夜色奔忙

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    “克拉克家的酒着实美味。”

    埃里克.格林半靠在马车上，看着马车的顶部说道：“美味得让我念念不忘。”

    “被您惦记想来不会是件好事。”安妮塔.弗兰德接到，“克拉克家说谎了吗？”

    “在我看来没有。没说谎，一切都很真实。”埃里克说道，“震惊的家主和长子，惊喜的次子和三子，以及为魔鬼使者的真实身份而痛苦不堪的女儿，特别是那个长子的表情……诶，那种已经全然接受了这里的生活之后，却被告知能出去的那种茫然，简直就是艺术品。”

    “如果那是一个安于现状的人……那么当然，在这座岛上没什么人过得比克拉克家更好。长子继承父亲的位置，接掌整个岛的权力，虽然作为一个国家来说这座岛稍微小了些，但再没有什么王能过得这样悠闲且惬意了。”

    “听起来你很羡慕这种生活，弗兰德女士。”

    “每一个穷人都羡慕这样的生活，埃里克教使。”安妮塔说道，“穷人不会为能够重返新世界而感到高兴，我只为这趟远差能赚来的外快而感到兴奋。”

    “波拉瑞斯见证，我由衷赞美你的真诚。”

    “感谢您的赞美，虽然那似乎无法转化为外快……总而言之，克拉克家完全诚实，我们可以集中精力展开祛除污秽的任务了吗？”

    “不，我们要再进一步调查死者莱昂.威尔克，还有每年负责巡查这里的那个教会使者。”埃里克翘起了一条腿，将自己的教袍撇到了一边。

    “这听起来前后逻辑并不通顺。”

    “克拉克家完全诚实……特别是那个激动的小姑娘。”埃里克说，“她全然不相信莱昂.威尔克是魔鬼的使者，甚至在我面前抛下了作为淑女的矜持……她甚至抓破了他们家仆人的脸。”

    安妮塔翻了翻手上的资料，开口道：“如果您指的仆人是格雷.克——哦，他们并未被冠姓，如果是那对双胞胎之中的一个的话，那么希尔德.克拉克或许只是单纯的痛恨他们。”

    “谁？”

    “您应该事先认真看看资料的。”

    “那你也应该知道我几乎不认字的。”

    安妮塔.格林沉默半晌，深深地吸了口气，开口道：“威尔海姆.克拉克和他的女奴隶有一对双胞胎，格雷和卡琳——没有姓氏。而这两人作为他们家的仆人一直侍奉克拉克家。”

    “哇啊。”埃里克的五官夸张地跳动了起来，“这可真是个虔诚的威尔教信徒——那么，那个女奴隶叫什么？”

    “……这份资料不如您想得那样详细。”

    “那就去让它变得详细，安妮塔，动用你丰富的学识和出色的工作能力。”

    “我不觉得这件事情有必——”

    “威尔海姆.克拉克是个自制力惊人的家伙，不是那种会被一点色心左右的人。”埃里克沉声道，“看看这座岛吧，十五年，大部分污秽之地的贵族在不到一年之内就会丧失所有的特权，甚至被他积怨已久的手下打击报复。而为了防止被解封之后的贵族反过来报复，他们总会让贵族在短期内死于‘意外’，那可是污秽之地——谁会去专门查这个。秩序被打破，整个地区一片混乱……那个曾经被封禁了七十年的地方——莱、莱茵——”

    “莱茵斯。”

    “没错，莱茵斯、莱茵斯空城。那个被疫病和屠杀给清空的地方。而这座岛上，一切都井然有序，而克拉克家对这片土地的掌控甚至强于其被封禁前，去问这里的居民，或许他们都会顺口说一句‘威尔海姆大帝’。”

    安妮塔思虑半晌，又摇头道：“您或许是对的，但跟一个女奴隶发生关系并不是件严重的事情，克拉克公爵的行为或许是出于这样的考量——一件无关紧要的小事无法动摇的地位。”

    “哦，安妮塔，你的资料上难道没写吗，克拉克夫人——欧若拉.克拉克，原名欧若拉.赫德，那可是斯雷特大帝的堂妹！”

    “我清楚这点。但如果无法从这里出去，那么克拉克夫人显赫的出身便毫无意义。”

    埃里克将双手握在了一起，忽而又松开手，用力地将眼前的头发薅到了脑后。

    “如果他是个不再考虑出岛的窝囊废，那么他们家的私生子未免也就太少了些。”一缕刚刚薅到脑后的头发又翘到了前面，埃里克朝着那缕头发轻轻地吹了口气，“人的欲望是有限的。而威尔海姆.克拉克，那无疑是个将所有欲望都投放到了权力上的男人。”

    埃里克顿了顿，接着说：

    “当时克拉克历尽艰辛，无论如何都要求取欧若拉.赫德。斯雷德大帝看得出来他的野心，再加上其后代有了赫德的血脉，那么出于皇权稳定的考量，绝不可能再让他靠近权力中枢。克拉克对此也心知肚明，那么他为什么还非得求取欧若拉.赫德？”

    安妮塔沉吟片刻，回答道：“或许是因为爱？”

    “那是个美好的词汇，但跟威尔海姆.克拉克并不相衬。”埃里克将自己放在一旁的权杖拿了起来，在地上点了两下，“他无论如何都要求取欧若拉，是因为娶到这样身份高贵的女人对他来说是权欲的满足。”

    “我宁可相信是因为爱。”安妮塔接道，“那么您的意思是，他看中的那个女奴隶，同样有着极高的出身？”

    “当然有可能是因为她胸大得令人疯狂。”埃里克耸肩道，“但查一查总是没有坏处的。”

    “我明白了，关于这件事，我会继续追查的。”安妮塔垂眸说道，“那么，关于克拉克小姐的事，您也有相关的推理吗？”

    “没有，只是纯粹的感觉。”

    安妮塔合上了自己的眼睛，咬着后槽牙，慢慢做了两个深呼吸。

    “别那么生气吗，只是工作之余顺便调查一下。”埃里克事不关己道，“我们并没有确实的证据证明威尔克的罪名，或许他的死亡和污秽的消失只是碰巧而已……同一天死亡的可能还有什么小猫小狗之类的。”

    “或许您准备了更恰当的理由来说服我。”

    “第一，如果魔鬼的使者真是威尔克家族的人的话，那对于王室会是不小的冲击。我虽然不在乎他们怎么样，但他们每年缴纳给教会的钱或许会因此而减少……而这跟你的薪水挂钩。”埃里克耸了耸肩道。

    “第二，我是给你发薪水的人，我不需要说服你，只是命令你去干活而已。”

    “完全恰当的理由。”安妮塔探头出窗，示意马夫停车。

    她在埃里克得意的神情下跳下了车，而后在周遭密切关注着这辆陌生车辆的居民的注视下，朗声道：

    “遵循威尔神祭司的命令”紧接着阔步离开。

    猜想被印证的人群霎时沸腾了起来。在此时才被想起的对于威尔神的憧憬，终于有了恰当的发泄对象。人们将马车团团围住，带着期许的目光朝着车厢内探头探脑，甚至有胆子大的已经开始动手掀帘子。

    而宽厚仁慈的威尔神的代言人不得不整理好着装，下车向每个真诚的信徒报以微笑。

    威尔神是个富有真知灼见的神明。埃里克微笑着咬牙道。

    「如若与女人相争，祈求她的宽厚，而不是高看自己的能力。」

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    “‘如若与女人意见相悖，相信她的直觉，而不是高看自己的智慧’——这是威尔神说过的话。”许冬知扒拉着窗户，气喘吁吁地对一脸见鬼模样的希尔德说道，“我相信你的直觉，威尔克先生或许并不是魔鬼的使者。”

    “……高明的判断——但你同样可以通过敲我的门来告诉我这件事，而不是翻窗户。”

    “我想去证实你的直觉。而我并不会骑马。”许冬知直截了当道，“格雷被命令守在你门口，而我的床单还算结实。”

    “你要背着阿特勒去查这件事？”

    “威尔克先生有个仆人，他出现在了葬礼上。我打听到了他的住址，想向他问问这件事。”

    “他不一定知道实情。”

    “那我们也没什么损失。毕竟你只是和你哥哥离家了几天，而不是和一个贫穷的小伙子私奔。”

    希尔德瞪大了眼睛看着许冬知，半晌笑了出来，金色的头发垂在许冬知的脸上，挠得他脸上有些泛痒。

    “你变了，尼尔斯。”

    许冬知心里一个咯噔。

    “往好的方面。”希尔德说完便探出身子，抓住了绳子的一段，毫不犹豫地朝下滑下。

    “你慢点，小心摔下去。”

    “没关系，我很轻。”

    “只要楼够高，地面都能让你砸出个坑。”

    许冬知吹灭了她房间的蜡烛，接着也抓着绳子滑了下去。

    他们偷摸进马廊，希尔德解开了其中一匹棕毛的马，挂上了马鞍跟马辔，踩着马镫迅速翻了上去。许冬知这辈子没骑过马，可也不能在一个小姑娘面前丢人，紧了紧身上绑的包袱，凭借看古装剧的经验，一咬牙也翻了上去。