第二十四章 万事徐徐向前行

    耀日初升，仿若天之烛火，染红泛泛天际。日光映下，海涛随潮波卷，卷起明明金辉。

    一股劲风自海面吹来，卷卷波涛皆趋岸沿。由崖上看去，一点轻舟缓浮岸边海上，舟上一人稍压斗笠，静静地看着这朝阳海景。

    朱信正在等人。

    距离元旦已过数日。钟余的谏言终究起了作用，县长暂缓了诸多祀礼，优先处理县政、准备人手。现在可谓“万事具备，只差东风。”就等药来了。

    今日何谦尚早便出发前往临海亭见田诸。如果不出意外，不管谈未谈妥，也已经出了结果。朱信有些忐忑，他期许何谦能带来一个好消息，因为购药不单是治上虞乡疫的不可或缺，亦变为了自己大计不可缺少的重要一步。购药成否将决定自己的下一步。

    不过朱信也未再等太久，因为一个肥胖的身影正纵马由侧道而来。

    “阿且，再划向岸边些。对了，把茶热热。”

    周且应了声是，小舟不过多时便靠向岸边。朱信身手敏捷，一跃从船翻下，笑着迎接何谦。

    何谦颤颤巍巍地从马上下来，稍偻着身子对朱信说道：“明征，下回你给把你家的马车借给我，这骑马走一路颠一路，坐的谦腰疼，这马还时不时闹脾气的突然不走了，气得谦想抽它，耽误了不少时辰。哎呀。”

    “若是有下回就给你备上马车了。子让，快说这购药是谈未谈妥。”

    子让，是何谦的字。

    何谦直起了身子，说道：“妥了，谦的三寸舌还不说得把田诸说得服气。明征，快递些水来，谦的三寸舌燥得不行。”

    待到何谦上船，喝上几口热茶后，有些惋惜的说道：“惜乎此时无酒，不然饮酒而谈岂不妙哉。”

    朱信说道：“子让就别拖了，田诸同意卖多少药材，又用了多少钱。”

    何谦说道：“五十石的药草，谈出这个价格。”

    说完，伸出两个指头。

    朱信猜道：“二十万钱？压下不少了。”

    “是十二万钱。”

    朱信真没料到何谦只靠这么些钱就买到了这么多药草，田诸精明，怎会如此大方？

    何谦娓娓道来：“明征忘了我任县中何职了吗？市掾，管的就是这些商贾和货物的税收。谦对田诸这类外来商贾了解的很，把握了他们的心思，交谈中就占据了大势，一词一句皆向我。”

    何谦润了润口舌，笑着问道：“明征，你说为什么田诸要跨海南下至会稽？”

    “因为商人逐利，田诸是为买卖钱财而来。”

    “是，亦非是。会稽民、财皆不如渤海、东莱等富庶之郡，纵使田诸可在会稽无阻买卖亦不如北郡，又何必辛苦南下呢。所以，会稽的买卖不过是次要的，田诸另有所图。”

    “谦管理的市井，多有北地商贾来买咱地上、水里的货物，再回去抬高价格倒卖给当地人，图的就是差价。田诸多半也是这般想法，凭他的体量，这倒卖的差价就是笔横财。不过，谦料定田诸的想法没有实现，因为田诸的税收不大，说明他买卖做的不多，所以必有本地人从中作梗令其不得不妥协。”

    朱信有些奇怪，问道：“若是出价可观，便是本地商贩也不会拒绝田诸的吧？那纵使有人不愿田诸独霸会稽买卖怕也无可奈何。”

    何谦摇头道：“明征，此言大谬。莫说出价可观，便是田诸给那些个小商小贩送钱，他们也不敢接。”

    “因为他们都寄人篱下，他们买卖的地盘早已被世家豪族买下，他们想买卖只能交租，除了交租以外，还得平白地向世家豪族交人头费。若是不交，轻则被赶走，重则被痛打。如此，本地豪族不愿田诸入会稽，威胁商贩不可与其交易，商贩们也不敢违背。”

    朱信了然，这些人头费形同后世黑社会向人收取保护费，这些商贩都在世家豪族的控制之下，田诸确实不易在会稽打开局面。

    何谦又说道：“所以，田诸其实是很想改变眼下的局面的，那么似明征这类有权、财的人便是帮助打开局面的重要对象。不只是我等有求于他，他亦有求于我等，了解这点后，谦就有底气压价了。”

    朱信说道：“原来这讲价间竟有这般多学问。那田诸可说何时能将药运上？”

    “其保证十日即可……明征，我得提醒你，这田诸跨海为商，财力比谦想的还雄厚，‘算缗令“与“告缗令’定：商人或经商获利者，自报钱财货物，每二千钱征税一算。商人车辆，加倍征税，每辆二算；船只五丈以上，亦征一算。凡隐瞒不报或自报不实者，戌边一年，没收钱财。只说田诸那长近二十丈的大船，就要多征四算、何况其他船只。”

    “需缴之税众多，手下众口需养，只靠正经的生意可养不起这么多人。田诸怕是另有生钱之法。”

    何谦看了一眼亦旁的周且，手指蘸上茶水写上一个字。

    “盐”

    朱信面色有些凝重，古往今来盐铁皆是国家要政，两汉以来盐田官营，由朝廷直接控制，田诸要是真涉及盐政，那绝对不合律法。若是被抓到，罪责株连可不是说说的，何谦是在提醒自己要与田诸划清距离。

    “我知矣，多谢子让。”

    ……

    何谦下船后，周且看到朱信再此负手赏景，不同的是这次朱信不复先前的忐忑，而是面含微笑。心想：看来朱君听到好消息后心情尚佳啊。

    的确，田诸是否干涉盐政并不重要，只要自己不参不帮就不会有太大的影响，购药之事大石落地，自己的大计终于可展。这般想到的朱信心情又怎会不佳？

    朱信心中的激动难以言表，许久，自语道：“惜乎此时无酒。”

    ……

    “阿桓，我不在会稽的这段时间，就由你来主持太平道教化民众。会稽中有人对我太平道甚为排斥，你要多加重视，莫要辜负了大贤良师厚望。”

    “是。桓必不负大贤良师之命。”

    平常一身黄装的马师此刻却穿的朴素，他的身边簇拥着一群忠诚信徒皆是备好行李，一副将要远行的姿态。

    与马师对话的人名叫吴桓，他关切地问道：“马师此行前去荆州，不知何时可归？”

    “少则一年，多则两年，我等的黄天仍要等候许久才能到来，不过等待是值得的，待到荆、扬教众为我纠集为整时，就是我等北上为大贤良师立黄天之时！”

    马师眼中透露出狂热，吴桓与其他教众也被其感染，皆呼道：“立黄天！立黄天！”

    ……

    句余山。

    其名称出自《山海经》，山脉横亘以南的平原，分布于句余山两侧的句章县和余姚县这两个县名都是由句余山而起，句章县取“句“字，余姚县取“余“字。

    句余山地形山峦重叠、横布纵深且多出金玉。多有不纳王租、占山为王者，此时他们有一个泛称——“山越”。

    丁铜便是一个山越首领，靠着从山上挖出的铁、铜，尝私自铸甲、刃。拥有着自己的武装，是句余山脉西侧唯二强大的势力。

    一条陡峭山路上，十几人押着一人徐徐上山。

    “走快些！”

    一人挥鞭舞抓，向被押的那人怒喝道。此人便是先前被朱信设计擒下的一伙人之一，而被押的人，正是左斗。

    此刻的左斗披头散发，一眼不发，身上多是伤痕淤血，但一向狠辣的他并未反抗，只是跟着他们上山。然后，他看到了一个山塞，塞门前有不少持弓警惕、穿着兽皮麻服的匪兵。

    在看管人的押送下，左斗被带到了一个营帐里，一进帐，看管那人一脚踢在左斗膝处，强迫他跪下。左斗抬眼观察四周。

    帐内虽窄，犹有二十身着甲衣、手持利刃的匪兵站于两侧，面目狰狞地盯着左斗。帐深有一高座，一人虎背熊腰正坐其上，由于火盆较远、帐内昏暗，左斗看不真切他的容貌，但想来他就是此地山主丁铜。

    “汝指名要见吾，现在吾便在汝眼前，何事要谈。”

    左斗虽然路上吃了不少苦头，一开口却是硬气。

    “我家主公想跟尔等合作，现在我只为主公不值，连待客之道都不知的小山匪又何须合作。

    “大胆！”

    “大胆！大胆！大胆！”

    丁铜喊了一句，下边的匪兵接着大声连喊，皆横刀注视着左斗，杀气大起。

    左斗却未被眼前的景象吓到，他满不在乎地说道：“丁山主，刚过元旦，县乡可是欢腾尽兴，酒食丰足，不知山主这边过得如何，可是饱食穿暖乎？”

    “哦，斗记得了，山主的手下被抓住了，还不知是谁帮着救出来的，哪里有空闲劫粮。”

    匪兵见到左斗仍是一副随意的样子，深觉被轻视，可还不等他们动作。座上传来声。

    “松绑。”

    无人敢忤逆丁铜，看管人麻溜地给左斗松了绑。左斗不紧不慢起身，柔了柔手腕，然后说道：“丁山主，山中多金，有木、石之材，筑塞固营自然无虞，可是山中不易耕种，这粮食还给从山下取。可是乡人常常纠集为防尔等，劫粮亦非易事。然，斗的主公愿与山主合作，斗的主公为余姚乡中王氏，我等出策带路，山主遣人劫粮，事成之后，我四尔六，日后年年山上可丰衣足食，岂不美哉。而这只需山主再帮我等做一件小事即可。”

    “愿与不愿，请山主答复。”

    座上的丁铜沉默良久，最终说道：

    “何事？”

    左斗知事毕，咧嘴一笑。

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    山越的来源和族属，一直是各方争论的焦点，其中两种观点较为主流。（1）一种观点认为“山越人是秦汉时期南方越人的后裔”，其中又有：①山上土著说、②吴越遗民说、③汉武帝迁闽越、瓯越逃亡说等；（2）另外一种观点则认为“山越即山民、宗部“，与普通汉人无异，占山为匪，或是久居山中避乱的普通汉人后裔，种种说法不一。

    但山越作为一个分布广阔的分散武装集团，单一来源的可能性很小，更多是兼而有之，其中固有当地土著，同时也有上山为匪的普通汉人，亦有外部迁入的百姓。

    作者更倾向于后者观点，所以之后出现的各种山越角色都是汉人。