，阳信城暂时就由你担当大任，等我返回京师后一定如实禀报朝廷，官升三级不敢说，就凭裘游击的表现升为副将绰绰有余！” “多谢钦差大人，”裘辉还是那副无动于衷的样子恭敬道：“不过卑职有一个小小的请求，最近几日阳信城附近蹿来几股捻匪，为了保证大人的安全，卑职请求大人能够留下八旗兵在此过夜一宿，因为阳信的驻军只剩下不到两千将士，如果全部派出去护送天使势必陷阳信于危险境地，为了大人的安危和保全阳信城不落入匪患之手，恳请钦差大人能够周全。”话毕，裘辉竟然伏在地上磕起头来。 那得生虽然身为钦差，却没有调兵的权利，只好转头望着佟参领。 佟参领率领的八旗兵一路上更是饥肠辘辘，那得生和那些大内侍卫吃干的他们只能喝稀的，就算现在放自己走都有心无力，闻得城内已经备好了吃食毫不犹豫说道：“那大人，既然赶上阳信城有难，我们就多留几日保护城池，无论是对朝廷还是对大人您的安危都是至关重要的大事，卑职愿意代裘游击驻守阳信，等裘游击护送大人到了青州府返回后再离开此地。” 一文两武，除了裘辉发自内心尽职尽责外，那得生和佟参领各怀鬼胎上演了一场精忠报国的闹剧，那得生忍不住拍手叫好，把两人的义举大肆赞誉一番，然后率领两支人马冲进阳信城。 没等填饱肚子，突然城外传来枪炮声，吓得那得生手里的饭碗都掉落地上，转眼间一位绿营兵慌慌张张跑进大营禀报道：“裘大人，城外突然杀来一望无际的捻匪，也不知道来了多少人马，兄弟们请求增援。” 裘辉闻听立刻翻身上马，对佟参领说道：“佟将军，你把你的手下调拨一半归我指挥，剩下的保护钦差大人的安危，”裘辉用马鞭指着城垣西北角的教堂塔尖说道：“那里是洋人的教堂，是阳信城最为坚固的地方，你们随我的亲兵先躲到那里，如果我不幸战死，你们依靠教堂高大的院墙还能坚持几日，据我所知那里还有几位会使火器的洋鬼子，只要坚持到天亮，也许你们还能够等到武定府的救兵到来。” 皮之不存，毛将焉附？佟参领虽然不是什么干城之将，但是明白此刻绝不是保存实力的时候，城池若是被捻匪攻破，小小的教堂如何能够挡住捻匪的千军万马？毫不犹豫把一半人马交给裘辉指挥，自己率领剩下的八旗兵护送那得生一行人直奔教堂。 教堂规模不小，占地足有十几亩，院墙用砖石垒砌而成，高达过丈，众人不由分说冲进教堂把住四周，那得生在一群大内侍卫簇拥下逃进礼拜大堂。 大堂内零零星星站着四名洋人和一位身着长袍马褂，胸前佩戴一串银质十字架，戴着夹鼻式单片眼镜的中年人，见突然闯进的一群官差急忙画个十字高声说道：“各位大人，此地是德意志天主大教堂，是受大清朝律法所保护的一块圣地，不知各位为何私闯教堂打扰洋人的礼拜？这要是被洋人告到朝廷又要惹起外交争端。” 紧接着一位满面红光的洋人举着双手哇啦哇啦一通叫喊，中年人与发怒的洋人简单交谈几句后转身继续说道：“洋人说了，如果你们还不赶紧离开教堂，他们就要进京控告你们破坏两国和平条约，到时候一切后果有你们自己承担。” 那得生可不是黄孛，跟所有的清朝人一样，见到洋人就像老鼠见到猫似的，这次之所以派自己到登州府，说白了还不是为洋人效劳？见洋人发火那得生只好求救能说鸟语的中年人，三步并作两步跑到中年人跟前低头哈腰赔笑道：“这位洋先生，我是大清朝派来的钦差大臣，能不能借步到外面说句话？” 说话间，那得生从怀里偷偷掏出一张银票，露出上面两千的数字后又放了回去，两眼热切地望着中年人。