新书 第一章

    呼啸的寒风夹杂着晶莹霜雪在广漠的格利兰高地肆无忌惮地嘶吼，可惜暴虐的天气却对位于下游的德温特河谷毫无办法。

    有赖于河水激流千百年不停歇地冲刷，两岸相对来说高耸的峭壁成为天然的防护屏障，以致于河谷内部气温相对较高。

    不说温暖如春，至少不会让定居在这里的居民感受到凛冬的酷寒，每天为如何搞到足够取暖的木材而发愁。

    德温特河谷狭长地带的居民分享着肥沃土地的产出，滴水成冰的寒冬时节也不上冻的河流，让他们不必担心断水，并能源源不断地获得各类水产。

    不过入秋以来，一伙来历不明的陌生人，突然闯进德温特河谷区域，飞快地占据上游曾经被战火摧毁的废弃修道院，并以普通人难以想象的速度，以原址的材料盖起一座三层高的塔楼式要塞。

    有见识的老人曾经远远地观看过，回来后忧心忡忡地吃不下饭。也正是从那一天开始，河谷居民就发现家里的孩子，莫名其妙地会失踪，过不了多久又会凭空出现。

    在消失的几天时间里，他们的记忆一片空白，仿佛被神祇或者恶魔窃走了这段时光，或许是非常高明的药剂将他们的记忆永远地抹除。

    常年与庄稼地打交道的居民，纷纷把这种异常和失忆的症状与高塔里的那群人联系在一起，并认为他们是危险人物而敬畏不已。

    由于没有财产的损失和利益的侵犯，河谷居民宽容地接纳了这群陌生人，容许他们在自己的地盘的边缘角落安身而没有丝毫不满。

    入冬前一天，高塔的主人在德温特河谷居民面前现身，穿着只有上等人才买得起的黑色长袍，鲜红如血的对襟罩衣，外面披着一件陈旧地隐隐泛黄的白色连袖斗篷，钉铁片的高筒靴子，走在河谷地的石子路上，发出清脆的咯嘞咯嘞声。

    他的体格魁梧如熊，走进身高一刃七左右的人群里，多数人的头顶只能触碰到他的胸口，因此高塔主人的一举一动显得格外令人瞩目。

    自称被政敌穷追猛打而穷困潦倒的失意政治家，只能带着家人和亲信心腹离开令他悲痛万分的伤心地，不过目前而言高塔的主人只想平静地过几天安稳日子。

    他从系在腰带的布囊里取出几个小瓶子，声称这是包治百病的万用灵药，为了取信河谷的居民，高塔主人用随身的匕首在手臂上割开一道口子，小心翼翼地抖出少许药粉，伤口很快就收敛愈合了。

    堪称精彩的表演立即赢得河谷居民的欢心，曾经有过的猜忌和不满营造的隔阂飞快地消散，河谷居民不管身上有伤没伤，都想凑上前领取如此神效的药粉。

    只是沐浴过少许文明之光的土著还保留着若干部落时代的习俗，可惜的是被帝国军人轻蔑地唤做德鲁伊的土著文明传承者，已被教士团的神术消灭殆尽，多多少少接受过教化，否则他们会把高塔主人视作神祇的化身而顶礼膜拜。

    仅仅用了几瓶治疗轻伤的药剂干粉，被势力庞大的老人党下毒刺杀的冬宫先知，在假死逃亡多日后，终于在远离政治仇杀漩涡的德温特河谷站稳脚跟。