第八百二十九章 失之东隅,收之桑榆

    魏征的眉头稍稍一皱：“主公，我们是不是可以利用杨玄感和李密，让他们跟李渊争取这关陇贵族的领导权？”

    王世充叹了口气：“这个办法我也想过，但是杨玄感资历太浅，年轻气盛，不可能让那些关陇的老家伙和大家族们在这个时候投靠他的，再说原来杨素掌权之时，也是飞扬跋扈，把包括关陇世家在内的大家族都得罪了个遍，所以即使他以前势力那么大，想要跟他家结亲的关陇家族，除了李渊也没有一个。再说了，这几年杨玄感一直蜇居在家中，又没了杨素当年的权势，是完法跟李渊竞争的，现在象柴绍这样的关陇世家的年轻一辈，都跟留在大兴的李渊家关系极好，而迁居东都的杨玄感，已经算不得完的关陇家族了。”

    魏征的面色变得越来越凝重：“主公，这么说来，我们对李渊势力的坐大，基本上能为力了？”

    王世充点了点头，眼中的碧芒一闪而没：“事在人为，走一步看一步吧，如果李渊自以为现在成了关陇贵族的领袖，开始公然地四处与其他家族串联，那我们的机会就来了，杨广对这种事情，可是警惕不过的。”

    魏征也勾了勾嘴角：“那么接下来，主公打算怎么做？西域乃至西突厥这里，我们要做什么补救吗？”

    王世充摇了摇头：“现在不行，莫何可汗刚刚得了那长孙晟的暗助，得以即位，我们这时候再做什么事。也只是锦上添花，而非雪中送炭了，而且这回我们跟咄苾王子闹得不愉，他也不可能象以前那样帮我们联络铁勒人了，这里的情况就先这样吧。维持正常的商路即可，我们真正要经营的方向，暂时转向吐谷浑。”

    魏征微微一愣：“吐谷浑？主公这话是什么意思？您觉得伏连可汗这回还能逃得出来吗？”

    王世充微微一笑：“如果他逃不出来，就不是伏连可汗了，吐谷浑人打仗的本事不行，逃命的本事以伦比。当年就连以强悍骑兵著称，打得柔然都处遁逃的北魏，都没法灭了吐谷浑，原因就在于那高原之上，空气稀薄。想要追击是非常困难的事，而吐谷浑人世代居于此，熟悉地形，心肺功能也能适应这种呼吸，所以能摆脱追兵，我看这回伏连可汗绝不会傻傻地躲在城里等死，而是会在大军合围之前逃出来，所以以后。我们倒是可以和这伏连可汗有合作。”

    魏征皱了皱眉头：“跟他能有什么合作的？”

    王世充摇了摇头：“如果西域那里的关系没以前那么好了，那我们通过西域的铁，跟东-突厥交换战马的这条渠道也就要中断了。至少不能象以前那样明目张胆地进行，乱世之中，战马，军械和粮食才是重要的三样东西，尤其是我们如果要在中原或者南方起兵的话，是要想办法搞到战马才是。突厥那里如果不再给我们稳定地提供战马，我们就只有找吐谷浑了。”

    魏征的双眼一亮：“这样真的可以吗？”

    王世充微微一笑：“以前我们即使从突厥买了几千匹战马。也处存放，一些作为跑马场的马。多的只能伪装成商团的驼马和运输工具，马这东西，没有草原奔驰，再好的战马几年下来也就只能拉拉大车了，所以我们现在真正能用上的战马，也就是两处跑马场的那三四千匹罢了，而且一旦乱世，都不一定能用得上，很可能会给朝廷征调了。”

    魏征笑了起来：“主公是想用这吐谷浑之地牧马吗？”

    王世充笑着拍了拍魏征的肩膀：“玄成果然一点即透，不错，正是如此，刘权有意通过这一战当上那吐谷浑之地的刺史，以这方圆数千里的茫茫草原，想要设置郡县，象内地一样地管理，是根本不可能的事，所以说刘权只能依靠当地的部落首领进行羁縻管理，自己住在城中，而把广阔的草原让给吐谷浑各部，慕容氏毕竟在这里经营了几百年，即使伏连可汗暂时躲起来，这吐谷浑的人心也在他这里，所以我们光靠刘权还不行，还得私下里建立跟伏连可汗的联系才是。”

    魏征的眉头又皱了起来：“可是这回杨广亲自督察，誓要捉住伏连可汗，只怕想要救他，不是这么容易的事情吧，搞不好还会惹火烧身呢。主公还请三思。”

    王世充的脸上现出了一份坚毅的神色：“事在人为，我们现在失掉了西域，也即将失去和突厥的联系，乱世却是越来越近，我们必须要做好充分的准备，尤其是军马。对了，李靖这次得了战功，我也可以趁机拜托身为吏部侍郎的裴世矩，让他给李靖安排一个马邑郡丞的职务，你看如何？”

    魏征点了点头：“这是早就商量好的，也当照此办理，只是李靖一人在马邑势单力孤，只怕即使碰到乱世，也难成气候，主公，你真的要扶持那个刘武周，而不是想办法加强李靖在当地的权势吗？”

    王世充叹了口气：“这也是不得已而为之的事情，马邑和雁门这两个郡，就是通向东-突厥和漠南草原的两个门户，汉胡杂居，非本地人不可驾驭，雁门那里地势险要，处于山中，防守尚可，但想要迅速地打通跟突厥的联系，或者说放养战马，那是不如马邑的，刘武周在马邑经营多年，他这回从军建功，想必就是想在马邑混得一个军职，不管我们助不助他，这一点都很难有改变，所以我安排李靖去那里，也只是暗中设法挑起刘武周和关陇势力的矛盾，让他以后把首要的目标对准关陇，给我们在中原的起势争取时间。”

    魏征摇了摇头：“可是这样一来，主公还可能把李靖给收回来吗？老实说，李靖的将才绝世，并不在主公之下。这样的人才在乱世中用好了，那就会是您的韩信，远非张金称可比，万一李靖陷在马邑了，那可如何是好？”

    王世充的眼中碧芒一闪：“以李靖的本事。一定可以想办法脱困的，这点我深信不疑，而且我相信李靖的人品，选择了向我效忠，一定不会再去投靠别人！”

    魏征笑而不语，两人一起看向了远处的大营。王世充仰头看了看天空中的明月，心中暗道：一切真能如意吗？

    吐谷浑，伏俟城，这座位于车我真山（古地名，今不详。推测大约是在青海西部）中的石制坚城，正好卡在入山的唯一一条通道之中，四周都是高耸入云的山峰，峰上覆盖着冰雪，就连善爬的猿猴也只能望峰兴叹。

    而这座高约四五丈的石制城堡，虽然正面宽度不过两三百步，可就和隋朝的雁门郡一样，卡在山峰之间。可称一夫当关，万夫莫开，城后是一座方圆几十里的山谷。谷中青草密布，几十万头牛羊散居其中，而四五万帐落，也在这山谷之中星罗棋布，这里，就是吐谷浑人后的避难盛地。也是他们几百年来多次逃过灭族之厄的祖先保佑之地，在这个隋朝四路大军铁壁合围。连只鸟儿都难飞进来的时候，是他们后的圣地了。

    伏连可汗是个五十多岁的老人。须发斑白，按着慕容氏古老的传统，头戴步摇金冠，而须发则都梳成了一条条干净整齐的小辫子，走起路来，辫发和步摇金冠上的金枝一起晃动，别有一番风情。

    可是这位吐谷浑的可汗，这会儿却是愁眉苦脸，两只不大的眼睛紧紧地盯着山外那密密麻麻的隋军营帐，还有在山外草原上来回奔驰，耀武扬威的数万隋军骑兵，长年被草原上狂风吹皱着的脸部皱纹，一根根地晃动着，每一下都反映出他内心的焦虑与变化。

    自从一个半月前，隋军的大军四面合围，在山外摆开了阵势之后，伏连可汗就发现自己插翅难飞了，这回隋军的人数，看起来比他在山谷中的牛羊数量都要多，伏连可汗终于意识到自己这回惹了多大的麻烦，可是慕容氏的骄傲却让他没有任何投降的打算，吐谷浑从没有向强敌投降的可汗，以前在北魏的太武大帝，战神拓跋焘面前，先可汗宁可向南退入人地带，也保持了气节与尊严，而这，也是伏连可汗想要做的。

    对面的隋军阵营里，又传来一阵鸣鼓之声，两三千步兵，列着整齐的队形，向着这吐谷浑的山城缓步而来，又是一次徒劳的攻城，在这两个月内，这种事情每天都会发生，双方的兵士都已经习以为常了，经历了开始十余天的猛攻，隋军在城下留下的几千具尸体，已经让攻方基本上放弃了强攻的打算，这山道多只能容纳十几人并排而行，一切攻城的手段都用不上，除非能让尸体堆到城墙的高度，不然这座石城是牢不可破的，只是杨广为了自己的面子，每天仍然强令将军们率军攻击，以证明这里仍然是战场！

    几千名隋军在入山的通道外列阵，长槊手们举着盾牌，缓缓向前，后面几百名弓箭手跟随，到了离城二百多步的距离，弓箭手们纷纷从盾牌中钻出，向前奔个几十步，胡乱地向城头射出一排羽箭，然后头也不回地向后撤离，换下一批的弓箭手上前，而城头的守军也是如此，吐谷浑的弓弩论是劲道还是射程都法与隋军的军用弓弩相比，若不是有居高临下的地形之利，早已经被压制了，可是靠着这城墙加上山道，足有六七丈的高度优势，城头的弓箭手们也是一阵向天乱射，跟城下的隋军倒是斗了个旗鼓相当。

    三四轮的弓箭射完，城下的隋军倒下十几个，散乱地躺在那几千具尸体之中，已是深冬，不少尸体上都盖了厚厚的冰霜，得亏在这高原的寒冬，才不至于象中原的夏天那样，产生大疫，城头的吐谷浑人也倒了十多个，被迅速地抬下，保持着城头始终有五六百守军，而伏连可汗，整个过程中都一言不发，冷冷地看着这场例行公事般的攻守之战。

    一阵鸣锣之声，隋军的步兵们如逢大赦，飞地退出了山道，伏连可汗叹了口气，站起身来，活动了一下身子，对左右说道：“派三百人出城拔箭，顺便把这些隋军的甲胄剥来，记住，还是老规矩，若是隋人突击，不可恋战，迅速回城！”

    突然，城下的一具“尸体”动了动，伏连可汗的眼睛一下子睁得圆圆地，向前急行两步，走到城垛头，向下一看，这具“尸体”稍微一抖，身上的五六根箭杆部脱落，显然这些箭根本没有击穿他的铁甲，伏连可汗心中暗骂此人狡猾，拿起身边手下的一把大弓，正准备放箭，却听到城下那人突然抬头用鲜卑语（吐谷浑是鲜卑慕容氏，说鲜卑语）说道：“伏连可汗，我有要事找你，请别放箭！”

    伏连可汗微微一愣，厉声道：“你这个狡猾的隋人，想骗我们上当吗？”

    那“尸体”仍然在尸堆里，稍稍地抬起了头，说道：“我就一个人，骗不了你什么的，而我要说的事情，事关你们吐谷浑的存亡，信不信由你啦！”

    伏连可汗的左右两人，正是他手下两个忠实部落的首领，左边的是以足智多谋而著称的大宝王尼洛周，而右边的一个，则是号称吐谷浑头号勇士的悍将乞伏达。

    黑色脸膛，络腮胡子的乞伏达是个火爆性子，不耐烦地说道：“可汗，此人诈死想要入城，其中必然有诈，汉人都是一肚子的花花肠子，不要上他的当啊，射死他得了！”

    白发红脸，身形瘦小，穿着一身羊皮袄子的尼洛周却沉吟不语，伏连可汗放下了弓箭，转头问道：“大宝王，你有何高见呢？”未完待续