第34章 木牛流马

    唐羽，项金城从凝香楼回来，又与冯、程二位捕头一同赶去工部，拜会工部尚书崔明翰和工部司郎中李永。

    两位大人在办事厅等候。

    崔大人一身红袍，仙鹤补服，李大人一领青袍，锦鸡补服。皆头戴乌纱。众人进屋，分序落座。崔大人端正玉带，说：“日前你等所言城北废弃钟楼中出现古怪图表一事，工部闻知，派专人下去查看。经过初步勘察、比对、分析、测算，已得出结论，现在由司郎中李大人为大家详加介绍……”

    “工部司接到命令，立即派出几名精干人员，前往钟楼描画图形，记录数据。”李永取出了一卷纸，摊在身旁几案上，拱手说：“回来后我们又加班加点干了好几天，几乎每天都工作到后半夜，推算出一个大致雏形。大家认为，图表和相关数据运算应该是为了制造一个大型的机械物体……”

    “机械物体？”

    程亮甲等人听了，不明所以。

    李永一笑，问：“诸位可曾听说过‘木牛流马’？”

    项金城搔了搔头，咧嘴说：“在茶馆里听过说书，三国故事，运送粮食，不吃草料，奔走如飞，反正热闹好看着呢？这跟案子有关吗？”

    李永点了点头，不去批驳，拿起那卷材料瞟了两眼，说：“别的不说，鲁班大家总听说过吧，木匠祖师，战国时代人。都说他的手艺极为高超，制作一只木头鸟，放在天空中，能飞七天七夜？”

    “那不是传说吗？”冯乐泰慎重提问。

    “不，不是传说。”

    李永打断冯捕头的话，道：“鲁班的事，因为年代久远，已无证可考。但是‘木牛流马’的事，确是有据可查。据说其制造之法悉数收罗在《武侯奇书》中，可惜这本书后来失传了。”

    “即是失传，又谈何有据可查呢？”程亮甲直着脖子问。

    李永耸了耸肩，显得略有些激动：“这就不得不要涉及另一个世间奇人，著名的数学家、天文学家、水利专家郭守敬。”他控制了一下自己的情绪，叹口气，又说：“元仁宗至大四年，在四川泸州发掘了一座古墓，当时出土了大批金银玉器、瓷器，也挖出了《武侯奇书》。金银珠宝被挖掘者一抢而空，这部旷世奇书却无人理会，抛在一边。时郭守敬恰在三峡治水，闻知后，马上派飞骑驰到蜀地，严令地方官迅速收缴，并悉心保护送往大都。只是由于年代久远，风化严重，加之盗墓者的肆意破坏，《武侯奇书》运到京城已经残缺不全了！”

    “那罗贯中的《三国演义》里面，讲到木牛流马，咋说得那么头头是道？”项金城大大咧咧。

    “小说家言，岂可采信。”

    李永哂然一笑，道：“再说你打开《三国》，看一看，木牛流马那一章节，罗贯中写的最细致的部分就是制作材料的尺寸，什么肋长三尺五寸，广三寸，厚二寸二分，什么前杠长一尺八寸，广二寸，厚一寸五分。前轴孔分墨去头四寸，径中二寸。但是一涉及到具体地接合与组装，就语焉不详了。只能含糊其辞。这正是《武侯奇书》所缺失的那一部分……”

    唐羽听得心痒，不禁发问：“李大人，那个郭守敬得到《武侯奇书》之后，又有怎样的作为呢？”

    “郭守敬是个极聪明的人，天赋很高。”李永直起身子，慢言慢语说：“他得到了这本书，一心想复原‘木牛流马’，造福社会。你们想，如果工部司有了那么几个庞然大物，负重而行如履平地，那么修建河堤、开山通路、挖掘矿井，不但可以节省人力物力，还可以减少危险性，避免不必要的伤亡。”叹息两声，又说：“可是，得到《武侯奇书》时，他已经八十一岁，体力大不如前，加上没日没夜地研读，弥补缺漏，这更加严重损害了他的健康和视力。仅仅五年之后，元英宗延祐三年，这位曾任都水监、太史令、兼提调通惠河漕运事、昭文馆大学士知太史院士的著名人物就去世了。”

    “真是可惜了。”

    “郭守敬死后不到四十年，在安徽颍州便爆发了以韩山童、刘福通为首的红巾军大暴动。天下自此大乱。张士诚占据高邮，陈友谅纵横于湖北和江西，方国珍盘踞东南沿海一带，先皇吴王则顺天应命而据守应天，大元江山四分五裂。在这样一个遍地烽烟的乱世，自然谈不上搞什么基础建设？于是郭家后人拖男带女离开了元大都，返回原籍……”

    冯乐泰听得分明，认真瞅了李永一眼，开言问：“这个郭家的原籍在何地？”

    “河北邢台。”

    “即便这个躲在钟楼里研究‘木牛流马’的确系郭守敬子孙，他大可以不必藏头露尾。”冯乐泰闻言，又说：“他应该上书申报工部，确立项目，由国家财政拨款支持，名正言顺的搞科研，岂不强似偷偷摸摸？”

    “也许这里面有不为人知的内情。”

    程亮甲性子急噪，听了许久，早不耐烦。他站起身，从袖子里掏出自“花雨小筑”和凝香楼搜到的豹筋，双手呈送上去：“两位大人，你们劳神给瞧一下这个，究竟是做何用处？“

    李永接到手，看了几眼，又转递给崔大人：“这是经过防腐和特殊加工的豹筋，韧性极足，可以附加在机械体内部的轮子上，转动时用于带动两个或两个以上的齿轮之间的咬合，以引起整个机械的连锁反应。”

    “李大人，我们有些听不懂。”

    “机械的原理其实和人一样。”李永并不厌烦，耐心解释：“譬如一个人要走路，就得抬手动腿，要拿东西，胳膊得伸出去，五指张开。只不过控制人行动是人的自主意识，机械就要靠一连串的驱动程序。在宋朝的时候，坊内工匠就曾造出过一个木制美人，穿着衣服，涂脂抹粉，内部则由一大堆轮子和皮筋控制，在总控中心打开机括，木美人就会在客厅里跳舞、行礼，并给客人们斟酒……

    “惜乎奇哉。”

    冯乐泰感叹：“一个人能研制出这样的稀奇玩艺，简直即是天才。不可思议。郭家的后代难道破解出了残缺的《武侯奇书》吗？还是有人或偷盗、或强用这些技术，李代桃僵，在幕后干着一些不见天日的非法勾当？”

    崔明翰注视了众人一眼，又回过头来看着冯捕头，语调温和地说：“测算图纸是我们的事，当仁不让，追凶判案可就归你们应天府了——这个咱们不在行。”