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    蓝疆历二零五一年二月五日，太阳晒到屁股的时候，瑞克仍然隆中高卧。

    早就起床的克丽丝和玉露使尽了办法，仍然叫不醒他。克丽丝一气之下，就狠狠地在他背肌上掐了一下。瑞克不得不呼痛着睁开眼睛。

    克丽丝指了指已经从窗子外探进头来的阳光道：”我的老爷，今天你要出发了。”

    “知道。”瑞克还准备大睡。

    克丽丝只得又掐了一下，再问：”你准备什么时候动身？”

    “傍晚。”瑞克无奈地起身道。

    “为什么要那么晚？”克丽丝诧异地问。

    瑞克睁开惺忪的睡眼，诡秘地笑道：”这是秘密，不过，告诉妳无妨。听说女王军团里，无论士兵还是将领都骄傲得很，如果我不先给他们一个下马威。这一趟去达凯，肯定会出问题。”

    “所以，你准备让他们等上大半天？”克丽丝问道，”你不怕女王陛下说你延误时机，降罪于你吗？”

    “不必担心。”瑞克伸了个懒腰，拥着她和玉露走到窗口道，”陛下只命令我今天启程，并没有说是早晨，还是傍晚，我什么时候出发都行，只要不错过今天就可以了。”

    克丽丝没想到他考虑得这么周详，不禁赞道：”看来那些士兵是兵痞子遇上了大无赖，注定要吃苦头了。”

    瑞克嘿嘿一笑道：”这也是不得已而为之。”

    克丽丝点了点头，然后吩咐侍女给瑞克打水梳洗。自己则和玉露一起给瑞克整理衣服。瑞克看着她们为自己穿戴整齐，心中的幸福感真是满足到极点。

    然后门被推开，一位侍女端水走了进来。瑞克看了一眼，这一眼就让他愣住了，他诧异地问：”怎么是妳？”

    侍女甜甜地一笑道：”奴婢参见少爷。”

    “你不必称呼自己奴婢。”瑞克赶忙道。原来这位侍女不是别人。正是金侯爵送给他的苏琼。

    克丽丝趁瑞克梳洗的时候道：”我让苏琼以后跟着我，不过，你此去达凯，没有贴身的人照顾不行。你就将她带上吧！”别说。她还向瑞克打了个手势，意思是说：已经查验过苏琼。确信她没有任何问题。

    瑞克却摇了摇头道：”此去达凯，不是游山玩水，怎么能带个随身侍女呢？况且有玉露就够了。多一个人多一分负担。”

    “那就当她是寒雪的助手！”克丽丝笑道。

    “你是说我还得带上鹿寒雪，为什么？”

    克丽丝提醒道：”不要忘了。这一路你既要指挥手下兵将，还要治疗唐统领的病。对唐统领的病，青鹭和我也没把握治好，你虽然带着彩凤和冷莹，但是也不一定能成功。阿尔娃告诉我，鹿寒雪也许能帮你，所以你最好将她带上。另外。老海洛对达凯很熟悉，你带上他也许会有帮助。”

    瑞克一想也是，不过对带上苏琼却很抵触。克丽丝只得附在他耳边道：”这是为你着想，自从你修炼了帝月功。我和玉露联手都满足不了你，此去达凯你只带玉露在身边，对身体不好。有机会收了苏琼，我们不介意多一个姐妹。”

    瑞克觉得很荒谬，但是克丽丝说的确实是事实。无奈之下，他只得接受。不过，他打定主意，绝不轻易放纵自己，将一个对自己还不熟悉的少女拖下水，因为那样于她于己都没有好处。

    刚刚梳洗完毕，一个下人就匆匆来报：禁卫唐统领来到公爵府，指名要见瑞克。

    瑞克当然知道她一定是来责问他迟迟没有出发的原因，他没打算回避，因此，立即随下人走向客厅去见唐昭娴。

    他一走进客厅，本来坐在一边的唐昭娴怒气冲冲地站起来，责问道：”为什么还不出发？”

    瑞克嬉皮笑脸地道：”少安毋躁，我这样做也是为了更好地完成陛下交给我的任务。”

    “这就是你的解释？”唐昭娴怒气未消地道，”你让整整一个千人队在城外等你，自己却悠闲得很。你就不怕陛下治你的罪吗？”

    “我有什么罪？”

    “贻误时机，抗命不从。”

    “这就不对了。”瑞克道，”陛下命我今天带队出发，并没有说早晨，还是晌午，或者是傍晚。只要我今天出发，相信并没有违背陛下的旨意。至于贻误时机就更谈不上了，我连任务是什么都不知道。如果说贻误时机，那也不能责怪我。”

    “你－－”唐昭娴气得脸都白了。瑞克虽然看不到她的面容，但也可以想像她很生气。因此感觉自己也许太过分了，就忍不住将对克丽丝说的一番话解释给唐昭娴听。

    原因说清楚了，唐昭娴也怒气渐消。末了她问道：”这么说，你是想挫挫他们的锐气？”

    “正是。”瑞克点头道，”听说带领这支千人队的千骑长是个牛脾气，我不想因为他误了事。”

    “你是说屠轮千骑长？他的脾气的确不好。”

    “听说他立过许多战功，而且出身一个没落的贵族家庭。”瑞克见唐昭娴不再催促他上路，就顺势在她旁边的那张椅子上坐下道。

    唐昭娴点了点头：”女王军团是一个以贵族子弟为主体的军团，不过也有一些平民加入，人数大约占四分之一。屠轮自诩是一个平民，所以一向用这个身份与军中的将兵交往，久而久之，连他都快忘了自己曾经是一个贵族。”

    “原来是这样。”瑞克恍然地道，跟着他奇怪地问，”妳好像对他知之甚深。”

    唐昭娴摇了摇头，道：”我只是听别人说起过他。”话题到此打住，瑞克知机地不再继续说下去，转而问道，”这支千人队的兵种是怎么配置的？”

    “满员设置。五百弓骑兵，五百长枪步兵。”唐昭娴想都没想就回答道。

    瑞克原是随便问问，并未期望唐昭娴能够回答清楚，所以对这个回答倒也感觉有点意外，他摸了摸鼻子，感觉很不好意思－－因为他作为任务的执行者，竟然连自己即将带领的部队的配置都不知道，这说明了一个很严重的问题－－他实在很懒。

    于是，他赶紧再次转移问题，无话可问之下，只得将话题转到她的病情上，问道：”这些天妳有没有感觉身体有异常变化？”

    “没有。”唐昭娴答道，”只是豹纹更明显了。”

    “能运功吗？”

    “能，不过只能运用三成，再多就会感觉吃力，内腑就像火烧一样。妳认为我的病能治好吗？”

    这个问题，瑞克当然不知道如何回答，他对医术完全外行，刚才的询问不过是为了遮掩因上一个话题带来的尴尬而已。不过，既然唐昭娴问到了这个问题，加之时间还早，瑞克决定带她去见鹿寒雪，同时将彩凤和冷莹也叫过去。瑞克相信两位宁芙女神加上一个医术高超的鹿寒雪，什么疑难杂症都能治好。于是他将唐昭娴带到了鹿寒雪住的木屋。他们前脚刚到，彩凤和冷莹后脚就赶来了。

    鹿寒雪给唐昭娴把了把脉，之后淡淡地道：”她的病能治好。”

    “怎么治？”瑞克忙问。彩凤和冷莹则惊异地望着鹿寒雪，大概是没想到她竟然将话说得这么轻松。而这一边，唐昭娴一脸激动地问：”我的病真能治吗？”

    鹿寒雪点了点头：”妳体内的毒并不难解，最大的难题是怎样遏制妳体内那股强大的反噬力量，我想到一个最有效的办法－－”

    “什么办法？”唐昭娴急问。

    “废武功。”

    “什么？”瑞克和唐昭娴同时惊道。彩凤和冷莹则赞赏地点了点头，显然她们事前没有想过这个办法，但是无可否认这个方法最有效。

    “这不行。”唐昭娴反对道，”我不能失去武功。”

    “为什么？”瑞克问道，”还有什么比保命更重要？”

    “你不明白。”唐昭娴摇头道，”陛下如今需要我，我一失去武功，势必要从禁卫统领的职位上退下来，陛下也就不得不再选用他人，这对陛下来说，太危险了。”

    “情况有这么严重吗？”瑞克不解地问。

    唐昭娴却点了点头。

    其实瑞克早就相信了。唐昭娴为了女王，连性命都可以不要，只是为了留下武功，能够继续保护女王。这一点，连瑞克都不得不感动。于是他问鹿寒雪道：”还有没有别的办法？”

    鹿寒雪摇了摇头，道：”暂时我没有想到，如今只能尽人事而听天命，也许唐统领将来有别的际遇，能解除这一危机也说不定。”

    瑞克无奈地摇了摇头，神情显得有点沮丧。与之相比，唐昭娴倒很豁达，她笑道：”你们别再叫我唐统领，我叫唐昭娴，你们叫我昭娴就可以了。”

    “昭娴。我们会想办法的。妳要相信我们。”彩凤上前握住唐昭娴的一只手道。

    唐昭娴点了点头。

    鹿寒雪却于此时忽然道：”解救的方法还有一种。”这句话令瑞克等人神情一振，他忙问道：”什么方法。”

    “我不知道。”鹿寒雪道，”但我知道有一本药剂书上曾经记载了对身具幻兽血统的人怎样用药。那本书上也可能记载了治疗的方法。”