第十六章 啮指乞师

    建安五年三月二十三日，襄阳城。

    襄阳城戒备森严，不时有结队的荆州士兵从城上经过。襄阳北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，自古就是兵家必争之地，此次蒯越亲任襄阳太守，坐镇此处，随行的还有蔡瑁的族弟蔡中，足见襄阳在荆州的重要性。

    一骑快马向着襄阳飞奔而来，满头大汗的太史慈死死的勒住狂奔的战马，勉强的刹在了襄阳的护城河前。

    “末将东莱太史慈，乃是汉津城守将霍峻将军的副将，特来求见蒯异度先生！”太史慈向着城上高声大喊。

    “放肆！什么人敢在此处嚣张，蒯太守的名号岂是你能叫得的？”守城的裨将厉声呵斥。

    “末将正是来求见蒯太守的。”太史慈兜着马在护城河前转圈，“劳烦将军通禀一声，就说故人太史慈求见，有紧急军情相报。”

    “就凭你也配说自己是蒯太守的故人？”守城的裨将不屑的挥手，“快滚快滚，不然一阵乱箭，定教你死于城下！”

    太史慈怒火填腔，但是想到此行有求于人，只得强忍住不敢发作：“末将的确是有要事求见蒯太守，劳烦将军行个方便，放末将入城！”

    裨将见太史慈不听自己的命令，仍然赖在城前不走，当下喝令众守军放箭。

    见守城的兵将如此无礼，太史慈再也按捺不住心中的怒气，他挂住铁枪，抽出背上的强弓，抄了一支射下的羽箭，弯弓搭箭：“叫你见识见识我的手段！”

    羽箭尖啸着离弦，射中了那员裨将头盔上的盔缨，箭势未决，羽箭带着盔缨钉进了城楼的木柱之中，箭尾嗡嗡震响。那员裨将冷汗狂飙而出，双腿一软，瘫倒在城上。

    “好箭法！”一名面容阴冷的文士从城楼上转出，拍手喝彩，“果然是子义老友，你们真是瞎了眼，还不快快放下吊桥，让子义入城！”

    吊桥缓缓的放下，太史慈跳下战马，牵马入城。蒯越满脸笑容的迎了上来，亲热的抓住太史慈的双臂不断摇晃：“子义不是在汉津驻守么，怎么有空来襄阳看望在下？”

    太史慈俯身下拜道：“蒯太守，汉津为孙策大军所围，城中粮草已经无法支持。末将奉霍将军之命，突围而处，特来向太守求救。还望蒯太守念在同袍之义，及与在下的些许故旧之情，速速发兵，驰援汉津！”

    蒯越沉吟了一会道：“子义，霍将军是荆州栋梁，汉津又是襄阳和江陵的门户，在下是一定要尽自己的一份力的。子义远来劳顿，先让在下为你接风洗尘，再做打算。”

    襄阳太守府中堂上，城中的大小官员尽皆聚集于此，连一向少见的蔡中也在席上相陪。宴席中水陆毕陈，浓烈的酒香飘荡在空气中，年轻貌美的舞女在堂中且歌且舞，明艳的长裙和洁白的长纱在乐曲声中不断的起落。

    蒯越笑着挥了挥手道：“为诸公和子义将军送酒。”舞女们纷纷涌向席间的客人，捧起酒杯向众人劝酒。

    蔡中眉开眼笑的饮了一杯，凑近蒯越压低了声音问道：“异度，不过是个小小的副将，就算是你的故人，也没必要拉我来作陪。难道就因为他是霍峻的手下？霍峻只是个寂寂无名的中郎将，荆州多他一个不多，少他一个不少，而且此人的家眷还被扣在襄阳，不怕他不死守汉津。”蔡中搂着身边舞女的细腰，扔下酒杯，顺手在舞女的胸脯上抓了一把，yin笑道：“不过异度府中的侍女，倒是勾人的紧。”

    蒯越皱了皱眉头，不悦之色一现即去，他留住太史慈是有自己的目的：此时荆州争储已愈演愈烈，太史慈世之虎将，若能留为己用，将来对付蔡氏宗族时也多一个臂助。蒯越啜了一口杯中的酒，顾左右而言他：“蔡将军要是喜欢，晚上在下送两个去将军府中，如何？”

    “那在下就却之不恭了……哎呦，宝贝……”蔡中猥琐的笑了起来，将头埋到怀中侍女的胸乳之中。

    蒯越不再理会蔡中，起身与太史慈把盏道：“子义，自三年前一别，直至今日才得再见，在下心中实在喜悦，请先满饮此杯！”

    太史慈却不举杯，正色道：“蒯太守，末将从汉津突围时战死了十七个弟兄，此时还有一千多个弟兄随霍将军在汉津坚守，你知道他们每天吃的是什么？他们每天只能喝一碗稀米汤，吃两片掺着树皮打成的粗麦饼子。就算今日末将面前摆着龙肝凤髓，末将也无心下咽。恳请蒯太守速速发兵，随末将同去解汉津之围。待大功告成之日，末将再与蒯太守痛饮一场。”

    “子义真乃忠义之士，在下佩服。”蒯越干笑了两声，“只是子义有所不知，眼下襄阳的兵力十分紧张，加之去年禾稻失收，此刻城中也是没有余粮，在下是心有余而力不足。”

    太史慈厉声喝问道：“蒯太守，你有余粮酿酒，却没有余粮去救汉津么？”太史慈又指了指蔡中：“蒯太守，你宁愿养这种滚在脂粉堆中的废物，却不愿意救为国奋战的忠良么？”

    “子义少安毋躁。”蒯越放下手中的酒杯，“我等同为荆州的臣子，本来是应该不分彼此的，但遇事总得分个轻重缓急。如今曹cao屯兵樊城，与襄阳隔江相望，若在下因为救援汉津而失了襄阳，岂不是因小失大。”

    太史慈一拳砸在面前的案几上，怒道：“蒯太守难道不知唇亡齿寒的道理？汉津是襄阳和江陵的门户，汉津若失，蒯太守又凭什么抵挡孙策的大军？”

    蒯越一甩袖子，不悦的道：“子义，在下可是一番好意。只要你肯留在襄阳，助我一臂之力，高官厚禄，指日可待。”

    太史慈咬牙问道：“如此，蒯太守是不准备出兵了？”

    蒯越不再开口，饮尽了杯中的酒，冷笑着摇了摇头。

    太史慈也不言语，只将自己左手的小指塞入口中，一发狠，用力咬断，在座的宾客都被他的举动惊呆了，他身边的舞女也是惊叫了一声，手中端着的酒全都洒在了自己的身上。

    太史慈断指处血如泉涌，但他竟似浑不觉痛。他从口中取出自己的小指，缓缓的放在面前的酒案上，恨声道：“主将之命不能完成，犯境之兵无法扫平，所守之地不得安宁，太史慈有负所托，留下这根手指作个证见。末将现在就归报主将，誓与汉津共存亡！”说罢，太史慈转身走出中堂，翻身上马，出城而去。

    待出了襄阳城门，太史慈猛的勒住战马，回头望着渐渐升起的吊桥。太史慈抽出长弓，从箭壶中取出一枚羽箭，张弓搭箭，指向了城墙上刻着襄阳两个字的石板。

    白翎一闪，箭镞带着至少半尺长的箭杆刺进石板之中，太史慈向着城上高声喊道：“以此箭为誓，若太史慈侥幸不死，必亲自来取蒯太守的人头！”言罢，太史慈猛的一夹马腹，黑马狂嘶一声，绝尘而去。