第四章冰封之中的伟大国度

    说起来，虽然绝大多数时候威廉觉得很无聊，这样的生活没有什么意义。但是也不能完全这么说，在有些地方，有些时候，威廉还是觉得有所价值。甚至说很惊喜的。

    就比如说，在与名声还不大，但是一眼就能看出是非常优秀的学者的那些家伙面前。

    物理学家，化学家，数学家，生物学家，医学家还有上述各种学家的一些亚种分类。这些家伙有些是没什么本事的投机者，但是也有不少是怀才不遇的家伙。能够在弗里西亚的沙龙撞见这些家伙实在是意外之喜。而能够网络到这些家伙，去自己的俄罗斯任课，那就更让人愉快了。

    只是，理所当然的，这些家伙并不是任何人都想要去的。

    虽然赫里福德家族异军突起，俄罗斯王国蒸蒸日上。但是在旧大陆传统国家的认识中，大边境地区仍旧属于穷山恶水，属于蛮荒之地。在那种地方不会有什么学术，或者说发展的可能。

    所以绝大多数家伙都很礼貌的拒绝了威廉的邀请。这让威廉觉得很气馁……虽然说，有着维多利亚，布立吞大公司，还有大陆炼金术士同盟资助的他，并不缺少类似的学者人才为自己服务。但是这些家伙对自己，对赫里福德家族的忠诚度却并不是太高。这些人通常属于外包人才，或者说劳务派遣人才。这些家伙在履行过合同，赚到了钱之后就会回去自己的国家与势力，很少有人选择留下来的。

    除此之外，尽管俄罗斯王国开设了几家大学，也培养出了一些人才。但是这些人才通常都是行政，经济方面的人才。因为这方面的人才比较好培养。而与之相对的，那些物理化学数学……又或者地理水利植物学之类的人才就困难许多了。

    或许可以培养出一些学徒工，一些打下手的研究院苦力什么的。但是要真正培养出专业学者，乃至是这一行业的泰斗什么的，却困难的要命，可不是威廉自己拿出九年义务，再拿出高中与大学课本来，就能解决的。

    所以说，威廉真的很想要获得一批对自己真心实意的学者，研究团队。只是目前看来，这个想法想要成功仍旧困难的要命。

    “所以说，真是糟糕啊。”当天，在维多利亚位于鹿特丹的别墅内，威廉依旧喝着咖啡，看着外面的雪景，发出了这样的感叹。

    虽然时间只有两个月，但是这样悠闲的日子过久了，还是会让人骨头软……尽管对于那些投怀送抱的贵族夫人小姐，交际花侍女什么的全都敬谢不敏，尽管也没有暴饮暴食。甚至仍旧保留着每日努力训练的习惯。但是在两个月的时间之后，威廉还是觉得自己的骨头有些软了。

    “所以，必须要找些事情做啊……”威廉心里面这么想着。

    现在距离开春还有至少三个月的时间。也就是说，在这三个月的时间里他需要找到一些让他觉得身心愉快的事情——

    理所当然的，这里所说的“身心愉快”与维多利亚没有任何关系。

    倒不如说，这家伙是让威廉觉得不爽的重要元素。

    布立吞人的科技有了突破性进展。是的，突破性的进展。这个进展并不像是威廉的燧发枪编队，开花弹那样的小打小闹，甚至不像是威廉目前已经有些进度的铁甲舰那样，属于单一领域的重大发现。

    尽管现如今，维多利亚只是以炫耀新奇事物一样的感觉，对威廉炫耀了这件发明。但是威廉相信，一旦这件发明投入实际应用领域，所起到的作用必定不能以道理计，它会提升整个布立吞的综合国力。甚至再次带动一场类似蒸汽机狂潮的工业革命。

    差分机。

    所谓“差分“的含义，是把函数表的复杂算式转化为差分运算，用简单的加法代替平方运算。

    在威廉原本世界的历史上，这种“原始计算机”是在1812年，20岁的巴贝奇从法国人杰卡德发明的提花编织机上获得了灵感，进而制造的。

    差分机设计闪烁出了程序控制的灵光──它能够按照设计者的旨意，自动处理不同函数的计算过程。巴贝奇耗费了整整十年光阴，于1822年完成了第一台差分机，它可以处理3个不同的5位数，计算精度达到6位小数，当即就演算出好几种函数表。

    这种蒸汽动力的大型计算仪器，或许再进一步，再在这个基础上努力研究，就能制造出计算力更强的，更加优秀的机器，甚至说计算力达到目前的电子计算机水准也未尝不可。

    甚至说，在1834年，巴贝奇就已经提出了一项新的更大胆的设计。他最后冲刺的目标，不是仅仅能够制表的差分机，而是一种通用的数学计算机。巴贝奇把这种新的设计叫“分析机”，它能够自动解算有100个变量的复杂算题，每个数可达25位，速度可达每秒钟运算一次。

    这台机器不论在可能完成的计算范围、简便程度以及可靠性与精确度方面，或者是计算时完全不用人参与这方面，都超过了以前的机器。

    巴贝奇把分析机设计得那样精巧，他打算用蒸汽机为动力，驱动大量的齿轮机构运转。巴贝奇的分析机大体上有三大部分：其一是齿轮式的“存贮库“，巴贝奇称它为“仓库“，每个齿轮可贮存10个数，齿轮组成的阵列总共能够储存1000个50位数。

    分析机的第二个部件是所谓“运算室“，它被巴贝奇命名为“作坊“，其基本原理与帕斯卡的转轮相似，用齿轮间的啮合、旋转、平移等方式进行数字运算。为了加快运算速度，他改进了进位装置，使得50位数加50位数的运算可完成于一次转轮之中。

    第三部分巴贝奇没有为它具体命名，其功能是以杰卡德穿孔卡中的“0“和“1“来控制运算cao作的顺序，类似于电脑里的控制器。他甚至还考虑到如何使这台机器处理依条件转移的动作，比如，第一步运算结果若是“1“，就接着做乘法，若是“0“就进行除法运算。此外，巴贝奇也构思了送入和取出数据的机构，以及在“仓库“和“作坊“之间不断往返运输数据的部件。

    这种非常“超前”的设计，让人忍不住会想到一种目前，全人类都离不开，从军事到民生，从日常娱乐到办公都无法脱离的工具。

    当然，也就是电脑。从某种角度上说，巴贝奇的差分机的确与电脑太过相似了。差分机的失败，并不是巴贝奇的失败，而是在当时的那个时代，工艺制造水平完全无法达到大型差分机所需要求。无法制造出过于精密的零件，使得差分机的研究工作无法继续进行下去。

    在这种情况下，巴贝奇的努力失败了，他的差分机研究无法获得任何资助，最终仅仅留下了大量的设计图纸与制造零件。

    在1991年，为纪念巴贝奇诞辰200周年，伦敦科学博物馆制作了完整差分机，它包含4000多个零件，重2。5吨，其功能完全达到了预想水平。也就是说，这个脑子有洞的混蛋超越了人类至少一百年。

    当然，站在实用主义者的角度来说，这家伙的发明没有任何卵用。太过超前的结果就是太过不科学与太过不实用。完全没有任何的，一丁点的可行性与实用性。对于威廉，对于维多利亚来说，这种东西理所当然的可以冠之以“废物”的称号。

    但是那是在原本的时空，而不是现在。

    现在的情况就是，在这个世界的情况就是，差分机不单单运转良好，可以使用，那位巴贝奇先生甚至将他预想中的分析机也制造了出来。而且其计算力，实用性，都要比原本预想的更好。

    虽然比起冯诺依曼博士的第一台电脑还远远不如，但是只要假以时日，前途必定无量。

    “所以说这究竟是怎么一回事啊？”威廉看着维多利亚，那种眼神，就好像维多利亚一句话说错，威廉就会毫不犹豫的拔剑把她杀掉一样。

    看着威廉这么惊讶，这么失态的样子，维多利亚理所当然的露出了得意的笑容。

    “是因为矮人啊，矮人。”维多利亚微笑着这样回答说：“即使是使用最精密的车床也没有办法加工出如此的材料，但是矮人的话，手工就可以制作出合乎规格的零件。天知道他们那胡萝卜一样粗的手指，是怎么做到这些的。”

    “……呵呵，是啊。”面对维多利亚，威廉除了呵呵之外就再做不出别的反应了。这一会儿，他由衷的希望，盼望，渴望这个世界上没有矮人这种犯规的生物。他们实在是太可恶了。

    理所当然的，只要再过一段时间，拥有了差分机的布立吞，其生产力将会达到一个更强的水准。同时，拥有差分机的计算辅助能力，对方在机器，船舶，火炮，建筑等等大型设计与建造上，会更具优势。在这种情况下，威廉完全无法想象，自己究竟应该如何才能竞争，压倒这个开了挂的国家。