（二）迫约（2）厨经乐道

    他心中忐忑，那客人当即瞧出，咬了一小口煎饼，垂眼咀嚼，咽下后点点头，接着道：“还有这煎饼。饼皮的面团在窖里搁得不够长，又或者根本不曾存入地窖，而放在温热的厨中。总之，这面未曾‘养’好。下回做面，可千万请搁入地窖两个时辰。rou馅倒调制得不错，若是多一分肥、少一分瘦，葱白多两分而葱青减两分，那便更香了，可惜，就差在这一二分的增减上。”

    老金脸上一阵阵发红，原来面团与饼馅偷工减料，又是他的主意，厨子们不敢不遵。尴尬地道：“是，客倌说得甚好。老金这就去厨房对他们说。”把事情推到厨子身上，见那客人低头喝粥吃饼，悄声嘀咕：“说得这般好听，不如你自己来做？”

    他瞅着那客人正在喝粥，听不见自己怨言，不料那客人马上抬起头，叹道：“可惜我并非专职庖人，不敢动手。”

    老金道：“庖…甚么人？”客人道：“我说我不是厨子，虽然颇有这份心，却还在习练，可不敢献丑，唉！”

    老金大是不满，这不是耍人么？说道：“客倌原来不是同行，却不知是本城哪几家大酒楼的常客？”

    那客人微微一怔，道：“也不曾上过几家。但我远游在外多年，两京的饭店是去过一些的。”

    老金听他口音，既似本地人氏，又果然有些关洛口音的混杂，轻哼了声，道：“客倌惯用的，竟是长安、洛阳酒楼的好菜么？”

    那客人笑道：“是呀，不但如此，而且天子尚未迁都之前，长安城里数一数二的顶尖厨子，便住在我家里。”

    那客人露了这一“嘴”品评之技，不由得老金不信，登时肃然起敬：这人莫不是两京的达官贵人？转念一想，本地饮食之美，可未必逊于两京，前朝僖宗皇帝时京师动乱，皇帝就曾经避难到此，蜀中美馔可是孝敬过天子的。恨只恨自己授意厨子偷工，竟偏偏教这嘴刁之人撞上。“原来客倌是大贵人，府上聘用京师的顶尖厨子，老金有眼不识呀。”

    那客人摇头道：“不是这样的。”老金讶道：“这…这…莫非，莫非客倌到底是饭店同行？”

    那客人笑说：“都说我尚在习练了，只懂得说、不懂得煮，你别缠夹。总之，我家里住过一位名厨，亏得有他，我的品鉴之技才能日进千里，我可没跟你打诳语。好啦——”他抱怨菜肴已毕，说得掌柜面红耳赤，方才吃到劣质之食的气恼便消除了，正要说句“不阻你发财了”之类场面话，把掌柜打发走，西首一席座位上，突然同时站起一群人。

    茶点居内人潮涌动，不知有多少客人坐下又站起，但这群汉子吃饱喝足后这么一站，别有一阵威武气息，旁席之人眼角觉得有异，不由得一起回望。有些靠得近的客人耳朵尖，听见这群人身子跳起之时，衣袍与包裹内微微响起金属擦动之声，显然内藏兵器。

    老金见那客人面色迷惘，低声道：“双流‘天魁派’的人，听说午间在城南柏树林有热闹看，一早赶进城来吃早茶等看戏呢。”

    天魁派诸人留下茶点钱便走。店内生意兴隆，过道也放着些坐客的矮凳，那群汉子便一个接一个侧身从过道走出，倒不推挤旁人。他们鱼贯路过这偏桌时，那客人刚巧问：“城南柏林有甚么热闹瞧？”此言问得甚响，正挤在桌旁的几个天魁派弟子都听见了，眼光都投过来。那客人又问：“是练家子摆擂台斗艺么？我也想瞧。”

    天魁派众人见他丝毫不似武人，却也不觉奇怪。本朝自开国以来风气尚武，少年子弟即令不学兵器、拳掌、角抵的，练就一二门骑射之术也是常事；不会武功的老百姓亦多爱看擂台武打，这是稀松平常的喜好。虽则朝廷衰微已达百年，这偏安西南的民间，反而保存了好武的习性。蜀王崛起、北霆门与西旌青派结盟等事，更助长蜀中人民的习武观武之风。一个年轻弟子便说：“不是擂台。是大门派出了叛徒，内斗呢！可有点危险，大哥也想来瞧么？”