第一章 凤州城
寒冬时节，纷飞的雪花在刺骨的寒风中飘落着，将整个凤州府大地萦绕在一片银装素裹中。茫茫飘飞的雪雾里，是那魏然而立的城池，高大宏伟中显示着一种肃穆与庄严。红色朱漆的城门前那一对被白雪覆盖的石狮子威武地屹立着，门前两个带刀的士兵顶着风寒站立在雪雾里。 一切都显得那么冷清寂寥，凛冽地寒风中望角楼上那个写着凤州二字的旗帜翩翩纷飞着，随着那渐渐落下的雪花，也变成了白色。阴沉的天空，风雪弥漫的大地，那被冰霜封冻了的护城河，整个世界远远望去单调地如同一张白纸。 那城池下的城门口进出着三三两两的行人，守城的士兵瑟缩着身子盘查着来往行人。 冷风邪，飞雪落，前方不远处，正有两匹马奋力狂奔，踏着飞雪，迎着冷风，闪电般驰聘到城门外。一到城外，马便停了下来。 “师父，我们快进城吧！我想早一点见到家父。” 一勒马缰，便从马上下来一个穿着虎皮大衣，头戴藏青色棉帽的少年郎。 看这少年生得皮肤白净，高额阔骨，浓眉大眼，尖尖的鼻梁，莹润俊秀的脸颊，还有那一双闪闪而动，英气逼人的眼睛，好一个俊俏的少年郎，他恭敬地对旁边一位还骑在马上的一位鬓字胡须的壮士说着。 “岩儿，不急，让我在凤州城外在停一会。”一身虎皮大衣，头戴黑色棉帽的壮士看了看少年郎，只是捋了捋额下一缕胡须淡淡地说道。 这壮士看起来有些沧桑，消瘦的脸颊上皱纹满满，岁月磨砺的痕迹像抹不掉的印记永远携刻在他的脸上。饱经风霜的目光，还有那一双弯如刀的眉毛，那方脸阔眉，富有城府的容颜给人一种敬仰的感觉。 雪花在天空中纷飞，落在少年郎和那壮士身上，一股清冷和寒流瞬间在他们身上肆掠。 城门口的行人越来越少，守城的士兵冻得不停地打着冷战。 “岩儿，上马，我们进城去。” 少年郎一听壮士吩咐，马上翻身上马两个人骑着马往城门口方向驰去。 “你们是干什么的？下马查看身份。”士兵中一个满脸络腮胡子的大汉按着腰刀威武地立在那里。 “这位军爷，我们是进城省亲的。” “省亲？你们不懂这城里的规矩吗？凡是进城的人都要查明身份，但凡有骑马者都要下马验明正身才能进城。” 那大汉一脸铁青，冷眼道。 “军爷，多有得罪，莫怪我家少爷不知，这里老朽给军爷赔礼了，还请军爷大人大量。” 壮士也翻身下马走上前来，忙给这位士兵好言赔礼道。 那士兵见这位壮士和善的样子，并没有说话，只是给旁边的两个士兵递个眼神，那两个士兵走上前来便在少年郎和壮士身上搜了搜。然后向那按着腰间佩刀的士兵点头示意了一下。 那大汉得到两个手下的回应便对他们放了行 两个士兵让开一条道路，少年郎和壮士牵着马进城去了。 凤州府分为南北三条街，沿着官道一直往城内走便是正阳街。 正阳街是凤州城的正街，也是凤州最繁华的一条街。凤州城往南便是凤河，清澈的凤河将凤州城分成了南北两个天地。 凤河以东是清河街，清河街相对来说比较萧条，整个正街上交相错落着两条小巷，分别是柳家巷，胡家巷。这两条小巷分别住着小门小户的人家。 凤河以西是崇阳街，崇阳街上相对来说比较繁华，街上酒家，客栈，胭脂花柳随处可见，这里有个文昌巷，是当地士绅的居所，巷子里豪府大院临立。 连日来的大雪让整个凤州城内冷冷清清的，沿街的许多店铺都已经关门歇业，只有几家客栈和药铺还在营业着。 少年郎和壮士牵着马慢悠悠地走在冷清的街上，那从空中飘落的雪花不断落在他们身上，马背上。 弄得全身上下一片雪白，红色的两匹马也成了雪白色。 转过城内的正阳街，他们便到了凤河。 此时寒冬时节，那河里的水早已结成了冰，凤河空无人烟。雪花缓缓地飘落着，少年和他的师父牵着马走在石磙桥上。过了石磙桥，他们便来到了文昌巷。 “刘府”一座庞大的宅院，红色朱漆的大门，高高挂起的红灯笼，一对威武的石狮子。 这座宅院便是少年郎的家，他本是青州知府刘通的小公子刘岩。一年前，受家父教诲跟随现在的师父曹成到济南学习兵法，武技，希望有一天能立于朝堂，光宗耀祖。 这曹成本是刘通在官场的至交好友，因为向朝廷觐见漠北用兵之事，被谗臣陷害，从此罢官飘荡江湖。刘通见他有才不受重用，便拜托曹成教诲自己的小儿子刘岩。 刘岩和他的师父曹成走到府门前，他第一个走上前去扣动着门环。 过了片刻，便有一个粗布麻衣的老者过来打开了府门。 “这位少爷，可有拜帖。” “拜帖？”刘岩看着这粗布麻衣的老者，心中一愣，王管家呢？这面孔怎么这么陌生，不会吧，王管家可是伺候了爹大半辈子的，怎么能说换就换呢？难道是府里添了新人？莫非？待我上前问个清楚吧！ “你可是府里新来的家丁？王管家呢？” “什么王管家我姓吴，你说的那个王管家，已经去给他的主人收尸去了，这里只有吴管家。” “什么收尸？”刘岩有些疑惑。 老者看着这陌生的少年，也不便多问，伸手就要关上府门。 “哎，哎......老人家，别关门啊!”刘岩见老人说罢就要关门，便上前阻止起来。 “我说你这人怎么这样啊？要找人没有拜帖，还不让老奴关门，要撒野，也不看看这是什么地方？”那老者气得老脸通红正要转过身唤家人过来，幸好刘岩反应及时，他上前一阵好言赔礼，才稳住了这火爆脾气的老人。 “老人家，冒昧向你问问，这刘家到底怎么了？” “你还不知道吧？刘老爷出言不逊，冒犯当今圣上，已经被下旨满门抄斩了。” 他说着随手关上了府门。 “满门抄斩？”刘岩心中一惊，霎时愣在那里，家里的一切不是好好的吗？爹不是前几天才从济南府给自己捎信说家里一切都好吗？怎么会被满门抄斩呢？刘岩迷茫了，他不知道这一切是怎么发生的？更不知道那老者说得是真是假？ 站在府门前的曹成见上前问话的刘岩愣在那里，忙走上前来。拍着他的肩膀道，“岩儿。” 刘岩没有回应他，还是站在那里。 “岩儿，岩儿，岩儿.....曹成连唤三声。 刘岩这才耳旁一惊，恍然回过神来，他看着旁边的曹成吞吞吐吐地道，“爹他出事了。” 曹成听到此处，原本平静的脸色霎时一惊，“岩儿，发生了什么事？” “我们刘家被朝廷下令抄斩了。” “怎么会？”曹成一听刘岩话一出口，先是一惊，随后脸色有些凝重，不过他看着旁边半开的府门，和那站在府门前的老者，感到这件事有些蹊跷。 “岩儿，先不要道听途说，你爹到底发生了什么事？等我们弄清楚了在说。” 刘岩一脸迷茫和愁苦，他根本不知道自己接下来将要面对的命运是什么？ “岩儿，你在这里等等我，为师上前去问个清楚。” 刘岩有些忧郁的眼神望着曹成那皱纹满满的面孔，暗暗点头。 曹成走上前来再次扣动着门环，随后老者再次打开了府门。 “这位长者，请问刘府出了什么事？以前的王管家呢？” 那老者冷眼看了一眼曹成。 “王管家和他的刘大老爷都已经被砍头了，现在这里是凤州府张知府张老爷的别院，本管家就是张老爷的管家，昨日奉张老爷之命接管了这座宅子。” 天啊！怎么会有这种事发生，仅仅一年时间，刘兄竟招如此大劫。这到底发生了什么？我要弄个清楚。 “刘大老爷到底犯了什么罪？” “无可奉告，老朽只是一个跑腿的下人。其中缘由一概不知。” 曹成还要在问，那老者便匆忙关上了府门。 紧闭的朱漆大门夹杂着一阵寒风，让站在府门前的刘岩不寒而栗。 “师父...... 曹成听到刘岩唤自己，他看了一眼关上的府门，走到刘岩面前。 “岩儿，这件事定有蹊跷，你爹一项为人谨慎，谦卑和煦，忠于朝廷。从来没有触犯朝廷律法，一定是有人从中作梗，冤枉你爹，才会遭如此大劫。” 刘岩听着曹成讲道，两行清泪已经夺眶而出。去年离别家门时，还是爹爹带着一家人欢送自己远赴济南跟着现在的师父学习兵法，武技。没想到仅仅一年时间自己便成了一个无家可归的孤儿。刘岩站在那里泪眼模糊地望着举目无亲的府门竟是万般无奈。 “岩儿，走吧！我们去找客栈住下，这几日找城里的熟人打听清楚，再做打算。” 曹成安慰着刘岩，他轻轻拍着刘岩的肩膀。 两行清泪掉落，刘岩不舍地看了看朱漆色的府门，和那府门顶端两个刻着“刘府”大字的匾额，跟随在曹成身后一勒马缰翻身上马便消失在刘府门前。 离别了刘府，刘岩和曹成骑着马一路走过石板铺成的街巷小路，便踏上了凤河上那个被风雪覆盖的石磙桥。雪花在风中弥漫，潇潇地凤河水域冰封寒冻。凝冻的河岸上，南北相望的亭台楼阁，冰雕玉琢，与那天际浑然一体，犹如仙境一般。此时河船停滞，桥下静默无声。 纷纷的雪花中，刘岩和他的师父曹成走得并不是很急，他们骑在马上，目光暗淡，晶莹的雪花如鹅毛般落在肩上，背上，白茫茫间，把这人和马，天与地融合成了一体。 “干脆我们一不做，二不休杀了他们算了，何必这样畏畏缩缩。” “胡说，大人特别吩咐，我们只负责跟着他们，不到万不得已不得轻举妄动，你这样打草惊蛇，坏了大人的事情，我们谁也担待不起。” 说话的是两个男子，这两男子中，一个是秃头，稍瘦一些。另外一个是独眼龙，稍胖一点，满脸胡须。稍瘦些的秃头男子训斥着胖乎乎的独眼龙男子。 诺，那独眼龙男子挨了一顿训斥不在言语。他们两个人骑在马上，缓缓猥琐在刘岩和他的师父曹成身后。 “岩儿，过了桥，找一家客栈先住下。” 刘岩目光呆滞，脸色苍白，听到师父曹成的话，他并没有作答，风雪在他的脸上散落着，晶莹的雪花如粒如豆般落在他的额头，鼻尖，然后顺着下颚，脸颊轻轻滑落。他迎着风雪，眉宇紧锁，凌厉的双目望着远方楼阁上的一团积雪。 “师父，我想去刘家祖坟看看。” “此时？” 曹成听到刘岩突然说出的话，目光凝重。 “对。” 刘岩冷冷地应了一声。 曹成望着刘岩一脸的稚嫩，目光中泛起一丝担忧。 “岩儿，你爹既然已经被朝廷下令满门抄斩，此去刘家祖坟必会引起有心人的注意，如果被人发现你是刘家人那就麻烦了。” “师父，我已经无家可归了，此时，只想去刘家祖坟看看。” 曹成看着刘岩那副失去亲人的悲悯，他不忍心再说什么了，一勒马僵。 “那好，为师就陪你走一趟。” “多谢师父。” 刘岩一拽马僵，抱拳向师父施一礼，便向前驰去。曹成随后骑着马跟了上来。 尘飞的雪花中，两个人驰着马，踏着飞雪向前而去。 凤州府三百里处，有一座山，此山高大宏伟，纵横连绵，山中林鸟兽禽生衍繁息，素有灵气宝地之称，被当地山民誉为灵山。 此时正值寒冬时节，山中积雪覆盖，山禽栖息冬眠，整个大山静默冷清，茫茫一片。飞雪漫舞，林中山脚下，刘家祖坟，墓碑矗立，寒风刺骨。 “刘家列祖列宗再上，不孝子孙刘岩敬拜。”刘岩脸色凝重地双漆跪在地上，他目光毅然，望着墓碑上刻着兵部侍郎刘建元老大人之墓的一行大字。。 这就是我的祖先，昔日居于朝堂之上，地位显赫，洪武年间官场上的风云人物。 刘岩紧紧凝视着墓碑上的一行大字，全身的血液沸腾起来。他跪在那里一动不动，任由那寒风肆掠，雪花洒落。此时他感觉不到一丝寒意，反而浑身充满力量。 刘家世代居于凤州，祖上以种田务农为业。到了刘岩爷爷刘建这一代彻底让整个家族改变，出生贫寒的刘建凭借自己的才华，在大明洪武十八年考中进士，后来官居兵部侍郎。 从此刘家由贫穷变成了官宦世家。从刘建这一代开始刘家渐渐崇尚书香之气了，家里人代代读书，为功名而努力。而到了刘通这一代却家道中落。 刘通参加了好几年科举才中了个进士，官当到知府便升迁受阻，后来因为厌倦了官场争斗，就向朝廷请辞告老还乡了。在家乡以经商，经营地产为生，从此不问官场之事。 一年前刘通的大儿子刘业参加科考落榜，便把光宗耀祖，重振家族的希望寄托在了小儿子的身上，托自己在济南隐居的故交好友曹成教授小儿子刘岩兵法武技，希望他将来能成为文武双全的国家栋梁。 自跟随师父济南一年时间归来，没想到家里竟成了这般模样。刘岩目光茫然，在飘摇的风雪里是那般悲凉。墓陵静默，枫叶潇潇，曾经家族的辉煌与荣耀都已烟消云散。只有那刻着爷爷名讳的墓碑还依然矗立着，如家族昔日辉煌的印记永远刻在刘岩心中。 雪花倾泻而下，如梦里樱花般轻轻落在脸颊，耳畔。那眯缝的双眼，血染的睫毛，漂白的发髻，已经被风雪包裹了全身的刘岩似乎已经没有了知觉。他颤动着已经通红的双手缓缓贴着地面，贴着那冰冷的积雪，狠狠地抓起一把攥在手里，用力将它捏碎，任由那寒流与冰冷从手中渗出。 此时在他的身后曹成头戴棉帽，穿着蓑衣，一直站在那里。他静默无声，只是看着跪在那里的刘岩暗暗沉思。 一年来，他把刘岩当成自己的孩子来养育，精心教授他，希望他将来能胜过他的父亲和自己，成为国家栋梁。没想到刘兄遭此一劫，让这么小的孩子怎么受得了？他沉思一阵，略略展眉。 “岩儿，天色不早了，我们该走了。” 刘岩全身僵硬，他的神智有些恍惚，师父的声音似乎没有听到。他继续跪在那里，目光依然盯着墓碑上那一行大字。 曹成见自己的徒弟一动不动，正要开口在唤，不料嗖地一声，快如闪电，前方一片白白茫茫中一支枯萎的树枝拦腰折断。 “岩儿，快闪开，有埋伏。” 曹成以他多年的经验，已经觉察到，他随即快步跃到刘岩身前，伸出一支手掌将刘岩的臂膀拽起就走。 慌乱中惊醒的刘岩这才反应过来，当他看到师父时，师父的身子已经跃在空中，他站了起来，迅速转身，脚下向后一滑，双臂向上一提便向一旁躲闪过去。这是师父教给自己的轻功，一年的时间他已经能够自如应用了。 “快到为师身后来。” “师父不必了，我能应付得了。” 刘岩意识到中了埋伏，但他并不怕，双脚用力腾空跃起，一个空翻，整个人便跃然在空。 嗖地一声又是一支飞镖从后面射来，这飞镖直指刘岩的后背，只一眨眼功夫便接近刘岩。 幸好曹成及时看见，他眼神一转迅速伸展手臂，敏捷地将手掌用力向后一滑，脚下腾空跃起，便闪身到刘岩身后。随后举起手掌集中力量，一掌挥去便把那支飞镖打落在地。 “岩儿，我顶着，你快从我身后走。” “不，师父，我不能丢下你。” 刘岩眸光如火地看着前方丝毫也不肯走。 雪花纷飞，风如电掣，从空中射来的尖尖利刃紧紧夹杂在风里，紧随刘岩和他的师父射来 “师父，小心。” 刘岩看到一支利剑从正前方射了过来，他敏捷地一个转身，向前腾跃而起，一脚将那射到师父身前的利剑踢飞。接着一个跳跃，双脚落地。刘岩这一跳一落恰到好处，有力躲过从四面射来的几支利剑。随后他脚下扭转，整个身体再次腾空跃起，双手伸展开来在身前挥舞着，将那一支支利剑打落在地。 刘岩身形矫健，在空中来回穿梭，他一闪一现中英气十足。 利剑如雨射来，仿佛布下了天罗地网，刘岩在天地间纵横来往着，他累得满头大汗，显然有些支撑不住了。 此时曹成见自己徒弟已经难以应付，他从空中一个倒翻，腾空跃起，手臂一伸抓起刘岩便走。 “岩儿，抓紧我，快走，看来躲在暗处的人不在少数。” 曹成手掌挥闪着，将一支射来的飞镖打落在地 刘岩紧紧抓着师父的臂膀，伸展着另外一支手掌替师父挥打着射来的飞镖。 “师父，小心。” 曹成郑重地看了一眼刘岩，只是点头示意了一下，脚下步伐更快了，两人身体顺着漫天雪花和那吹起的寒风快速向前滑去。 飞镖射的更急了，从不同的角度，不同的方向飞来，曹成和刘岩他们两人面对这么多埋伏显然对付起来有些吃力了，他们在空中由于内力消耗过大，轻功有些减弱，已经不能支撑在空中飞跃了。 当他们经过一片树林时，曹成抓着刘岩臂膀的那支手已经渗出了汗，不过他还是用力支撑着，为了不摔落在地，他脚尖轻轻一落踩在树枝上，只听树枝咯吱一声拦腰折断，两人也顺势落于地面。 随后他双脚跃起，一个纵身迂回，手掌挥出挡过一支支从他身旁穿插而过的飞镖，再这样险恶的环境里，刘岩的师父丝毫也不敢放松只要他一不留神，自己和徒弟的性命就会难保了。 他趁着四面的埋伏攻势减弱，便抓着刘岩躲到一颗被冰雪覆盖的老槐树下。 曹成的手臂把刘岩抓得更紧了，连续借着老槐树的掩护挡过几支飞镖。此时他正想翻身撤到三百米以外，不料后面又射来三支飞镖，这三支飞镖正对着刘岩的后背。幸好曹成及时，他看见三支飞镖已经到了近前，忙转身，一个空翻闪到刘岩身后去，手掌用力去挡那三支飞镖。 嗖地一声，不料，手掌一滑，只打落一支飞镖，另外两只飞镖从曹成的胸前射过去，直插进曹成肚腹。瞬间鲜血横流，他从刘岩身后顺势倒了下去。 鲜红的血液蔓延开来从曹成的身体里流了出来，瞬间染红了一片积雪。