第八十五章 蜘丝马迹
黄孛率领着一千人马风驰电掣来到张伯圩前的密林小道，守卫在这里的侯守备见是黄孛急忙搬开拒马迎出哨卡，黄孛勒住战马急匆匆问道：“侯守备，昨晚王金奎可否从这里经过？” “王金奎？”侯守备愣怔片刻，吃惊地问道：“黄大人，那王金奎不是被咱们关进大牢里了吗？难道他跑出来啦？” “嗯，昨晚凤阳府一位姓姜的牢头私自把他放走，还带着关防公文，我怕王金奎从你们这里溜走。” 侯守备闻听赶紧说道：“黄大人，姜牢头昨晚带着两位狱卒确实从这里经过，关防公文我也看了，但是没有王金奎呀？” 其实黄孛心里也不相信王金奎敢走这条路，当初抓王金奎时侯守备也是当事人，黄孛是有病乱投医，在没抓到王金奎之前只要有一点希望就绝不能放过，听侯守备这么一说，黄孛即失望又着急，这茫茫人海上哪去找王金奎？急的黄孛在马上团团乱转，见注视自己的张小虎突然灵光一闪，把张小虎叫到跟前问道：“小虎，王金奎给咱们使了个声东击西之计，我估计他往庐州府方向逃走了，官道他肯定不敢走，只能走偏僻的小路，你能不能四处查看一番查出一点蜘丝马迹，然后咱们再接着追下去？” 一句话可难坏了张小虎，为难道：“团主大人，这实在是太难了，如果冬季那倒好说，顺着足迹就可以追下去，可是现在四周全是杂草丛生的旷野，只要不是沼泽泥潭，全都是可以通向庐州府的小路，根本无迹可寻啊！” 黄孛闻听更是悔恨不已，急的不知道自己应该何去何从，这时侯守备说道：“黄大人，姜牢头拿着公文是要去庵后寨，要不我带着几个弟兄前去捉拿，只要抓到姜牢头就可以打听出王金奎到底逃向何处？” “此地离庵后寨多远？”黄孛眼睛一亮问道。 “六十里。” 黄孛见天色已晚，只好说道：“侯守备，苗沛霖已经被诛杀，这里也不用设卡了，你带着有马的弟兄跟我们一起行动，剩下的弟兄们清理完路障后就返回凤阳府。”说完，黄孛率领骑兵队伍穿过哨卡直奔密林尽头的张伯圩，天黑之前终于赶到这座小小的寨圩。 黄孛率领的这支骑兵，说好听的是追，其实跟瞎猫碰上死耗子没什么区别，黄孛心里也是明镜似的，估计这次追捕王金奎绝不是易事，说不定真的要一直追到庐州府。人不吃不喝还能坚持半日，这战马若是饿死累死了还追个屁王金奎？为了养精蓄锐，黄孛只好安营扎寨。 张小虎的家人都已转移到凤阳府，一千多人马驻进这小寨圩倒也不是太拥挤，大伙埋锅造饭平静地渡过一晚，次日一大早饱餐一顿便继续上路，不到午时就赶到了庵后寨。 庵后寨是个大村落，一道土墙把整个寨圩包裹进去，隔着寨墙二十丈远挖了一条宽约两丈的壕沟，寨墙上站着几百名手持各式武器的练勇，还有几十个端着鸟铳和抬枪，两面大旗分别插在寨楼两侧，一面是“苗”字大旗，一面绣着“王”字，估计王金奎的家人还不知道苗沛霖已经嗝屁朝梁，见一伙骑兵来到寨前急忙敲起警示的锣声，吊桥也被慢慢吊起。 此时的黄孛还是那身书生打扮，为了减少麻烦，黄孛跟聂轩辕嘀咕几句，聂轩辕便驱马来到吊桥下，高声喊道：“对面的苗练听好了，我是凤阳府的聂游击，苗沛霖现在已经被朝廷诛杀，有胆敢再继续负隅顽抗者就全部按通匪罪论处，赶紧让王凤荣王老爷打开寨门迎接钦差大人，半柱香之后若是还不缴械投降，我们就要血洗庵后寨，杀你们个鸡犬不留！” 喊完话，黄孛把二十门榆木炮一字散开摆在前列，后面是火枪营，绿营兵则立在最后。黄孛之所以这么安排，除了动起手来可以发挥火枪营的威力外，还能给从没见过独立团真正实力的绿营兵上一堂生动的教学课，让绿营兵开开眼，鼓舞起士气。 刚摆好队形，一位老者匆忙地出现在寨墙上，仔细打量壕沟对面的队伍。虽然对面的人数不多，就一千多人马，但全都是骑兵，看得老者啧啧称奇，等发现绿营兵前面不知名的队伍全都是新式火枪后更是倒吸一口凉气，双手扶垛，隔着护城河大声喊道：“聂游击，我家金奎跟你们的黄大人是莫逆之交，虽然我们打着苗家的旗号，但是一直心向朝廷，怎么突然无缘无故地要来剿杀我们庵后寨？” “王老爷，现在凤阳府已经由朝廷新派来的钦差大臣来接替黄元吉大人，这位新来的大人也姓黄，有什么不明白的你可以亲自请教他。” 黄孛驱马上前和聂轩辕并排站在一起，扇着折扇风度翩翩，在周围威风凛凛的武装士兵烘托下显得鹤立鸡群，“啪”地一声合起折扇抱拳说道：“王老爷，本人六安总兵黄孛，奉旨追剿苗沛霖余孽，我已经听黄元吉大人说了，知道金奎大哥身在曹营心在汉，所以我先礼后兵，还望王老爷能够识大体解散练勇，让金奎大哥跟我们去一趟凤阳府，我保证不会伤害庵后寨一人一畜。” 王金奎的老爹叫王凤荣，是位老秀才，见聂轩辕跟年轻的黄大人在一起还毕恭毕敬，知道对面的小大人所说不假，但是就凭这几句话就让庵后寨的练勇放下武器，把王家几百口的性命交给对方实在不敢冒此风险，急忙深施一礼说道：“黄大人，昨日凤阳府来了三个官差，把金奎的爱妾水桃接走了，说我儿金奎准备在庐州府跟甲山大人多盘旋几日，这足以证明我儿并没有背叛朝廷，况且他已有半年没有回家，这庵后寨除了老人就是孩童，还请黄大人体谅一二。” 黄孛虽然也相信王凤荣所言不虚，但是滋事重大，也不能凭这几句话就拍屁股走人，再说不从这老家伙嘴里套出一些有用的情报，那这一趟可算白跑了，闻听笑道：“王老爷，你说的这些我都相信是真的，但是就这样把我们打发走人，你说朝廷的脸面何在？我这个钦差大人还有何威信可言？” 王凤荣跟黄孛的心思差不多，估计对方没有什么恶意，要不早开炮动手了，但是为了王家几百口的性命考虑，王凤荣也不敢把这群如狼似虎的武装放进寨圩，真要是对方出尔反尔翻脸不认人，那王家就彻底陷入万复不劫之地！双方一时互不相让僵持起来，半柱香工夫转眼就到，黄孛举起手厉色喊道：“王凤荣，你这是给脸不要脸，我数三个数，若是再不放下吊桥解散练勇，我就下令开炮了。” 此时寨墙上闻讯赶来的练勇已经足有上千人，再加上寨圩里的两千苗练，王凤荣抱着侥幸的心理客气地说道：“黄大人，这寨圩里有我王家上下几百口的性命，恕老朽不能从命。” 黄孛暗骂一声，他娘的这是不见棺材不掉泪，高声喊道：“兄弟们准备好，除了中间的门楼外给我往死里打！” 话音刚落，早已蓄势待发的火枪营枪炮齐发，一轮火力就把寨墙上的练勇消灭了一大半，有几个大难不死的练勇趴在墙垛口拼命地朝独立团还击。二十丈，足有六十多米远，那些老掉牙的鸟铳和抬枪根本伤不着火枪营丝毫，黄孛趁着独立团队员更换弹药的工夫果断下达了停止进攻的命令，对着门楼喊道：“王凤荣，这回知道我所言不虚吧？我要想灭了你这个小小的寨圩，其实比碾死一只蚂蚁还容易，否则何必跟你费这么多口舌？” 趴在寨墙上的王凤荣哪见过这种阵仗？转眼间一千多年轻力壮的练勇就损失大半，剩下的大多数不是掉胳膊的就是瘸腿的，满地打滚嗷嗷嚎叫，吓得王凤荣战战兢兢站起身扶着垛口喊道：“别打啦，我们放吊桥、开寨门迎接贵军。” 不光王凤荣吓得够呛，站在火枪营身后的绿营兵也是议论纷纷，连站在黄孛跟前的聂轩辕都胆战心惊，这是什么军队？什么打法？还没等看清楚是怎么回事对方就举手投降，看得聂轩辕又惊又喜，激动地问道：“黄大人，这就是你说的独立团？你就是要把我们变成这样的队伍？” “呵呵，”黄孛笑道：“怎么样？让你们加入这样的队伍不给你们丢脸吧？” “呵呵，黄大人真会说笑，跟他们一比只有我们丢脸的份，哪还敢有那种想法？” 说话间，寨门已经缓缓打开，吊桥也轧轧放下，黄孛并没急着开进庵后寨，而是让众人让开一条通道，等王凤荣带着两名护卫来到跟前后黄孛抱拳笑道：“王老爷，这是何必呢？我乃朝廷的钦差大人，金口玉言，说不杀你们王家就不杀，你赶紧让寨圩里的练勇放下武器离开寨圩，我们独立团不杀手无寸铁的人。” 黄孛一会儿钦差大人，一会儿又独立团，听得王凤荣稀里糊涂，但是刀已经架在脖子上还不得不顺从，赶紧叫手下跑回寨圩召集练勇。很快一排排练勇走出寨圩，把刀枪剑戟丢得满地都是，过了吊桥一个个抱头鼠窜，过了半个时辰四周才恢复平静。黄孛让大嘴和侯守备率领一支人马把丢在地上的兵器收拢在一起一把火烧掉，然后进寨搜查王金奎，自己跳下马把王凤荣拉到一旁说道：“王老爷，这回你相信我没有恶意了吧？其实我跟金奎大哥也非常投缘，要不是他跟苗沛霖走的太近，谁愿意得罪‘笑八方’？今天在你王家门口我说句掏心窝子的话，就算王金奎被朝廷定了罪，我也不会动你王家丝毫，这叫罪责自负，你懂吗？” 王凤荣朝黄孛鞠了一躬，说道：“黄大人，我明白你的意思，可是咱大清朝什么时候有了这种规定？不是株连九族吗？” “嘿嘿，那都是老黄历了，现在朝廷为了收买人心正准备变法，也许用不上一年半载就能下来告示，到时候别说七大姑八大姨和左邻右舍，就是你王家几百口人都不会受连累，你们王家还像以前那样，该怎么过活就怎么过活，何况金奎大哥不一定能够定罪，过两天也许就放回来了。” 听黄孛这么一说，王凤荣悬着的心才算放下，赶紧拍黄孛的马屁恭敬说道：“没想到黄大人年纪轻轻竟然有这种见识，老朽真是钦佩万分，我倒是真希望金奎这孩子能够被你找到，那我就不用替他担惊受怕啦！” “嗨，”黄孛叹口气说道：“这人海茫茫的让我上哪去找他？要是朝廷换人来顶替我，那金奎大哥可就危险喽，等我的人出来后我们就回凤阳府，但愿金奎大哥吉人自有天相，好人有好报。另外我们走之后，你赶紧叫人把门楼上的旗子摘下来，要是被外人看到又得加上一条罪状。” 黄孛半真半假连哄带骗把王凤荣说的心慌意乱，见黄孛转身就要上马，急忙抓住黄孛的衣袖说道：“黄大人且慢，”说着，王凤荣跟剩下的那位护卫小声嘀咕几句，等护卫跑开后说道：“我告诉你两个去处，或许到那里可以找到他，见到他务必让他跟你回凤阳府好好解释一番，然后让他回家，从今往后打死也不让他再干这种提心吊胆的事，多给我王家留些香火才是正途。” 黄孛闻听心中大喜，王金奎终于露出了蜘丝马迹，脸露惊诧问道：“王老爷，金奎大哥不是到庐州府见甲山大人了吗？怎么会躲在别的地方享清福？” “嗨，昨日那三个官差一说金奎在庐州府跟袁甲山在一起，我就知道他们说的是假话，那袁大人一直跟苗沛霖不对付，半拉眼都瞧不起这个土皇帝，连带着我家金奎都跟着受罪，要是说金奎在胜保大人那我还相信，可惜胜保大人早已离开安徽，他现在除了躲在八公山和瓦埠站外不会去别的地方。” 听完王凤荣的话黄孛真想放声大笑，强压下激动淡淡说道：“你放心王老爷，我要是见到他一定把你的话传到。” 过不多久，大嘴和侯守备率领着队伍返回吊桥，禀告没找到王金奎，那位被王凤荣支走的护卫也跑了回来，肩上还扛着一个大包裹，压得护卫直呲牙。 王凤荣朝黄孛抱拳作揖谦恭道：“黄大人，你找到金奎之后，一定替我家金奎好好打理一番，这是一千两黄金，聊表谢意！” 黄孛闻听一千两黄金吓了一跳，去年在小门楼附近遇见河南固始绿营游击史柏庆时，为了麻痹对方自己就亲自送他五百两白银，当时从马坤易手里接过银子后差一点被坠下马去，眼前这一千两黄金最少不得有六七十斤？这王家还真是大手笔啊！见护卫解下包裹就递向自己，吓得黄孛赶紧让大嘴接过去，抱拳说道：“那我就代我这帮兄弟们谢谢王老爷啦，咱们后会有期！”说完，带着队伍离开庵后寨往回驶去，一口气跑出七八里才叫停队伍，忍不住哈哈大笑，问道：“谁知道瓦埠站在何处？” 大伙争着抢着都说知道，黄孛环顾四周，发现除了自己外没有不知道的，估计这个叫瓦埠站的来头不小，于是让东奔西跑的奇丰介绍一下。 瓦埠站位于寿州和庐州府之间，离凤阳府也不远，大约从黄家大院到叶家集的距离，归寿州管辖。瓦埠站紧靠瓦埠湖，交通便利，素有鱼米之乡，南来北往的客商和行旅多下榻此处，是一处重要战略要地，而且湖里盛产银鱼，被朝廷列为贡品。除了苗沛霖的苗练外，这里还常驻一支袁甲山的绿营兵，大约两千人左右，两伙势力各设各的关卡，收税抽厘，以此养着成千上万的武装力量。 听完奇丰的介绍，黄孛这才恍然大悟，怪不得自己没听说过，原来被改了名字，后世可不叫瓦埠站，而叫瓦埠镇，著名抗日爱国将领方振武将军就出生此地，等到了瓦埠镇一定寻找一下英雄的先人，以慰自己的敬仰之情。 搞清方向，黄孛率领着骑兵昼夜兼程直奔瓦埠站，次日傍晚来到一个叫姜咀孜的小镇，黄孛把队伍驻扎在镇外，让奇丰和侯守备率领十几人前去打探消息。 还没等支起大帐，奇丰快马加鞭回到驻地，兴匆匆报告道：“团主，我们在镇里碰见逃走的姜牢头了，他已经被侯守备控制住，让咱们赶快过去。” 黄孛闻听大喜，立刻带领火枪营冲进镇内，离老远就见一大群人把侯守备十几人围在当中，急忙要过一把火枪一阵风来到众人面前，只见侯守备把刀架在一位衙役的脖子上，十几人背对背围成圈对抗着周围的人群，见到黄孛急忙喊道：“黄大人，这姜咀孜镇是姜牢头的老家，他们都是一伙的。” 不用侯守备解释黄孛已经看出这伙人的敌意，急忙让奇丰通知镇外的聂轩辕包围村镇，千万别放跑了王金奎的小妾，同时命令火枪营举起火枪，大声喝道：“我是八府巡抚的钦差大人，奉旨前来捉拿朝廷的钦犯，有胆敢阻扰者，杀无赦！”