30 梅家舅舅

    郁小闲深知依靠当地人的重要性，既然意外地和梅管家攀上了亲戚，少不得就认下了这门亲戚。郁小闲郑重拜见过梅管家和他的老婆张氏，送上收来的两块好衣料做见面礼，还把全家领到梅管家面前做介绍，算是认了亲戚。

    招娣和蛐蛐都很懂事，一口一个舅公舅婆叫着，把两个老人哄得很高兴。梅管家今年有五十二岁了，长期生活在山里，身体极好，看上去就像四十出头的人，他的老伴张氏虽说小他一岁，看上去还比他显老，整个形象就是一个和气的小老太，是个很能干的人。

    这时天渐渐黑了，大家搭把手，就把车厢全抬了上山，然后把牲口也牵上了山，让它们自己啃草去。梅管家把郁小闲一家安排到后山原先主人一家住的房子里安顿，至于两个脚夫和鲁贵赵岐，就歇在他们的竹屋里。郁小闲拿出早上收来的三十五个鸡蛋和吴嫂送的梅干菜都交给梅张氏，梅张氏很高兴地接去处理了，她有一个月没吃上鸡蛋了。山里人也有养鸡的，梅管家他们由于办完了主人家的丧事要搬家，把养的鸡都处理了，这里离县城也有些路，想吃鸡蛋也没处买。

    晚饭都是梅张氏张罗的，锦娘和招娣帮着烧火。桌上有一种用叫枸杞芽的植物炒了的鸡蛋，有股特别的香味，郁小闲非常喜欢。干笋腊野猪rou，清蒸熏野兔rou，炒地木耳，都是原生态的好东西，配合着用竹筒蒸出来的米饭，味道一级棒，让所有人都大快朵颐。

    吃完饭，梅管家又泡了自己在其他山头串换来的好茶叶给郁小闲喝，郁小闲品着觉着比表姐夫送给舅舅的八千一斤的茶都要香醇。突然想到自己在现代的真正舅妈梅张氏淑萍，比现在认下的舅妈梅张氏可差远了，瞧人家多么勤快贤惠，对丈夫的外甥女儿多好，于是头一次感恩起古代的生活来。

    两个脚夫和赵岐鲁贵都累了，梅张氏给他们铺了地铺，他们烫了脚就睡了。郁小闲才品了好茶，没有这么快能睡着，少不得要和新认的舅舅聊聊天。锦娘去安置黄有才和两个孩子，听到远处豺狗的叫声，就吓得浑身发抖。梅管家安慰她说那些豺狗还离得很远，山里安静，才传得远，自家的山头没有那些，可锦娘还是害怕。

    郁小闲看着胆小的锦娘，严厉地说到：“人怕野物，野物也怕人，不是饿极了，被人伤过，那些野物也不敢随便招惹人。你要是怕，就带着相公和孩子们睡在里屋，把门窗都堵死，我和舅舅聊会子天，就睡在外屋，给你们看着。太太我属老虎的，坐镇山里，看什么东西敢在我的地头捣乱。”

    梅管家一听就乐了，这个外甥女肯定是他们老梅家的姑娘和北方的异族生的，胆子大，个性也彪悍，瞧她那双大脚和高大的个子，自封母老虎也成。外甥女婿是不中用了，家里没有一个泼辣些的女人当家，这山头也守不住。

    锦娘听后，立刻带着黄有才和两个孩子去洗漱睡觉了，不敢再惹恼太太。郁小闲打发了他们，就又开始喝茶了。她在现代时也在山区远亲家小住过几天，想听豺狗的叫声还不能呢。现代社会对山林的开发力度太大了，不去真正的深山老林，就没机会倾听野生动物的叫声，如今能够和大自然如此亲近，自然是一件开心的事。

    梅管家看着郁小闲悠哉的表情，就开口说到：“小闲啊，你既然认下了我这个舅舅，我不免要有个长辈的样子，给你出些主意。先前的黄老爷对我有救命之恩，我带着你舅母就一直留在这里帮衬他。这山头虽小，可一年卖竹子，也能得最少七贯钱，若是再干点别的事，你们一家五口是能勉强度日的。”

    一座山产卖四十二两银子，年息至少七贯，投资收益率蛮高的，还有这么两处屋子，自己岂不是捡了大便宜。郁小闲有点疑惑，为什么梅管家会把山产买了，于是问梅管家说到：“既然这处山产每年能有七贯钱的收益，舅舅当初又何必要为了四十二两银子卖掉？难道是因为你们拿本钱去纸坊入股，会有更好的收益？”

    梅管家听出了郁小闲的意思，便说到：“我家的老主人也姓黄，是这边山产大户黄家的庶出一支的后代，名下就是这么一个小山头。早年他去外面考功名，在路上救了我和老婆子的命，我们就认了他做主人，随他来到了山里。从前这山上有竹子，有松树，还有些乱七八糟的野树野草。我们主人读过几本书，树上说有松树的地方竹子就长不好，后来主人一家就带着我们一起砍光了松树和其他树，让整个山头都长满了竹子。每年除了卖毛竹，还能卖些干笋，这些年纸坊都喜欢用我们山上的竹子做的竹浆，所以要是费心打理，每年的进项都至少有十几两银子。只是小主人去世之后，老主人无心管理，才让进项少了许多，不过去年还是有七贯钱的。”

    郁小闲听后点点头，看来这管山林和种田一样，都是一分耕耘一分收获，只怕梅管家也是担心自己和老伴年纪慢慢老去，怕无力管理这个山林，才最终决定卖掉这处山产。郁小闲来的时候打听过了，这里离县城不算远，可真要走路办事，来回也要一天的功夫。郁小闲寻思着，这里是山区，山里的出产多，山产就算卖到县城里也不值钱，要是想让自己山上的东西值钱，就要想办法卖到芜湖去。

    郁小闲愣了片刻，又对笑着问梅管家说到：“舅舅在县城里买了房子，在纸坊里投了本钱，不知道收益如何，我手里的钱不多，若是能赚些钱，我也想入股。”

    梅管家知道郁小闲是犯难了，看她一个女人家，带着一个小脚的姨娘，一个傻瓜丈夫，一对小儿女，在山上过日子，哪有那么容易。也许她也动了心思，想把山产卖了，一心一意在县城住下，靠纸坊的利钱过日子吧。

    梅管家叹了一口气，说到：“外甥女啊，我看你也挺难的。实话告诉你吧，我和你舅母在县城的角落里买下了一处很小的旧宅子容身，只花了十两银子，好歹有了一个容身之所。我们历年来攒下的工钱和卖山产得来银子，除去了办丧事用去的，就剩四十两，投下去给了丁家兄弟的纸坊，估计每年可得八贯钱的分红，差不多能够我们在县城混个温饱。我和你舅母还能干活，我去寻个事做，一年十两银子是好挣的。等干不动了，我们就靠着积蓄，混吃等死罢了。我看你还年轻，自然要从长计议了。靠山吃山，那处山产不能随便给卖了。”

    郁小闲笑着说到：“舅舅说的极是，你看我有双大脚能干活，又喜欢这山林，断然不会卖掉这山产的。只是觉得只是靠山不成，想为家里多找些进项罢了。舅舅的本钱投给的小纸坊，收入还是有不稳妥的地方，舅舅也不是很安心于靠纸坊养老吧？”

    梅管家很佩服郁小闲的眼光，他确实是有点担心养老的问题，可是大纸坊都是家族垄断的，那里会收他区区四十两的本钱，将来的事情是听天由命。

    看见梅管家眼圈红了，郁小闲心里有了一个主意，她很认真地问到：“舅舅舅母没有子嗣却没有领养孩子，原先应该是老主人对你们有承诺，说是让少主人替你们养老吧。”

    梅管家愣了一下，有些伤感地说到：“确实是这样，只是主人一家都没了，我们年岁也大了，不再能领养孩子了。不过我老梅还有些朋友，将来的身后事就要劳烦他们了。”

    郁小闲很认真地说到：“不如舅舅随我们一起过吧，好歹也有个照应，我不要你们两口子贴补我们的生活，就请舅舅舅母在山上替我们照应些个。将来我们一定给舅舅舅母养老送终，这一点可以让乡里乡亲，甚至是去衙门里立个文书，我是真心拿两位当亲人。”

    梅管家喜出望外，他对郁小闲说到：“外甥女别这么说，我活了这么大年纪，这点识人的眼力还有，我一看就知道你是个心善的好人。我和你舅母现在身子还很硬朗，能帮你们几年，攒下的那点钱也够养老送终了。我们一起过日子，不求别的，将来能得到你家的祭祀，也好过当孤魂野鬼了。”

    郁小闲留下了梅管家夫妇，家里就多了两位可敬的老人，家有一老，如有一宝，郁小闲是个尊老爱幼的好姑娘。这么一来，她们一家就算正式在泾县安了家。未来的日子，就靠大家一起努力了。