第3章 寒塘与石窟

    陈木叉也道：“土圪拉快去追赶长老大人。没经过法师大人穿耳描面，没接受过神水，就永远不能算成人，就不能参与成人试练，不能履行义务，不得狩猎，不得被女人邀请同眠，不得参与力士选拨和勇士选拨。这样你今后就算被部族遗弃，还做什么人？快去，快去！”陈冲被这一说，盯着阿母看了片刻，便一言不发，立刻跑出石屋，追赶丛山长老等人去了。

    陈冲虽然从来没离开过土墩部，更没去过阿连部，但知道阿连部所在的方向。阿连部圣城就在草原的东方，离土墩部也不过四五十里路。

    但这四五十里路对于年仅十四岁的陈冲来说，却无异于天涯海角。他一路急赶，已经跑得上气接不了下气，前方碧绿的草原上却始终没有丛山长老一行人的影子。

    丛山长老一行人，是坐着土墩部唯一的鹿车去的。这部鹿车平日只有苏兰祖母大人和陈丛山长老可以动用，部族其他成员一律不得享坐。当然每年一次的成人之礼或其它重要庆典需要时，也可以动用鹿车。

    鹿车由六只梅花鹿拉车，速度飞快。陈冲就是有四只脚，也无法追赶上去的。但他必须在天黑之前赶到阿连部圣城，参加明日上午的成人仪式，否则，错过举行仪式的时辰，就无论如何也无法弥补回来了。

    中午时分，陈冲站在一处三叉路口，乌溜溜的眼睛望着前方向草原深处延伸的两条土路，踌躇不前。陈丛山长老大人他们坐的是鹿车，但仔细察看之下，奇怪得很，两条路上都没有发现车轮轧过或鹿脚踩过的痕迹。

    他拿不定主意到底哪条路通往圣城阿连部。现在他又饥又渴，身上既没有带食物又没有水喝，两腿象踩在云端一样软绵绵的，已经走不动了。

    他干脆一屁股坐到地上，一边喘息一边向四下里看去。

    倏然，他眼睛一亮，看到了几株青绿色嫩草和白色蘑菇，仔细辨认了一下，便连土带泥放在嘴里嚼起来。他每天与部里的老人妇女到草原上采摘野菜果子，当然认得这些东西能吃。他最喜欢的是爬树采果子，多高的树都敢爬，象猿猴似的敏捷无比。

    这些野菜和蘑菇并不象瓦灌烧出汤来的那样美味，咬在口中有点儿酸酸涩涩的，但并不苦，所以勉强可以下咽。于是他将附近所有类似的野草都拨了来，大嚼特嚼起来。

    吃了一会儿，感觉肚子不那么挖心肝的空了，气力似乎也恢复了不少，于是重新回到选择道路的问题上。

    “往东是没错的。”陈冲喃喃自语道。“村里老人和木叉阿哥都说过，阿连部圣城在东面。阿连部是圣母大人、首领大人和神师们住的地方，还有很多部众，足足有数千人，可是大地方呢！”

    一想到阿连部是个大地方，他就兴奋起来。到了阿连部圣城，可得好好见识一番，届时回到土墩部里，也可以对其他小辈们吹嘘一番了。

    于是他抬头看了一下太阳，略一辨别方向，就毫不犹豫地往右边道路走去。

    傍晚时分，前方依然是莾莾草原，哪有圣城的影子？这下陈冲有点着慌了。他赶紧跑上一个稍高的土山，向四周极目远望。但眼前除了莾莾草原和不时从天空飞过的巨鹰，哪有部落城池的影子！

    陈冲急得几乎要哭出来。眼看天边一轮血红的太阳就要西沉，草原傍晚奇异的血色景象和无边的寂寥已然呈现出来，他不觉感到一阵又一阵的恐惧。

    “阿母大人，木叉阿哥，我要回家！你们在哪里？”

    他终于忍不住大哭起来，大声叫喊道。但是这片寂寥广阔的草原，除了呼呼的风声和数种不知名小动物的叫声之外，回应他的还是无边的寂寥和恐惧。

    呼喊了一会儿，陈冲感觉自己胆子似乎大了不少，浑身不再因恐惧而颤栗。突然，他透过迷蒙的泪眼，仿佛看到远处空中，赫然出现了一座模糊的巨大城堡，城堡周边分布着无数华丽的宫殿。

    “圣城阿连部？！”

    他惊疑不定。那座城堡和周围的建筑，是他从来没有见过的。但阿连部也是他从来没有去过的，也许那座城堡和华丽建筑，就是部落圣母大人、首领大人和神师们住的地方。他不禁用手揉了揉眼睛，又仔细看了看，空中的城池景象似乎清晰了许多。他这一惊喜非同小可，再也顾不得疲劳和饥饿，一阵风似的就往那个方向疾奔而去。

    天空中的圣城景象好长时间没有消失，直至太阳完全落下，草原上顿时昏暗下来，渐渐地进入夜晚。但陈冲不管这些，好不容易看到了阿连部的城池，他是再也不会轻易放过的。

    在黑暗中不知狂奔了多久，陈冲突然感觉脚下一空，身躯急速地直往下方坠去，一颗心顿时提到嗓门口，不觉闭上了眼睛。

    过了不久，耳边只听“扑通”一声，感觉身躯被一股巨力托起，口鼻顿时不能呼吸，似乎呛几口冰水。他脑中忽然清醒过来，一瞬间就肯定自己已经掉进一个寒塘之中。塘水冰凉无比，几乎要将他冻僵。但他此刻又饥又渴，便不顾一切地猛喝了几大口水。

    正在这时，他突然睁开眼来，恰好看到一只青蛙状的血红小动物跳进他大张的嘴中，顺着喉咙一溜，立刻滑进了他的肚子。他大吃一惊，想将吞进腹中之物吐出来，连呕几次，却没有一点效果。

    这时他已看清，原来他真是掉进了一个大水塘！奇怪的是，水塘上方似乎有亮光射到水中，使他能够隐约看清塘中的情景。他所处的位置距离水塘平整的底部还有十数步远。池底长着五朵异常艳丽的血红花朵，每朵血花周边泛着一圈血色光晕，使这几朵花显得十分怪异。水塘四壁光溜溜的无处着手，但离他不远处，似乎有一道紧闭的石门。

    还好陈冲自小就在村边的湖中游泳，水性极好，并且能够在水里呆上不短时间。只是这个水塘的水太过寒冷，他的手脚已经渐渐麻木，绝对不能再呆下去了，更何况腹中之物还没有抠出来。

    他想都不想，立即一个鲤鱼翻身，身形如蛙，两脚一挺一登，身躯就立即往上部射去。数息之间，他就已游到水面，立刻爬到水塘边的实地上。

    他已经顾不得查看周围的环境，立刻伸手往喉咙里抠去，想将溜进腹中的东西抠出来。但是不管他怎么又抠又挖，怎样剧烈呕吐，始终没有办法将腹中之物吐出来。

    这时，腹内突然有如烈焰炙烤，热度迅速传遍全身，并且立即升温，整个身躯仿佛要燃烧起来，使他燥热难熬，心慌意乱。

    他经不住在地上一阵翻滚，口中“嗷嗷”叫出怪音。这时，他突然想到塘里的水异常冰冷，也许可以缓解身体的炙热。于是立刻身躯一滚，重新钻入寒塘之中，体表燥热顿时减弱了下来，渐渐变得冰冷。但体内的炙热却越来越强烈，似乎无法阻挡地要将他烧毁。没过多久，他就在内炙外冰之中，昏厥了过去。

    不知过了多久，陈冲倏然睁开眼来，见自己已被冻僵在寒塘之底，身体表面结了一层厚厚的坚冰，使他动荡不得。但是奇怪的是，前面看到的那五朵拳头般大的血色怪花，此时只乘下拇指般大，怪花散发的阵阵血雾，透过他周身厚厚的冰层，不断被他的身体吸收进去，使他感到浑身舒泰无比，原先体内的燥热之感也渐渐减弱。直到五朵血色怪花所化的血雾被他的身躯吸收干尽，花朵也消失不见，他感觉身体已然恢复正常，不觉心念一动，不知哪来一股力道从体内散发全身，竟使周身坚冰猛然绷裂。他顿时恢复了自由，又是一个鲤鱼打挺，倏忽在水中站立起来。

    这时他已经感觉不到塘水的冰寒，如鱼得水般行动自如，饥渴之感也已消失。

    陈冲这一高兴，就想叫出声来。但刚一张嘴，又令他大吃一惊。只见水中波纹骤起，突然从他嘴外涌起一股漩涡，急剧旋转着向上方冲去。顿时塘里水浪翻滚不已，“突突”地冒出许多白色气泡。

    他不知道为什么会发生这些变化，而这些变化仿佛都来自他身体里的能量。难道他已经在不知不觉中学会了某种巫术，成为一个巫师了？

    他顿时惊疑不定。心想还是先离开水里再说。于是脚尖往地上一掂，身躯立刻激射而起，突然在水中腾起一丈余高。几腾之下，已经到了那道石门处。

    他用手一推石门，石门即向内里打开，露出一个洞口来。

    他身形一跃，突然感觉破开了一道无形的墙壁，跳进洞中。只见洞口有一道透明的蓝色光幕挡住寒塘之水，洞中却是十分干燥。原来刚才竟然穿过了那道蓝色光幕，心内惊疑不定。

    他往洞内走了数十步远，里面忽然出现一个莹光照耀的巨大石窟。

    一进这个石窟，陈冲就惊慌不已。只见石窟正中端坐着一具雪白而完整的骷髅，骷髅身边放着一根象森林祖母大人手上的骨杖一样的东西，顶端也是一种不知名的金属镶嵌，闪着金光。石窟四周石壁和顶上都画满了奇形怪状的壁画，即有一连串的人物动作，又有山水和花鸟虫鱼，还有整整一面石壁写满了奇怪的符号。

    “原来这位大人也是一位巫师。”

    陈冲一看到那件镶嵌金属的骨杖，内心里就有一种天生的恐惧和敬畏，立即对着骷髅拜了下去。他听大人们说过，阿连部落从来就没有出现过金属，只有巫师才拥有这种名贵的东西，而且是从别的部落花费高昂的代价交换过来的，代表着至高无上的权力。

    这一拜却让土圪拉吓了一大跳，不禁从地上一跃而起。只见原本完好坐立的整具骷髅突然“嘎啦”一声，骨头散落一地，纷纷飘起缕缕白烟。数息之后，所有白骨都化为缕缕白烟，飘在洞窟空中。

    令陈冲惊惧无比的事情发生了！只见这些白烟忽然往中心一聚，竟然凝成一个模糊的苍老男子的面孔，飘浮在空中。