第十三章 楚国 2
听说重耳入楚，成得臣建议楚王杀掉重耳，楚王说道：“可寡人觉得重耳是个人才啊！寡人素来爱才礼贤，若因他曾效力于宋国便杀之，除了昭告世人寡人乃心胸狭隘之君外，并无益处。这样吧，若他来谒见寡人，愿意为楚国效力便罢，若他不肯，再杀他不迟。” “嗯……若他是宋国派来的卧底呢？”成得臣问。 “不可能！寡人听说兹甫这次伤得厉害，他及时弃暗投明也在情理之中。好了，寡人乏了，你先退下吧。” “是。微臣告退。” 成得臣退到书房门口，一只脚刚踏出槛外，便听“嗷”的一声嚎叫，赶忙撤脚低头，见一只白猫瘸着腿蹿进室内去了。坏了！成得臣心想，他踩到了一只猫，而且是公主香橼的宠物猫！ “雪儿！你怎么了？”香橼公主听到爱宠惨叫，忙忙地从后面赶过来。 香橼由楚王敬重的太后一手带大，生得娇俏可爱、活泼伶俐，是成王众多女儿里最为宠溺的一个，只有她可以在楚王的宫室内自由出入。因此，她的爱猫“雪儿”也成了楚王身边的“常客”。 成得臣见公主怒视他，连忙解释：“公主，‘雪儿’藏在门槛外面，微臣根本没看到它，不成想……” 香橼睕了成得臣一眼，没有理会，径直入内，追她的“雪儿”去了。 “为何不提醒我？”成得臣怒斥门边宫人。 “大人息怒，奴才也才看到公主爱宠，大人便踩了上去。” “我都踩了你才看到，有个屁用？笨死了！”成得臣嘟嘟囔囔、垂头丧气出了宫，路上恰遇刚刚给王后请安归来的楚国长公子商臣。 商臣见之，殷勤地走过来主动候问：“成大人安！” “公子万安！”成得臣赶忙回道。 “成大人今日陪父王围棋，是输了还是赢了？” “唉！我再怎么下，都不是大王的对手啊！” “父王明知道不是对手，还跟大人您下，说明很器重大人啊！” 成得臣听了，心里颇为得意，嘴上却说：“哪里哪里！” “大人盂地会盟、泓水之战皆立了大功，深得父王赏识！真是了不起啊！” “哦，那倒是、那倒是！” “成大可否用膳？” 成得臣摇了摇头。 “那正好！我那里有新得的晋国美酒，成大人何不到我那里小酌？” “哦！好！好好！就到公子那里！”成得臣兴高采烈随商臣去了。 ………………………………………………………………………………………… 香橼追上“雪儿”，将之抱在怀内，心疼地查看有没有被踩坏，一面看一面嗔怪：“早就说了，你要小心一点，你就是不听，要被别人踩伤，如何是好！嗯？” 见无大碍，香橼便放下“雪儿”，去看望父王。 成王正在一面喝茶，一面翻阅书简，香橼绕到背后，蹑手蹑脚走上去，用小手捂住父王的眼睛，故意粗着嗓子问道：“大王猜猜……我是谁？” 成王早就听出是公主的声音，摩挲着香橼的手背，笑道：“寡人猜……反正不是香橼！” “嘻嘻嘻……又猜错了！”香橼放开手，绕到父王跟前。成王一把拉住，慈爱地看着她，问道：“来，跟父王说说，寡人的宝贝公主今日干什么啦？” 香橼俏皮地眨巴眨巴漂亮的大眼睛，笑道：“嗯……女儿睡醒后画了一张画儿，去给太后请了安，然后带雪儿在园子里玩，突然想念父王，就过来了！” 成王在公主手背上习惯性地亲了一口，仍然笑眯眯地注视着她rou嘟嘟的脸蛋儿，仿佛香橼就是他快乐的源泉。 “父王，” “嗯？” “香橼将来能不能……不嫁人？” “嗯？不嫁人？为何？”楚王握着香橼公主的小手问。 “因为……出嫁的话……是不是就要离开父王？香橼舍不得！” “哈哈哈！”楚王笑道，“不离开还不容易？父王给香橼招赘一个，如何？” “招赘？何为招赘？”香橼问。 “嗯……就是你不走，让你所嫁之人上门来和你在一起。” “嗯。”香橼满意地点点头，“那……招赘哪一个呢？” 楚王思忖片刻，小声问：“你觉得……成得臣如何？” “不要！讨厌！”香橼脱口而出，“我找雪儿玩去！”说完噘着嘴、拉着脸跑走了。 香橼前脚刚走，王后端着一盒点心从侧门进来，行礼后说道：“大王围棋一定饿了吧，吃点点心如何？” 楚王从食盒中捏起一块状如梅花的小点心咬了一小口，赞道：“嗯，又香又酥，还有枣泥，好吃！” “枣泥里面还有玫瑰酱，是臣妾亲手做的！” “嗯，王后辛苦。香橼刚走，回头叫人给她也送几块过去，公主也喜欢这个口味！” 王后见楚王情绪尚好，于是说道：“不是臣妾心小，大王对香橼啊，宠得有点过了！” “那又怎样？”熊恽满不在乎问道。 “大王子女众多，宠爱一个定会伤及其余。” “哦？是谁在你面前诉苦啦？” “也没有，臣妾刚刚在路上看到商臣……” “怎么，商臣跟你抱怨寡人啦？” “那倒没有。只是他偶尔觉得……大王不够器重他，他也是出于好意，作为嫡长子，有为大王分忧的赤诚之心。” 楚王冷笑道：“他有此心，甚好！好了，寡人不吃了，余下的给香橼送去吧。” “臣妾遵命。” ……………………………………………………………………………………………………… 重耳一行人入楚后，渐渐地，他们发现，与中原相比，楚国的确有着大为迥异的气候环境、风光山色和民风民俗。这里明显炎热湿润得多，荷塘水道随处可见，花草林木遍地葱茏。成群的鸡鸭鹅浮游于绿波之上，怡然自得。头戴斗笠、身披蓑衣的老渔翁在轻舟上指挥鸬鹚猎鱼。年轻力壮的渔民则在河中撒网。农夫在水田插秧。山丘田园里，采葛的小伙儿同衣着鲜艳的采茶姑娘一边劳作，一边唱和，嘹亮优美的歌声传向四方。 只听小伙儿们唱道： “彼采葛兮，一日不见，（合）如三月兮。 彼采萧兮，一日不见，（合）如三秋兮。 彼采艾兮，一日不见，（合）如三岁兮。” 小伙儿唱完，采茶姑娘和道： “山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。 山有乔松，隰有游龙，不见子充，乃见狡童。” 姑娘们唱完，哈哈嬉笑…… 呼吸着楚国优游闲适的空气，重耳心里感到了久违的轻松畅意。他真没想到，原来楚国才真正是草木丰美、山明水秀的理想之境，如果有可能，在此多居留一段，也不失为一件乐事。只是，要不要谒见楚王呢？楚王到底是一个怎样的人？对宋君的蛮横无礼、诡诈多端、鲜仁寡义，会不会是他人品的全部呢？对于他这个流亡公子，会不会比曹君更胜一筹呢？对此，重耳惴惴不安，难以揣摩。 一日傍晚，霞光尽没，倦鸟归林，重耳及从人走到一家临江的客栈投宿。 一下有这么多带着车马的客人入住，客栈老板自然欢喜，晚饭时，特意吩咐小二：“给客人上饭菜！多舀点儿rou！” “好嘞！”店小二应声先将一木桶米饭呈上。 少顷，饭菜逐渐上齐，大家开始默默埋头吃饭。 吃着吃着，店内主、客人忽然都注意到有一种陌生的、奇怪的、不可名状、难以捉摸的噪声在耳边响起，噪声逐渐由小到大、由远及近持续传来，并且愈来愈响亮，愈来愈剧烈，仿佛巨大的风暴从天而降、轰然来袭……大家不约而同停止咀嚼，抬头面面相觑…… “起风了吗？这么大动静？”店小二忍不住奔出门外查看。 大家见那小二什么也不说，只管仰头瞪着眼睛指着天上哇哇乱叫，便也忍不住奔出去看个究竟。 来到门外，抬头仰望，只见苍茫暮色中，一大片黑色的“乌云”伴随着刺耳的轰鸣声如滔天巨浪铺天盖地席卷而来…… “天哪！是什么？” “是陨石雨吗？” “不像！那东西分明在飘在飞！” 等黑色巨浪从头顶掠过时，有人大喊：“是鸟！” “确实是一种鸟！是蝙蝠吧？”人们纷纷猜测。 “是乌鸦吧？” “天哪！这有多少啊！有成千上万只吧？” “可不止，足有几百万、几千万！” “我的天哪！” 大家议论着、惊愕着，眼睛追随着黑色“巨浪”在夜幕低垂的天空中翻卷盘旋了好一阵子，方慢慢退去，消失在天际…… “如果是蝙蝠，这叫福从天降吧？好兆头！对不对？”客栈老板对重耳说道。 重耳无语，含笑点头。 夜里躺下休息，蚊虫频频来袭，人人不堪其扰，不停地抓痒拍击，抱怨楚国蚊虫可恶。子推便跟店家要来一捆艾草，分置屋内四角，点燃熏蚊，大家方慢慢入睡。 次日天明，五壮先出去探看早饭情况。片刻之后，只见五壮突然奔回居室，惊慌失措道：“不好了！饭堂出人命了！” 众人大惊，忙随五壮来到饭堂，只见昨日那两个店小二扑倒在地不省人事，头脸身上却不见半点伤痕。 贾陀、魏犨要上前去扶，被子推一把拉住：“等等！待我先查看一番。” “老板！老板！来人呐！”贾陀、五壮、颠颉喊了半天，整个客栈竟无一人应声。 “你们看门外！”颠颉眼瞅着街上喊。 大家走到门边，见客栈门前的道路上也躺着几个人，有的似已昏厥，有的在痛苦挣扎，苟延残喘。 “糟了！恐怕是瘟疫！”子推赶忙示意大家像他一样撩起衣摆捂住口鼻。” “千万不要靠近倒地者，会传染！”子推嘱咐大家。 大家随子推小心翼翼退出饭堂，寻至老板居室，见老板及内眷亦匍匐在地，正痛苦挣扎。 “先回屋子！”子推命令大家。 撤回室内，子推说道：“看样子，此处爆发瘟疫了！”