第一章 许令史
骄阳似火,天地如炉。 许默穿着白纱中单,立身屋檐之下,眼望着院落里光秃秃的树木,怅然若失。仿佛又看见了两个月前,铺天盖地,如云如雨的蝗虫群,席卷而来的恐怖场景。 一只小小的蝗虫,哪怕三岁孩童也能轻易捏死。 可是当这种微不足道的昆虫聚集起数亿,数十亿的队伍,就是无可阻挡的天灾。 虫群所及,天都黑了。 等到天地复归清明,目之所及,再也找不到一丝绿色。 天启六年夏,河南蝗灾! 虫群蔓延大半个中原,数百万人遭灾! 沦为流民的百姓,不计其数。 就连小小的陈州,也聚集了上万灾民,嗷嗷待哺。 虽说许默身为县衙典吏,有吃有喝,不至于沦为安安饿殍,但他的心头也压上了万斤巨石,重逾泰山。 大明朝最后的这几十年,还真是天灾人祸,接踵而至,不曾有片刻放松。城外那么多流民,就是个放在身边的火药桶,只要一粒火星,就会轰然炸开。 成千上万红着眼的灾民杀进来,自己的安乐窝还能保住吗? 就算这一次他们杀不进来,后续还有更多的流民兵马,一波接着一波,一浪高过一浪……如此生活二十年,直到大厦崩塌! 许默眼神复杂,重重叹息,转身要回书房。 正在此时,有一个胖胖的中年人,龇牙咧嘴地走来。 他似乎腿上有伤,摇摇摆摆的一米六一米七,活像个肥鸭子。 来人叫周节,户房的书手,是老朋友了。 许默也顾不上打趣,就连忙问道:“你这是怎么了?” 周节停下脚步,昂起头,委屈地像是个二百来斤的宝宝,苦兮兮哀嚎:“许令史,救命啊!” 什么事,竟然如此严重? 许默连忙道:“进来说吧。” 他搀着周节到了书房,在座位上垫了两层垫子,可周节的屁股一沾垫子,就跟触了电似的,疼得额头冒汗。 许默只好让他先趴在靠窗户的罗汉床上,又去给他找金疮药。 周节吭吭唧唧道:“许令史,你别忙活了,是皮rou伤,壮班的老李还不敢下死手。” 许默还是找出了金疮药,站在那里,就见周节握紧拳头,咬着牙道:“可恨的是韩立明,往日里姓韩的只是骂人,忍忍就过去了,今天他竟然借口我抄错了一个字,好一顿大骂,足足打了我二十板子!” 一个字就二十大板? 着实过分! 摆明了是借题发挥,故意穿小鞋。 这个板子,打的不只是周节的屁股啊! 许默眉头皱起,脸色凝重起来。 差不多半年前,他穿越到了明末天启年,时代虽然不同,但身份依旧是公务员——卑微的社会公器。 和上一辈子熬了好多年,一直是科员,寸步未进不同。这一次起步就是二把手典吏,相当于县里副局长。 人人见了,都要尊一声“许令史”。 十七八岁,就有如此高位,除了许默人品学识过硬之外,也要小小感激一下许老爹,一个执掌了陈州户房二十年的猛人! 众所周知,县令多是进士出身,而且三年一任,表现好就会升迁,通常都是第一年熟悉熟悉情况,第二年尽量做点事情,刷点政绩,到了第三年,就挖空心思,想着如何高升一步。 县衙的日常运行,实际权力,多数都落在下面的吏员身上。 而负责财税的户房,又是权柄最重,油水最丰厚的一个所在。 许老爹稳居户房司吏,一个人就送走了足足八任县令,屹立不摇。 在陈州有财神爷的美称,是个响当当的响当当。 这辈子就一个字:体面! 许老爹自然是要把体面延续下去,他最大的心愿就是把儿子弄进户房,先担任副手典吏,然后接他的位置,继续执掌财权。 奈何许老爹一辈子精于算计,却在最后的关头失算了。 一个叫韩立明的家伙从天而降,直接抢走了户房司吏。 老爷子被气得够呛,病体加重,没有几天就含恨而终。 临死之前,许老爹拉着儿子的手,咬牙切齿,一定要抢回户房,陈州的财税只能姓许! 做不到,他就死不瞑目! 许默能说什么,他当了那么多年公务员,能不知道财税意味着什么吗? 傻子才不想拿回来! 关键是怎么办! 身为吏员,他不需要跟官员一样守孝三年,但守一百天还是需要的,正好借着这段时间,好好思忖。 可就在许默一边守孝,一边筹划的时候,韩立明又发动了无耻偷袭! 他跑去和县令讲,户房事务繁多,一个司吏,两个典吏都忙不过来。许默守孝在家,来不了衙门,只剩下两个人,更是难以支撑,因此最好再调入一位典吏,才能担负起繁重的政务。 至于许默,干脆就平调去礼房好了。 县令竟然同意了这个放屁的建议,完全忽略了户房为数众多的书手,他们才是真正干事的人。 许默尚在家中守孝,完全被动挨打。就这么从油水最多的户房,让人狠狠一脚,踢去了只负责采买祭品、组织县考的礼房。 都是典吏,不能说一模一样,也可以说是天差地远了。 虽说许默不想和人结仇,奈何韩立明借着守孝下黑手,实在是不讲武德。 这个小人,必须铲除! 而且就算他想逃避也不行了,人家步步紧逼,已经迫不及待动手了。 挨打的周节是户房的书手,属于编外人员,不过也吃着衙门的饭,在老百姓中间,还是相当有体面的。 经过了两百多年的发展,大明朝的地方州县衙门已经形成了完备的体系……虽说有品级的官员屈指可数,但是下面吏员的队伍可相当庞大。
就拿陈州县衙来说,设有吏户礼兵刑工六房,每房一位司吏,两位典吏,类似六部尚书和侍郎。 这十八个人被称作经制吏。 在经制吏之外,又额外雇佣能写会算的书手,协助处理公务,称作非经制吏,差不多相当于科员。 许老爹在户房多年,提拔了不少人。如果有朝一日,许默能重新返回户房,就可以无缝衔接,顺利接手。 韩立明不想给许默这个机会,他赶走许默之后,立即乘胜追击,赶尽杀绝。发誓要把户房里的许家旧部清理干净,一个不留。 周节是许老爹提拔的,也对许家最是忠心,自然成了重点照顾的对象。 这二十板子,还只是个开胃菜。 只要周节不离开户房,就不会善罢甘休。 “你这是受了许家的连累。”许默轻叹道:“扛不住,先避一避吧!” 周节浑身一震,咬了咬牙,用力摇头道:“许令史,别这么说,如果不是老爷子大发慈悲,五年前俺就和老娘饿死在街头了,不会比城外的流民好。我在户房,就是你的一双眼睛,他姓韩的随便骂我打我,只要弄不死我,我就钉在户房,他们干的事情,逃不出我的眼睛!” 许默听着,心中触动,颔首道:“你有心了。” 听到许默的赞许,周节不顾疼痛,挣扎着坐起,激动道:“许令史,这一次韩立明那个畜生当真是狗胆包天,他把赈灾的粮米加价盗卖,拿腐烂发霉的粮食,应付灾民。城外的那么多无辜的冤魂,都要找他索命!许令史,这是我搜集的罪证,都是韩立明和粮商往来的账目,你看看能不能扳倒姓韩的?” 周节小心翼翼从怀里取出一个账本,递到了许默的面前。 许默接过来,没有急着打开,反而关切道:“你私下里记账,有没有被人发现?” “没有!”周节用力摇头,“请许令史放心,我都是小心翼翼的。也是今天姓韩的打了我,我怕他日后更过分,这才拿过来。再给我一个月半个月的,保证能查的明明白白,真是可惜。” 许默倒是没有什么失望,一边翻看账本,一边思忖道:“前任县令刚刚罢官,新任县令还没到,衙门里没个说了算的。韩立明也是借着这个空子才敢为所欲为,随便打人。”许默停顿了一下,正色道:“韩立明是秋后的蚂蚱,得意不了多久,也就是几天的功夫。” “几天?”周节大惊,声音都颤抖了,许默可是说话算话的。 “许令史,你,你说几天之后,新任县令一到,就能扳倒韩立明?” “我的意思是几天之后,你的伤差不多了,就能挨第二次打了。”许默轻松笑道,心里却是打定了主意。 不明所以的周节顿时瞠目结舌,一盆冷水,浇得透心凉,唯有嘟囔着嘴道:“我这就回去养伤,让姓韩的打个痛快,保证不给许令史丢脸!”