第五十二章 盐铁威

    他们又往前走，来到一家盐店门口。那幌子随风飘摆，上书几个大字，平州盐。严尤来了兴致，迈步走到店铺门口，眼前看的柜台上摆放一杆秤，旁边放着木制的平斗。平斗旁边有一灰色的陶罐，陶罐装满散盐，雪白雪白，严尤有些不敢相信盐能如此之干净。有一掌柜的站在柜台前打量着严尤，问道：“先生可是称盐？”

    严尤道：“我就是想问问盐什么价格？”

    那掌柜的没了兴趣，随口答道：“5钱一斤，每人限买10斤。”

    严尤如同被雷击了一样，面目无光，再次问道：“可是5钱一斤，你这个钱是五铢钱吗？”

    那掌柜的看这个书生的人，说话疯疯癫癫的，也不太愿意搭理，说道：“废话，不是五铢钱难道是黄金不成？”说完头一扭，再不看严尤。

    严尤从那盐店踉踉跄跄的走到大路上，脸色发黄，头上冒出汗珠，半晌说不出话来。

    江河行看了看严尤道：“何须如此啊？不就是盐便宜了一些吗？”

    严尤手有些发抖道：“和王，我听闻你限制卖盐去汉地，还以为你这里盐不够吃呢。我汉地很多地方，一斤盐，吃半年，百姓吃盐极其节省，看来你这里不用了，想怎么吃都可以。”

    江河行道：“严将军，若我放开此地之盐，对这些商人盐上没有任何限制，你看会如何？”

    “我怕纷乱四起啊，最后还是百姓遭殃。”

    “对啊，这个才是我限制盐铁出境之根本原因。”

    严尤看着江河急切地说道：“此地可有铁器铺，我可以看看吗？”

    江河行带着他来到前面孔飞孔宇的店铺，现在农忙时节已过，也不见孔氏兄弟。柜台后两个小伙子懒洋洋的看着他们两人，都不认识。严尤眼睛转个不停，看那里面花样百出，有斧子，有锯子，有镰刀，有铁犁，有铁锹，家常所用铁器应有尽有。

    严尤开口道：“镰刀拿来我看看。”

    那小伙计，从货架上取下镰刀，往柜台上一摆道：“20钱一把，不二价。”

    严尤拿过镰刀打量一番，镰刀没有开刃，不过他经手就知道是好铁，那镰刀泛着蓝光，心里冰凉，这里的铁和盐一样，不但便宜的不可思议，而且还好的不可思议。他常年跟兵器打交道，知道这镰刀所用乃是精铁，正是制造好兵器的东西。谁成想，这里简直垃圾一般用作镰刀。汉地之镰刀甚至还不如石刀，官营吗，能指望造出什么好东西来，而且还贵的要死。

    打量一会，严尤和江河行便离去，再也没有逛街之心。二人乘坐马车，出城一路向北而去。

    严尤坐在马车上，看着青灰色的水泥路面，听着马蹄“嗒塔”的声音，再向路两旁望去。青青的稻田一望无际，田里面看不到什么人，耳边唯有知了不停的叫嚷着。

    路是如此之平整，田地如此之广袤，旁边一辆四轮马车载满木料，很快超过他们，向北而行。看那马车所行甚快，所拉之物恐怕千斤以上。严尤叹了口气，推醒旁边半睡半醒的江河行道：“此地以北，我所知木料甚多，为何还从南往北运啊。”

    江河行也叹了口气道：“还不是那帮长安商人吗？现在我北面长春城快建好了，很多商人进驻，装修店铺，当地到处是树木不用，非要说长安的木头才是最尊贵的，他们坚持从长安买来，物以稀为贵，现在长安木头就和长安丝绸差不多了。”

    严尤听的哈哈大笑，这帮商人真是花样百出。不过那四轮马车也太快了吧，若是运兵运粮可还了得。严尤问道：“那马车走的那么快，能走多远呢。”

    “马车加驿站可比骑兵还要快啊，马车上备有草料，每30里就有一个驿站，马可以不停的赶路，这样的路现在能走150里地，不过现在白天长，冬天能行100里都不错了。”

    严尤心下大骇，这个也太厉害了吧，骑兵若是用此车补给，不是骑兵到哪儿，补给就能到哪儿吗？若有这样的精兵和补给，天下也没对手了。

    严尤心里盘算一阵，知道平州只可拉拢，万不能来开战，以前还真是小觑了此地。

    两人边走边聊，互相都为对方的渊博所叹服。江河行一向以为严尤只是个武将，后来一聊才知他居然和王莽是同学，不过看重用程度也不是很高，严尤言语中也有点埋怨，不过点到即止，看来王莽背后的支持者要平衡，他也只得委屈一下了。

    严尤发现江河行看问题极其透彻，几句话就能把纷繁的现象说的出原因，该怎么应对。就像他在街市上所看到的东西，江河行早是心里有数，更把这类现象看做平常事。并告诉严尤，只要洛阳到平州的航线不停，很快价格就能趋于一致或者相差不大。

    一路上车马不多，过了几个驿站之后，加快速度，晚上在驿站休息。一路走了6天就到了长春。

    严尤以前没来过此地，此城比显武大好几倍。城墙高耸，青灰色的水泥抹墙，看起来异常坚固。

    城门高大巍峨，两人乘着马车进的城来，跟显武熙熙攘攘不同，几乎宽大的路面上看不到几个人。

    江河行带着严尤逛了一圈，严尤惊叹这个城市虽然没有长安洛阳大，可也小不了多少，可见江河行所图甚大。看看城池，想攻占，10万大军几乎都没可能。即使有一天开战，光这个长春估计就不可能攻占。一路看过来的田野，水稻，豆子，还有其他各种作物长势极好，严尤知道此地不再是放羊牧马为主，而是农耕为主，且实力雄厚。

    后来江河行带着严尤去找刘庆，刘庆自然在外人面前改名为文庆。江河行将这个文先生介绍给严尤，严尤一看，果然是个人才，虽然这里人还不多，但透出勃勃生机，不出几年内就是一个放大的显武城。尤其是文庆给他介绍的，这里长安人，洛阳极多，还有各地的商人都向此地汇聚，带来的不光是商人，还有负责垦荒的农民。一个商人能带100人来垦荒，现在少说此地汇聚十万以上人口。这十万人口，将来又能带动多少人来此呢？严尤不敢想下去，他只想到了兵精粮足，生活富裕。

    三人闲聊很久，刘庆毕竟只做过县令，很多事并不太明白。后来他在严尤面前专门问起江河行为什么不能将盐铁卖到汉代。

    江河行道：“朝廷一半以上收入都是靠盐靠铁，也是另一种税收。盐人人要吃，这个征税成本低，可惜只是苦了百姓啊。若我们平州的盐放开，汉地之盐价百倍于我，必然没人吃。到时候朝廷收入会减少一半，少一半的话赈济灾民也好，官员收入也好，养护军队也好，都会难以维持。”

    “灾民不赈济就会成流民，流民就有可能造反，造反就会增加朝廷负担，到时候朝廷就要多加税来补充不足，可是加税可能会导致更多的流民，更多人造反。以致因此会陷入某种恶性的循环之中。

    官员收入减少同样如此，他们也会想办法从百姓之中盘剥，造成很多贫民变流民，还是走到上一个循环之中。

    军队给养不足就更麻烦，也许不听调令，也许军官们会纵兵去抢夺，兵成匪，导致更多贫民成真正的流民。

    说到底，朝廷收入不足会导致更多流民，而流民的增加会减少朝廷的收入。流民与朝廷收入会有个平衡点。流民少，朝廷收入多社会就能稳定下来，流民多，朝廷收入少就会陷入某种恶性循环。所以平州就怕盐铁冲击到这个平衡点，所以才严控盐铁。

    因为这个平衡点一旦打破，对平州的贸易只有坏处，没有好处。而朝廷将陷入天天扑灭流民造反的大火之中，因为收入是越来越少的，流民则是越来越多的，所以流民造反只能越扑越多，直至自己灭亡。可就是朝廷不在了，流民之间就太平了吗，远远没有。还要继续打，直到打出个老大来，能震慑四方，慑服群雄。这个时候才算消停，这个时间长短谁都不知道多少年，也许是十年八年，也许是百年以上。”

    刘庆恍然大悟般，严尤则是大夏天冷汗直流，他知道盐铁会严重冲击朝廷收入，绝对没想到，会有这么大的影响，可细细想来，的确如此。看来江河行基本拿着随时对朝廷致命一击的利器，只是为了自己的商贸而不肯动手。刘庆其实是真的不清楚，严尤未必这么想，他还以为他们两个唱双簧，再次给自己点醒点醒。