第一章 试过便知

    初秋，襄城的天气已渐渐透出丝丝凉意。枯黄的树叶经不住冷风的吹拂，片片落于易家那幢高大却破败的宅院之中。

    “天行健，君子以自强不息。”

    一大清早，易家书房内便传出了阵阵朗诵之声，读书者是一个眉目清秀的少年郎，他身着一件单薄的棉布青衫，年龄约在十五六岁左右，每每读到此句时，那略显稚嫩的小脸上都会显出坚毅之色。

    “家道中落，我易凡堂堂七尺男儿，理当自强！”少年郎放下书本，透过窗户凝视着房檐上略显萧瑟的旧瓦片，轻声自语道。

    他紧握双拳，语气中隐隐有着对命运的不满。

    易家，本是大康王朝的清贵家族，其族人虽然不多，但代代皆是非官即儒，而这一代家主易鸿更是在科考之中连中三元，眼看着就要加官进爵，光耀门楣，却不料被朝廷发现在考试时舞了弊，导致龙颜大怒，随即便被罢了官，入了狱，最后郁郁而终。

    树倒猢狲散，传承数百年的易家在易鸿死后分崩离析，族人们分了家产，各奔东西，偌大的宅院当中只留下他那年纪尚轻的妻子和刚刚出生的儿子。

    可怜可叹，孤儿寡母本就度日艰难，却还要遭受邻里间的白眼和嘲弄，谁让易凡摊上了个作弊父亲呢？

    “凡儿，过几日便是乡试了，为何不好好休息一下。”书房大门被人缓缓推开，来人是一名三十多岁的妇人，其衣裙虽然破旧，但举手投足间却散发着大家闺秀的气质。

    “回母亲大人。子曰，学而时习之，不亦说乎。大考当前，我更应努力读书。”易凡急忙起身行礼，恭声道。

    “天渐凉，多穿衣。”妇人脸上浮现出既欣慰又心疼的复杂表情，欣慰在儿子的懂事好学，心疼在儿子的辛苦劳累。两相矛盾下，她只得将一件洗得发白的棉布大衣披在易凡身上。

    易凡穿好大衣，抬头望见母亲面上那些与其年龄不符的细密皱纹，不着痕迹地叹了口气。

    易夫人原来也是出身豪门，当年嫁入易家也算是门当户对，不过易鸿出事后，她的地位便一落千丈，娘家为明哲保身，也与她划清了界限。这十几年来，易夫人凭着一些女红手艺和易家仅剩的一点钱财，含辛茹苦地将易凡拉扯长大，教他事理，供他读书。

    “母亲大人，等我如父亲般连中三元，易家就能翻身，您就不用再做那些下人的粗活了。”

    “如你父亲般连中三元又如何，还不是落了个身败名裂的下场。”易夫人怨声道，眼中隐有泪光闪现。

    易凡一惊，心中暗骂自己不会说话，父亲向来都是母亲的软肋，每次提及都会引得她伤心。

    偷偷瞄了眼母亲的脸色，易凡当即不再言语，转身拿起书本，准备继续诵读。

    “砰！”书房大门突然被人以蛮力踹开，一个身高八尺的壮汉旁若无人地阔步走入，而后立于门口，躬身让进来一位手持折扇的富家公子哥，只见那公子哥身材臃肿，衣着光鲜，年龄与易凡相近。

    公子哥潇洒地甩开折扇，两只绿豆小眼在房中扫视了一圈，最后目光落在易夫人身上：“易姨，都拖了半个月了，这例钱还不交啊。”

    易凡见那公子哥，心生厌恶，起身欲言，却被母亲轻轻按下：“薛公子，家中钱物本就不多，近日又要供凡儿乡试，再宽限数日如何？”

    这公子哥名叫薛良，乃是襄城城主之子，平日里飞扬跋扈，欺男霸女，并定有规矩，凡在襄城做生意者，每月皆需向其交付“例钱”。

    薛良闻言将目光移向易凡，蔑声道：“你易家出了个舞弊的易鸿，怎得还不吸取教训，当真是虎父无犬子啊。”

    说道此处，薛良忍不住大笑起来：“且不说你这罪人之子能不能参加乡试，即便参加了，就凭你，还不是名落孙山，沦为笑柄？”

    易夫人眉头微皱，正想与其辩论，忽听易凡抢过话道：“成与不成，试过便知！”

    薛良顿时语塞，那易凡能不能行，自然是得先去试试才知道的，现在断言还为时过早。

    自感没趣儿，他只得回到最初的话题上：“你儿子参加乡试是乡试，我收例钱是例钱，两码事，想再拖？我看你是不想再做那女红生意了。”

    易夫人深知这薛胖子的脾性，想必再说下去也是无用，她略一思考，从怀中掏出一只翠绿色玉环，递到薛良眼前道：“就以此物抵那例钱吧。”

    薛良两眼放光，刚要伸手去接，却被易凡猛地夺过：“母亲，这是父亲与你的定情信物，不能给别人的。”

    薛良见状面有愠怒，但见易夫人徐娘半老，风韵犹存的模样，眼珠子一转道：“即是重要之物，我也不便夺人所好，这样吧，世人皆知我好女之风，不如易姨您就委身到我府中……”

    “大胆！”易凡断喝道：“你薛良也是读书人，怎不知何为礼义廉耻，既然称我母亲为易姨，便是你的长辈，对长辈起邪念，当该千刀万剐！”

    “掌嘴！”薛良面无表情道。

    话音刚落，只见他身旁的壮汉一阵风似得冲至易凡面前，一张蒲扇大小的巴掌结结实实地掴在其脸上。

    易凡猝不及防，被一掌打翻在地，嘴角顿时迸出鲜血。易夫人惨叫一声，匆忙护在儿子身前。

    薛良重重地哼了一声，捡起掉落在地上的翠绿玉环，轻弹了几下，收入怀中，也不再看那母子俩，转身扬长而去。

    将易凡扶起，易夫人怨道：“你怎会不知那薛良跋扈，顶撞他只会受皮rou之苦。”

    易凡咬牙切齿，显然是已怒极：“他侮辱我的母亲，我却丝毫没有还手之力，学这圣人经典又有何用，还不如习武强身，快意恩仇！”

    “胡说！”易夫人举手欲打，但见其脸上那个鲜红手印，落掌便变成了轻抚：“我易家世代从文，休要再提那习武之事！”

    帮易凡坐回书桌旁，易夫人轻言道：“莫要让此事影响了你的乡试，你且继续读书，我去取些银两，好购置你的乡试所需。”

    目送母亲离开，易凡重新翻开书本，刚想张嘴诵读，却发现脸上火辣辣的疼。

    “文人手无缚鸡之力，却能凭胸中所学指点天下。”他自我安慰道，但胸中怒火却怎么也无法平息。

    诵读不成，易凡便观书默读，看着看着，他忽感两眼犯困，眼皮竟然上下打起架来。

    “我在读书时怎么会犯困？想来还是我的心志不坚啊。”易凡心中想着，不自觉地伏于案上。

    飘飘然间，易凡像是沉浮在一片混沌之中，他感觉很压抑，便奋力向上游去，上方逐渐清明，他猛然一跃，似鱼跃龙门，天地豁然开朗。

    易凡思维运转不畅，只凭本能在天地间游荡，头顶一轮烈日，照得他浑身好像要燃烧起来了。

    “老师，这里有一爽灵，不知为何独自在空中游荡。”远方忽然传来窃窃私语声，但在易凡耳中却怎么也听不清楚。

    “何为爽灵，阴气之变也，这人被阳光照射而不化，分明是胎光出游。”

    “弟子愚钝。此人只凭天魂出窍，想必是某个门派的大能吧？”

    “非也非也，三魂缺其一不成神识，一个身处混沌中的人独自出窍，随时都面临着破灭的危险。这种情况只能是他本身念力强大，受外物刺激而无意间天魂离身，如不是这样，那就是此人脑子被驴给踢了。”

    “啊？老师这么说，可有失斯文。”

    “咳咳，也罢，凡事皆有定数，既然被我遇上，也算是与这人有缘，便帮他一把吧。”

    易凡猛然睁开眼睛，身上大汗淋漓，手中的书籍也被汗水浸湿，他赶忙擦拭书上的水渍，却突然发现那封面上的文字都在缓缓蠕动，书名也逐渐变为其它字样。

    “《陆德心经》，这是何物？”易凡揉了揉眼睛，疑惑地想。

    此时，在一个不可知之地，一老一少两个身穿白衣的男子脚不着地的漂浮于空中。

    “哎呀，老师，您不小心把《陆德心经》扔下去了。”少年瞪大了眼睛，神色慌张道。

    “咳咳，不是不小心，为师我看那人资质不错，传与他而已，那只是手抄本，无需大惊小怪。”老者捋着胡须，略显心虚道。

    “可是我明明看见是老师手滑，掉下去的，并且我派秘传，不能随便给人的。”少年不依不饶。

    “放屁！那就是我传下去的。还有从今天起那人就是你的师弟了，我收为关门弟子了。”老者吹胡子瞪眼。

    少年只好妥协：“老师，您连他是谁都不知道呢。另外别把脏话挂在嘴边，斯文，斯文。”

    ……

    易凡自然不知方才出窍之事，只当是梦了一场，他看着《陆德心经》苦笑道：“相传古代圣贤一身正气，写出的文章自有鬼神莫侵之能，这好好的圣人经典，怎得就变成了这般模样。唉，还需破费银两再买一本了。”

    翻开此书，三行大字占据了扉页：文之道，通事理，明阴阳，一念万象生。武之道，健体魄，强气机，一力山河碎。文武之道，由心而发，长生之本。

    “子不语怪力乱神，此书皆是胡说八道！”易凡扔下书本，暗骂一句。

    这时，窗户外面探入一个圆圆的小脑袋，易凡见状佯怒道：“虎生，我不是教过你，君子应行得正坐得直，从窗户进入，那是贼人之举。”

    虎生是个十来岁的小男孩，常常跑来易家聆听易凡诵读，时间久了，易凡便教了他一些道理。

    “易夫子，听闻您要乡试了，弟子蒙受传教之恩，特来告别的。”小男孩费力地爬进房中，在易凡的帮助下跳下书桌，正了正身，拱手道。

    易凡用袖子细细地擦拭着书桌上的脚印，听那孩子之言，不由笑道：“叫凡哥就行，别把我叫老了。还有乡试过后又不是不回来，哪来的告别之说。”

    “这样啊。”虎生不好意思地挠了挠头：“那凡哥，你去乡试，可有几成把握？”

    易凡轻轻地抚摸着小男孩的圆脑袋，故作神秘地一笑，轻言道：“试过便知。”