第三十四章 会茶

    馥芬问母亲去与郑家“会茶”的都有哪些人，母亲说：

    “还不就是你叔父、你舅舅，携你姑丈、哥哥他们几个去。”

    “全是男亲啊？他们在一起就是吃茶讲客套话，能瞧出什么来？”

    “不然，我让你姑姑跟着去瞧瞧？她是个厉害的。”

    “姑姑啊......不然让jiejie帮我去瞧瞧呗？”馥芬拉扯着母亲撒娇道

    “你jiejie那是王家人了，如何能去？再说她一个同知府少夫人，怎么能随便去到那平头百姓家里？！”

    馥芬一听就不干了，憋着嘴来找老太太诉苦：家里偏心，jiejie配的是同知府，自己就选个平头百姓，“会亲”这样的大事，让叔父、舅舅、大哥那些古板大人去，无非是说说客套话，走走过场，能看出什么门道？

    老太太笑咪咪地听她抱怨，平日最疼爱这个孙囡，撒娇搞怪也这么招人喜欢！

    “囡囡莫急，到时候我让吴mama跟过去瞧，识人观事，只她一个就胜过前头所有的男人！”

    这吴mama是朱府的老仆妇，自老太太位出阁就跟着她，忠心耿耿，经验老到，说话做事最让人放心，有她自然是好的。

    馥芬回来左思右想，还是不放心，跟馥郁说：

    “馥馥你到时候也跟着过去吧！虽然有吴mama在，大的错不了，可这些长辈、老人家眼里只有家世学问，银钱经济，我关心的怕是一样都瞧不见，你去帮我瞧！”

    在馥芬善付坚持下，朱馥郁只得答应，她晓得馥芬关心的是啥，只是在她眼里，那些事情未免落了旁道。

    馥芬关心的是：那家人平日喜欢做什么消遣，有什么好玩的，若是男人成天只晓得在外应酬赚钱，女人只圈在家里伺候老老小小，就是泼天的富贵，也是“无趣憋闷至极！”

    这日午后，五宝他们依约来朱府候着，背着朱家仆妇一干人随着主人家的轿辇去城南，里头就有朱馥郁。一人吩咐他们说：

    “去城南头道巷”

    往日五宝他们甚少来这边拉生意，因是背街巷，人稀活少的缘故。今日进到巷子里面才发现，原来这整条巷子仅两、三户人家而已。

    最里头的一家户门大开，有人迎出来，五、六乘轿辇停住，一时下来八、九个人塞满了巷道。宾主作揖、寒暄着，一群人进了宅子，肩舆、脚力候在门口，有人出来送上茶水，招呼他们吃茶歇息。

    五宝眼见着朱馥郁跟着众人进去了，大门合上，回头向人打听今日这趟生意的缘故，才晓得是昆明人议亲的习俗“会亲”，乃女家端详男子之仪式。若是子弟为谦谦君子或有志之士，这头亲事就成了，若是女家瞧不上这姑爷，就借故推脱。

    五宝心想，这里头有朱馥郁，那就是来替二小姐相看未来的夫婿了。

    五宝在外头看，这家人的朱漆正门不出奇，来时的侧门口却有五六个拴马桩，且巷道内青石板地面上有车痕马蹄印记，足见平日多有车马来往，再看院墙足有两丈高、二十余丈长，隐约可见院落中高高低低的屋顶十余间，心道这二小姐议亲的人家果然是殷实富户。

    喝过一盏茶，就有人出来撒铜钱。轿夫、脚力和小厮们都忙着去抢，称道这家老板“豪气大方”，祝主人家心想事成。

    两、三盏茶后，院门复又打开，一行人出来与主人家道别。

    五宝见朱馥郁又是最后才出来，一行人回朱府。

    馥芬在房里坐卧不宁，伸长脖子等着会亲的人回来，听得前面说“人回来了”，起身就往老太太房里赶，奔到了门口遇上母亲才驻了脚步。

    母亲瞪她一眼，低声责备：“慌里慌张的干什么？还有没有点规矩？！”

    馥芬收脚低头让母亲走在前面，在背后做鬼脸。母女二人进了老太太房间，见只有姑姑和吴妈在，想来叔舅他们都在爹爹那边说话，心说正好！不必听长辈大人们的那些场面套话了。

    “咱们读圣贤书，当教化子女，常读八索之书，非学六邪之典，男儿以科考为要，女子以素朴为珍，如今天下大治，尊卑相承，上下相继，协和四海，儿孙更应珍惜钟鼓义而自明，不可图膏梁黄以惰其志......”书房内，叔父朱承祜正在与朱老爷讲道理，长篇阔论之后就一个意思：自古商家乃投机获利之辈，粗疏不知礼，与诗书官宦之家不匹配。

    “妹夫，此子虽然是郑家独子，但非长房嫡出，咱们的孩子嫁与他家岂不委屈？说出去也不好听啊！”

    “据儿子看下来，郑松此人并无大志向，郑氏父子一心求财，怕是将来在儿孙读书取仕上亦无心。”朱家老大规规矩矩地起身向父亲回报所见所思，朱老爷听了默不作声。

    “嫂嫂，这门亲事是哪个媒人托赖的？这家人与我家怎堪匹配？！”姑姑一开口，母亲的脸都白了。

    “那个郑氏，恨不能十个手指头都带满金珠玉翠，一上来就拉着我‘小姑子’、“大妹子’的一通乱叫！哼！我父官居提督学校副使，娘家是经历司长官，你一个妾室二妇如何能与我称‘姐妹姑嫂‘？他家不过有几个钱而已，门口堆着的牛屎马粪还没有清扫干净呢！”

    母亲一直忌惮这厉害的小姑子，馥芬虽看不过姑姑那份尖酸毕竟不敢顶撞长辈，一屋子人都默默听着她刻薄男家。

    老太太皱着眉听姑姑讲了许多，不耐她的轻狂，转过头问身后的吴mama：

    “你看得些什么？说来听听。”

    “据老身看来，他们家倒是清白老实的生意人，家业殷实自不必说，一院几十间房子摆在那儿哪！我打听过了，郑家人丁不旺，家事亦不芜糜，两位夫人日常相处和平。平日郑老爷和少爷皆忙于生意，大夫人出身农户，虽然不擅场面应酬，但古道热肠，好耕植畜养，家中花园皆改为菜畦，每日侍弄蔬果，喂鸡养鸭，乐在其中。郑氏娘子快人快语，身体康健，事事亲力亲为。一家子主人待邻里下人仆妇皆友善大气，似我们二小姐这般活泼讨喜的的性子，嫁过去是断不会吃苦的。”母亲听了脸上总算有点喜色。

    “啧啧！听听！花园里种菜养鸡！还亲力亲为，这是大家子夫人太太们日常该干的事么？对了！说起他家里头那几十间房子，多上锁无人居住，积尘寸余！我问何不多雇人服侍打扫，郑氏竟然说‘家中就那几个人，也没有许多事，要些闲人来何用？’，这是不顾大家子的体面排场了！”姑姑在一旁抢话，馥芬气白了她一眼，被她瞧见了，鼻子里“哼”了一声，说：

    “二丫头，姑姑可是为你好，你将来嫁过去要是无人服侍，整日蓬头垢面地做农妇，看你悔不悔！”

    吴mama笑道：“姑小姐说笑了，我们家的小姐是何等尊贵，若嫁到他家必然是受一家子宠爱的，这等雇人服侍的小事于两家人都不值一提，我瞅着亲家母急盼孙儿，只怕到时候要亲自来照管我们小姐呢！”

    吴mama一席话说得入耳，一屋子的人听得都笑起来。

    人散尽，馥芬拉了馥郁问：

    “怎样？”

    馥郁从怀里掏出一块手帕，打开来是一枚铜钱大小的平安玉扣，细腻满翠，种老rou厚，胖乎乎憨态可掬，一看就价值不菲。

    “呀！这‘小胖子’是哪来的？”馥芬喜得拿在手里端详。

    “这是郑少爷私下给我的，我本不敢收，只因他要我持此物带话给你：我家锁着的几间屋子里，这样成色的珠宝玉石数不尽，等过了门，随您喜欢去打首饰。此物贵重，我不敢留，特交给你。”

    馥芬一听起初面露喜色，转而迟疑，继而失落，想了想道：

    “他是晓得咱俩情分不一般才送你如此重礼，只是我瞧着这门亲事怕是不成，日后说不得还要还他，你先收着吧。”

    馥郁点点头，接着说：

    “你托我打听的事，我仔细问了家中仆妇，原来这郑家人在江川是大姓，族中兄弟众多，但只有郑老爷一支在昆明做生意，每逢节日必阖家回江川老家与族中亲友团聚。听闻老家也有田宅，家人常去抚仙湖打渔，游山玩水，一去少则四五日，多则半月，是为家中最热衷之之事。”

    馥芬听到游山玩水之事，一脸神往。

    自媒人回说朱家不允以来，郑松一直闷闷不乐，睁眼闭眼都是朱馥芬的俏模样。

    “你非要那朱家小姐不可？”郑老爷问儿子

    “嗯！就瞧着她了！”郑松闷声答道

    “呵呵！你小子眼光不错嘛！朱家先祖拔贡入仕，她爷爷进士出身，叔父曾执掌书院。唉……你爹我这辈子虽挣下偌大家业，可惜耽误了你读书取仕。世人都重仕轻商，如今咱们虽有家财万贯也依旧是贱业末流，我们这样的人家正该与朱家这样的书香门第结姻，我郑氏一族子孙后代走上大道正途就有望了！你既有这样的心思，等着！我再厚金托媒去说和！”

    郑松却不曾想他爹有如此谋划，自己当初看上那人并无有意攀附之心，现下只盼与那人见面问个明白：家里为什么不许亲？她对自己是个什么心思？只是要如何与朱家小姐联络呢？正无头绪间，恰巧朱馥郁上门来还他玉扣，他冲口而出：

    “我要见你家小姐！”

    馥郁回去传话，见馥芬愁眉苦脸，问她：

    “你心里是个什么意思？”

    “唉，家里大人说两家如何不匹配，我也不晓得他究竟是个怎样的人……总不能为着一个外人忤逆家长吧？愁死个人了！”

    “那不然依他的意思，见面与他说个明白？说开了也就各自丢开，省得日后纠缠。”

    几日后，五宝背着馥郁，跟着二小姐的轿子去翠湖，陪馥郁一起候着，远远望着亭子里的两个人。

    “你家里不读诗书，只晓得赚钱，于儿孙前途无宜。”

    “不赚钱哪有力教养儿孙？再说了，我爹最是敬重读书人，在江川捐助学子无数，听说要跟书香门第结亲，欢喜得不得了。嘿嘿，只是儿孙读书这事，怕是只能托赖你家了。”

    “噫！你家儿孙读书跟我家有什么干系？”

    “怎么没关系，我这不……就来求你了吗？我爹说了，你若是不惯与家中两个婆婆同住，等生了娃就给咱们买宅院单过！”

    “呸！谁允了你家亲事么？这就想着生娃分家了！怪不得我家长辈说你家中礼仪荒废，长幼无序，言谈粗鄙！”

    “哦，原来你们是嫌弃我家粗鄙！没错，我家里原是种田打渔的，可谁家往上数三代不是田脚汉？”

    “你乱讲！哪个嫌弃种田人了！自幼家里就教导我们‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’‘不事农桑者，当思何德有余粮’”馥芬急着辩白，气哼哼地说着，扭头就要走。

    郑松忙拦住她，转着圈地陪不是，只觉得她若生气难过就像天要塌下来一般。

    朱馥郁望着远处的那一双人，一时埋头倾话，一时别扭赌气，无尽的小儿女情态，心想馥芬不久前还说这世上就没有能受得住自己古怪念头、乖张性情的人，如今不就有个全心全意愿来受着的人了？可见这世间的缘分实在是奇妙，继而又感怀起自己的身世来。

    旁边的五宝见她神情落寞，忍不住开口问道：

    “这二小姐将来成了亲，小大姐你还留在朱府吗？”

    朱馥郁一惊，望向身边这个日日都见的人，自己的心事何时让这人窥了去？