第一百七十四章 火光（上）

    傍晚已过，夜幕初临，帖木真正带着蒙古部使团众人，和克烈部的桑昆等人一起，游走在柔远县热闹的街道上，博儿术、忽必来也“押着”木华黎跟了上来，这小子的脸色森冷，丝毫没有受到街道人流穿行、喧哗的氛围影响，不过，木华黎也没有要跑的意思，因为今晚的灯会一过，明日上午过后，使团就要离开柔远县了，对于他来说，既然已经知道了纥石烈鹘眼就在柔远，那么，等使团出了柔远后，自己脱离使团，晚一天再报仇也没什么，在他心里，还是不愿拖累救了自己出铁血忘忧阁的帖木真的。

    至于帖木真带着木华黎出来，也是有着一番道理的，因为据耶律阿海与他下午闲聊时告诉他，纥石烈鹘眼今晚不会出现在灯会上，这家伙昨日在县衙跋扈嚣张，喝的着实有些多了，此时多半是正在自己的豪宅里趴着醒酒呢，只不过，对外，他的跟班稍合住却说自家的万户大人是在城西的军营中忙于“军务”，与军士同乐，就不参与灯会了。只是以耶律阿海及高县令等人的聪明，又怎会猜不到他不来的原因呢。

    所以，纥石烈鹘眼不来参与灯会，帖木真自然也就放心带着木华黎出来了。不过说到这今晚的灯会，却是也有着一番说法的。

    本来嘛，灯会通常乃是元宵佳节才有的大型活动，怎么这柔远县却在深秋时节也会举行灯会呢？经耶律阿海及高县令在昨日里的一番解说，帖木真才算知道了今晚灯会的由来。

    话说，两千余年前，包括柔远县至桓州之间的数百里土地上，有着一个名为鬼方的强悍游牧部族，鬼方人彪悍善战，性好劫掠，时常南下寇掠殷商北方百姓的村落，给商朝北方边境带来巨大隐患，万幸，当时的商王武丁有雄才大略，神武不凡，他亲自带领殷商军队，历时三年，大小数十战，最终在一个深秋时节，于漠南柔远、桓州间的一处旷野上击灭了鬼方部族的主力，使其精壮死伤过半，剩余的鬼方人仓皇北逃，远遁千里，从此不敢再南下寇掠商朝北境。

    而武丁在大败鬼方部族后，他扩展了商朝的北部边界，移民实土，从此不断有殷商百姓被迁移至当下的柔远、桓州之间，使得华夏文化进一步在北方传播开来。

    所以，为了纪念武丁伐鬼方取得的大胜，两千余年下来，直至今日，无论商朝之后历经多少朝代，哪怕是被匈奴、鲜卑、契丹等诸游牧民族统治时期，柔远、桓州间的汉民百姓，每年深秋时节，依然全都会在同一日自发的开展灯会活动，以此来感激商王武丁北伐鬼方、保卫家国百姓的盛大功业，也是为祭奠数千年前血洒在这片疆场的商朝阵亡将士，为他们誓死血战、保家卫国的不朽英灵祈福。

    至辽朝时，为笼络北地汉人，收汉民百姓之心，辽朝朝廷开始让官府参与进来，由辽朝在柔远、桓州间的地方官府出面，规定灯会日期，于同一日举行大型灯会活动，地方官吏皆要出席，以视与民同乐，如此一来，有了官府的参与和支持，这深秋灯会就变得更加盛大了，而继辽朝之后，当下的大金国，也继承了这种官办灯会的传统。

    不过，初期所谓的“灯会”，却是无灯，乃用火把、大篝火照明以为祭奠，人们夜晚举火、绕火举行各类祭奠活动，后来至南北朝时，才逐渐从火把、篝火发展为制灯，从那时起到如今的金朝，灯会活动不断发展，内容上又增加了祈求风调雨顺、家庭美满、天下太平等精神内涵，也才有了如今名副其实的千灯燃放之会。

    所以今日，除了柔远县外，桓州等地亦有灯会，这个特殊的灯会，据说要到子时才算达到高潮，说是有千灯齐放，燃于浩瀚夜空，缓缓升起，而后官吏、百姓狂欢至夜半才能结束，而这灯会恰恰被帖木真等漠北使团众人给赶上了，也就怪不得，高县令要力邀他们参与，并热情的让他们明日正午过后，再行往中都赶路了。

    帖木真走在喧哗热闹的柔远县南北主干道上，目光所及，皆是一派喧哗热闹的景象，百姓穿行、颇为拥挤，整个城内的两万余民众，今晚都涌上了各条街道，忙碌了一个白天的人们，开始享受这一年一度的盛大深秋灯节了。

    街道两边，沿路商铺张灯结彩，各类花灯犹如百花争艳，各具情态，有传统的走马灯、玉兔灯、孔雀开屏灯、子牙封神灯、武丁破阵灯、三战吕布灯、大闹天宫灯等诸色花灯，恍惚间令人置身于一片神话世界，还有各类果蔬、动物形态的花灯，如白菜灯、葫芦灯、西瓜灯、猫儿灯、狗儿灯、羊羔灯、娃娃灯，也是形象逼真，色彩艳丽，美不胜收，令人目不暇接，眼花缭乱，充满了浓郁的乡土特色。

    街道之上，还有各类杂耍、小吃、猜灯谜、烟火表演等等娱乐活动，男女老幼笑容满面，时不时还会有为街道卖艺人的表演而传来的喝彩声。

    灯海锦簇、万头攒动，金朝大定盛世的繁华一角，就如此展现在了帖木真的面前。

    “我们该走了，豁儿赤！”帖木真一把将还流连于糕点摊儿上的豁儿赤给拽了过来，此时，这家伙正一手拿着方形松糕往嘴里塞着，一手还抓着一个圆形的蜜糕。显然，汉人的精巧糕点美食，已经完全征服了他，使得这家伙完全不想再往前走了。虽然吧，在这糕点摊上帖木真也尝了一块儿，确实美味，但时间上，已然不允许他们耽误在这摊位上了，因为子时将至，他们一行还要赶到县城中央，与在那里的高县令汇合，一起见证千灯齐放呢。

    所以，在帖木真的强拉下，豁儿赤这个色痞外加吃货，也就只能恋恋不舍的告别了糕点美食，也告别了糕点摊上的那位美貌老板娘，只得跟着帖木真一起，努力往北挤开人群，向着城中央而去了。

    帖木真等人历经人潮汹涌，好不容易挤到了县城中央的十字大街上，这里已然层层围拢起了百姓，使得十字大街中央形成了一片空地，由于有县衙公使的带领，稍许特权之下，帖木真他们总算是穿过了围拢的人群，被带到了高县令和耶律阿海跟前。此时，在这片被围拢的空地中央，已然盖起了一座如鳌形的高台，上面悬挂有数百盏花灯，这巨大的鳌山高灯，目测其长可达十余丈，阔至二百余步，端的是壮丽恢弘。

    就在帖木真望着鳌山欣赏，感叹着制作此等巨灯的工匠该是如何技艺精湛时，因子时将至，高县令却登上了一座木制高台，开始宣读起了一篇赞扬商王武丁及其麾下勇士的祭文，当祭文结束后，他令人击大鼓传令，在三通大鼓过后，从围拢在鳌山周围的人群开始向外延展，无数手捧祈福天灯的百姓，将手中的天灯缓缓松开了，任由一盏盏天灯向空中渐渐升起，点点红色火光点缀了漆黑的夜空，微风轻起，天灯随之飘扬而上。

    当千灯升起之时，人群仿佛突然安静了下来，从十字大街开始往外延伸，有的人双手合十，低头闭眼乞求平安，也有的人仰头望灯默默不语，还有的人一边擦着眼泪，一边口中轻念着什么，许是想起了故去的亲人、好友吧？

    总之，子时到来的这一刻，热闹的灯会气氛为之一顿，安详平和的静谧氛围，却是突然间散了开来。

    帖木真望着升起的盏盏天灯，内心一时思绪万千，他想到了前世的父母、亲人、好友，自己不在，不知他们现在是否还好？又想到了诃额伦和孛尔帖，还有自己的两个小崽子，自己不在，他们是否一直安康？还有合撒儿、别勒古台、合赤温这几个兄弟，他们是否团结一心，在他不在时，好好领导着乞牙惕部？没有再遭受其他部落的袭击？总之，他的思绪一时翻涌了起来。

    而就在帖木真望着空中不断升高的天灯，而胡思乱想时，突然，静谧的气氛被一阵阵雄浑的钟声给打破了。

    怎么会有钟声传来，还如此急促而有力？难道夜半敲钟也是这灯会的传统？帖木真一时收回目光，双眉微皱的想到。

    “高县令，此灯会之际，如何会有钟声传来？”站在帖木真身侧不远的耶律阿海，率先皱眉发问道。

    “这钟声，是城西大营传来的聚兵示警之钟！”高县令侧耳倾听，片刻后大惊开口道。

    “聚兵示警之钟？！值此灯会之际，警钟突然炸响，必有异动，请速派快马往城西大营查探，寻纥石烈鹘眼万户，查明情况，并遣人至外城四门处查看，以防有变！”耶律阿海心中同样大惊，但他的反应速度奇快，面上沉稳的快速对高县令道。

    “大人所言极是。”高县令回过神来，快速招公使快马去办了。

    “还有，高县令，请驱散百姓，灯会提前结束为好，莫要再庆祝至夜半时分了，外邦使团皆在，我等可先往内城而去，静观其变。”耶律阿海再度沉声道。

    此时，那雄浑的钟声同样被百姓们听到了，人群一时sao动不安，百姓皆有惊慌之色。

    聚兵示警？难道是有贼寇来袭了不成？帖木真一边招呼使团众人，跟着耶律阿海，往内城疾奔，一边想到。

    而当他们一行还未赶到内城城墙时，半路上，有从后追来的公使向高县令报信了，这位公使披头散发，血染衣巾，他扑下了马来，哭嚎禀告道：“县尊，城西大营已被攻破，纥石烈鹘眼万户并不在营内，大股贼寇已然入城！足有数千之众！”