楔子（二十）莱茵城

    多瑙城属于诺丁郡十二城之一，人口大概四五十万，在帝国南方除了主城郡城之外，也算一个中等偏大型的城市了，城池傍水而建，看上去颇为秀丽。

    多瑙城主腓力·普勒斯是一个微胖的中年人，半天前就应该接到了信鸽传书，平均半小时便派出机灵的家丁出城打探消息，早早做好了迎接的准备，对于这个小城主来说，这个体现自己对帝国价值的时候，腓力深谙此道。

    等到肃亲王杨玄风一行人快要到多瑙城的时候，腓力城主已经在离城一千米的地方等待多时了。腓力城主是一个看起来胖胖的中年人，脸上总是笑容可掬，只是眼中偶尔闪过的精光，时刻提醒着别人，城主大人并不是看起来那么和善。

    杨玄风牵着小家伙携同夫人李凝眉一起下了马车，腓力城主自领着城里一众大小官员前来迎接，躬身行礼，一干奴仆牵着马车跟在后面。道路上早已被扫的干干净净，纤尘不染，猩红华贵的地毯从马车一直铺到城门口，城门口张灯结彩，城里灯火通明，民众自发的夹道欢迎，这是国宴的规格。

    一路踩着红色的地毯，众人一路寒暄，进了城主府，自有一众奴仆给数千战马添水喂食等待。城主府的晚宴无非是些山珍海味，珍馐美食，酒足饭饱之后，李夫人有孕在身，牵着小家伙早早休息了。杨玄风与腓力城主聊了些大陆的山河地理，奇闻轶事，魔兽异虫之类，说道长河镇的时候，肃亲王不禁叹道：“暴雪帝国不愧是人才济济，英雄辈出，想不到区区一个长河镇教习，也有如此胆识。”说完，称赞不已，腓力城主一一记下。

    两人聊了一会，杨玄风奔波了一天，有些兴致不高，腓力城主见状告退。回到房间，洗漱完毕，发现夫人和小家伙都睡了，就着灯光，打了套八卦游龙掌，掌法飘逸灵动，翩如惊鸿，功行一个周天，也早早睡了下来。

    一夜无话。第二天早上起来，众将士用完早膳，神清气爽，马匹神采奕奕，杨玄风与众将士拜别了腓力城主，城主颇为不舍，再三挽留，亲自送出城外三十里。

    腓力城主返回之后，众人不急不慢顺着驿道一路往北，距离此行的目的地，汉克军区首府莱茵城，尚有十五万公里，若全力前行，以骏马的脚力，十日可到。不过，显然众人并不是很急，只是慢吞吞的赶路。

    白天杨玄风携夫人一路游山玩水，弹琴煮茗，看尽帝国风景，指点风俗民情。大多数时间，夫妻二人都是在马车里面教小家伙杨玄机读书习武，诵读诸子百家经义，治国策论，学呼吸吐纳之法，玄龟射息之功。杨玄机亦是福缘深厚，天资聪颖，异于常人，对书中的一切都充满了好奇之心，喜爱寻根问底，夫妻二人教的尽心，小家伙抱着奶瓶，嘴角沾着奶渍也是学的开心，一路行来，其乐融融。

    晚上则是就着最近的城市停车歇息。大陆尚武，饮宴作乐之间免不了喝酒论武，舞剑助兴，以武论英雄，骑士们亦是大展拳脚，施展胸中所学，一路行来，输赢参半。这西方武学豪迈粗犷，条理简单，由外而内，易上手易速成，威力不俗，东方武学则是绵密细长，禁忌颇多，由内而外，却是水磨功夫，没个七八年的苦练，难以登堂入室。纵然杨玄风乃武道大宗师，一身武学修为已达混元真罡巅峰之境，刀枪难入，见识广博，一时之间也不好较其长短，只能说各有千秋，不分上下。

    如此，兴之所以，走马观花，一日行个四五千里，若无兴致，则是纵马狂奔，全力赶路，听北风呼啸，看山林倒退如箭，日行万里，却也别有一番风致。

    或疾行或慢行，如此二十多日，终于能看到莱茵城了。

    莱茵城，暴雪帝国十二大王城之一，是汉克边疆区的首府主城，与普拉斯城并称为“南部双星”。莱茵城是人口上千万的巨型城市，亦是整个帝国南部最繁华的城市。

    莱茵城地形险恶，地理位置也是十分重要，向来是兵家必争之地，莱茵城依山傍河而建。

    山，是托古雷山，发源于吉古拉山，托古雷山系绵延数十万里，属于裂天山脉的支系，山脉巍峨高耸，地势险峻，绝谷众多。河是南面第一长河莱茵河，帝国建国之初，花费巨资，前后耗时数十年，顺着莱茵城挖了一条护城河，引河水灌入，护城河宽达百米，波光粼粼。

    莱茵城两面环山，中间隔着护城河，险峻无比，易守难攻，后面是广阔的帝国腹地，战略位置十分险要。城墙更是高达百丈，厚十几丈，全是青色巨石浇以铁水泥沙所筑，城墙上面哨兵无数。箭塔林立，投石车，强弓劲弩比比皆是。

    莱茵城，暴雪帝国南部咽喉，汉克军区所在地，大陆百大雄城之一，所有攻城者的噩梦。

    “如此雄城，飞鸟南渡，就算尽起我幽州两百万精兵也不知道从何处入手。”杨玄风站在莱茵城前面驿道的山林上，看着远方宛如钢铁巨兽一般的巨大城池，转过身来，对着众将士缓缓说道，众人默然。

    杨玄风站在队伍的正前方，夫人和小家伙依旧回到马车里面。队列中间涌动，杨玄风两边的骑兵向两旁分开，几百骑从中间驰出，悄无声息，约有三百余骑。

    但见这三百余骑神采非凡，皆是浓眉大眼，虎背熊腰，煞气逼人，骑的是赤焰金睛虎，穿的是纯黑兽纹精钢甲，披的是赤色鹅毛大氅，背的是丈八玄铁点睛长枪，猛虎四足翻动之间，但见长风猎猎，袍袖纷飞，骑士纹丝不动，宛如标枪。又见这三百****从中间分开，一头吊睛白额大虎从中间转了出来。

    好一头猛虎！只见这虎长达三丈，高约两米，全身纯白如雪，看不到一丝杂色，唯独虎掌火红如血，巨大的虎头摇动之间，腥风扑面，额头上一个醒目的“王”字，摄人心神。

    一声虎啸震的山林瑟瑟作响，百兽奔逃，一个前扑，一众坐骑纷纷避开，一跃十几丈，落在杨玄风面前，前爪搭在地上，虎尾摇动。

    杨玄风翻上虎背，领着众将士下了山坡，向着莱茵城而去。

    莱茵城这一个月以来，都热闹非凡，自杨玄风一行人踏上了暴雪帝国的边界线，莱茵城主亨利·琼斯和汉默·普林斯顿亲王就已经知道了，这二十多天来，城主府和亲王府都处于高速运转中，紧张而细致的筹划准备、迎接事宜。

    巨大的莱茵城里面人声鼎沸，家家户户张灯结彩，灯火通明，喜气洋洋。通往城主府的莱茵大道和普雷斯顿大道上面，到处摆满了新鲜的鲜花，一束束的香草艾叶，散发出迷人的香味。这既是庆祝边疆即将到来的长久和平，也是为了庆祝几天后的万圣节。地上的积雪早已经被清扫的干干净净，可容数十骑并行的主干道上纤尘不染，空气中流露出雨后的清晰味道，人们都穿上了自己漂亮的衣服，欢欣鼓舞，锣鼓喧嚣。这场雨是城主大人和亲王大人为了迎接来自东方的客人们，请求莱茵城的几大圣域法师耗光了自己的精神力，在城市上空放了两个温和的水系禁咒。两大神殿中间巨大的魔法水晶发出耀眼的光，即使是快要进入黑夜了，城里仍然是光明无比。

    为了两大帝国之间伟大的友谊，为了两大帝国万年以来的第一次友好建交，任何努力和为此所做的准备都是值得的。