第025章 酌墨使者

    万贯城外，九商道。

    这是一个慵懒的秋日午后，天空澄澈，日光和煦，微风爽朗，天空飞鸟欢鸣，远处小溪水声潺潺，神州腹地的景色却也别有一番清新味道。

    九商道是万贯城外开辟的通行官道，顺着这条路走下去便可直达万贯城，此刻，一只旌旗招展，浩浩荡荡的队伍出现在九商道之上，朝着万贯城的方向进发。

    队伍呈一字长蛇状排列开来，少说有百余人，除了护卫之外其他人皆是身着墨色长袍，连举着的旌旗都是墨色渲染，远远望去整个队伍如同一幅流动的水墨画，队伍头前打着一面方形大旗，大旗上龙飞凤舞写着一个硕大的“墨”字。

    队伍的最中央有一架四马拉持的马车，马车看上去宽敞大气，被护卫包围得严严实实，车身雕刻精美，一看其中坐着的便是有身份地位的人物。

    不用说，这只队伍定是酌墨城文帝派出造访万贯城的使团，而使团中央马车中坐着的人，十有八九便是文帝之女——纤灵公主。

    使团人数众多但杂而不乱，浩浩荡荡地朝着万贯城进发，使团中央的马车窗帘，忽然被掀了开来。

    窗帘后，显露出一张美丽而俏皮的脸庞。

    黑发如浸墨，柳眉若刀裁，眼波流转似欲滴出水来，鼻梁挺翘，嘴唇微张，像是一直保持着俏皮的微笑，额头佩戴着一条水晶挂饰，一张镌刻精致的瓜子脸美得平易近人。

    她是纤灵公主夏梓伊，文帝的掌上明珠。

    夏梓伊掀开窗帘，妙目扫视周围的景色，赞叹道：“哎呀，这里的景色不比家里差嘛。”说罢又问道：“我们到哪里了？还有多久到万贯城？”

    一名骑马的年轻护卫闻言策马过来，抱拳道：“回公主，这里是万贯城城西的九商道，再有一个时辰便可到达万贯城，不过按照万贯城礼节，他们会提前派人迎接，还请公主做好准备。”

    “嗯，我知道了。”夏梓伊刚欲放下窗帘，却感觉整个使团队伍突然停止前进，同时一名头前开路的护卫从队伍嘴前方策马而来。

    那名护卫行至公主的马车前，勒马抱拳道：“公主殿下，万贯城北财神已在前方等候多时。”

    夏梓伊点点头，忽而疑惑道：“奇怪，北财神钦不归不是十年前就作古了吗？也没听说有人继任北财神之位，罢了，你们随我过去看看便是。”

    使团队伍的最前沿，陆小安正率领着万贯城的礼仪官和护卫耐心等待，财神幡迎风飘扬，好不气派。陆小安一大早便率队到此等候，此刻已然是下午时分，这才终于把酌墨城使团给盼来了。

    万贯城造型奢华的礼服紧箍着陆小安全身上下每个角落，让他觉得没有一处不难受，这时，前头酌墨城的使团队伍从中间叉开，一架装饰典雅豪华的马车缓缓驶出。

    陆小安见状赶紧翻身下马，重新整理了礼服，朝马车信步走去。

    马车稳稳停下，一双玉手将珍珠门帘轻轻拨开，紧接着，一位身着紫色盛装的美丽女子从马车内缓步走出。

    陆小安只看了那女子一眼，便赶忙低下头偷笑。

    “唉呀妈呀，太漂亮了，这回算是来着了！”陆小安心中的满足感油然而生。

    “在下北斗商行总管带陆小安，代行北财神之位，奉财皇之命在此等候公主。”

    夏梓伊也是个活泼好动的人，但在庄重场合她还是要表现得正式一些，于是面带微笑走到陆小安身前，款款施了一礼，柔声道：“北财神等候多时真是辛苦了，梓伊远道而来多有叨扰，北财神莫怪。”

    淡淡的百合香味随风飘来，陆小安狠狠吸了吸鼻子，咳嗽了两声后才还礼答道：“纤灵公主真是说笑了，这个……这个在此等候您嘛，是我应尽的责任。”

    看着陆小安故作庄重的样子，夏梓伊忍不住捂嘴娇笑，倒是惹得陆小安更不好意思了，他这人虽然脸皮厚，但一见到漂亮女子登时就会乱套。

    在双方礼官的cao持下，陆小安和夏梓伊走完了例行的礼仪程序，接下来陆小安要带领酌墨城使团去沉香湖畔，为使团接风洗尘。

    夏梓伊见到陆小安后不知为何心情变得十分舒畅，她索性不再回马车里坐着，反而找护卫要了一匹高头骏马，和陆小安并驾前行，共同欣赏这神州腹地的初秋美景。

    陆小安能和酌墨城的公主并辔而行，表面上受宠若惊，实则心中窃喜，他一路上再次发挥自己擅长的嘴上功夫，一顿东拉西扯，说的痛快时不管雅的俗的荤的素的一并上阵，把夏梓伊逗得不住捂嘴娇笑。

    那些追随夏梓伊的护卫们见此情形大为惊讶，虽说纤灵公主平日里机灵古怪，但凡遇到大场合也会装成端庄淑女的模样，可今日却当众和那位代职的北财神嬉闹调笑，当真罕见。

    “陆公子，我一直以为天下最美的风景尽在我酌墨城，可今日到了这里才发现，我之前的眼光有些短浅。”

    陆小安按住马头，始终和夏梓伊保持着相同的距离，他闻言笑道：“公主明鉴，我万贯城的景色风物虽比不上你们酌墨城那般精致，但一方水土养一方风景，若是仔细看的话这里的景色确实不错，我记得你们酌墨城有些文人曾说过，一踏进我们万贯城的地界，首先嗅到的不是花香，而是铜臭，现在公主以为如何？”

    “这话自然是坐井观天，毫无道理，”夏梓伊越看周围的景色越是喜欢，转身对身后随行的侍女道，“快，笔墨伺候。”

    侍女们赶紧从马车中取来一套文房四宝举到夏梓伊的马头前，夏梓伊欣欣然取过一张加厚的羊皮摊在马颈之上，随之在羊皮上铺开一张洁白宣纸，毛笔点墨，妙笔生花，稍稍片刻，一张随性描绘的“九商道风物图”便宣告完成。

    陆小安见夏梓伊须臾片刻便画出一幅美丽精致的山水画作，不禁对她刮目相看，赞叹道：“都说酌墨城盛产才女，我看果然不假，如今我面前的这位恐怕是全酌墨城中最有才的才女了。”

    “陆公子过奖，”夏梓伊摆手谦虚推辞，忽而妙目一转，对陆小安说道，“陆公子，不知你的画工如何？”

    “我？”陆小安一愣，想了想后答道，“既然公主问了，我便不能丢了万贯城老爷们儿的面子，哎呀呀，那就献丑啦！”

    陆小安说罢借过文房四宝，学着夏梓伊刚才的样子在马颈之上铺好羊皮摊开宣纸，边看着她边落笔，不一会儿，竟也化成了一副美人乘马的画作，看上去虽远比不上夏梓伊的画工，但也栩栩如生，入得进眼。

    夏梓伊接过陆小安即兴完成的画作，脸颊泛红，问道：“陆公子，画中这个骑在马上的女子是我吗？却又怎么只画了下半身？”

    陆小安故作唉声叹气地答道：“画中人是公主确实不假，只是公主容颜实在貌若天成，非凡人画笔可以描绘，小安无奈之下，只能暂且画个下半身充数，公主莫要见怪！”

    夏梓伊听罢顿感万千个不好意思，嗔了陆小安一眼道：“你倒是挺能说道！”

    陆小安打了个哈哈，继而从怀中掏出一个长方形锦盒，递给夏梓伊道：“公主，你且看看这东西，是否合你们酌墨城文人的胃口。”

    夏梓伊接过锦盒好奇地打量了几眼，继而将锦盒打开，里面放着一支灰毫毛笔，这只毛笔正是用灰狸鼠毛发所致，昨日下午陆小安打发刘厚禄找到了城中最好的工匠，才连夜将这只笔打造而成。

    夏梓伊拿着这支笔细细打量，继而蘸了墨汁随意写了几个字，连连点头，对陆小安说道：“陆公子真是神了，这么好的毫是从哪里找来的？”

    陆小安道：“这个嘛，现在还不能说，不过这支笔就算送给公主殿下了，当然，这算是小安私人的礼物，上不得台面，只是日后小安若是前往酌墨城做些生意，还请公主殿下关照啊。”

    “那好，我就不与你客气了。”纤灵公主狡黠地笑了笑，将毛笔放入锦盒，交给随行的侍女，“陆公子，你不必叫我公主殿下，平日我自己听得都烦，叫我梓伊便好。”

    “这……那好吧，梓伊公主殿下。”

    陆小安与夏梓伊二人说话甚是投机，不知不觉已经乘马走了一个多时辰，身后步行的随从俱是累得够呛，可奇怪的是一个时辰的时间已经足够走到沉香湖，就算走不到起码也能远远看到沉香湖了，但此时此刻，陆小安的面前连半个沉香湖的影子也没有。

    “奇怪，莫不是走错了路？”陆小安看着道路两侧浓密的树林灌木，心头诧异万分，心道如果真带着酌墨城使团走错了路，自己的罪过可就大了，于是赶紧叫停队伍，回身喊道，“老于头，咱们这路走得对不对？”

    老于头是陆小安此行护卫队的统领，已经快六十岁，号称万贯通，据说只要是跟万贯城有关系的事情没有他不知道的，这识别路途自然更不在他话下。

    老于头策马来到陆小安身前，拱手说道：“这路错是不错，可是，可是总有一点不妥啊。”

    “哪里不妥？”

    “这……”老于头迟疑片刻，犹豫地答道，“我总感觉咱们不像是在走直线，而是在原地兜圈子。”

    “还有此事？我怎么没有发觉？”陆小安惊讶道。

    老于头撇撇嘴，心道你光顾着和那个漂亮公主打情骂俏，自然是发觉不了。

    这时，有一个护卫队的年轻士兵凑过来，对老于头说道：“于大爷，我也感觉到了，咱们确实是在兜着圈子走，走着走着就走回原来的地方了，坏了坏了，咱们不会是碰上鬼打墙了吧！”

    老于头闻言大怒道：“我呸！闭上你的嘴！现在光天化日朗朗乾坤，哪来的什么鬼打墙！你再妖言惑众小心我直接砍了你！”老于头策马扬鞭追着那年轻士兵就打，惹得周围的人哈哈大笑。

    陆小安也忍俊不禁，但他心中仍是疑惑不已，突然，陆小安看到老于头追打年轻士兵的动作戛然而止，他高举着双臂，表情怪异，两只眼睛瞪得滚圆，嘴里发出嗬嗬的声响。

    还未来得及众人上去查探情况，，老于头猛然翻身落马，直挺挺地趴倒在地，后背上赫然插着一支细长的羽箭！