第三章：功不可没

    九王爷曹坤带着大队人马，将皇帝和文武百官团团围裹，皇帝昂然向前，不慌不忙，与他说：

    “皇兄，这是何为，朕并不曾亏待你！”

    九王爷曹坤大笑说：

    “你的确不曾亏待我！我也实话跟你说吧老弟，论才干、论武艺，我都比你强，凭什么你就可以当皇帝，而我却不能？今天，我就要叫天下人看一看，我当皇帝是不是比你，更合适！”

    说话间，东面路上尘头又起，九王爷曹坤便命户部侍郎——黎春生，去看看究竟。

    把路军士，在道路两侧埋伏下强弓硬弩，准备射杀来军；不一会儿，军马来到，把路的中年将军，立马门旗下，喝问来人：

    “你们是哪里来的军兵？”

    王彪在马上举起兵符说：

    “我们是九王爷曹坤，从都城调集来的人马！”

    对方不知情况，近前一看，的确是三军总兵符。因此，毫不迟疑，命令军士，搬开鹿角，放军马过去。可就在这时，户部侍郎黎春生单骑走来，老远便问：

    “他们是哪里来的军马？”

    “他们说是九王爷，从都城调来的军马，有兵符在此！”那个中年将军立马路边，看着大队军马过去说。

    黎春生听了心头一惊，叫一声说：

    “九王爷并没有从都城调集人马……”

    一席话未了，河南巡抚王植父子俩，带着吴双、佘刚、南平和刚受降的军马，发一声喊，一拥而入，将把路军士全数拿获。黎侍郎正要拨转马头逃跑，被吴双赶上，一伸手摘离了鞍桥，往地上一掷，就像一坨烂泥一般丢在路上，摔了一个天昏地转。立即，就有五六个军士赶上来，将他绳捆索绑缚住。

    皇帝和文武百官正无计可施，忽听得四面八方，军马像潮水般涌来；军士们都高呼：

    “捉拿反贼曹坤、贾文通！”

    九王爷曹坤和兵马都监贾文通一听，知道情况有变，便一不做二不休，跑过去挟持皇帝；待河南巡抚王植，带着大队人马赶来，九王爷曹坤已将利剑，架在了皇帝的脖子上，并厉声呵斥：

    “都给我退下，要不然本王就要割断狗皇帝的脖子！”

    文武百官见此，惊恐万状，太师徐良此时已被获救，他站在坛下低声问王植：

    “巡抚大人，可有良策？”

    “太师大人放心！”王植说，“这几个英雄少侠有办法！”

    说话间，只见吴双悄悄地从人丛里，绕到了天坛的西面，也就是九王爷曹坤和兵马都监贾文通，挟持皇帝的后面。他选择了一个十分有利的位置，停了下来；而此时，王彪和南平，也已走到了九王爷曹坤和兵马都监贾文通的侧面。三个人互望了一眼，彼此点了点头，仿佛在说：

    “都准备好了！”

    于是，王植便与徐太师说：

    “现在，他们已经注备好了，可以随时营救皇上。”

    徐太师听得这么说，便也放心了，他与天坛上的九王爷曹坤说：

    “九王爷，现在你的人马全都被缴械了，眼下只剩下你们俩个人；你们这样负隅顽抗有何意义，赶紧放下剑，请皇上开恩，既往不咎，放你们一条生路。要不然，就后悔无及了！”

    曹坤见此，万念俱灰，忽然哈哈大笑说：

    “谋事在人，成事在天，今日之败，天丧我也！左右都是死，那好吧！我就让你这个狗皇帝与我陪葬……”他正要将手中利剑，在皇帝的鼻子上割下去。却猛然听得嘟的一声！立即，他持剑的肘部，被一个重重的东西忽然撞了一下，他感到手臂陡然麻木，便失去了知觉。宝剑咣啷一声！脱手坠在了地上。贾文通见此，正要挥刀砍下，早有一柄锋利的钢剑，将他持刀的胳膊砍断。这一剑是南平从左侧挥来的，几乎同一时间，九王爷曹坤，被王彪从右面挥来的拳头打翻。

    皇帝还没有回过神来，挟持他的俩个敌人，已经倒在地上丧了命。他只看见，有俩个人闪电一般来到他的身边，并且，其中一个，还是他钦定的京城捕快王彪。因此，他便好奇地问：

    “王爱卿，刚才是你们二位出手救了朕的性命！”

    “启禀圣上！”王彪单膝跪地抱拳施礼说，“刚才出手救驾的还有一位！”

    “噢！他在哪里？”皇帝问。

    “启禀圣上，”王彪起身与皇帝施礼，指着他身后，立在天坛下的吴双说，“你身后，台下那位手持黑鞘长剑英雄便是！”

    皇帝一转身，便看见吴双带着微笑，站在台下看着自己。因此，他招一招手说：

    “少侠，请到台上说话！”

    吴双一跃，便跳了上去，他抱剑与皇帝拱手施礼说：

    “草民吴双见过皇上！”

    “吴少侠平身！”皇帝说，“听王爱卿说，刚才营救朕的性命时，你也出手相助。但适才，朕却并未看见；敢问吴少侠又是如何相救朕的性命？”

    于是，吴双张开手，将掌心里几粒花生米，展开给皇帝看。皇帝看了，依然不解其意。因问：

    “吴少侠，这是何意？”

    一旁的王彪解释说：

    “启禀圣上，吴少侠就是用这样一粒花生米，击落了反贼曹坤手中的利剑；之后，我和南少侠才及时出手，将两名反贼击毙！”

    皇帝一听，惊讶万分，感慨地说：

    “三位英雄果然武功盖世，真是朕躬之福，朝廷之福，天下之福啊！”

    台下文武百官，见三位英雄救了皇帝，都感慨涕零，激动万分。吴双心想：

    “我何不借此机会，与皇帝讲明，我被冤枉一事呢！”

    因此，他拱手施礼，与皇帝说：

    “圣上，草民有一事向圣上禀明！”

    “吴少侠但说无妨！”

    “户部侍郎——黎春生诬告草民，于今年八月十日傍晚，盗窃国库帑银五十万两，其实，草民对此事毫不知情……”话未说完，太师徐良和河南巡抚王植，带着佘刚和张山，将员外郎胡为与兵部尚书甘子铜，及户部侍郎黎春生带到台前。太师徐良禀告说：

    “圣上，这就是栽赃陷害王植父子俩，和吴双与佘刚俩位少侠的罪魁祸首。”

    “快与朕从实招来！”皇帝指着跪在他面前，被绳子捆缚着的，兵部尚书甘子铜、员外郎胡为和户部侍郎黎春生，三个叛党厉声呵斥。

    于是，他们将密谋造反，祸害忠良，诬陷吴双和佘刚的一切经过，都原原本本说了一遍。

    他们为了谋权篡位，不惜诬陷好人，通过胡为的马车夫陈济棠，与河南巡抚王植的马车夫阿莱相熟，威逼利诱，使阿莱一时鬼迷心窍，做出诬告主子的事情；另外，他们又伙同，掌管国库帑银的户部侍郎黎春生，从国库私自运出五十万两金银。却去刑部告状，诬陷吴双和佘刚俩人盗窃了这五十万两金银。这样一来，太师就不得不将河南巡抚王植父子俩抓获大牢审问；同时，乌鸦帮帮主延虎在落雁城的案子，也就中途中断。并且，把他从王植父子手上，成功解救出来……

    听他们供述了惊天密谋的全过程，皇帝和满朝文武百官，万分惊讶。皇上当即说：

    “朕宣布，给河南巡抚王植父子俩官复原职，另外从即日起，河南巡抚王植擢升为兵部尚书。至于，几位救驾有功的英雄好汉，明天宣政殿早朝，由礼部论功行赏！”

    于是，皇帝率领文武百官，并请众位英雄乘辇回宫。