第4章：作怪的妖魔

    雷欧纳德一睁开自己的双眼，就看见了缇娜那双饱含热泪、晶莹剔透的清澈双眸；和一张玲珑雅致、又满是哀愁、无比精巧的靓丽面容；还发现对方正用她的那一双芊芊玉手紧紧攥着自己的右手掌，声音也显得有些呜咽：“雷，你总算醒了。我还以为...”

    雷欧纳德于是赶忙微笑着回应：“别担心。我一点都不碍事。多谢你的关心。”

    被缇娜搀扶起身，背着靠一棵大树，席地而坐的雷欧纳德继续表情温和的询问：“缇娜。你还好吧？还有，那些黑衣人都跑到哪里去了？”

    缇娜继续握着雷欧纳德的手掌，并不回答对方的问题，而是继续言辞温润的提醒：“雷，你刚才被黑衣人打晕。我和汉克斯都非常的担心。”

    雷欧纳德闻言，却不大相信的抬头瞟了汉克斯一眼问：“是吗？”

    汉克斯见状，双臂抱于胸前、侧身、立马将自己的脸孔转向了别处：“哼！——”

    缇娜遂代替汉克斯回答：“当然。你被打昏之后。多亏汉克斯掷出了烟幕弹，才让我们得以逃离了那帮黑衣人。”

    雷欧纳德的心中仍旧充满着疑惑：“你们的身份到底是什么？那帮黑衣人又是些什么人？”

    缇娜放开雷欧纳德的手掌，站起了身来，面带愁容的缓缓叙述：“我本是拉尔斯帝国的一名贵族。后来家道中落，父亲病逝，还遗留了一大笔债务。皇帝法兰克得知此事之后，竟然主动替本人偿清了债务，条件却是要我当他的皇妃。

    我当然不会答应如此无理的要求，于是便带着父亲的保镖兼管家汉克斯，一同逃离了拉尔斯帝国，然后在巴格拉姆成为了一名正式佣兵。等我们赚够了钱，还给法兰克，就不再欠他的了。然而，法兰克却并不愿意就此善罢罢休。于是他便派出了刚才的那帮黑衣人四处打探我们的行踪，妄图将我们抓回去。”

    雷欧纳德闻言，站起了身来，凝视着缇娜的双眸，抑制不住自己内心的情感，脱口而出：“不必害怕。只要我雷欧纳德还有一口气，法兰克那个糟老头子就休想得逞。”

    缇娜见状，不禁脸蛋都发红了，害羞的询问：“你的意思是？——”

    雷欧纳德于是扭头，把自己的目光转向了别处，道歉：“对不起。我这个人素来随性，想到什么了就会去做，心理有什么话也许憋不住。”

    站在这俩人身旁的汉克斯已经实在是看不下去了，突然提醒：“他们追来了！”

    缇娜问：“怎么这么的快？”

    雷欧纳德也问：“我们现在难道还没有摆脱他们吗？”

    汉克斯反问：“当然没有。背着一个无法行动的人，你以为我还能够走多远？”

    雷欧纳德说着，就从腰间抽出了自己的佩剑：“...谢了。既然如此，那就让我们一劳永逸的彻底解决掉他们吧。”

    缇娜却对雷欧纳德挥手示意劝说:“这些人的目地并非是索取我们的性命。而且我们也没有必要和拉尔斯帝国的人结仇。”大剑士闻言，又把佩剑收回了鞘中。

    随着汉克斯掷出的几颗催泪法术烟雾弹爆炸了开来。嘭——嘭——...树丛内立马就传出了一阵大呼小叫：“啊！我的眼睛！”“眼睛怎么这么的难受，什么都看不见了！”

    缇娜右手高高举起皇家礼制法杖，念出了咒语:“神木之灵，万物之躯。请您代替我，暂为束缚住他们吧...”——羁绊术。

    又是一通嘈杂的喧嚣传来:“可恶啊！又是这些该死的法术！...”只见湿地上的灌木和大树纷纷伸出蔓藤和枝条，缠绑住了那帮追来的黑衣人，暂时束缚了他们的行动能力。雷欧纳德、缇娜和汉克斯则在原始森林内，从容不迫的七弯八绕，很快就远远的甩脱了追兵。

    在汉克斯的引导下，三人渐渐抵达了迈格拉沼泽的深处：“前方就是泰坦古蛇的栖息地了。”此处区域遍布着异常高大而粗壮的古树。它们繁茂的枝叶几乎遮蔽整个天空，隙间只漏下了一缕缕昏白的日光斑驳洒落。林中淡黄的毒雾愈来愈浓。三人遂恶心的用衣袖掩住了口鼻，沉默不语的继续前行。

    随着一行人慢慢深入这片幽暗潮湿的沼泽。能见度逐渐降低。覆盖在淤烂稀泥上浅浅的一层墨绿色的浑浊液体，好似沸水般的翻腾着，向上鼓出了一个又一个大小不一的气泡，直至最后爆裂了开来。咕噜，咕噜，啪啪...一缕缕如烟般的棕黄色有毒瘴气自破裂的气泡飘散而出。

    雷欧纳德等人于是换上了法术长筒胶鞋，双脚浸泡在饱含有毒物质的浊水中，践踏着沼泽底部的淤泥，深一脚浅一步的开始朝前艰难跋涉。哗哗！哗啦！——...

    在沼泽地最深处的阴影下。一个声音严厉的斥责：“你这家伙！我们每天都跟你到这个鬼地方来，已经连续蹲守了这么多天。眼看今天也到该回去的时候了。最后如果我们还是见不到嫌犯的话。可不要怪本大爷拿你是问。”

    幽暗中，又出现了一个阴沉的声音回答：“请您放一百二十个心好了。在法鲁西翁大陆的东部只有这个地方栖息着泰坦古蛇。以嫌犯逃亡的路线和我当佣兵多年的经验来看。他们的目标肯定是泰坦古蛇的毒牙。佣兵团队若不能每年都获得新的勇气证明，以证明自己的勇气；就会被佣兵协会吊销佣兵资格，禁止踏入协会的大门半步。

    按照嫌犯的行程推算，差不多也应该快到了。这片沼泽地里又无法在夜间行动。只要我们保持足够的耐心，继续蹲守下去，三万赏金手到擒来。况且您还要负责把他们押回去，交予男爵阁下处置，凭此又可以多得一笔不斐的赏赐。难道还会在乎在这里再多等几天吗？”

    先前那个声音遂不快的应答:“哼！要不是男爵阁下的命令。本大爷怎么可能会和你们这些肮脏下贱的佣兵在一起合作？”

    又有一个粗犷的声音回答：“肮脏的是人心，不是佣兵这个职业。”

    先前那个声音再次发问：“你当佣兵难道不是为了钱吗？——心中没有任何的善恶是非，不为任何的国家民族，只有着对金钱的无限欲望。比如说，为了眼前的这三万赏金。”

    粗犷的声音回应：“别人怎么样想，我管不了。但是本人当佣兵可不是为了金钱，而是为了更好的行使正义。如果最终逮捕了嫌犯。三万金币——我一个子都不要。只要你们把刚才那条泰坦古蛇的毒牙，和与嫌犯交手的机会让给本人就够了。”

    阴沉的声音随即高兴的附和：“有意思。那就这样说定了。赏金归我们，毒牙和交手的机会归你。”

    再转回来。虽然只有短短数百米的距离。雷欧纳德他们却足足花费了一个小时，才走完了如此艰难的一段路程。穿越了迈格拉沼泽毒瘴四溢的区域，三人终于进入了这片原始森林的核心地带。此处虽然也密布着盘根错节的参天古树，但却没有任何的毒瘴弥漫。空气格外的清新怡人。

    举头望去，只见清澈见底的泉水从地面上一眼眼巨大幽暗的深潭中冒涌而出，形成一道道涓涓的溪流，汇入了毒瘴四溢的区域。一只只乌龟或是短吻鳄、蜥蜴般模样的冷血动物大量栖息在这片深潭附近；见有人前来，纷纷惊恐慌乱的没入了水底，或蹿进了树丛。

    雷欧纳德高举双臂，舒展了一下自己的躯干，不禁感慨：“唉——总算呼吸到新鲜的空气了。”汉克斯则蹲下身去，拔出塞子，把水壶放进了流经脚边的小溪中。

    缇娜见状，连忙提醒：“汉克斯。难道你就不怕这水里有毒吗？”

    汉克斯抬起自己的左臂，指向了前方那些冒涌着泉水的深潭便说：“当然不怕。难道你没有发现刚才的那些动物吗？我以前曾经来过这个地方，知道毒瘴都是被微风吹拂着，顺着溪水的流向朝外不断扩散的。”缇娜和雷欧纳德这才发觉，的确是有阵阵微风从汉克斯所指的方向不断拂来。

    正说着，汉克斯突然站起身来，喊了一声：“不对劲！——”

    缇娜和雷欧纳德闻言，马上站到了中年大叔的身旁，发问：“哪里不对劲了？”

    二人顺着汉克斯所指的方向望去。“你们看！”只见一条长长的暗红血迹正漂浮在一股溪流之上。

    雷欧纳德见状，即刻反馈：“说明有什么东西受伤了。”

    汉克斯冷静的分析：“是泰坦古蛇！只有成年的泰坦古蛇能在水中留下如此之长的血痕，而不被此地其它的动物所捕食。”

    雷欧纳德立即兴奋的抽出了佩剑，就要往前冲去：“既然它已经受伤了，那岂不是正好。让我们赶快追过去，捡个便宜吧。”

    汉克斯和缇娜见状，却神情严肃的立在原地，一动也不动。中年大叔接着发问：“你真的是佣兵吗？”

    雷欧纳德闻言一下子怔住了神，慢慢的返转身，回答：“我当然是...不，想成为一名佣兵。”

    缇娜接着讲：“既然你想成为一名佣兵。那我现在就告诉你：安迪将军所创立的佣兵协会下辖的每一位佣兵，都是为了正义奋战的勇士；而不是仅仅为了满足自身的私欲，就会去肆无忌惮破坏这个世界的刽子手。”

    雷欧纳德不解的寻问:“这个我早就知道了。但这和目前的状况又有什么关系呢？”

    缇娜详尽的解释了一番：“你很聪明，一下就猜到了接下来我要说些什么。要知道在法鲁西翁大陆，不像遍地都随处可见的巨黄蜂和郊狼，泰坦古蛇的数量可是极其稀少的。假如仅仅是为了获取勇气证明，就肆意的捕杀它们。用不了多久，这种潜藏于沼泽深处，几乎威胁不到人畜安全的物种就会灭绝。

    要知道迄今世界上所有的物种，都是自太古时代由神所创造的。作为神的子民我们并没有资格妄自剥夺任一物种的生存权利，特别是那些对我们并不构成危害的物种。就像法鲁西翁大陆存在完全不同的五大人种——人类、翼人、精灵、兽人和两栖相互之间和平共存一样。身为佣兵的我们理所当然也应该肩负起，维系人与自然和谐平衡关系的责任。

    因此，佣兵协会虽然将泰坦古蛇的毒牙作为勇气证明的一种，但却又严格禁止佣兵捕杀泰坦古蛇。所以要想获得泰坦古蛇的毒牙，就必须的在不杀的前提下将其制服，然后再把牙拔下。有且只有这样得到的毒牙才是浸满了毒液、晶莹透亮、闪闪发光的。取得它乃是佣兵至高勇气的象征之一。

    一整支佣兵团队只需要这样的一颗毒牙，便足以证明整支团队的勇气了。不然。每个佣兵都必需得要献上十张郊狼的皮，或五根巨黄蜂的毒刺等方才可以证明自己的勇气。”

    兽人是哺乳类猫科动物进化而来的人种，浑身长毛，充满着野性，体格异常的强壮，相对人类而言，智力较为低下。两栖族是由海生蜥蜴进化而来的原始人族，面平、手和脚上都长着有蹼、体表覆盖着绿色的细密鳞片、头顶和背后有鳍、拖着一条大尾巴、寿命较长。年轻人愚钝。年长者却具有较高的智慧。

    雷欧纳德表情极端认真的补充：“所以说目前的状况非比寻常。”

    汉克斯接替缇娜继续解释：“对。据我所知除了佣兵之外。法鲁西翁大陆目前，还没有什么人会对泰坦古蛇感兴趣。作为迈格拉沼泽食物链最顶端的生物也不是随便就会受伤的。”

    雷欧纳德进一步的询问：“但这血迹若不是泰坦古蛇在捕猎或是与同类争斗时所留下的。那又是怎么一回事呢？”

    汉克斯对目前的状况透彻的分析了一番，同时提出了质疑：“这当然就是疑点所在了。我以前来这个地方的时候，栖息于此地的动物都并不畏惧人类。但你们刚才也都看见了。那些动物明显是非常的惧怕我们。

    这只能说明一个问题——就是这个地方长期有人存在。而且这帮人应该也不是巴格拉姆的佣兵。所以他们会在此地滥杀生物，导致本地的动物对人类产生了恐惧。泰坦古蛇所受的伤害，搞不好就是这帮人干的。最后，长期滞留于此地，他们的目地又是什么呢？”

    缇娜总结发言：“可见接下来，我们极有可能会遇见一伙滥杀生物、目的不明的人。请大家务必提高警惕、小心谨慎的前行。”于是，三人放缓了脚步，追踪着漂浮于溪流上的血痕，继续开始前进；不久之后，便迈入了一眼接着一眼幽暗深潭密布的区域。

    跟踪着血迹来到了一眼深潭的旁边的汉克斯蹲下自己的躯体，从怀里掏出了一颗球形的诱饵：“这些不断冒涌着泉水的深潭就是泰坦古蛇的巢xue。泰坦古蛇是夜行动物，一般都是昼伏夜出，傍晚时分出巢活动。因此，我们佣兵要获取它的毒牙；都是在白天用特殊的诱饵从深潭中诱出了一条之后，然后再将其制服的。”

    只见汉克斯手中的诱饵是一颗由特殊法术材料制成，链接着一根韧性极强法术丝线的球状红色物体。它一但被投入了水中，即会以能够强烈刺激泰坦古蛇的特殊频率颤动，不断的放射出热量和红外线吸引猎物的注意。中年大叔用自己的双手牢牢的拽着链接着诱饵法术丝线，并把这根丝线在自己的右臂上缠了好几个圈；接着上前一步，便要将诱饵投入身前的一眼水潭。

    突然随着一声尖厉的怪叫：“咯啦！——”一个黑影突然从三人前方、不远处的一片树荫下一晃而过。汉克斯见状，立即起身和缇娜、雷欧纳德一起神经绷得紧紧的，将目光投向了黑影蹿动的位置。哗哗哗！前方不远处，树丛的枝叶攒动，似乎有什么东西正在植被的阴影下，不断在来回穿梭游移着。

    就在这种紧张的几乎令人窒息的氛围中。汉克斯屏息静气，冲两位同伴猛一招手。三人便紧紧握住手中的兵器，尽量不发出任何响声的，一步一步的开始向前缓慢挪移。不一会儿，眼看他们就要接近枝叶攒动的位置了。

    那个黑影突然从阴影中一跃，又蹦了出来。这个家伙的面目狰狞——简直是青面獠牙，乍一看两只眼睛居然有人的拳头那么大、肌rou结实、披头散发、身上的汗毛又粗又黑、还裹着一张带斑点的兽皮袍、双臂高举一柄矛锋带血的尖利长枪，同时仰天长啸了几声：“啊！！！——啊！！！——...”

    雷欧纳德等三人见状，身不由己惊得汗毛直竖、浑身渗出了冷汗：“莫非是遇见妖魔了！”