四十二 接掌 9 偏村恶疾
方乘庚道：“那年我自问艺成，在家乡也已历练一段时日，发愤济世，听闻川北不少人家穷得没钱找大夫，掂掂兜里积蓄，还有不少，便去到川北各乡浪游，替穷人问诊断病，免收医金……” 康浩陵听得敬佩，脱口赞道：“好！”江璟望他一眼，他当即缩了回去，心想：“这位方大夫的巴蜀口音，原来是因仗义助人、在川北耽了好些年。” 方乘庚微笑道：“那是我年少轻狂，现今老了，这样的好事，再也做不动了。我见那些穷苦父老在我手底下病愈，心头也挺欢喜，做好事做上了瘾，越行越远，终于走到了西关附近。那儿村庄可就少了，经常走一整日，只有一大片的山和草，便有人烟，也多是带着帐幕搬家的牧人，外族人也多了起来，再看不见庄稼地了。” 江璟和康浩陵心中均道：“来了，来了，韩浊宜独居的木屋，也离西关不远，附近也是这么一片光景，料必在天留门附近。这剧毒丹药，果真是天留门所炼。” 二人对天留门左近地貌的认识，均听司倚真叙述而来，这时一同想起司倚真那胆战心惊的送信之行。二人心语只有一处不同：江璟心中称徒儿为“真儿”，康浩陵却在心里偷偷唤她“真妹”。 但听方乘庚续道：“那年六月，我来到一座溪流旁的牧人村，附近还有一座大湖，而外边是连绵的山，山势很高。我一路听人说，这是水草最好的时候，因此一干牧人纷纷趁夏季来这一带放牧。我看看那一大片帐房，心想去瞧瞧也好，可是越走越近，光天白日的，却觉着村里有些不寻常的静。 我揉揉眼睛再看，从坡上望下去，见着一群人围拢着不知做甚么，接着，人群分开，三四个人抬了一条白白的甚么物事奔出来……” 他语调忽转颤抖，江璟和康浩陵均想：“肯定是尸首了。但他是大夫，又发愿深入穷乡去医病，见过不知多少尸首，死人有甚么好怕？” “我见此情况，琢磨那儿多半有疫病，反而迎上前去，便想表明来意。在座诸君也都猜到了罢，不错，那几个牧人手中是一具裹着的尸首，光看那形状也认得出。我拦在他们面前，先报上来历姓名，说道：‘方某是大夫，若贵地有甚么疾病灾厉之属，方某或可一效微劳。’ 那几人打量我一眼，连答也不答我，就想从旁绕路而去。我忙又使出当地学来的土语说了一遍，终于那几人回头用汉语对我喝道：‘让开！这尸首身上有病，须得趁早埋了，你别误了时辰。’原来他们是汉人。 可是他们的脸上，总是掩不住一股恐慌的面色。若是寻常赶着时辰下葬，怎会有这样的面色？当地民俗我也略知一二，可从未听说这般用粗布裹了便裸葬的。我便说：‘不敢冒犯，但若是不解原因的怪病，匆匆下葬，瘴气未必便不会传开。还是让我瞧瞧，各位也好心安，如何？’ 他们听我这么说，脸上神气更复杂，其中一人瞅瞅同伴，便伸手揭开了尸首面部的白布。 我凑前去看之前，心中早已设想过各种疫病，无论那尸首脸上是生满了大花疱或颜色怪异的瘢痕，甚至化脓溃烂，我也不会眨一眨眼睛。可是当我一眼瞟见尸首的脸面，我还是忍不住楞在当地。唔，不对——” 方乘庚搓搓脸，苦笑道：“不瞒各位说，我是吓得定在原地，老半晌无话可说！” 江璟少年时随杨杞蓉学习医理，杨杞蓉专精的正是时疫与伤科。他听方乘庚如此说，眼前掠过十多种常见与冷僻的疫病病征，但他终究不如方乘庚游方四处，亲眼见过各种怪病，那尸首的死状连方乘庚见了也吓着，那会是甚么疫病——与天留门又有何关连？ 此时闲谈各人已经渐渐静下来，方才江璟刻意引开各人注意，是为了让方乘庚吐露往事。而方乘庚把这事憋在心头数十年，一旦说开了头，再也无法克制，书房里诸人虽注目于他，他无论如何也要把秘密一吐为快了： “我一见那尸首，便知他新死不久，方才帐房那边极为寂静，可能正是在检查这刚死之人。那是个很普通的青年人，颈胸肌肤干净得很，毫无染疫的迹象，只不过肌rou萎缩，生前十分病弱。然而我…我实在是看不清他的五官，因为他的脸划满了伤痕，一道又一道，横拖竖割，眼珠露出，脸皮翻起了好几条，狰狞无比！” 康浩陵与当年的方乘庚一般，大出意外，暗想是凶杀么？是天留门下的手么？江璟却镇定无事，在案上轻拍一下，问：“自己割的？” 康浩陵大奇：“庄主怎会如此推测？” 岂知方乘庚更是讶异，拍案拍得更响，叫道：“庄主原来竟然知道缘由么？” 江璟道：“方大夫遇到甚么怪事，我当然一无所知。但那牧人说尸首身有怪病，又急着下葬，若伤痕是他人所划，众牧人怎能不追究？又怎会急匆匆抬去掩埋？我便猜想死者不但生前染有怪病，且有神智失常之症，一众牧人因此害怕疯病外传。” 方乘庚叹道：“这就是了。我定了定神，跟牧人一问，果然死者生前最后一段日子发了疯病，不断嚎叫着，说有妖魔鬼怪从空中涌来，要来寻他晦气，可是谁又何曾见到甚么妖魔？全是虚假的幻觉。 那时他早被单独关在小帐房内，可是整个村落晚晚都听见他恐怖的呼叫。昨夜，忽然听见他叫声转为痛苦，村人揭开帐房的小窗窥探，见他脸上鲜血淋漓，不知何时拔出了靴中的刀子，一边遮着脸叫：‘不是我，不是我！你们认错人了！来，我戴面具，戴面具…别抓我……’一边在脸皮上左割右画，似乎要藉此弄得面目全非，好让半空中那虚幻的妖魔认不出他。此人连日不吃不喝，又流了许多血，终于在今晨死亡。”