第三十八章 盐商之殇
“左长志这厮欺人太甚！”憋了一肚子火，龚如意一回府就钻进了书房，抓起书桌上张家孝敬给他的景德镇瓷器，重重地摔到了地上。 精美绝伦的瓷器碎了一地，龚如意犹不解恨，抓起桌上的茶杯又要砸到地上。 龚修文走进来就看到这一幕，他连忙上前夺过茶杯，劝道：“父亲，谁惹你生气了？莫要发火，你告诉儿子，儿子这就去替父亲收拾了他！” 这话跟他斯文的名字极其不相配，但龚如意却由怒转笑：“好儿子，还是你跟为父一条心，外人都是靠不住的。” 龚如意娶了五房妻妾，却只得了这么一个儿子，对这唯一的儿子自是万般宠爱，百依百顺，也就养成了龚修文目中无人，蛮横霸道、不知天高地厚的性子。 龚修文得意一笑，接着说：“那是当然，父亲，你还没告诉儿子，是谁惹你生气呢？” “谁？还不是你那好姑父！”龚如意冷笑道，“你姑姑不在了，左长志那老匹夫迷上了冯妙茹，就不拿我龚家当回事了，今天竟当着陆成里他们的面数落为父，好像为父就是他左长志养的一条狗一样。” 龚修文不吱声了，若说这世上还有他怕的人，那非左长志这个姑父莫属。 龚家原也不过是青州一大盐商，家中子弟虽有不少读书人，但却没多大的成就。直到跟左家结上了亲，这才步步高升，龚如意也渐渐借助左长志的势力，爬到了青州知府的位置，成为青州新一代的望族。 可以说，没有左家就没有龚家的今天。龚修文虽然是个混不吝的，但这点自知之明还是有的。 见儿子一提左长志就跟老鼠见了猫一样，龚如意又是心酸又是自责：“是为父没本事，为父若是像顾槐那家伙一样建下不世之功，恩荫其妻儿，又何须受左长志这窝囊气。我儿走到哪儿不是像那顾容一样被人捧着敬着。” 猛然听到一个新鲜的名字，龚修文眯眯眼一眨，好奇地问：“父亲，这顾容是谁？” 龚如意嘴一撇，不屑的说：“一个运气好，投了个好胎的家伙。”随即把顾容的情况简单的介绍了一遍。 这家伙还真是会投胎，竟然投生到了这等富贵的人家，难怪小小年纪就能当上钦差大人，龚修文酸溜溜地想。 见儿子一脸不忿之意，龚如意特意叮嘱道：“你姑父对这小子的家世忌惮得很，你这段时间出去若是碰上了他，离他远点。免得惹你姑父不高兴，等此事一了，咱们再找机会收拾他。” 说者无心，听者有意。龚修文听说父亲之所以挨姑父的训就是因为顾容那小子，心里正不爽，这会儿又被父亲嘱咐别惹顾容，逆反心一起，嘴上虽答应了龚如意，心里却想，自己怎么着都要去会会那个京城来的官二代。 顾容的行踪很好查，第二天早上，龚修文派了人去蹲在傅家门口，不到中午就接到了消息，说是顾容已经坐车出了门前往盐市。 龚修文立即叫了几个平日里玩得好的哥们儿，带了十几个擅长逞凶斗狠的家丁一通前往盐市。 大梁有三大盐城，分别是芦花盐场、两淮盐场、富荣盐场，其中芦花盐场规模最大，两淮次之。但因为两淮地区临近运河，便于运输，淮盐流通地极广，反而是这几大盐场中最出名的一个。 因此青州的盐市也格外热闹，外地商旅不断，在这里你不但能寻到全国各地的奇珍特产，还能看不到不少高鼻梁，卷头发的外国人。 听说顾容对盐市比较好奇，傅越便自告奋勇地替顾容领路。 一路上，傅越边走边给顾容介绍两淮盐市的发展史和一些趣闻轶事。 只是走进盐市后，傅越的介绍就不得不停了下来，因为一大帮盐商围了上来，眼巴巴地望着顾容，七嘴八舌地说：“公子，买盐吗？我的盐质量好，价格优惠，你要多少小人马上给你送府上去。” “公子，看看我家的，我家的盐价格便宜颜色又白！” “公子，还是到我家去看看吧，我家就在路边。” …… 一群十几人，你推我，我推你，个个都恨不得挤到前面去把顾容拖走。 沦为肥羊的顾容被这群盐商的热情吓傻了，倒是土生土长的傅越对此********，他淡定地拨开了挤到顾容身前的中年男子，然后挡在顾容跟前道：“街坊邻居，大家误会了，这位公子不是外地的盐商，他是傅某的朋友，只是好奇盐市，我带他来长长见识而已。” 有盐商认出了傅越，便知道他说的是实话，立即耷拉着脑袋走了。 “不买盐逛什么盐市！”围着的盐商见状嘀咕了两句，然后如潮水退去一般，一哄而散。 顾容掏出手帕擦了擦因为拥挤而冒出来的汗水，感叹道：“傅兄，你们这儿的盐商也太热情了吧，真让人吃不消。” 傅越苦笑：“顾兄有所不知，这哪是他们热情，这不是被逼得没办法了吗？咱青州的小盐商价格争不过大盐商们，只能远销北地，今年北地的雪下得比往年早了一个月，被这大雪一耽搁，原本能跑三趟的都只能跑一趟了，这不，大家手里都还有大把的盐积压着没销出去。” “眼看要过年了，若是还卖不出去，明年只怕连盐税都交不上，这些人怕是只能卖盐引度日了。” 盐引可以说是盐商赖以为生的根本，就像农民的土地一样，一旦失去盐引，这些盐商就只能沦为大盐商的帮工，甚至是家奴，子子孙孙皆无出头之日。 所以若非万不得已，没有盐商会做这种自毁长城的事。 听傅越的口吻，先前怕是有不少这样的先例，顾容略沉默了一会儿，问道：“多久以前开始大规模出现这种情况？” 傅越想了想，报出了一个大概的日期：“我隐约记得是天启十一年开始的吧，自那年起，每年青州城里都有数百户小盐商卖盐引。尤其是家里无青壮劳动力，没法把盐运往外地销售的人家。” 不用问，顾容也猜得到这些盐引流向了哪里。不外乎是跟官府勾结的那些大盐商手中，甚至是这些达官贵人家里。 青州百官真是好样的！对上，欺瞒盐数，窃取国家税银，对下，故意打压小盐商，乘机垄断盐市，牟取暴利。 不惩处这些人都没天理了！ “站住，你就是顾容？” 顾容正心头冒火，哪料背后突然蹿出一道人影，耀武扬威地站在他面前，高高在上的问道。