第五章 回程
天地寂寂，残照如血。 定州大地的硝烟仍未散尽，在阳光的映射下仿佛一道道血口般撕裂苍穹，直冲天际，与漫天云霞相接。 定州主城外二十里地，数只染血的秃鹫盘旋在荒凉的旷野上，虎视眈眈的凝视着尸横遍野的大地，凄厉的悲鸣像是丧钟般回荡。 只见数十个身着灰色麻布的身影忙碌在尸群中，有人掘坑，有人运送成堆的尸体，有人收拾散落的残刀断剑。 无数军士的血液洒在地上，肃杀的秋风骤起，卷起漫天黄沙，裹挟着血腥味和腐rou味，充斥着这一方天地，令人作呕。 残肢断臂，旌旗倒伏，遍地狼藉，似乎在述说这一场战斗的惨烈。 夜幕将至，一名身着褐色麻布衣的老者，满脸疲态的靠坐在散架的战车旁，他敲了敲手里满是污垢的老烟杆，使劲的咳嗽了一两声后，拿出随身携带的火种和烟袋，很快便点燃了一杆烟，只见他狠狠的嘬了两口，目光落着不远处的乱葬坑，怔怔出神，眼中尽是无尽的唏嘘。 “帝王身居庙堂，日日锦衣玉食歌舞升平，死后陵墓也有绫罗绸缎金银珠宝陪葬。士卒征战沙场，年年风餐露宿刀光剑影，死后坟茔不过一掊黄沙尔尔。” “哎，咱们这些老头子，死就死吧，只可惜这些小娃娃哟，还没和小娘子享受过鱼水之欢，就一命呜呼咯。”另一名模样消瘦的老者接过话来，声音中满是叹息。 身着褐色麻衣的老者挪了挪身子，让出一个位置来，那名搭话的老者拍了拍身上的尘土，靠着战车坐了下去。褐色麻衣的老者将手里的烟杆递了去，似是打探消息一般，凑过身去，压低声问道：“听说咱们郡王已经躲藏到大赵都城去啦？咱们这些老骨头为何还要负隅顽抗呢？” 搭话的老者目露惊慌，连忙环顾四周，发现没人后，微微摆了摆手，道：“这可不兴乱讲，让千夫长大人知晓了，咱俩怕是得人头落地。” “嘿，怕他做甚？咱成天和死人打交道，早就是半截身子埋进土里的人了。”褐色麻衣的老者回道，满脸无所谓的样子。 搭话的老者笑笑道：“虽说如此，希望还是有的，想必朝廷那些权贵王室也不会弃之不顾的。” …… 夜幕低垂，天明一行人的车队缓缓进入这片肃杀之地，眼前的惨烈境况，令人不寒而栗。 两个窃窃私语的老者见车队驶来，蓦地跪倒在地。 张旭阳生性多疑，随口问了一句：“此处发生了何事？” 一老者不敢抬头，颤抖着声音答：“将军，定州的残余势力作祟，与海州军交战，被悉数斩杀。” 张旭阳微微点头，这样的事时有发生，他已见怪不怪，随即示意车队继续返程。 天明所在的小镇，离定州城足足有百余里地，天明不会骑马，张旭阳顺手在镇子上征用了狱丞的马车，回程的速度很慢，预计需要三天左右，已经先行派出一骑回定州复命。 一路上，张旭阳和天明侃侃而谈，在介绍下方才得知，定州和海州的郡王都是当今赵王的胞弟，是朝廷分封的藩王。 上一任赵王殡天后，定州侯和海州侯为了吞并对方领地，争夺王位，暗地里进行了多次较量，更是于朝廷分庭抗礼，手握重兵割据一方。 四年前的那场决战，终分胜负，定州惨败，再无翻身之地。 定州军民一直将海州视为世仇，自古以来，海州就多次侵略定州。 天高皇帝远，朝廷也只能睁一只眼闭一只眼，随着积怨的加深，几乎已经到了不可调和的地步。 哪怕是已经战败，仍有多数人不肯投降，海州杀鸡儆猴，将这些俘虏的军民尽数坑杀，这反而更加激发了定州军民抵抗海州的决心，无数的残余势力揭竿而起，不断的和海州军进行小规模的战斗，负隅顽抗。 天明听着这些故事，内心却泛起一抹悲愤，这或许就是世界的真理，只要有人的地方，就会有争权夺利之辈。 战争从未开始，战争也从未结束。 车队继续向前，张旭阳谈笑自若，话题渐渐转向此行的目的。 海州侯的爱女霍晓晴，仙姿天妒，年仅十六岁却遭遇不幸。她自幼就拥有一颗悲悯世人的菩萨心肠，经常接济穷苦人家，布施受灾的难民，是海州远近闻名的圣女。 受过霍晓晴恩惠的人猜测，或许她是天上的谪仙临世，所以才在正当风华的年纪就溘然长逝，重回仙班。 郡主离世，霍渐元思女成疾，一蹶不振，从此更是性情暴虐，怀疑是被定州的细作所戕害，这也是他坑杀俘虏的原因之一。 霍晓晴离世后第二天，一个云游天下的老道人，驾驭仙鹤路过此地。 老道人有感霍晓晴的圣人心，决定超度其早日轮回，投生好人家。几番尝试，都发现她灵魂不散。 按理说这样一个大善人，应该是上天庇佑的存在，但现在她的灵魂居然无法得到超度，这是所有人都意想不到的。 好在老道人对奇门遁甲，求签问卜之事极为精通，算出霍晓晴前世是一个修道之人，因杀孽太重，原本将用这一世是来偿还因果，但因为早早归西，导致因果还未了结，所以必须找一个乙亥命格的人配冥婚，通过精血的祭祀，涤尽业障才能安然投胎。 于是乎海州侯下令，全州军士全员出动，四处寻找乙亥命格之人，且务必是青年男子，但海州和定州城统共十几万人，竟无一人符合，海州侯无奈降低标准，凡是乙亥命格者，老弱病残皆可。 找到此人，赏千金，加官晋爵。 张旭阳也没想到，天明居然被自己找到了，而且还是一个血气方刚的少年。 一路上，二人无所不谈，天明也向他询问了龙铁匠夫妇的下落，但定州军士众多，他也不知道天明的父母是否尚在人世，只告诉天明，待完婚后，可以让其通过海州侯的背景查一查。 不过天明也很清楚，此行也是凶多吉少，于是请求将军日后替自己寻找一下，张旭阳也是一个爽快人，直接就答应了下来。 前世的他，父母早亡，从小在孤儿院长大，吃穿用度都是别人剩下不要的，从未体验过什么是父爱母爱，所以对于这样的感情，格外的敬重。 他倒不是想取代龙天明去尽孝，只因为那份记忆已经成为了自己灵魂的一部分，曾经种种都像是自己的亲身经历一样，其中自然也包括那种血浓于水的情感。 三天后，一行人总算来到海州城外，远远望着巨大的城墙，绵延数里地，天明百感交集，对于他来说，这个世界所有事物，他是第一次经历，而他的记忆也仅仅局限于彩云镇，只听柳夫子讲过，外面世界很大，却没想到这比他想象中更加庞大。 还没进城，官道两旁尽是商队和驼队，从前从未见过的稀奇事物也时不时出现在眼前。 看到天明的十数人的车队到来，所有人都唯恐避战之不及，连忙躲到路旁，等车队走后才敢挪动。 天明感慨万千，三天还是将死的阶下囚，三天后摇身一变，成为了平民眼里高高在上的达官贵人，那些衣着光鲜的商贾都要为自己让路，果真是命运无常。 海州城，地处赵国边陲，是一个拥有近二十万人的巨型城池，附庸周围十几个县城，是赵国的经济枢纽、军事重地，这里贸易发达、人丁兴旺。曾听柳夫子说，海州城内吃喝玩乐的，比他们镇子上的蚂蚁还多，如今看来，确实如此。 临近城墙，十来米宽的护城河旁，已经有数对人马在此等候。 “张将军，日夜兼程，辛苦了。”前来迎接的是一个身着兽纹锦袍的中年男子，他拱手笑道：“侯爷有令，将郡马转交给老奴便可。” 说罢，便招呼左右，端来两个用红布盖着的木托盘上来，中年男子一脸笑意，揭开红布，露出里面沉甸甸的黄金，道：“张将军，这里是千两黄金，是侯爷允诺的。” 看着金灿灿的黄金，张旭阳一改颜色，目露火热，连忙下马跪迎，双手将托盘举过头顶，千恩万谢。 中年男子满意的点头微笑，随即从怀中拿出一枚兽首印和一封书信：“张将军，这是虎啸营的符印和任命状，请速速前往虎啸营接管上任。” 说着，边将两样物件放在托盘上，盖上红布。 张旭阳心中一阵翻江倒海，他也想过，可能赏赐多多少少会打一些折扣，却不曾想到定州侯会将所有的承诺通通兑现，这让他激动得说不出话来，托举着木盘的手都在颤抖。 奋勇杀敌得到战功，还不如找一个人来得多，多少有些讽刺。 不过那又如何？ 加官晋爵，高官厚禄，各凭本事。 他回头看了一眼身后的马车，一阵莫名的失落感不由得涌上心头，经过几天的相处，天明发现，其实这个常年征战沙场的将军也是一个异常感性的人。而在张旭阳眼中，天明也是一个不卑不亢，很有礼数的少年。 “小兄弟，下辈子有机会，我一定和你做兄弟。”张旭阳自幼从军，忠肝义胆，此时有种出卖了朋友的感觉一般，一番喜悦之后，心情低落，心虚的拿起赏赐便离开了。 倒是坐在马车内的天明，毫不在意，脑子里都在盘算着怎么脱身而去。 反而听到如此丰厚的赏赐，心中大为震撼。 敲！ 自己居然那么值钱！ 千两黄金是什么概念？ 龙天明家的铁铺辛苦经营十几年，也不过营收十两金左右，难怪有人挤破头，冒着被杀头的风险也想冒充乙亥命格，这样的赏赐，简直可怕。 天明很清楚，现在自己就是一件可以利用的物件而已。不过心中也有疑惑，郡主既然是一个善人，那吸食自己的精元来洗刷她的灵魂，这难道不算也是枉生杀孽？ 正思虑间，中年男子已经走到近前，在门帘外半阴半阳的说到：“郡马，你可真是天选之人，不仅因为特殊命格救了你一命，还从一介平民成为定州郡马，如此气运，属实羡煞旁人。” “只不过是换一个地方等死罢了。”天明脸上笑嘻嘻，心里麻麦啤，暗自咒骂。 半晌功夫后，中年男子领着马车到了将军府前，此时将军府上下已经撤下丧仪白布，换上了喜庆的红布。 天明掀起门帘一角往外望去，时则盛夏，炽热的太阳炙烤着大地，升起一阵气浪，将整个将军府邸都扭曲起来。 将军府占地极广，碧丽堂皇。正门外两头高达三米左右的石狮子，威风凛凛、怒目而视，虎躯威武健硕，被工匠雕刻得栩栩如生，一种敬畏的感觉油然而生。 大门两侧，许多下人正在紧锣密鼓的布置，两旁两个高大勇猛的壮汉身披甲胄，手持长枪，肃然而立，冷漠坚毅的眼神扫视着过往人群。 天明惊撼，这样的排场，他还是从电视上看到过，身临其境才感觉到那种震撼，令人咋舌。 不多时，一个羽扇纶巾的男子从正门走了出来，身后几名身着华丽甲胄的壮汉紧紧跟随。 “军师，郡马已到。”中年男子连忙迎了上去，躬身行礼。 军师走到马车前，用扇子撩起门帘，看了看正襟危坐的天明，欣喜点头道：不错，体格健壮，气血旺盛，面貌也生得神采英拔。” “郡马，请服用此丹。”军师从挂在腰间的葫芦里，拿出一粒黑乎乎的药丸，递给天明。 “这是？”天明接过丹药，眼睛里泛起一阵迷茫，这药丸，怎么有点像耿二叔吃的那个肾宝？？ 军师未作解释，只是不耐烦道：“叫你吃，你便吃。” 一股不妙的感觉顿时在天明脑海中浮现，难道不应该先拜堂成亲吗？难道就急着送自己上路？ “赶了那么几天的路，总得让我吃一顿在送我上路吧。” 看来自己这个郡马身份，只是一个名头而已。 也罢，天明苦涩一笑，稍作犹豫就将药丸吞了进去。 药丸不知是用什么药材炼制，入口即化，一道极其苦涩的味道瞬间充斥整个口腔，而后天明感到一道精纯的能量从食道下滑，经过腹部，流转全身。这道能量如同蛇虫一般，在天明经脉间游走，当运行到心脏时，竟化作一只手，一把握住心脏，停止其跳动，恐惧感还未包裹天明，便是眼睛一瞪，嘴巴微张，立马昏死过去。 天明醒来后才发现，这只是一粒假死丹，服用之后，可让人陷入假死状态七八天。 为的就是提高郡主rou身吸**血的效果。毫不知情的天明服下丹药，只要内心不反抗，就能算作一个自愿为郡主贡献精血的人。 就在假死期间，将军府已经着手隆重的举办了婚礼。 盛大的婚礼足足办了三天三夜，吊唁者不计其数，海州侯大宴百姓，全城挂丧。