四、都捕头之争（4）
丁湘惊道：“你要做什么？” 余耀祖原本正与邬先生、李老板相谈甚欢，吓得一跳而起。 那乞丐又抄起了两块大石，呼呼地掷了过来。 丁湘眼明手快，一个箭步冲到船舷边，劈手从船工手上抢过竹篙，喊了声，“快闪开”，用肩头一撞，将那船工撞得跌倒在甲板上，这边厢她挥舞竹篙，瞅准了大石的来势，使出“四两拨千斤”的巧劲，左右一拨，拨得两块大石来势顿改，一块掉落水中，另一块从船头掠过。 到这时候丁湘才来得及回头去看，认出被她撞倒的船工正是小顺，顿感歉意，说道：“哎呀，把你撞倒，真是对不住。” 小顺却是连连摇头，拍了拍胸脯，又竖起大拇指，看那意思是说，你只管撞，我扛得住，你的功夫真好。 丁湘冲他嫣然一笑。 就这么会功夫，客船顺流而下，又驶出去一段。 那乞丐哪肯罢休，在岸上大呼小叫地一路追赶，不住地捡起大石，用力掷将过来。 河岸陡峭，乱石丛生，他却行走如飞，如履平地，每掷出一块大石，听到船上众人发出惊呼声，便哈哈大笑，似乎看到别人惊恐的神情，便能让他甚感愉悦。 不过船行既快，离岸又远，那乞丐虽是力大惊人，大石落处，丁湘也能尽皆拨打开去，只是要像他那般投石过去，却是力有不能，一时之间只有防御之力，却无还手之功。 丁湘正觉气恼，突然听到有船工惊呼道：“前面就是夹石崖。” 丁湘偷眼观看，前方约莫一里多路，两岸各有一块巨石插入水中，远远看过去，水面变得似乎只有一线之宽。 她虽不知道这夹石崖正是苕溪上最险要的去处，却也料知就算是平日里，要从两石之间穿行而过已非易事，如今又有那乞丐不住地掷石相扰，稍不留意怕是要一头撞在石上。 好在张俊带的这些船工常年在苕溪上往来，于水道极是熟稔，不等张俊发话，运篙的运篙，划桨的划桨，将船头对准了巨石当中的水道。 可就在这时，那乞丐陡然从腰间抽出一条细链，一头系着铁爪，就见他一抖手，细链飞出，笃的一声，铁爪钉在了船板上。 再看他，手臂舞的几下，将细链缠绕于臂上，大喝一声，硬生生将客船拉得偏离了水道。 张俊见状，大惊失色，急忙命令船工各举竹篙，插入水底，想要将船撑住。 可是那乞丐当真是臂力惊人，十几个壮汉都抵他不过，眼看着船头被他拉得朝着巨石直冲过去。 张俊正急得不知如何是好，丁湘已经将竹篙丢下，飞身而起，拔出阙月刀，跳出船外，挥刀朝细链斩去。 她这一连串的动作，丢篙、拔刀、跃起，斩链，一气呵成，迅敏如电。当的一声响，阙月刀就斩在了细链上，激起一串火星，却不曾将细链斩断。 原来那条细链也是精钢所铸。 好个丁湘，一招不成，身子往下一落，人在空中，已然变招，伸腿出去，在细链上重重一踏，借力使力，朝岸上疾冲过去。 耳中犹自听到余耀祖在大喊，“丁都头出马，定能旗开得胜，马到成功，快抓住那个凶徒！”喊得有点声嘶力竭，发自肺腑，显见得期盼丁湘获胜的心愿，那是十二万份的虔诚。 丁湘心想：哪有你喊得这么轻巧。 这时候她就掠到了岸边，挥刀向前，阙月刀划出一道寒光，朝那乞丐的右臂斩去。 她心里恼恨这乞丐肆意行凶，故而一出手便是一记厉害的杀招，唤作“斩金断玉”，想要迫得他将细链丢下。 那乞丐岂肯轻易就范，竟是不躲不闪，抬腿朝丁湘的胸腹踢去，声势骇人。 丁湘固然能一刀将其手臂斩下，却也少不得捱上他这一脚，就算不死，也得受极重的伤。 丁湘没料到他一上来就是这种两败俱伤的打法，急忙又是一脚踢在细链上，身形急转，在空中翻了几翻，跳落地上。 她这几下动作倒是流畅潇洒，无怪乎余耀祖看见，拍掌叫好，不住地大喊，“丁都头神勇无敌，克敌制胜！”他意犹未尽，招呼同船的乘客、船工，喊道：“来，我们一起为丁都头呐喊助威。” 知县大人垂范在前，船上众人哪敢怠慢，更何况事关每人安危，当即齐声大呼，“丁都头武功盖世，神勇无敌，克敌制胜，剪除凶顽。”双手用力相击者有之，举足顿地者有之，以竹篙猛击船舷者有之，一时之间苕溪之上喧声震天，好不热闹。 丁湘心里暗骂余耀祖一声：你当是看耍把戏吗？脚才落地，重又挥刀上前，脚下施展开轻功，左边一闪，右边一滑，使那乞丐不辨虚实，欺到近前，横着一刀抹了过去。 那乞丐只有一只手臂，既是要拉住细链，便无法施招，当即又是飞起一脚，朝丁湘手腕踢来。 哪知道眼前一花，顿失丁湘的踪影。他心知不妙，未遑多想，剩下一条腿用力一蹬，身形跃起。 亏得他这么一闪，堪堪躲过了丁湘自后袭来的这一刀。只不过他虽是躲的过刀招，却躲不过丁湘跟上来的一掌，正劈在他的腿上，其疼彻骨，疼得他站立不稳，扑跌在地。 他既是没了支撑，张俊指挥着船工将客船划回水道当中，细链拉扯之下，反将他拖入水中。 余耀祖见此情形，手舞足蹈，拍着身边李老板的肩头，大声喊道：“你看见没有，丁都头是我从捕神弟子征召比试上找来的，本事怎么样？” 李老板没听明白，一愣，问道：“丁壮士既是要做捕神弟子，怎么会答应来安吉做都头？” 余耀祖想也没想，脱口说道：“他比输了，做不成捕神弟子。” 等话说出口，他才反应过来，看到李老板愣愣地张大了嘴，赶忙补了一句，说道：“就算输了，能参加比试的那也是高手。” 李老板连忙点头，恭维道：“丁都头神功盖世，当真是……当真是……。”他突然想到，丁壮士既是输了劳什子的捕神弟子比试，便不能算神功盖世，顿时语结。 邬先生插嘴说道：“丁都头固然武功不错，那也得靠余大人慧眼识珠，才有了这苕溪岸上擒拿凶徒的机会。亏得余大人运筹帷幄，丁都头用心效力，这就叫宵小闻风丧胆，强梁束手就擒。安吉县的百姓有了余大人和丁都头，当真是福分匪浅。” 余耀祖听得受用之极，呵呵直笑。 可是那乞丐也当真凶悍，猛地翻身跳起，朝岸上疾冲几步，抬手一挥，细细的链子脱手而出，飞到岸边的一棵大树，在树身上绕得几绕，就此不动。 客船就此重又被带得偏离了水道，船头对着巨石。激流冲刷之下，船身来回摇晃，将那条细链崩得笔直。 乞丐既是不为细链所缚，口中呼喝连声，朝丁湘直扑了过去，冲到她面前，呼的一拳，迎面打来。 丁湘知他力大，不敢硬接，侧身闪躲，挥刀朝他肋下斩去。 哪知道那乞丐又是不躲不闪，抬腿踢了过来。 丁湘急忙变招，就地一滚，闪到一旁。 转眼功夫，两个人交换了七八招。 那乞丐除了臂力惊人，拳脚招式倒也未见得如何高明，可有一样，就是招招抢攻，不肯退让。 丁湘自习武以来，交手过招最多的就是诚伯，可那只不过是拆招喂招，点到即止，就算在刑部衙门与薛文龙交手，到底争的只是武功的高下，不像这乞丐，每一招使出都像是在战场上临阵厮杀，不是你死，就是我活，全然一副拼命的打法。 丁湘哪里见识过这种打法，数招过后顿处下风，一个没留神，被乞丐一脚扫中，虽是运功于臂，格挡化解了他大半的力道，也被扫得身子一歪，踉踉跄跄退出去几步，步法变得凌乱。 看得李老板哎哟叫出声，又赶忙伸手捂住了嘴。 余耀祖脸色变得有些苍白，犹自安慰他道：“不碍事，丁都头这是虚晃一招，后面定然有厉害的杀招。” 可是他话音未落，那乞丐已经抢步上前，一掌拍在了丁湘的右肩，把她打得整个人倒飞出去，仰面跌倒在水中，一时之间爬不起来。 邬先生惊得手足颤抖，问余耀祖道：“余大人，丁都头是不是又输了？” 余耀祖也是一呆，旋即喊道：“不会的。”他猛地站起，朝船上众人招呼道：“来，我们一起为丁都头摇旗呐喊，为他助威。” 船上众人顿时又是齐声高呼，“丁都头站起来！丁都头神勇无敌，旗开得胜！” 只见丁湘缓缓站起，手中的阙月刀往船上一指，喝道：“你们都闭嘴！” 船上众人立时噤声，没人再发出半点声响，所有的眼睛都一眨不眨地盯着丁湘和那个乞丐。 丁湘潜运功力，只觉右臂一阵剧痛，心知已然受伤，便将阙月刀交到了左手，慢慢走到了岸上。 那乞丐倒也并不急于出手，只是冷眼旁观。 丁湘站住脚步，四下看了看，看到一块空地，走了过去，对乞丐说道：“我现在知道了，你一定当过差，与鞑子兵交过手，只有上过战场的人才会是这种打法。” 乞丐一翻白眼，冷笑道：“你知道了又能怎样？” 丁湘深吸一口气，左手持刀，缓缓举起，对着乞丐，喝道：“就算如此，我一样能打赢你！”